回到万象城，陈默立刻将侦查到的情况在最高层会议上进行了通报。当那通过特殊法器记录下来的、那片绝对虚无的影像播放出来时，整个议事厅陷入了死一般的寂静。
即便只是影像，那股抹除一切的绝望意蕴，依旧让在场的所有帝级强者感到灵魂深处的悸动与寒冷。几位资历较老的长老甚至下意识地释放出护体神光，周身道韵流转，如临大敌，仿佛那虚无随时会从影像中蔓延而出，将现实也一同吞没。
「……情况就是这样。」陈默的声音打破了沉寂，声线中带着一丝不易察觉的疲惫，那是源自认知边界被彻底击碎后的无力，「维度吞噬者，并非我们以往认知的任何形式的敌人。它不是生命，不是能量体，也不是异界入侵者——它是一种规则，一种现象，其存在本身，就是为了将『有』化为『无』。常规的战斗手段，对其几乎无效。我们的任何攻击，都像是试图用水去切断水流……毫无意义。」
墨渊脸色苍白，手中的玉杯不知何时已化为齑粉，细末从他指缝间无声滑落。他喃喃道，声音里带着罕有的颤抖：「连世界本身都能吞噬……我们……我们该如何抵抗？法则、能量、物质，甚至时间……在那片虚无面前都失去了意义。这根本不是战争，这是……终结的本身。」
「必须联合！必须联合所有能联合的力量！」来自商业联邦的福克斯先生激动地说道，完全失去了往日的从容与算计，额头上渗出细密的汗珠，西装前襟也因为手指的紧攥而起了褶皱，「这已经不是我们一个联盟的事情了，这是整个维度虚空所有文明的存亡危机！我们应该立即召开跨位面紧急峰会，开放所有通信壁垒，共享一切情报！」
「问题是，如何联合？谁会相信这种……天方夜谭？」雷烈闷声道，拳头握得发白，周身隐隐有雷光闪烁，空气中的电荷噼啪作响，「当初我们发出星河警报时，那些高高在上的高等文明有几个当真？更何况是这种……根本无法用常理解释的灾难。他们只会认为这是我们行将毁灭前的疯狂臆想。」
陈默深吸一口气，压下心中那片不断扩散的冰冷与无力感，强迫自己声音保持镇定：「无论多难，都必须尝试。艾琳娜，利用奥术传讯和灵能广播，将我们记录的影像和数据，连同最高级别的警告，向所有已知的、可能存在的高等文明坐标发送。重点联系之前有过接触的玄门大世界、泰坦之裔、灵能联邦等。用多重加密协议和因果纠缠信道发送，确保信息不被拦截或篡改。重复发送，直到收到确认回执——或者直到我们不复存在。」
「同时，启动『文明火种』计划。」陈默的声音沉重而决然，每一个字都仿佛敲击在众人的心上。
「文明火种？」众人看向他，几位军事指挥官面露不解，交换着困惑的眼神。
「我们必须做好最坏的打算。」陈默解释道，目光扫过每一张凝重面孔，「集中联盟所有的技术精华、知识库、基因样本、文明记录，打造数艘具备超强隐匿能力和独立生态循环的『方舟』，将其送入维度虚空深处，或者隐藏在某些极其偏远、法则混乱的角落。为联盟，为玄穹界，留下最后的传承火种。每艘方舟将配备最先进的超维结构稳定器和伪虚空引擎，确保即使在维度崩溃的情况下也能维持存在。它们将是我们在虚无之海中，最后的信息浮标。」
这个计划的提出，意味着连陈默自己，对于正面对抗吞噬者，也缺乏足够的信心。会议厅内的气氛更加凝重，仿佛空气都凝固成了坚冰，压得人喘不过气。几位代表交换着眼神，看到了彼此眼中的震惊和一丝难以掩饰的绝望。这是最后的退路，也是承认了失败的可能性。
「这不是放弃，而是为了延续。」陈默目光扫过众人，眼神锐利如刀，试图斩开那弥漫的悲观，「但只要还有一线希望，我们绝不会动用火种计划。我们的目标，依旧是找到对抗，乃至战胜吞噬者的方法！这火种，是为了保证即使我们失败，文明也不会被彻底抹去痕迹！」
他看向研究院的欧文和艾琳娜：「研究院所有项目暂停，集中一切资源，基于我们带回的数据，研究『存在抹除』规则的特性，寻找其可能的弱点或对抗方法。任何思路，哪怕再荒诞，都值得尝试！设立多个独立研究小组，分别从法则层面、能量层面、时空层面入手，每周进行一次进度汇总。我需要你们打破一切常规思维，我们面对的，是常规之外的存在。」
「是！」欧文和艾琳娜肃然领命，眼神中充满了使命感与巨大的压力。艾琳娜迅速在手中的晶石面板上记录着指令，指尖微微颤抖却依旧稳定，而欧文已经开始低声与旁边的助手快速交换意见，计算着可能需要调用的禁忌级资源和实验设备。
会议结束后，万象城和整个行者联盟，如同一台上了发条的机器，以前所未有的效率和紧迫感运转起来。街道上巡逻的卫士数量增加了一倍，神情肃穆，法阵的光辉在城市各处无声亮起。所有娱乐场所暂时关闭，能量供应优先保障科研和防御系统，城市仿佛进入了一种战时状态，宁静之下涌动着巨大的焦虑。
对外求援的信息如同石沉大海，大部分杳无音信，偶有回复也多是质疑或委婉的拒绝。灵能联邦回信表示需要「更多实证数据」，泰坦之裔则认为这是「低维文明毁灭前常有的集体幻觉」，而玄门大世界则回复了一段玄之又玄的偈语，大意是需要「静观其变，顺应天道」。显然，维度吞噬者的存在太过超越认知，没有亲眼所见、亲身所感，很难让其他习惯了自身强大的高等文明相信并愿意为此付出一切代价。
内部，文明火种计划在最高绝密等级下启动，数艘凝聚了联盟最高技术结晶的方舟开始在隐蔽的半位面中秘密建造。最高级的工程师和阵法师们日夜不停地工作，在方舟外壳刻印着用以抵御虚无侵蚀的复合符文阵列，每一笔都倾注着心血与希望。研究院更是灯火通明，永不熄灭，各种针对「虚无」的实验在层层叠叠的极端防护下进行，时常伴随着剧烈的能量失控和诡异的空间现象，甚至有研究员因此精神受创、肉体湮灭或神秘消失。最严重的一次事故导致整个第三实验室被骤然爆发的时间悖论场彻底冻结，至今无法解封，如同琥珀中的虫豸。
压抑和恐慌的情绪，如同无声的瘟疫般在联盟内部缓慢蔓延。虽然高层极力稳定局面，通过各种渠道强调希望仍在，但那种面对绝对未知、绝对力量差距的无力感，还是不可避免的影响到了许多人。市场上开始出现囤积基础物资和能量晶体的现象，黑市中关于「末日方舟」名额的谣言和天价交易悄然滋生，有些家族甚至已经开始秘密准备自己的逃生计划，进一步加剧了资源的紧张和信任的裂痕。
陈默将这一切看在眼里，心中沉重如山。他知道，信念一旦开始崩塌，比任何外敌都更难抵御。他必须做点什么来提振士气，或者……至少找到一个明确的方向，哪怕只是一丝微光。
他再次宣布闭关，这一次，不是为了提升个人修为，而是将全部心神沉入【维度之心】，结合凌霄子留下的时间传承、混沌源血的起源感悟以及对那片「虚无」的亲身体验，试图从这浩瀚而危险的知识海洋中，推演出一线生机，一种或许能与之对抗的「存在」之道。在他的闭关室外，日夜轮流有三位帝级强者亲自守护，布下重重结界，防止任何意外打扰，也隔绝了内外的一切声响。
时间，在沉重如山的压力下，一点点流逝，每一次星图的闪烁黯淡，都意味着一个遥远文明的寂灭。每一天，都有新的坏消息从遥远的观测站点传来；每一天，都有更多的文明坐标从联盟的星图上永远消失，被彻底的虚无取代。而万象城中的每个人，从最高层的长老到最普通的卫士都清楚地知道，他们，行者联盟，可能是这片多维宇宙中，最后一批仍在抵抗、仍在思考、仍在存在的文明之一。