空地上的气氛凝滞到了极点，潮湿的空气仿佛被冻结成实质，连岩甲蟒腥臭的蛇血都停止了蒸腾。三个人六道目光在青旗周围交织碰撞，每道视线都带着不同的情绪——王猛的警惕与感激、使剑弟子的怨毒与不甘、用刀弟子的犹豫与恐惧，最后都汇聚到白氓那双平静无波的眼眸中，如同溪流汇入深潭。
王猛紧握着开山刀，指节因用力而泛白，虎口崩裂的伤口渗出鲜血染红了玄铁刀柄。他眼神在白氓和另外两名弟子之间逡巡，瞳孔深处藏着一丝不易察觉的感激——刚才若不是那枚石子精准打断偷袭，此刻他后心已多了个透明窟窿。他虽然是莽夫性格，但不是傻子，炼气七层的修为能在外门排进前五，靠的可不止一身蛮力，此刻脑中飞速盘算着利弊：白氓能悄无声息掷出石子打断炼气四层修士的攻击，实力至少在炼气六层以上，绝对是个硬茬。
那两名靠拢在一起的弟子，一个使剑的面色阴鸷如枭，一个用刀的身材矮壮似熊，脸色都难看得如同刚吞了苍蝇。他们原本指望瘦高弟子偷袭成功后，三人合力瓜分阵旗和王猛身上的玉符，没想到半路杀出个白氓，瞬间扭转了局面。现在他们二对二（王猛和白氓），但王猛胸口剧烈起伏，嘴角挂着血丝，明显消耗巨大且带伤；白氓则气息平稳得像一潭古井，站在那里仿佛与周围的雾气融为一体，根本看不出深浅——这种未知最让人忌惮。
“白氓…”王猛沉声开口，声音沙哑得如同砂纸摩擦，每一个字都带着内力震荡的余波，“刚才，多谢了。”他刻意加重了“多谢”二字，目光却依旧锐利如刀，紧盯着白氓的一举一动。
白氓微微颔首，算是回应，目光依旧平静得不起波澜：“王师兄客气。眼下情况明了，阵旗只有一面，但我们有四…嗯，现在是三个人有资格争夺。”他瞥了一眼地上昏迷的瘦高弟子，那人颈后还残留着他手刀的红印，像个丑陋的烙印。
使剑的那名弟子忍不住开口道，声音因愤怒而尖细：“白氓，你想怎么样？这阵旗是我们烈火堂先发现的！从卯时三刻守到现在，杀了不下十波竞争者，连岩甲蟒都是我们用‘破甲锥’破开鳞甲才拿下的！”他说着从怀中掏出个布满尖刺的铁锥晃了晃，试图用战利品证明自己的功劳。
“合力？”白氓轻笑一声，语气带着一丝冰碴般的嘲讽，“包括合力偷袭同伴吗？刚才若不是我出手，现在王师兄恐怕已经出局，而你们…”他目光如手术刀般精准扫向用刀弟子，“下一步是不是就要清理掉身边这个知道你们偷袭计划的临时伙伴了？”话音未落，用刀弟子下意识地握紧刀柄后退半步，与使剑弟子拉开了半尺距离。
用刀弟子脸色骤变，从耳根红到脖子，下意识地离使剑的同伴远了一步。他想起半个时辰前，瘦高弟子就是这样在他耳边低语“等杀了王猛就做掉使剑的”，此刻白氓的话像根毒刺扎进他心里——原来自己也在别人的灭口名单上！
使剑弟子脸色铁青如猪肝，握着剑柄的手背上青筋暴起，却无法反驳。刚才偷袭的一幕被所有人看在眼里，此刻任何辩解都像往伤口上撒盐，只能死死盯着白氓，眼神怨毒得几乎要滴出血来。
白氓继续道：“我并不想与诸位死斗。”他摊开双手，语气诚恳得像在拉家常，“幻雾林还很大，从辰时到酉时还有六个时辰，为了一面阵旗拼个你死我活，耽误了收集更多玉符，甚至受伤出局，那才是真正的得不偿失。你们看，”他指了指地上岩甲蟒的尸体，“为了这青旗，已经死了一头二阶妖兽，难道还要再搭上几条人命？”
王猛皱眉，刀眉拧成个川字，伤口的疼痛让他倒吸口凉气：“你的意思是？”他隐隐猜到白氓想说什么，但还是想听对方亲口说出来——这涉及到外门弟子的脸面问题。
“合作。”白氓吐出两个字，声音不大却带着不容置疑的穿透力，“这面阵旗，归我。”他伸出右手，食指轻点那面散发青光的三角旗，语气平淡得像是在说今天天气不错。
“什么？！”使剑弟子像被踩了尾巴的猫一样跳起来，声音尖利得刺破浓雾，“凭什么！我们烈火堂死了两个人（瘦高弟子和另一个没来的同伙）才拿下这里，你凭什么空手套白狼！”他激动得浑身发抖，唾沫星子飞溅。
“凭我救了王师兄，打破了你们的偷袭计划。”白氓语气淡然，眼神却骤然变得锐利如刀，“也凭我现在就能让你们两个躺着出去。”说着右脚看似随意地碾了碾地面，三寸厚的青石板竟裂开蛛网般的纹路——这是纯粹肉身力量达到千斤才能造成的效果！“如果硬抢，我有把握在出局前，至少拉上你们中的一两个垫背。到时候，鹬蚌相争，只会让后来者捡现成的便宜。”
他顿了顿，目光转向王猛，语气恢复平和：“王师兄，你现在内力只剩三成，左肩脱臼未愈，独自持有阵旗，恐怕也守不到最后，反而会成为众矢之的。不如我们做个交易。阵旗归我，我保证你们三人（指王猛和另外两名弟子）可以安全离开，并且…我可以用我手中部分信物玉符作为补偿。”他特意加重“安全离开”四个字，暗示自己有能力护住他们。
说着，白氓从怀中取出三枚信物玉符，玉符在雾光下泛着温润的光泽，他屈指一弹，三枚玉符如同长了眼睛般，精准地飞到王猛面前三尺处悬浮。“这是三枚玉符，算是弥补王师兄未能拿到阵旗的损失。”他又看向那两名弟子，眼神变得玩味，“至于这两位…你们可以选择现在离开，带着自己的玉符全身而退；或者，试着从我手中抢夺——不过我得提醒你们，刚才偷袭王师兄的那位，现在还躺着呢。”
那两名弟子脸色变幻不定，如同调色盘般精彩。白氓的话软硬兼施，既点明了硬抢的后果（瘦高弟子的下场），又给出了台阶（安全离开）。他们自问没有把握同时对付状态不明的白氓和虽然受伤但余威犹存的王猛——王猛那柄开山刀劈碎岩甲蟒头颅的威力还历历在目。更何况，继续待在这里，万一再有其他人闯进来，他们就是第一批被清理的目标。
两人对视一眼，使剑弟子眼中闪过狠厉，用刀弟子则拼命摇头，最终阴鸷者也只能颓然放弃。他们从彼此眼中都看到了相同的念头：留得青山在，不怕没柴烧，没必要为了一面旗跟两个硬茬拼命。
“我们走！”使剑弟子咬牙道，声音里满是不甘，他扶起地上昏迷的瘦高弟子，临走前怨毒地瞪了白氓一眼，仿佛要将这张脸刻进骨子里，随后两人迅速退入了浓雾中，身影很快被乳白色的雾气吞噬。
场上只剩下白氓和王猛，以及地上昏迷的瘦高弟子，还有那面在晨雾中静静散发青光的阵旗。空气中只剩下两人的呼吸声，以及远处隐约传来的妖兽嘶吼。
王猛握着那三枚玉符，入手温润的触感让他心神微动。他没想到白氓如此大方，直接给了三枚玉符——要知道外门弟子平均每月才能攒下一枚。这让他之前想要“教训”对方的念头，显得有些可笑和小家子气。他上下打量着白氓，越看越觉得心惊：这小子年纪轻轻，不仅实力强横，心智更是远超同龄人，懂得审时度势，还懂得利益交换，绝非池中之物。
“白师弟…好手段，好气度。”王猛叹了口气，将玉符小心翼翼地收入怀中，态度明显缓和下来，“我王猛承你这个情。之前赵干那小子撺掇我找你麻烦的事，一笔勾销。这阵旗，归你了。”他想通了关节：白氓有实力有胸襟，值得结交，没必要为了赵干的几句挑唆树这么个强敌。
他也不是迂腐之人，知道这是当前最好的选择。拿到三枚玉符，足以保证晋级第二轮；卖白氓一个人情，以后在外门也多了个潜在盟友；最重要的是避免了与一个神秘莫测的对手死斗——刚才白氓弹指裂石的威力，他可没忘。
“王师兄爽快。”白氓微微一笑，笑容真诚，“后会有期。”他知道，经过这件事，王猛算是彻底被自己折服了，外门少了个敌人，多了个潜在的助力。
王猛抱了抱拳，不再多言，转身施展《烈火身法》，化作一道残影迅速消失在迷雾中——他得赶紧找地方疗伤，准备第二轮的擂台赛。
白氓走到空地中央，握住那面散发着青光的阵旗，入手微凉，旗杆上刻着的云纹阵图仿佛活了过来，顺着他的手臂游走。一股清凉的气息流转全身，瞬间抚平了之前潜伏时的疲惫，同时他感觉到一股无形的屏障以他为中心扩散开来，半径三丈内的雾气都被排开——这是阵旗持有者的领域效果，在宣告着他的所有权。
根据规则，只要持有阵旗直到第一轮结束（酉时三刻），就能直接晋级第二轮，还能获得三十枚聚气丹的奖励——这相当于外门弟子三个月的俸禄。
他并没有放松警惕，反而将《无相心经》运转到极致，五感提升到巅峰。持有阵旗，就如同黑夜中的明灯，必然会吸引更多的觊觎者——尤其是那些实力强横却没找到阵旗的内门种子选手。
但他不在乎，嘴角反而勾起一抹期待的弧度。经历了《血刀恩仇录》的生死搏杀和《辐射纪元》的废土求生，他早已不是那个需要躲在角落舔舐伤口的杂役弟子了。
他将阵旗背在身后，旗杆斜插在腰后用布条固定，青色旗面在雾气中若隐若现如同毒蛇吐信。选了个背阴的方向，脚步迈着奇特的韵律——一步踏出时如同狸猫般轻盈无声，下一步却带着猛虎下山的沉稳，正是《无相心经》记载的踏雪无痕步，不紧不慢地朝着幻雾林更深处前行。
现在，猎人与猎物的身份，或许要彻底调换一下了。他期待着，有不长眼的人，主动送上门来——最好是那些像王猛一样的外门高手，为他贡献更多的信物玉符，顺便检验一下基因强化后配合《无相心经》的实战威力。毕竟，距离第一轮结束还有整整六个时辰，这段时间足够他把玉符数量再翻一倍了。