城北的铺面顺利租下后，凌霜便马不停蹄地张罗起装修事宜。她没舍得花钱请外面的工匠，索性自己带着阿青、阿月三人亲自动手，一点点打理新店。
凌霜提前备好木料、石灰、麻布等物料，每日天不亮就带着两人赶到铺面，刷墙、找平地面、打制货架柜台，每一样活计都亲力亲为。阿青性子沉稳，手脚麻利，重活累活抢着干，劈锯木料、钉装框架样样精通；阿月心思细腻，手巧灵动，打磨边角、擦拭污渍做得细致。三人分工明确，各司其职，从清晨忙到日暮，一连干了整整五天，原本空荡荡、略显破旧的铺面，彻底变了模样。
墙面刷得雪白平整，地面铺得紧实光洁，崭新的实木货架整齐排列，柜台打磨得光滑细腻，整个铺子敞亮又规整，透着一股利落的新气象。
苏芷听闻新店快装修好了，特意抽空过来一趟，站在街口远远望去，就瞧见焕然一新的铺子，不由得眼前一亮。她快步走进店内，绕着铺子转了一圈，看着凌霜亲手钉制的结实货架，忍不住开口夸赞：“凌姐，你这手艺也太绝了，打出来的货架规整又结实，都快赶上专业木匠的活计了！”
凌霜闻言，头也没抬，手里握着锤子继续加固货架边角，只淡淡忽略了她的夸赞，专心做着手里的活。阿月踩着梯子整理完上层货架，轻轻跳下来，拍掉身上、手上的灰尘，笑着看向苏芷：“苏芷姐，你看我们打的这些架子，位置合不合适？牢不牢靠？”
苏芷伸手用力晃了晃货架，纹丝不动，当即点头：“稳当得很，用料足、手艺好，放再多皮子都没问题。”
阿月闻言，笑得眉眼弯弯，满是成就感。苏芷又在店内转了一圈，看着空荡荡的货架，开口问道：“铺子都收拾好了，什么时候上货呀？”
凌霜依旧低头忙碌，语气简洁：“快了。”
苏芷见她没空搭话，也不多做打扰，又叮嘱了几句，便转身离开了。
又过了小半日，凌霜将最后一组货架钉装加固完毕，后退几步，站在店中央细细打量，看着规整妥当的店面，微微颔首，眼中露出几分满意。
阿青走上前来，站在她身侧，轻声问道：“凌姐，这下全都收拾妥当了吗？”
凌霜淡淡应声：“行了。”
阿青立马动手，将剩下的边角木料、工具一一收拾整齐，堆放在后院墙角，归类摆放好。阿月则拿着干净的抹布，一遍遍擦拭柜台、货架，不放过一丝灰尘，把柜台擦得锃光瓦亮，能映出人影。
凌霜静静看着两人忙碌的身影，沉默片刻，忽然开口，语气笃定：“阿月，以后这家城北新店，就交给你看管。”
阿月手里的抹布瞬间顿住，猛地抬头，满脸错愕，眼神里满是不敢置信，声音都带着几分颤抖：“我？凌姐，我、我没听错吧？让我来看管这家店？”
凌霜定定看着她，轻轻点头：“你跟着苏芷学了几个月看店、算账，跟着我学了皮子手艺，流程门道都摸透了，看店打理生意，应该没问题。”
阿月张了张嘴，心底满是忐忑，连忙摆手：“我不行的凌姐，我从来没独自管过一家店，怕看不好店、算错账，把生意做砸了，也辜负你的信任。”
凌霜眼神坚定，语气平静却给人力量：“没有谁天生就会，管不好、做不好，就慢慢学，多练几次自然就上手了。”
阿月看着凌霜信任的眼神，心里的不安稍稍平复，却依旧满心忐忑，没再多说什么，低下头，攥着抹布更用力地擦拭着柜台，暗暗在心里下定决心，一定要好好学，绝不辜负凌霜的托付。
次日一早，老周就赶着牛车，送来了第一批备好的皮子货品。上等的狐皮、柔软的兔皮、珍贵的貂皮分门别类，整整装了半屋子，堆得满满当当。
阿月按照凌霜教的法子，逐张仔细查验，指尖摩挲皮板，查看质地、色泽、有无瑕疵，查验到最后，果断挑出两张退回给老周。
老周一看被退回的皮子，顿时急了，上前一步说道：“阿月姑娘，这两张可是我精心挑选的上等货，品相最好的了，你再仔细看看！”
阿月神色认真，指着皮子回道：“这两张皮板发硬，硝制不到位，手感不够柔韧，达不到咱们店里的标准，不能上货架。”
老周看着态度坚决的阿月，无奈叹了口气，也知道店里的规矩，只好拿着两张皮子，悻悻赶着牛车离去，打算回去重新硝制。
阿青站在一旁，将这一幕看在眼里，忍不住轻笑一声：“阿月，你现在查验皮子的严苛程度，比凌姐还要厉害。”
阿月没接话，只是继续专心致志地查验剩下的皮子，半点不敢马虎。
所有货品查验完毕，阿月和阿青一起，将皮子分门别类摆上货架，按照品质、价位依次排列，整整齐齐，一目了然。凌霜走进店内，环视一圈，满满当当的货品、规整干净的店面，颇为满意。
阿月站在柜台后面，双手不自觉攥紧衣角，满心紧张，看向凌霜问道：“凌姐，咱们什么时候开业？”
凌霜思忖片刻，选好了吉日，开口道：“三天后，准时开业。”
阿月重重点头，将日子记在心里，开始默默筹备开业的事宜。
三天转瞬即逝，城北新店如期开业。一大早，苏芷就特意赶来帮忙，拿着提前备好的鞭炮，挂在店门口点燃。
噼里啪啦的鞭炮声清脆响亮，红纸碎屑漫天飞舞，热闹的声响很快吸引了街坊四邻，路过的行人纷纷围过来看热闹，不少人好奇地走进店内打量。
有位妇人逛了一圈，摸了摸货架上柔软的兔皮，觉得价位合适，当即买了一张。阿月按照之前学的，熟练报价、收银、找零，全程有条不紊，原本紧绷的手也渐渐不再颤抖，愈发从容。
苏芷站在店门口，笑着招呼往来路人，热情介绍店里的皮子货品，帮着招揽客人。一整天下来，店里生意还算红火，陆陆续续卖出了十几张皮子。
打烊后，阿月坐在柜台后，仔细数着今日赚的银子，眼底亮晶晶的，满是欣喜，抬头看向凌霜，语气激动：“凌姐，咱们今天一共赚了二十两银子！比预想的还要好！”
凌霜微微颔首，语气平淡却带着赞许：“不错，继续好好做。”
阿月把银子小心翼翼收好，抬头看着凌霜，依旧有些不安地确认：“凌姐，这家店，以后真的全权交给我管吗？”
凌霜看着她，反问道：“你不愿意？”
阿月连忙使劲摇头，眼神坚定：“愿意！我特别愿意！就是还是怕自己做不好，耽误了店里的生意。”
凌霜没再多说安慰的话，转身便离开了新店，留给她独自历练的空间。
傍晚时分，阿月回到霜记老店，满心忐忑又欣喜地把自己看管新店、首日营业赚钱的事，跟阿青说了一遍。
彼时阿青正在院子里练刀，刀风利落，听完阿月的话，当即收刀入鞘，走上前来，看着她一脸不安的模样，开口宽慰：“你怕什么？凌姐既然敢把店交给你，就是相信你的能力。”
阿月低着头，小声说道：“我怕万一经营不好，赔钱了怎么办。”
阿青眼神坚定，语气沉稳：“赔了就再赚回来，谁做生意都不是一帆风顺的。凌姐当初从零开始，也是这么一步步熬过来、闯过来的，你只管放手去做，出了问题还有凌姐在。”
阿月听完，心里的忐忑消散了大半，重重地点了点头，踏实了不少。
与此同时，凌霜踱步来到后院。苏雯雯正弯腰在院里收拢晾晒好的药材，动作从容舒缓，看见凌霜进来，只是抬眼示意，并未多言。
凌霜径自走到石凳上坐下，将城北新店顺利开业、首日开张盈利、阿月独自看店打理生意的事，缓缓说给苏雯雯听。
苏雯雯听完，停下手中的活，抬眸看向她，眉眼带笑：“新店开业，一切都顺利吗？”
凌霜轻轻点头：“顺利，没出什么岔子。”
苏雯雯笑着应声：“顺利就好，也算遂了你的心意。”
凌霜站起身，准备转身离开，走到院门口时，忽然停下脚步，回头看向苏雯雯，语气带着一丝不易察觉的欣慰：“苏东家，阿月今天独自卖了好几张皮子，全程有条不紊，手一点都没抖。”
苏雯雯闻言，眼底笑意更深，缓缓说道：“都是慢慢练出来的，经历得多了，自然就沉稳了。”
凌霜没再多言，转身径直离去。
她刚走，苏芷就从屋里跑了出来，看着凌霜远去的背影，好奇地凑到苏雯雯身边，问道：“三姐姐，凌霜姐姐怎么又来了，这次是来做什么的？”
苏雯雯继续低头收拢药材，语气平淡：“她是来报喜的。”
苏芷眨了眨圆溜溜的眼睛，满脸疑惑：“报什么喜呀？三姐姐你跟我说说。”
苏雯雯笑着摇了摇头，没再多做解释，低头忙着手里的活，任由苏芷在一旁好奇追问。
东宫之内，烛火摇曳，暖意氤氲。萧珩放下手中翻阅的书卷，静静听着暗卫躬身禀报，将凌霜筹备城北新店、放手让阿月看管、新店顺利开业盈利的诸事，一字不落悉数听完。
萧珩唇角缓缓勾起一抹浅淡的笑意，语气中满是赞许：“她倒是心思通透，极会安排人手，懂得放手历练，把身边的人都用在了刀刃上。”
暗卫垂首立于一旁，屏息凝神，不敢随意接话。萧珩缓缓起身，步履从容地走到窗前，推开窗扇，窗外夜色温柔，晚风轻拂，漫天月色朦胧。
他望着窗外静谧祥和的夜景，眼底笑意深沉，轻声喃喃自语：苏三小姐，你身边调教出来的这些人，如今一个比一个沉稳能干，倒是都没辜负你的一番心血。