远征“源初遗迹”的消息并未公开，仅限于秩序议会和联盟最高层知晓。那则消息被压在极小的范围之内，如同被封入一只不透光的匣子，只在极少数能够决定世界走向的人之间被谨慎传递。除了少数直接参与筹备的人，整座城市乃至更广阔的世界，都无人知道即将启动的远行究竟意味着什么。万象城的街市依旧热闹，人们依旧在各自的事务中穿行忙碌，店铺的灯火依旧按时亮起，城中的风也依旧带着日常的烟火气息。但那种山雨欲来的紧张氛围，依旧弥漫在万象城。它并不喧哗，也不刺眼，却像一层看不见的薄雾，悄然渗入每一条街道、每一处灯火之间，让空气都变得比往日沉了几分。仿佛有什么极为重要的事情正在暗处缓缓收紧，而大多数人却只能在朦胧的不安中隐约察觉到一丝异样。
所有人都知道，白氓将再次离开，去执行一项比之前远航更加危险的任务。他们或许并不清楚那目的地究竟在何方，也无法想象混沌深处会是怎样的光景，但他们能从他日渐沉默的神色里读出一种从未有过的凝重。那凝重并不猛烈，却像冬夜里的寒意，一点一点地沁入四周。他近来似乎更少说话了，即使偶尔出现在众人面前，也总是带着一种思虑深重的安静。这一次，归期未卜，甚至可能……永别。正因为没有人愿意把那个词宣之于口，它才显得愈发沉重，如同一块石头压在每一个知情者的心口。人们小心翼翼地避开那个字眼，仿佛不提起它，它就不会真正降临；可越是这样，那无声的阴影就越是在心头盘桓不去。
临行前夜，白氓登上了观星塔。夜已经深了，塔顶的风比地面更凉，也更清醒。那风从高处掠过，带着高处特有的清冷与寂静，将他最后一丝倦意也轻轻吹散。莉莉丝站在那里，望着城外的万家灯火，夜风吹拂着她的发丝。她似乎已经站了很久，久到与夜色几乎融为一体。远远近近的光点安静地铺展开来，像一片温柔而脆弱的星海，每一盏灯下都有人在度过寻常的夜晚，而他们即将启程，去守住这寻常背后的秩序。那些灯火在风中微微摇晃，像是大地上沉静的呼吸，既真实又遥远，仿佛只要一伸手就会从指尖流淌开去。
“这次……一定要回来。”她没有回头，声音轻却坚定。那轻，是怕惊扰了夜色；那坚定，却是从心底最深处挤出来的执念，仿佛只要把这句话说得足够认真，就能把它变成某种不可违背的约定。夜色在她的话语间轻轻颤动，似乎连风也放慢了步伐，不忍将那句话吹散得太快。
“我会的。”白氓走到她身边，与她并肩而立。风从两人之间穿过，带着她发丝间极淡的气息。他沉默了一瞬，像是要把所有放心不下的事都理一遍，才缓缓说道：“家里，就拜托你了。联盟内部，与万物归一会的联系，还有……小心虚空商会可能的报复。”他的声音并不高，却字字清晰，在夜色中落得格外分明，仿佛要把这些牵挂一一安放好，才能转身走向更远的地方。
“放心吧。”莉莉丝转过头，眼中含着水光，却努力露出一个笑容。那笑并不轻松，唇角弯起的弧度被夜风吹得微微发颤。“现在的万象城，可不是谁都能来咬一口的软柿子了。倒是你们，去了那种地方……”她的声音在末尾微微扬起，像是想用轻松的语气掩盖什么，却被那一点未能藏住的水光泄露了真实的心绪。
她没有说下去，只是轻轻握住了白氓的手。那个问题像被硬生生截断在喉间，后面的话成了一片空白。她的指尖微微用力，想将千言万语都按进这短暂的触碰里，又怕太用力会暴露出自己的不安。那力道并不大，却像是一个无声的约定，把所有说不出口的担忧与期盼都压进掌心。两人沉默地站在塔顶，享受着暴风雨前最后的宁静。头顶星辰稀疏，脚下灯火未熄，世界在此刻仿佛只剩下他们并肩而立的轮廓。那宁静如此完整，又如此易碎，像一层薄薄的霜，只要再重一点呼吸，便会从边缘裂开。
第二天清晨，“启明号”静静地悬浮在专用空港。晨光还未完全撕开天边的薄雾，它流线型的舰体便已经在微弱的光线中泛出奇异的金属光泽，那层淡淡生命辉光顺着舰身缓缓流动，像某种正在呼吸的活物。那光芒并不强烈，却仿佛拥有自己的节奏，安静地明灭着，与晨风中的雾气相互缠绕。远征队成员陆续登舰，各自走向早已熟记于心的位置。他们的脚步平稳而秩序井然，没有人高声说话，也没有人迟疑停留，仿佛所有的不安与激动都被收敛在沉静的步伐之下。
白氓与前来送行的议会成员、各分院负责人一一告别。没有太多言语，许多话已经在筹备的数月间说尽。他看到了青叶大师（德鲁伊）、玄璃、敖巡等人鼓励的眼神，那些目光落在他身上，带着无声的托付。那些眼神并不炽热，却像一束束稳定的光，照进他即将踏入的未知之中。也看到了墨菲在远处阴影中投来的、意味复杂的目光，那目光晦暗难明，像在审视，又像在犹豫，却始终没有靠近半步。那目光与周围的人截然不同，它并不坦然，也不闪躲，只是远远地停在那里，像一道被刻意压抑的暗流。
卡洛斯穿着一身特制的、能够辅助他稳定力场的银灰色服饰。衣料贴合着他的身形，在晨光中泛出细密而稳定的光泽，像是一件沉默的铠甲。那光泽并不扎眼，却让他整个人看起来比往日更加凝实，仿佛连周围的光线都被他的存在轻轻稳住。登舰前，他对着观星塔方向，那个埋葬着无数战友记忆的虚空，郑重地行了一个古老的守护者礼节。动作一丝不苟，仿佛要将这最后的告别刻入天地之间。他的手指在晨风中稳如磐石，每一个姿态都透出漫长岁月里沉淀下来的敬意与决绝。
星尘子依旧是那副云淡风轻的模样，率先走上了舷梯。他的步伐不急不缓，似乎无论前方是何种凶险，于他而言都不过是又一段可以独自穿行的路途。晨光落在他身上，只照出一层极淡的影子，很快便被舰体投下的暗影吞没。他的姿态并不张扬，却自有一种令人安定的力量，像是早在无数漫长的旅途中学会了对未知保持从容。
薇尔娜派来的并非她自己，而是一位名为“辉光”的高阶晶耀守护者队长。他带领着四名沉默寡言的晶耀战士，他们的身体部分呈现出美丽的晶体化特征，那些晶体折射着清晨的光线，边缘透出清澈而冷冽的辉芒，散发着稳定而强大的生命秩序波动。那波动如同冬日里安静燃烧的火焰，不灼热，却让人感到一种深沉而可靠的生命力。五人站成一列，脚步整齐，像一座移动的防御壁垒。他们并不言语，那沉默本身便已如磐石般诉说着守护的决心。
“启明号”舱门缓缓闭合。那一声沉重的密闭轻响，把内外两个世界彻底隔开。舱外的送别与喧嚣被隔绝在身后，舱内只剩下机械运转的极低嗡鸣和众人平稳的呼吸。那嗡鸣细若游丝，却持续不断，像是一颗遥远心脏在舰体深处稳定跳动。世界在舱门合上的一瞬变得极为安静，安静得几乎能听见时间从身边缓缓流过的声音。
舰桥上，白氓坐在舰长席，左边是负责导航的空和负责信息的枢，右边是负责安全的影。舰桥内部的光线被调到最适合专注的亮度，无数微光在操控台间安静流动。那些光点如溪水般缓慢游移，映在众人专注的面庞上，勾勒出冷静而清晰的轮廓。星尘子和卡洛斯站在前方视野窗旁，辉光及其小队成员则在后方待命，每个人都已经各就各位，像一轮精密咬合的齿轮。整座舰桥没有一丝多余的杂音，每一个位置都像早已排练过千百遍那样自然。
“所有系统检查完毕！”
“规则共鸣引擎预热完成！”
“稳定锚定系统运行正常！”
“‘潜流’通道入口坐标已锁定！”
各项准备就绪的报告传来，简短而清晰。那一连串的确认声如鼓点一般敲在寂静的舰桥里，宣告着最后一步已经全部完成。白氓深吸一口气，目光扫过舰桥上每一张坚定或平静的面孔。他从那些面孔上读到了托付、信任和同样被压下的紧张。有些人的嘴唇紧抿，有些人的眉间微锁，但没有任何人露出怯意。那紧张并不浓烈，却让空气都随之绷紧了一瞬，如同一张无声的弦被缓缓拉满。
“‘启明号’，出发！”
引擎发出低沉而奇异的嗡鸣，并非能量的爆发，而是一种与周围空间规则产生的深层共鸣。那声音并不响亮，却从四面八方涌来，仿佛整艘舰船都在与某种看不见的秩序低声应和。整个舰体微微震动，那震动不剧烈，却仿佛从内部透出来，让人觉得脚下的地板都带着一种陌生的韵律。随即，它以一种违背常理的方式，悄无声息地滑入虚空，并未撕裂空间，而是如同融入水中一般，消失在了一片突然荡漾起来的、色彩混沌的规则涟漪之中。那涟漪一圈圈扩散，很快又归于平静，空港上空像什么都没发生过一样。晨光依旧安静地照着，薄雾依旧在低处缓缓流动，仿佛那艘庞大的舰船从未存在过。
远征，正式启航！
他们的目标，是传说中蕴含着宇宙诞生秘密的“源初遗迹”，是那绝望黑暗中可能存在的……唯一曙光。