苏婉带来的消息，像是一块投入平静水面的石头，在白氓心中漾开了层层涟漪。他并没有感到意外，随着万象城和他本人名气的提升，必然会引来更多层面的关注。只是没想到，连“轮回殿”和其他的“维度行者”都这么快就浮出了水面。
“轮回殿……”白氓手指轻轻敲击着桌面，回忆着关于这个组织的零星信息。玄穹界关于他们的记载很少，只知道他们历史悠久，踪迹诡秘，似乎与灵魂、转世之类的奥秘有关。他们行事没有固定的善恶标准，有时会出手拯救苍生，有时又会因为某些不为人知的目的掀起腥风血雨。这样一个组织盯上万象城，目的难以揣测。
“继续密切关注轮回殿的动向，但不要主动接触，以免打草惊蛇。”白氓对苏婉吩咐道，“重点查探他们的目的，是为了技术，为了我这个人，还是……为了别的什么。”
“是，城主。”苏婉点头记下。
“至于那个可能出现在云天宗附近的‘行者’……”白氓沉吟片刻，“让‘暗部’暂停对那边的深入探查，对方感知敏锐，以免暴露。如果真是其他行者，他的目标很可能是我，或者云天宗本身隐藏着什么与‘维度锚点’相关的东西。静观其变。”
安排完这些，白氓将注意力重新放回万象城自身的建设上。外部压力越大，内部就越需要稳固和强大。
技术革新的步伐进一步加快。在白氓的亲自推动下，几个重点项目取得了突破性进展。
基于“灵络”理念的新型聚灵阵，成功在万象城核心区域铺设完成，灵气浓度和纯净度提升了近一倍，极大地促进了城内修士的修炼速度和灵草作物的生长。
第一代“万象战铠”原型机问世！它并非简单模仿“影袭”装甲，而是融合了生物合金（仿）的轻韧与自我修复特性、修真符文的能量增幅与防御、以及基于灵络的内置能量循环系统。虽然还无法实现完美的光学迷彩，但具备了强大的物理防御、能量护盾以及短距离的御空能力，战斗力远超玄穹界传统的制式法器铠甲，足以让筑基期修士拥有硬撼普通金丹初期的资本！
“万象能源核心”的研制也进入了关键阶段。借鉴了便携式幽能萃取装置和冷核聚变反应堆的原理，结合聚灵阵技术和新型材料，旨在开发出一种能够高效转化灵石、天地灵气甚至部分混乱能量（如煞气）为纯净稳定能源的小型化装置。一旦成功，将成为万象城所有新型设施和装备的强大心脏。
这些技术的突破，不仅提升了万象城的硬实力，更极大地增强了城中居民的信心和凝聚力。所有人都能清晰地感受到这座城池日新月异的变化，对于未来的挑战，也充满了期待而非恐惧。
然而，树欲静而风不止。
就在万象城埋头发展之际，一些不和谐的音符开始在东域响起。
首先是一些偏远地区的小型宗门和城镇，开始流传起关于万象城的负面谣言。说万象城使用的技术是“妖魔邪法”，会侵蚀修士道基，污染天地灵气；说白氓是“域外天魔”转世，建立万象城是为了吞噬生灵，修炼魔功；甚至还有谣言说万象城与地底魔族有勾结，图谋不轨……
这些谣言编造得并不高明，但在某些有心人的推波助澜下，还是造成了一定的恐慌，尤其是一些信息闭塞的地区，开始对万象城出来的商队和人员抱有警惕甚至敌意。
紧接着，与万象城有着密切贸易往来的几个中型势力，几乎在同一时间，遭到了不明身份势力的骚扰和打击。有的是重要商路被截，货物被劫；有的是山门被神秘高手挑衅，弟子受伤；还有的则是内部出现了分裂的声音，质疑与万象城合作的风险。
这一切的迹象都表明，有一股隐藏在暗处的力量，正在系统地、有组织地针对万象城，试图从舆论和外围上孤立、削弱它。
“查清楚是谁在背后搞鬼了吗？”城主府内，白氓看着各地传回的报告，语气平静，但熟悉他的人都能感受到那平静之下蕴含的冷意。
苏婉脸色凝重：“对方很狡猾，动手的都是些亡命之徒或者被收买的小角色，线索追查到最后都断了。但从行事风格和能够同时调动这么多力量来看，绝非普通势力所能为。怀疑……可能不止一家。”
白氓点了点头。万象城的崛起，触动的利益蛋糕太大了。云天宗或许暂时封山，但东域乃至其他地域，不希望看到又一个巨头崛起的势力，绝不在少数。这些势力联合起来，在暗中使绊子，再正常不过。
“轮回殿？或者其他行者？还是那些传统的保守派宗门？”白氓心中闪过几个可能性。
“城主，我们是否需要采取反制措施？”一位负责外务的长老请示道，“那些散播谣言的，还有袭击我们盟友的，必须予以痛击，否则我万象城威严何在！”
白氓摆了摆手：“不必大动干戈。对方藏在暗处，就是想引我们出手，消耗我们的精力，甚至找出我们的破绽。传令下去，加强我们自身和盟友的防护，对于谣言，不必过多辩解，用事实说话。继续扩大我们的贸易，用实实在在的利益，去瓦解那些不实的指控。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“至于那些跳得最欢、直接动手的……让‘暗部’出动精锐，进行精准清除。不必张扬，但要确保效果。我们要让所有人知道，招惹万象城，是需要付出代价的。”
“是！”众人领命。
会议结束后，白氓独自站在城墙上，望着远方。山雨欲来风满楼。他感觉到，一张无形的大网，正在向万象城笼罩而来。之前的战斗是明刀明枪，而接下来的，可能更多的是暗箭难防。
但他并不畏惧。如今的万象城，早已不是当初那个需要依靠险峻地势和诡异阵法才能自保的小势力了。它拥有了自己的根基、自己的技术、以及万众一心的居民。
无论是来自世俗的阴谋，还是来自神秘组织的窥探，甚至是其他维度行者的挑战，他都准备一并接下。
他的“白日之梦”，是要建立一个连接万界、守护自由的理想之城，这条路，注定不会平坦。
而下一次的维度穿梭，或许也能带来破局的关键。他能够感觉到，【维度之心】的能量即将再次充满，一个新的世界坐标，已经隐隐在感召着他。
在应对主世界风雨的同时，他也需要为新的旅程做准备。力量，永远是应对一切挑战的根本。