维泽尔压慢呼吸，放轻脚步，小心翼翼地在焦黑枝干上穿梭。
他试着调动体内以太，却发现周身像是笼罩着一层无形的枷锁，以太被强制压制，完全无法顺畅催动。
这份限制是全域性的，连周遭的植物以骸都受影响，可见是这片树世界的强制规则。
好在维泽尔从不是只依赖以太的人。
体内魔力依旧流转自如，这是他此刻最大的依仗。
想到这里，他眉头微蹙，不由得担心起挽昼。
挽昼的能力核心便是以太，不像夜王本就是以骸，即便不用以太也有强悍肉身，更不像维克、奥波勒斯小队成员，有武器和近战技巧傍身。
若是挽昼也被彻底压制以太，处境会格外凶险。
维泽尔不敢耽搁，加快潜行速度，同时全力感知周遭同伴的气息。
没走出几步，身旁的枝干突然传来一阵碎裂声。
同一根枝干的不远处，表皮猛然裂开一道缺口，一只通体漆黑、覆着坚硬甲壳的蝎子状以骸，重重摔落下来。
是秽息·蝎骸，隶属于始主一脉，实打实的恶名级巅峰，在外界以太浓度极高，攻击性极强。
可此刻，它在这片树世界里，同样被压制了以太力量。
只能甩动尾刺，依靠坚硬的躯壳和肢体蛮力挣扎，全然没了往日的凶悍。
刚落地的蝎骸还没搞清处境，四处胡乱摆动。
它没注意到，四周看似安静的漆黑枝叶，早已蠢蠢欲动。
这个蠢玩意，没看到四周全是蠢蠢欲动的坏家伙吗？
那些与枝干融为一体的植物以骸，瞬间全部动了起来。
枝叶舒展，露出藏在深处、形如巨大果实的部位，下一秒猛地裂开，露出密密麻麻的锋利利齿，赫然是一张张嗜血的口器。
数十株植物以骸同时发难，瞬间扑向蝎骸。
蝎骸根本来不及反应，连反抗的机会都没有，就被无数口器死死咬住。
甲壳碎裂的声响、凄厉的嘶吼声交织在一起。
不过片刻，这只恶名级巅峰的以骸，就被撕碎殆尽，彻底分食干净，连一点残渣都没剩下。
“啧啧，真是残暴……”
维泽尔躲在暗处，将这一幕尽收眼底，心底暗自警惕。
这里的以骸，攻击性远比外界更强，残忍程度也远超想象，吞噬同类毫无迟疑，完全是弱肉强食的残酷生态圈。
眼下他还处于隐秘状态，绝不能暴露行踪。
维泽尔缓缓侧身，放轻脚步，小心翼翼地绕过这片盘踞着食骸植物以骸的区域，继续朝着枝干深处前行。
……
与此同时，树世界更高层的枝干上。
挽昼正站在一处相对平整的枝桠上，神色冷静地探查周遭。
这里已经是树世界中层，已然形成了完整且残酷的生态圈，越往上层，以骸数量越少，但单体实力越强。
她同样察觉到了以太被压制的状况。
不同于其他被彻底禁锢的存在，她拼尽全力，尚能勉强调动一丝稀薄的以太。
这点力量虽不足以发动强力攻击，却足够她凝聚出细微的风鼬，用来探查附近的环境，感知周遭动静。
也正因以太被大幅压制，感知力随之削弱。
挽昼全然没有发现，在她身侧不远处的枝干阴影里，正隐藏着一道致命的身影。
那是一具类人型以骸，周身皮肤与焦黑巨树毫无二致，布满树皮般的纹理，完美融入周遭环境。
脑袋没有五官，取而代之的是一个漆黑的空洞，身形与人类相差无几，四肢修长，静静蛰伏在原地，毫无气息外露。
它是以骸·灰烬猎手，这片树世界中层区域的顶级猎手之一。
体表覆盖着焦黑巨树同款的防护皮层，能完美隐匿身形，体内还能储蓄海量热量，可通过表皮肆意释放高温。
在这个以太被强制压制的世界里，这份无需依靠以太的能力，堪称无解，是无数生物的噩梦。
灰烬猎手缓缓挪动身形，漆黑的头部对准挽昼，周身热量悄然汇聚，悄无声息地逼近，一场猎杀已然悄然拉开序幕。
它的目标，正是挽昼！
虽然灰烬猎手无法看到挽昼，但维泽尔的道具并非是完全没有痕迹。
就算消除了身影和声音，也还是会留下些其他痕迹。
比如，热量。
在树世界，热量可是所有以骸获得能量的源头。
毕竟这里以太被压制，想要活下去就只能吸收这唯一的能量。
由此，依靠着巨树散发出来的热量，这里形成了一个独一无二的生态圈。
其中的以骸，自然也会进化出相关的能力。
灰烬猎手因此进化出了感知热量的器官，可以轻易发现蕴含低热量的物体。
在树世界里，热量最高的就是支撑着一切的巨树，其他以骸的热量其实都低于巨树。
那些热量低的物品，在热感知里就是一片橘红里的蓝色，要多显眼就有多显眼。
蛰伏在阴影里的灰烬猎手，终于动了。
没有任何嘶吼，没有半点风声，修长的身形骤然暴起，带着滚烫的热浪，直扑挽昼后心。
利爪划破烟云，带着灼人的温度，眼看就要刺穿她的脑袋。
千钧一发之际，挽昼散发在周身的风鼬骤然报警。
无需思考，身体先于大脑做出反应，猛地朝着侧面纵身翻滚，险之又险地避开这致命一击。
利爪擦着她的战甲划过，留下一道焦黑的痕迹，热浪烫得她皮肤发疼。
一击落空，灰烬猎手没有丝毫停顿。
它身形一缩，周身树皮般的皮肤瞬间与周遭焦黑枝干融为一体，气息彻底消散。
不过眨眼间，便消失在漆黑的枝桠缝隙里，再也寻不到半点踪迹。
这片树世界的枝干，就是它最完美的伪装。
挽昼撑着枝干站起身，后背已然沁出一层冷汗。
她大脑飞速运转，眉头紧紧蹙起。
她身上还戴着维泽尔给的隐蔽魔法道具，身形、声音、气息都被彻底隐匿，按理来说，根本不可能被发现。
可这灰烬猎手，却精准锁定了她的位置。
到底是哪里出了问题？
是它有特殊的感知方式，能无视隐形魔法，还是自己无意间暴露了破绽？
挽昼不敢大意，目光死死扫过周遭每一处阴影，握紧了手。