万象城的革新与崛起，如同一块投入东域这潭深水的巨石，激起的涟漪不断扩散，终于引起了真正庞然大物的注意。
这一日，一艘长达千丈、通体由万年寒铁木打造、船身镌刻着风云纹路、散发着强大灵压的巨型楼船，在一队小型护卫舰艇的簇拥下，缓缓驶近了陨星山脉的外围空域。
楼船的桅杆上，悬挂着一面迎风招展的旗帜，上面以古老的篆文书就两个大字——云天！
云天宗的主力战舰，“云天号”！它的到来，代表着云天宗的态度已经从不屑一顾的通缉，转变为正式的、最高规格的重视！
“云天号”并没有直接闯入陨星山脉，而是在距离山脉边界百里之外的高空中稳稳停泊下来。这个距离，既显示了尊重，也保持着威慑。
一道恢宏浩大、如同天威般的声音，自“云天号”上响起，清晰地传遍了整个陨星山脉，回荡在万象城每一个角落：
“云天宗执法长老，玄玑子，前来拜会万象城主！”
声音平和，却蕴含着不容置疑的力量，仿佛蕴含着天地至理，让听到的低阶修士心神摇曳，生出顶礼膜拜之感。
王级！而且绝非初入王级那么简单！这位玄玑子长老，乃是云天宗成名已久的强者，修为已达金丹后期，执掌宗门律法，威严深重！
万象城内，瞬间气氛紧绷。
所有居民和修士都停下了手中的动作，抬头望向声音传来的方向，脸上充满了紧张和担忧。云天宗，这个东域的霸主之一，终于还是来了！而且一来就是如此阵仗！
城主府，议事大殿。
白氓高踞首座，下方坐着苏婉、几位新提拔的长老（包括原先的阵法师、炼器师头领）以及“暗部”负责人。
“城主，玄玑子亲至，来者不善。”一位姓赵的长老沉声道，他是原散修中威望较高者，被白氓任命负责外联和情报，“据闻此人性格刚正不阿，但极其看重宗门颜面，手段……也颇为强硬。”
苏婉接口道：“我们安插在外的眼线传回消息，除了明面上的‘云天号’，附近至少还有三股不明的强大气息隐匿，疑似云天宗其他高手或请来的援手。他们布下了‘锁空大阵’的雏形，虽未完全发动，但已隐隐切断了我们与外界的大部分空间联系。”
来势汹汹，准备充分！
白氓神色平静，手指轻轻敲击着座椅扶手。他早已料到会有这一天。只是没想到，云天宗会直接派出一位实力如此强劲的执法长老。
“他既然以‘拜会’之名，我们便以礼相待。”白氓开口道，“打开城门，撤去最外围的迷雾幻阵，请玄玑子长老……一人入城。”
“城主，这太危险了！万一他暴起发难……”赵长老担忧道。
“无妨。”白氓摆了摆手，嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“在我的地盘上，就算他是金丹后期，也要遵守我的规矩。正好，也让他看看，我万象城的待客之道。”
他站起身，一股渊渟岳峙的磅礴气息自然流露，虽然不如玄玑子那般浩大煌煌，却更加深邃内敛，带着一种包罗万象、掌控一切的自信。
“诸位，随我出城相迎。”
片刻之后，万象城那融合了金属与石材、铭刻着无数新型符文的主城门缓缓打开。白氓身着简单的青色长袍，并未穿戴任何明显法器，身后跟着苏婉等寥寥数位核心成员，从容不迫地走了出来。
城外，一道青色流光自“云天号”上飞射而下，落在白氓等人前方百米处，显露出一个身影。
来人身着云天宗标准的玄色道袍，面容古拙，三缕长须垂胸，眼神开阖之间精光四射，不怒自威，正是执法长老玄玑子。他周身气息与天地交融，仿佛他就是这片空间法则的一部分，给人带来巨大的压迫感。
他的目光如同实质，瞬间落在白氓身上，带着审视、探究，还有一丝难以掩饰的惊讶。
他看不透白氓！
在他感知中，白氓的气息如同深潭，表面平静，内里却蕴含着难以估量的磅礴能量和无数复杂交织的规则痕迹，与他认知中的任何修行体系都迥然不同。而且，对方明明只是金丹初期巅峰的样子，却给他一种隐隐的危险感。
“果然是英雄出少年。”玄玑子缓缓开口，声音依旧平和，却带着一股无形的压力，“陈小友年纪轻轻，便有如此修为，更建立起这般基业，实乃老夫平生仅见。”
白氓不卑不亢，微微拱手：“玄玑子长老谬赞了。晚辈不过是侥幸有些机遇，为了在这玄穹界立足，不得不奋力挣扎罢了。长老远道而来，还请入城一叙。”
玄玑子目光扫过白氓身后那与众不同的城池，尤其是在那些隐藏着新型防御节点的位置略作停留，眼中闪过一丝异色。他点了点头：“好，那老夫便叨扰了。”
在白氓的引领下，玄玑子步入了万象城。
一进入城内，他心中的惊讶更甚。这里的灵气浓郁程度不亚于云天宗内门，但灵气流转的方式却更加高效、有序，仿佛被某种无形的力量精细调控着。街道整洁，建筑风格独特，行人修士的精神面貌昂扬，眼中充满了希望和对这座城的归属感。
这绝不是一个仓促建立的叛逃者巢穴，而是一个有着完善制度、蓬勃生机和独特文化的新兴势力！
尤其是当他看到一些工坊内正在进行的、将炼器与某种精密“机关术”结合的场景，感受到那些城防设施上传来的、迥异于传统阵法波动的能量韵律时，他更加确定了之前的猜测——此子，得到了某种极其强大且独特的传承！
两人来到城主府会客厅，分宾主落座。苏婉奉上灵茶后，便与其他人退下，厅内只剩下白氓与玄玑子二人。
气氛，顿时变得微妙起来。
玄玑子端起茶杯，轻轻呷了一口，放下，目光直视白氓，不再绕圈子：
“陈小友，老夫此番前来，目的想必你也清楚。你曾为我云天宗弟子，无论缘由为何，叛宗而出，总是事实。宗门颜面，不可不顾。”
白氓平静地看着他：“那么，长老意欲何为？”
玄玑子缓缓道：“两条路。”
“其一，你随我回返宗门，接受戒律堂审判。念在你天赋异禀，或有戴罪立功之机，宗门亦可对你所学之‘奇术’进行甄别与保护。”
“其二，”玄玑子的语气加重，带着一丝冷意，“若你执意自立，便需接下宗门三次挑战。若你能胜，过往恩怨，一笔勾销，云天宗承认你万象城地位。若你败了……”
后面的话没说，但意思不言而喻。
这是阳谋。要么屈服，要么就用实力打出一条路！
白氓闻言，忽然笑了。
“长老，恕我直言。我离开云天宗，非我之过，乃是宗门不公，逼我至此。让我回去接受审判？绝无可能。”
“至于挑战……”白氓站起身，目光锐利如刀，周身一股睥睨天下的气势油然而生，“我白氓，接了！”
“不过，规则要变一变。不必三次，一次足矣！”
“一月之后，陨星山脉之外，我万象城白氓，独战你云天宗选派之人！无论是一人，还是三人，我一并接下！”
“此战，既分高下，也决恩怨！”
声音铿锵，掷地有声，充满了无比的自信与决绝！
玄玑子瞳孔微缩，深深地看着白氓，似乎想从他脸上找出哪怕一丝的虚张声势。但他看到的，只有一片深不见底的平静与强大的自信。
独战云天宗选派之人？无论人数？
此子，究竟有何依仗？！
厅内，一时寂静无声。风起于青萍之末，一场关乎万象城命运，乃至东域格局的决战，就此定下！