血刃宗征讨大军惨败于陨星山脉，金丹长老厉血河身受重伤的消息，如同插上了翅膀——茶馆里说书人拍案而起唾沫横飞地讲述，茶客们纷纷放下茶碗屏息凝神，碗沿碰撞发出清脆声响，有人甚至倒吸冷气；信使快马加鞭扬起漫天尘土，汗水浸透的衣袍紧贴后背，胯下骏马的鬃毛被风吹得凌乱，四蹄翻飞溅起泥水；修士腰间传讯符接连闪烁发出刺目的红光，符文纹路如同活过来般跳动，红光中夹杂着细微电弧，每一次闪烁都伴随着灵力的轻微波动——以比之前更快的速度，向着更广阔的区域传播开去。
这一次，带来的不再是好奇和试探，而是真正的震惊与敬畏！
金丹老祖，在玄穹界广大区域，已经是高高在上的存在，是一个宗门势力的基石——比如百里外的青木门因有一位金丹中期老祖“青须真人”坐镇，便垄断了周边所有的灵草贸易，青须真人每月都会亲自巡查灵草田，连三岁孩童都知道“青木门的灵草不能碰”；而三百年前的黑风寨只因得罪了一位金丹修士，一夜之间被夷为平地，寨墙的碎石至今还散发着焦糊味，遗址位于断魂谷西侧，偶尔有冒险者路过都会绕道而行。能够击退甚至重伤金丹老祖的势力，无论其规模大小，都足以跻身一方豪强之列！
万象城，这个以前名不见经传的新兴城池，一战成名！
一时间，前往陨星山脉的道路变得热闹起来。
有之前就与万象城有联系的村落和商队，带着更多的礼物和货物前来——青石村村长扛着十株百年人参，须根完整灵气氤氲，双手微微颤抖，心里忐忑生怕人参不够珍贵被拒；铁石镇商队首领赶着满载精铁矿石的马车，矿石黝黑发亮沉重异常，马车轱辘吱呀作响，他擦着汗陪笑，手都在抖担心矿石纯度不符合要求——态度更加恭敬，希望能加深合作。
有附近饱受流寇和妖兽之苦的散修、小家族，拖家带口前来投靠，希望能在这座能击退金丹的城池庇护下安居乐业。
也有一些来自更远地方、背景复杂的探子和商人，怀着各种目的，想要一睹这座神奇城池和那位神秘城主的风采。
面对汹涌而来的人流，白氓早有准备。
他正式宣布开放万象城的外城区域，允许符合条件者入内居住、贸易。同时，颁布了详细的《万象城规》，明确了居民的权利和义务——禁止私斗（违者禁闭三日至半年不等，曾有散修“狂刀”张三因争夺灵草私斗被抓，关了半个月才出来，出来后老实许多，还主动申请加入城卫军）、贸易税为交易额的5%（用于城池维护，每月公示收支，上月共收入三百块下品灵石）、居民可免费使用公共水井和训练场——强调了律法的严肃性。城内由傀儡巡逻队（银色外壳红光扫描，每十分钟巡逻一次，红光扫描时发出轻微嗡鸣）和刚刚组建的、由表现较好的俘虏（穿着统一灰色制服，正在练习队列）和首批投靠者（胸口别着“城卫”徽章，眼神坚定）构成的“城卫军”共同维持秩序。
他设立了“政务厅”，暂时由黑牙负责（在其体内禁制约束下），处理日常民事和贸易。设立了“功勋堂”，颁布任务，居民可以通过完成任务获得功勋点，用以兑换灵石、丹药、甚至租赁或购买简化版的民用傀儡。
城内开始出现客栈、酒肆、杂货铺等设施，虽然简陋，却充满了生机。来自不同地方的修士和凡人汇聚于此，交换着信息、物资，也传播着关于城主白氓的各种传奇猜测。
“听说了吗？白城主其实是上界大能转世！”（客栈老板压低声音，眼睛瞟向四周，手指无意识摩挲柜台，还偷偷擦了擦汗）
“我看不像，我猜他得到了某个远古炼器宗门的完整传承！”（卖药小贩一边擦药瓶一边说，擦药瓶的布快磨破了，药瓶上还有一道细小的裂纹）
“那些钢铁傀儡太厉害了，要是能买一台就好了……”（刚来的散修激动地比划，袖子扫到旁边茶碗，眼睛发亮）
“城里的规矩真严，不过也好，至少安全……”（带着孩子的妇人抚摸孩子的头，孩子手里攥着糖人，糖人已经化了一点）
“我偷偷听说城主是妖族化形，那些傀儡都是他的妖仆！”（穿黑衣的探子假装闲聊，眼神却在观察周围，手指还在腰间的剑柄上摩挲）
“别瞎猜了，城主肯定是掌握了时空法则的修士，不然怎么能造出那么神奇的东西？”（老学者推了推眼镜，手里拿着一本破旧的古籍，古籍封面已经泛黄）
白氓站在指挥中心，指挥中心的玻璃映出他挺拔的身影，通过“天网”系统看着外城逐渐增多的人烟和逐渐热闹的街道，天网屏幕上跳动着实时数据，心中古井无波。
人口的增加带来了繁荣，也带来了管理的复杂性和潜在的隐患。他需要更完善的管理制度，更强大的监察力量，以及……更快的自身发展。
击退血刃宗只是开始，对方的报复恐怕不会停止。而且，随着万象城名声越来越大，必然会引来更多、更强的势力关注。
“必须尽快提升实力，无论是个人修为，还是城池的防御与生产力。”白氓目光坚定。
他将目光投向了识海中的【维度之心】。经过此次大战和修为突破，他感觉与它的联系更加紧密——识海中的银蓝色光芒比之前亮了三倍，像旋转的星云般流转，边缘带着淡淡的金色光晕；能清晰感知到其中蕴含的空间能量波动，如同水流过指尖般顺滑，夹杂着星尘气息，像清晨的露水一样清新；甚至能隐约听到其他维度传来的微弱声响，像遥远的音乐或机器轰鸣（蒸汽机车的声音），还有金属撞击的声音（铁匠铺打铁的脆响）；尝试沟通时，眉心微微发热，神识震颤，仿佛有一只无形的手在回应，还能感受到一丝温暖——下一次穿梭，似乎随时可以开启。
他需要一次新的旅程，去获取让万象城和他自己，更进一步的资源——包括更先进的科技图纸、高阶修仙功法、稀有矿产等关键资源。
他深吸一口气，指尖划过指挥中心的控制台，金属表面冰凉，指尖留下淡淡的灵力痕迹，控制台的蓝色指示灯开始闪烁；屏幕上显示着万象城的三维地图，外城的人流如同蚂蚁般移动，颜色各异代表不同身份（红色是修士，蓝色是凡人），还弹出了“维度坐标匹配中”的提示框。“维度穿梭的坐标……或许可以选择一个科技与修仙结合更紧密的世界，那里应该有我需要的资源。”白氓的眼神中闪烁着期待的光芒，识海中的维度之心似乎感应到他的想法，银蓝色光芒更加耀眼，仿佛在回应他的召唤，光晕扩散到整个识海，还传来一阵轻微的震动。