白氓步履蹒跚地走到核心控制室那层淡蓝色的能量护盾前。护盾因为刚才的爆炸冲击而剧烈波动，光芒明灭不定，仿佛随时都会溃散。他尝试用手中的Level 4权限卡接触护盾。
“嘀——检测到高级权限…护盾能量不足…允许临时通行…”
护盾发出一阵不稳定的闪烁，在他面前打开了一个仅容一人通过的缺口。白氓立刻闪身而入，护盾在他身后迅速闭合，将外面弥漫的污染孢子隔绝开来，空气顿时清新了不少，虽然依旧带着一股陈旧的金属和机油味。
控制室内一片狼藉，各种仪器屏幕大多漆黑，只有少数几个闪烁着错误代码或微弱的光点。线缆从天花板垂落，地上散落着文件和破碎的器皿。显然，这里也经历过混乱。
他的目光瞬间被控制台前，那个背对着他、坐在一张悬浮轮椅上的身影吸引。
那是一个穿着陈旧白色研究服、头发花白、身形消瘦的老人。他低着头，似乎在全神贯注地看着控制台上唯一一块还亮着的屏幕，手指偶尔在虚拟键盘上快速敲击着，对白氓的到来毫无反应。
“Aris博士？”白氓试探着开口，声音在寂静的控制室内显得格外清晰。
轮椅缓缓转了过来。映入白氓眼帘的，是一张布满皱纹、疲惫不堪，却又带着一种异样狂热和执着的脸庞。老人的眼睛深陷，但眼神却异常明亮，如同燃烧着最后的火焰。然而，白氓敏锐地注意到，博士露出的脖颈和手背上，已经出现了些许不正常的、如同电路板纹路般的暗红色斑痕——那是被污染的迹象！
“你…终于来了…”Aris博士的声音沙哑而干涩，仿佛很久没有说过话，他的目光落在白氓身上，带着一种复杂的情绪，有惊讶，有审视，也有一丝…如释重负？“我监测到外界的能量扰动和‘母亲’的暴怒，就知道…变量出现了。只是没想到，会是一个…如此年轻的‘行者’。”
行者？他知道维度行者的存在？白氓心中一震。
“博士，这里发生了什么？‘母亲’是什么？‘钥匙’又在哪里？”白氓没有废话，直接问出了最核心的问题。
Aris博士脸上露出一丝苦涩的笑容，指了指旁边一块副屏幕，上面正快速滚动着一些数据和日志片段。“时间不多了…‘母亲’的意志正在强行突破最后的防火墙，我的…时间也快到了。”他指了指自己身上的斑痕，“长话短说…”
他深吸一口气，语速加快：“‘方舟’并非简单的避难所，它是‘普罗米修斯计划’的最后堡垒，旨在研究并掌控‘灵能’——一种源自生命本身、甚至能干涉时空的终极能量。我们发现了那棵古老的‘世界之树’，它是星球生命网络的核心节点，蕴含着近乎无限的灵能。”
“但我们犯了个致命的错误…我们试图强行抽取并控制它的力量，试图创造一个永恒的‘伊甸园’…”博士的声音带着无尽的悔恨，“我们惊醒了它古老的意识，并引来了…‘虚无之潮’的注视…那是一种来自维度之外的、吞噬一切的污染力量…”
“世界之树被污染了，它从生命的守护者变成了疯狂的‘母亲’，试图将方舟、将整个生态区、将所有生命都融合成一个巨大的、扭曲的‘神’…伊甸园的失控，只是开始…”
“我试图阻止，利用权限隔离了核心区，但我无法对抗‘母亲’日益增强的意志和污染…我需要‘钥匙’…那并非实物，而是一段特殊的灵能频率编码，能够暂时安抚甚至一定程度上引导未被完全污染的世界之树本源力量…它被我封存在…”
说到这里，Aris博士突然剧烈地咳嗽起来，他捂住嘴，指缝间渗出暗红色的粘液，身上的斑痕以肉眼可见的速度蔓延。他眼中的清明正在被疯狂和痛苦取代。
“钥匙…在…在…”他的声音变得断断续续，眼神开始涣散，“在…我的…神经接入端口…备份…”他猛地抬起颤抖的手指，指向自己太阳穴附近一个几乎看不见的微型接口，“取走它…然后…启动…核心…自毁…不能让‘母亲’…得到方舟的数据库和能源核心…”
他的身体开始不受控制地抽搐，轮椅发出警报声。
“快…！”博士用尽最后力气嘶吼，眼中最后一丝理智的光芒如同风中残烛，“行者…拯救…或者…毁灭…选择…在你…”
话音未落，他眼中的光芒彻底熄灭，头颅无力地垂下，身体瘫软在轮椅上。同时，他身上的暗红色斑痕如同活物般急速蔓延，皮肤下仿佛有东西在蠕动，整个人开始发生诡异的畸变！
【警告！检测到高浓度污染源爆发！目标正在向污染聚合体转化！】
白氓瞳孔一缩，不再犹豫！他闪电般出手，并指如剑，精准地刺向Aris博士太阳穴那个微型接口！指尖内力微吐，震碎了接口的外部保护盖，露出了里面一个闪烁着微弱蓝光的、米粒大小的生物芯片！
这就是“钥匙”的载体！
他小心翼翼地将芯片取出。就在芯片离开接口的瞬间，Aris博士畸变的尸体猛地剧烈膨胀，数条血肉触手破体而出，发出非人的咆哮！
白氓看也不看，反手一掌拍在控制台一个最为醒目的、标记着骷髅头和放射性标志的红色按钮上！
“最高权限确认！最终协议启动！方舟核心自毁程序倒计时：10分钟！”
冰冷的电子音回荡在整个控制室，同时，刺耳的警报声如同潮水般席卷了整个方舟设施！
“轰！”
白氓一脚踹开扑来的畸变体，头也不回地冲出了控制室！他必须在这十分钟内，逃离方舟！
身后，是Aris博士彻底沦为怪物的咆哮，和方舟设施即将走向终结的倒计时。