黑风寨三当家“毒狼”连同三十多名精锐全军覆没的消息，像野火般在陨星山脉外围蔓延——战斗时的能量波动撕裂云层，爆炸声震碎了数里外的岩石，连栖息在山谷深处的三阶妖兽“雷纹豹”都被惊得彻夜咆哮。
短短三天，消息席卷了所有流寇据点、山民村落和独行客营地：黑风寨的旗帜被踩在地上，毒狼的淬毒短刃成了战利品，三十多具尸体在谷口堆积如山，钢铁傀儡的冰冷身影成了所有人心头挥之不去的噩梦。
“听说了吗？黑风寨这次栽大了！连筑基中期的毒狼都被活捉了！”
“那个‘万象城’到底是什么鬼地方？里面全是会喷火的钢铁怪物！”
“城主得是金丹老祖吧？不然怎么能让傀儡跟筑基修士打平手？”
“金丹老祖会来这种鸟不拉屎的地方？怕不是哪个上古宗门的遗址现世了！”
“不管怎样，以后这片地界，要变天了……”
恐惧与好奇交织成一张无形的网，将万象城包裹成神秘的传说——有人说城主是活了千年的老怪物，有人说谷地里藏着能毁天灭地的法宝，还有人说那些傀儡是用活人炼制的邪物，各种版本的谣言在酒馆和篝火旁疯传。
很快，穿着夜行衣的探子开始在谷地外围徘徊：有的是其他流寇据点的斥候，有的是附近宗门的眼线，还有的是被好奇心驱使的探险者。白氓对此心知肚明，甚至故意让“初号机”带着几只“掘进者”在谷口演练阵型，金属关节的碰撞声和能量武器的嗡鸣，像警钟般敲在每个探子心上。
最先上门的是被黑风寨欺压多年的山民村落——“青石村”的老村长带着二十斤风干兽肉和三株百年灵芝，领着村民代表跪在谷口，头都不敢抬：“大人，黑风寨抢了我们三年粮食，杀了我们五个青壮……求您给我们一条活路！”
白氓在指挥中心大厅接待了他们——大厅的穹顶挂着全息沙盘，地面铺着导灵铜丝编织的能量地毯，角落里的“守卫者”傀儡沉默地站着岗，金属外壳反射着符文灯的光芒，让山民们吓得瑟瑟发抖。
他坐在玄铁岩座椅上，手指轻轻敲击扶手：“万象城在此立足，只为建立秩序。你们可以用矿石、药材、妖兽材料来换粮食、工具，甚至可以让傀儡帮你们开垦荒地，但前提是——承认万象城的规矩，每年缴纳一成收获作为庇护税。”
老村长激动得老泪纵横，带着村民们磕了三个响头：“大人英明！我们青石村愿意永远追随大人！”他们离开时，白氓让“初号机”送了十把特制的开山斧，斧刃用陨铁打造，比山民们的石斧锋利十倍，消息传开后，附近五个村落连夜派人送来投诚信。
紧接着，“陨星探险者公会”的会长带着商队代表来了——他们穿着镶金边的探险服，腰间挂着罗盘和地图，眼神里充满了对钢铁傀儡的好奇：“白城主，我们想跟您做笔交易——用三阶妖兽内丹换您的‘雷火法器’，或者租十只傀儡帮我们探索遗迹？”
白氓摇了摇头：“雷火法器是城防武器，概不出售。傀儡可以租，但只能用于民用——比如搬运矿石、修建房屋，租金是每天一块下品灵石。”他拿出一块用特殊金属打造的令牌：“凭此令牌，你们可以进入万象城的交易区，用妖兽材料换我们的‘净化水’和‘强化农具’。”
交易区很快热闹起来：山民们用矿石换粮食，探险者用妖兽内丹换净化水，商队用布匹换强化农具，万象城的仓库里堆满了各种资源，傀儡的数量也从十台增加到了三十台，城市的轮廓在谷地中越来越清晰。
但平静之下，暗流涌动——血刃宗的使者带着倨傲的笑容来了，他穿着绣着血色刀刃的宗门服饰，腰间挂着筑基期修士才能用的“血影剑”，身后跟着两个炼气期的护卫。
“白城主，我家宗主说了——交出傀儡制造技术，归顺血刃宗，我们可以让你当外门长老。否则，血刃宗的‘血河大阵’会把你的万象城夷为平地！”使者的声音像淬毒的针，刺得空气都发冷。
白氓没有露面，只是让“初号机”用机械臂拎着使者的衣领，像扔垃圾一样把他丢出谷口：“回去告诉你们宗主——万象城不惹事，但也不怕事。想开战？随时奉陪。”
使者气得脸色铁青，拔出“血影剑”想要反抗，却被“初号机”的激光束点在剑刃上——“嗡”的一声，剑刃上出现了一个焦黑的缺口，吓得使者连滚带爬地跑了，留下一句狠话：“你等着！血刃宗不会放过你的！”
白氓站在了望台上，看着使者狼狈的背影，眼神冰冷——血刃宗有金丹期修士坐镇，还有“血河大阵”这种邪门阵法，但他并不畏惧。他的储物袋里藏着从《深空领主》世界带回来的“反物质炸弹”，识海里的【维度之心】能让他随时穿梭到其他世界，更重要的是，万象城的防御体系已经升级到了3.0版本。
他下令加快“守卫者-II型”战斗傀儡的生产——这种傀儡搭载了等离子炮和捕捉网，能同时对付三名筑基修士；同时，他让“初号机”在谷地周围布置了“空间震荡陷阱”，只要有人闯入，就会被传送到陨星山脉深处的妖兽巢穴。
毒狼和重伤的筑基头目被种下了“生死符”，每天必须服用白氓特制的“傀儡丹”才能活命，他们成了最好的劳动力——毒狼负责训练俘虏，重伤头目负责管理药田，谷地里的灵草长势喜人，药香飘出了数里外。
白氓用物质分析仪研究陨星山脉的矿石——他发现“星核铁”能增强傀儡的外壳硬度，“蓝纹石”能提升能量武器的威力，“虚空水晶”能稳定空间阵法，这些发现让万象城的防御体系更加强大。
他甚至开始尝试用“星核铁”和“导灵铜丝”制造新的傀儡——“侦查者-I型”，这种傀儡只有巴掌大小，能飞行能隐身，还能发射微型激光，用来监视血刃宗的动向再合适不过。
万象城像一颗冉冉升起的新星，吸引着越来越多的目光——有人敬畏，有人恐惧，有人想要依附，有人想要毁灭。但白氓知道，这只是开始，真正的挑战还在后面。
血刃宗的使者已经回去报信，金丹期修士的怒火即将降临；陨星山脉深处的妖兽开始躁动，似乎察觉到了人类的威胁；其他宗门的眼线在暗处窥探，等待着坐收渔翁之利的机会。而白氓，则在抓紧每一分每一秒，积蓄着力量，等待着那一天的到来——无论是机遇，还是挑战。