流亡者集散地“墟”，位于一片被称为“遗忘星渊”的庞大星云内部。这片星云是宇宙中着名的禁地，其空间结构极其复杂，并非自然形成，而是远古时期一次高维灾难的残留产物。这里遍布着引力陷阱、维度乱流和永不消散的离子风暴，常规的导航与传感设备在此完全失灵，使其成为天然的法外之地和藏身之所，只有那些掌握秘密航道或敢于搏命的亡命之徒才敢涉足。
穿过危险重重、足以撕裂舰船的星云外围，内部却别有洞天。无数大小不一、由小行星、废弃空间站甚至是被捕获的星球碎片改造而成的“据点”，如同寄生肿瘤般生长在星云隐晦的能量脉络与稳定空间泡之上，依靠汲取星云本身的混沌能量与走私来的补给维持运作。这些据点外观千奇百怪，有的闪烁着霓虹与全息广告，有的则锈迹斑斑、寂静无声，它们通过脆弱的空中索道、短距传送阵或小型飞艇航线勉强连接，构成了一个光怪陆离、混乱而繁华的地下世界。这里昼夜不分，只有永恒的人造光影与星云折射出的诡异辉光。
这里没有统一的法律，只有强者为尊的潜规则和各大势力私下划定的模糊界限。来自各个种族、各个世界的逃亡者、叛徒、探险家、佣兵、黑市商人、情报贩子、乃至被通缉的科学家与艺术家聚集于此，进行着各种见不得光的交易与密谋。空气中永远弥漫着一种浓烈而复杂的味道：刺鼻的机油、廉价合成燃料的焦臭、各种异星生物散发出的体液或信息素气味、劣质空气循环系统过滤不尽的尘埃，以及……一种无形无质却无处不在的、属于阴谋与背叛的气息。
白氓没有大张旗鼓，他只带了最信任的护卫夜瞳。两人伪装成一支前来采购稀有星云结晶与维度稳定器的落魄佣兵小队，乘坐一艘外壳布满修补痕迹、引擎经过静音改装的小型“灰鼠级”货运船，利用一条鲜为人知的隐蔽路径，悄无声息地滑入了“墟”的纷乱空域，最终停靠在一个名为“废铁码头”的拥挤泊位。
根据使团提供的加密坐标，他们穿过由垃圾堆、临时帐篷和闪烁的霓虹招牌组成的迷宫般街道，来到了一个位于三级平台边缘、招牌半损、名为“沉渣酒馆”的地方。这里是“遗光会”约定的见面地点。酒馆的门面毫不起眼，甚至有些破败，但进出的人流却络绎不绝，显然内藏玄机。
酒馆内部比外面看起来要宽敞些，但光线极其昏暗，仅靠几盏悬浮的暗红色灯球和吧台上方全息鱼缸的微光照明。空气中烟雾缭绕，并非单纯的烟草，还混合了各种香料燃烧和化学制剂蒸发的怪异烟雾。震耳欲聋的嘈杂声浪中充斥着数十种语言的叫喊、争吵与低语，甚至夹杂着非人种族的频率嗡鸣。形形色色的异星生物聚集于此：几个身披鳞甲、正在用触须交换存储条的提卡商人；一桌浑身散发着电弧、大声吹嘘着某次劫掠的机械改造佣兵；角落里，一个笼罩在阴影中、身形模糊的个体似乎正在“品尝”一团跳跃的数据流。更多的面孔则隐藏在兜帽或面甲之后，用警惕而评估的目光打量着每一个新来的面孔，如同黑暗中的捕食者。
白氓和夜瞳不动声色地找了个靠近承重柱的角落位置坐下，这个位置视野相对开阔且背靠实体墙。白氓抬手，点了两杯本地特色的、以发酵菌类和合成乙醇调制的“星尘余烬”，味道刺鼻且带有金属回味。夜瞳如同真正的影子般静立在他侧后方半步的位置，呼吸近乎停滞，生命体征与能量波动被压制到极限，仿佛与背景的阴影融为一体。白氓则看似随意地转动着手中的饮料杯，目光慵懒地扫过喧闹的酒客，实则他意识深处的【维度之心】已悄然运转。无形的感知力场如同最细腻的水银，悄无声息地铺展开来，渗透进酒馆的每一个角落，不仅分析着可视的能量波动，更捕捉着空气中流淌的细微情绪涟漪——贪婪、恐惧、焦虑、兴奋……以及隐藏的恶意。
他很快便从这纷乱的“信息海洋”中，锁定了一个异常平静且深邃的“点”。那便是吧台后面，那个看起来年迈、动作慢条斯理、正用一块脏布反复擦拭着酒杯的老酒保。在【维度之心】的感知中，这个看似普通、对周围喧嚣漠不关心的老者，其灵魂波动却如同古井深潭，隐晦、凝实且蕴含着远超酒馆内任何人的强大底蕴，表面覆盖着一层完美的伪装。
约定的时间指针在白氓的内置计时器上悄然重合。
几乎就在同时，一个穿着不起眼灰色粗布长袍、兜帽深深遮住了大半面容的瘦削身影，如同鬼魅般穿过人群的缝隙，没有引起任何多余的注意，悄无声息地滑入了白氓对面的空座位。他的动作流畅自然，仿佛本就是那里的一部分。
“星火之光，亦敢窥探圣辉之秘？” 一个沙哑、低沉，仿佛声带久经磨损或很久未曾用于交谈的声音，从兜帽的阴影下传来，带着一种古老的韵律感。
白氓心中微动，知道这是对接暗号的第一句。他面色平静，目光看似落在对方兜帽的褶皱上，实则已通过感知确认对方周围没有异常的窥探能量。
“微光虽弱，聚则燎原。圣辉之暗，终将大白。” 他以同样平稳而清晰的语调，完整地对上了暗号的下一句。
兜帽下的身影似乎几不可察地顿了一下，随即微微抬起了头。昏暗的光线下，兜帽边缘露出了一双眼睛——苍老，布满了岁月的纹路，但瞳孔却锐利如鹰隼，闪烁着不属于老年人的、冰冷而清醒的光芒。这目光如同实质的探针，仔细地、缓慢地扫过白氓的面容、身形，甚至仿佛在触摸他周身无形的气场，进行着最后的身份确认与风险评估。
“很好。” 大约数秒后，那沙哑的声音再次响起，音量压得更低，仅限两人可闻。“我是遗光会在此地的‘引路人’。你们星火同盟寻求的、关于‘纯净之棺’的情报，我们确实掌握了一部分关键。但它的价值，超乎你最初的想象，也意味着……代价同样高昂。”
“开价吧。” 白氓没有废话，直接切入核心。在这种地方，迂回试探反而显得可疑。
“价码很简单，只有三条，但一条比一条……需要决心。” 引路人干瘦的手指在油腻的桌面上无意识地轻敲了一下。“第一，星火同盟需要公开承认并与我遗光会建立正式合作关系，签署至少是区域性的互不侵犯与有限情报共享协议，并且，在未来可能建立的、圣辉倾覆后的‘新秩序’中，书面保障我会的合法权益与生存空间。”
“第二，”他继续道，声音更沉，“我们需要你们发挥同盟的军事与行动能力，协助我们从圣辉教会控制下的一个高度戒备的‘灵魂采集站’——代号‘七号站’——中，救出一个特定的人。此人对我会有特殊意义，且可能掌握着更多关于圣辉内部的情报。”
“第三……” 他罕见地顿了顿，那双鹰隼般的眼睛紧紧锁定白氓，仿佛要穿透他的瞳孔直视灵魂深处。“我们需要你，白氓盟主，以你个人而非同盟的名义，亲自承诺，在未来某个由我们提出的特定时刻，动用你所拥有的‘源’——也就是你体内那特殊力量——协助我们完成一件事。具体何事、何时、何地，届时你自会知晓。现在不能透露。”
三个条件，一个涉及政治盟约，一个涉及军事行动，最后一个则直接指向白氓最核心的秘密【维度之心】，并且充满了未知与不确定性，风险莫测。
白氓面色沉静如水，没有丝毫波澜。他身体微微前倾，声音平稳却带着不容置疑的质询：“很重的价码。那么，在我衡量天平另一端之前，我需要知道，你们所谓关于‘纯净之棺’的情报，究竟详细到什么程度，又是否能证明其真实性，值不值得这个价。”
引路人似乎早已预料到此问。他没有立刻回答，而是伸出那干枯如树枝的手指，指尖凝聚起一丝微不可察的、淡银色的能量。这能量并非用于攻击或防御，而是如同无形的刻刀。他在油腻的木质桌面上，开始勾勒。一副简易但特征鲜明的星图逐渐浮现，其中几个点被特意加亮、标注了奇特的符号。紧接着，星图旁边，一个极其复杂、由无数几何线条和能量回路构成的立体装置结构图被细致地描绘出来，尽管是简化版，仍能看出其精妙与怪异。
“圣辉教会倾尽资源打造的‘纯净之棺’，根据我们牺牲了数位深潜者才拼凑出的信息来看，它并非一件单纯的超级武器或防御工事，” 引路人的声音此刻带上了一丝冰冷的寒意，仿佛在陈述一个宇宙级别的噩梦，“而是一个庞大而恐怖的……‘仪式’的核心。一个旨在‘献祭’亿万被他们严格筛选并定义为‘纯净’的灵魂，再结合某种他们从‘虚无之潮’深处提取或模拟出的‘归寂本源’，试图创造并点燃一个绝对的‘秩序奇点’。这个‘奇点’的目标，是以其爆发的、重塑规则的冲击波，覆盖并强行重置当前宇宙的部分基础规则，以此来……抵消、规避或至少延迟那传说中终将席卷一切的‘大寂灭潮汐’的降临！”
白氓的瞳孔骤然收缩！覆盖并重置宇宙规则？！这已不仅仅是疯狂，而是触及了造物禁忌的领域！圣辉的终极目标竟然如此骇人听闻！
“他们选择的‘祭品’，” 引路人指向星图上那几个被加亮的坐标，声音里带着压抑的愤怒，“主要是那些灵能潜力极高、意识纯粹未经‘污染’的幼年体，包括人类与其他智慧种族的儿童。以及……一些拥有特殊古老血脉、其灵魂被认为蕴含‘原始秩序碎片’的种族遗民。这些‘灵魂采集站’，就像宇宙中的毒瘤，分布在这些区域。而我们想要你救的人，就被关押在其中守卫最森严、位于‘圣辉之眼’星域边缘的‘七号站’。”
他的手指又移向那个复杂的装置图：“这就是我们从内部泄露资料中还原的‘纯净之棺’核心组件——‘秩序熔炉’的简化结构。它的启动与维持，需要持续输入难以想象的纯净灵魂能量作为燃料，以及……一个能够安全承载并引导‘归寂本源’的、被称为‘本源容器’的特殊个体或装置。圣辉似乎在秘密搜寻或制造这个‘容器’。”
如果这情报属实，其价值确实无法估量！它不仅彻底揭示了圣辉教会那冠冕堂皇之下的最终极疯狂计划，更清晰地指出了他们计划的关键节点与潜在弱点——那些散布各处的灵魂采集站（补给线），以及尚未完成的“秩序熔炉”与神秘的“本源容器”！
“惊人的情报，” 白氓缓缓吐出一口气，目光锐利如刀，“但空口无凭。你们如何证明这一切的真实性？而非一个精心编织的、引我们入局的陷阱？”
引路人似乎等的就是这句话。他收回手指，桌面上用能量勾勒的图案闪烁了几下，便如同水渍般蒸发消失，不留痕迹。接着，他从袍袖内侧一个隐蔽的夹层中，取出一枚仅有指甲盖大小、质地非金非玉、散发着极其微弱柔和白光的半透明晶体，用两根手指轻轻推到白氓面前的桌面上。
“这枚‘灵忆结晶’里，封存了一段我们的人冒死从一个已被圣辉自行摧毁（以防泄密）的早期‘三号采集站’残骸深处，抢救出的灵魂记忆碎片。它来自一位……未能完全被抽取的牺牲者。你看过，便知真假。注意，内容可能……极具冲击。” 引路人的语气带着一丝沉重的悲悯。
白氓凝视那枚小小的晶体片刻，伸出右手将其拿起。晶体触手微温。他没有犹豫，分出一缕意念，沉入其中。
刹那间，海啸般的感知洪流将他淹没！那不是画面，而是最直接、最原始的灵魂体验：无数稚嫩、清澈的灵魂在极度恐惧与绝望中的哀嚎与颤抖；冰冷、机械、毫无情感的圣辉净化光束扫过密集排列的维生舱；复杂而残酷的灵魂抽取装置发出贪婪的嗡鸣，将一道道挣扎的光丝从那些小小的躯体中强行剥离；背景中，恢宏而诡异的仪式场闪烁着不祥的光芒，仿佛一张巨口，准备吞噬一切……更深处，一些模糊而恐怖的意念碎片在回荡——关于“规则覆盖”、“秩序重启”、“规避潮汐”的冰冷计算与狂热信仰……
真实不虚！那惨绝人寰的场景，那试图篡改宇宙根基的疯狂野心，以及其中蕴含的特定圣辉能量印记与建筑风格细节，都与白氓已知的信息和【维度之心】的感知验证吻合！
白氓猛地睁开眼，眼底深处仿佛有寒星炸裂，一丝难以遏制的怒意与凛冽杀机一闪而逝，随即被强行压下，恢复深潭般的平静。但那一瞬间的气息变化，足以让对面的引路人确认他接收到了信息。
“情报，我确认了。” 白氓的声音比刚才更低沉了几分，他将那枚灵忆结晶慎重收起。“你们提供的消息，确实价值连城。那么，回到价码。你们的条件，我可以原则上同意前两条。星火同盟可以与遗光会建立合作，救援行动也可以纳入计划。但至于第三条……” 他目光如炬，直视引路人，“我需要一个起码的保证。你们要我未来做的事，是否违背我个人的底线、星火同盟的根本利益，以及……智慧生命的基本道德准则？我不能签署一张完全空白的支票，尤其涉及‘源’的力量。”
引路人似乎对白氓的谨慎并不意外，反而眼中闪过一丝微不可察的赞许。他深深看了白氓一眼，仿佛要将他此刻的决断刻入记忆。“具体内容，现在确实不能告知，关乎另一条绝密的安全线。但我可以以遗光会自‘大沉寂时代’延续至今的传承与存续起誓，我们所求之事，其核心目的与最终指向，必然与对抗圣辉的暴政、挫败‘纯净之棺’计划、乃至为应对‘大寂灭潮汐’寻找真正出路相关，绝非背弃光明、戕害无辜的邪恶之举。若届时你觉得具体要求违背了你不可逾越的底线，你有权拒绝履行第三条，而前两条约定与合作关系依旧成立。这是我们能给出的最大诚意。”
白氓沉默了片刻，脑海中飞速权衡。风险是显而易见的，尤其是第三条那个悬而未决的承诺。但机遇同样巨大：与遗光会这个潜伏极深、似乎掌握独特情报网的组织结盟，不仅能立刻获得关于圣辉终极计划的关键情报，救出那个可能至关重要的人物，还能在“墟”这片无法之地下钉下一颗坚实的楔子，拓展同盟的影响力和情报来源。而那个未来的承诺，虽然充满不确定性，但对方以组织存续起誓，且留下了拒绝的余地，增加了可操作性。
“好！” 白氓最终抬起头，眼中闪过决断的光芒，声音不高，却清晰有力，“基于共同对抗圣辉暴行与探索生存之路的目标，我代表星火同盟，正式与遗光会建立合作关系！救援‘七号站’目标的行动计划，我们需要尽快商议细节！”
引路人兜帽下的嘴角似乎微微动了一下，像是松了一口气，又像是某种更深沉的期待。他缓缓点了点头，低声道：“明智的选择。合作愉快，白氓盟主。细节我们可以移步更安全的地方……”
暗墟的喧嚣依旧，浑浊的空气仍在流动。在这不起眼的角落，一场针对圣辉那疯狂终极计划的秘密反击联盟，于无声中悄然结成。未来宇宙的暗流，在此刻多了一个新的变数。
而白氓不知道的是，在他与引路人低声达成协议的同时，在酒馆另一侧，一个被巨大废弃管道阴影完全笼罩的角落里，一双冰冷的、瞳孔呈竖直狭缝、如同毒蛇般的眼睛，正透过攒动人群的缝隙，如同锁定猎物般，死死地、一瞬不瞬地盯住了他。那目光中，没有好奇，没有评估，只有纯粹的、冰冷的监视与一丝若有若无的……杀意。