阿宁教阿月算账的日子，一晃便过了半个月。
阿宁本就是跟着苏蓉学了三个月账的人，手法、思路都被苏蓉调教得规规矩矩，她教阿月时，半点不藏私，从亅2握算盘的姿势，到拨珠子的力度，再到核算的顺序，都像苏蓉那般，一笔一划、一样一样抠得细致。
“握算盘要用左手稳着，右手食指、拇指捏着珠子，拨的时候轻一点，别用指甲刮，不然又慢又容易错。”阿宁坐在柜台后，手把手教着阿月，指尖轻轻示范，“你看，这样拨，一下就是一个数，算起来快。”
阿月本就手指灵巧，只是从前没人教，全凭自己瞎琢磨，手法又僵又笨，算得慢还总出错。如今有了阿宁这般细致的教导，她很快便改了老毛病，不过几日，算盘打得愈发顺溜，指尖在珠子上翻飞，清脆的声响接连不断，核算的数字也再没出过错。
这日午后，店里客人散去，阿月独自坐在柜台后，捧着算盘，噼里啪啦核算着当日的账目。她的手指不再像从前那般僵硬，每一下拨珠都精准到位，算完一笔，便在账本上写下数字，字迹工整，数字清晰。
阿宁蹲在她旁边，逐行核对，核算完最后一笔，抬头看向阿月，眼里满是欣慰：“阿月姐，你学得真快，比我当初快多了。”
阿月放下算盘，揉了揉发酸的手指，笑着回道：“那是自然，我可比你大些，手自然更灵活。”
阿宁轻轻摇了摇头，语气认真：“不是手的事，是你肯学，肯改，换做别人，未必能这么快改过来。”
阿月闻言，脸上的笑容顿了顿，低头看着账本上清晰的数字，没再说话，心里却暖暖的。
不多时，凌霜踏着夕阳的余晖，来到城北新店。她站在店门口，目光扫过店内规整的货品，又看向柜台后核算的阿月，脚步顿了顿，没有立刻进去，只是静静站着，看了好一会儿。
阿月算完最后一笔，抬手擦了擦额角的细汗，一抬头，便看见门口的凌霜，连忙放下算盘，笑着起身迎上去：“凌姐，你来了？”
凌霜缓步走进店内，径直走到柜台前，伸手拿起阿月核算好的账本。她逐页翻看，账本上的数字清楚明白，借贷分明，最后核算的账目平平整整，没有半分错漏。
凌霜翻完，将账本轻轻放在柜台上，抬眸看向阿月，语气平淡：“谁教你的？”
“是阿宁教的。”阿月笑着回道，又补充道，“苏蓉姐先教的阿宁，阿宁再教的我。阿宁说，这叫传帮带，好手艺得传下去。”
凌霜闻言，愣了一下，眼底闪过一丝意外：“阿宁？”
“嗯。”阿月重重点头，指着旁边的阿宁，“她教得可仔细了，把苏蓉姐教她的法子，全传给我了。”
凌霜没说话，只是深深看了阿宁一眼，随后便转身离开了店铺。
阿月看着凌霜远去的背影，心里微微打鼓，她摸不准凌霜的心思，不知道她是高兴，还是觉得不妥，只能站在原地，静静望着。
阿宁走到她身边，小声问：“凌姐是不是不高兴了？”
阿月摇了摇头，不确定道：“不知道，她没说什么。”
傍晚，凌霜踱步来到苏家后院。彼时苏雯雯正站在院里，弯腰收拢晾晒了一日的药材，金黄的黄芩、褐色的当归，被她一一归置到竹筐里。她听见脚步声，抬眼瞥了凌霜一眼，没有说话，只是继续手上的活。
凌霜径自走到院中的石凳上坐下，将阿月如今算账的长进，还有阿宁教她传帮带的事，缓缓说给苏雯雯听。
苏雯雯听完，停下手中的动作，眉眼间漾开一抹浅淡的笑意：“传帮带，这词倒是新鲜，倒像是她们自己琢磨出来的。”
凌霜抬眸看她，语气淡淡：“你教的？”
“不是。”苏雯雯摇了摇头，将最后一把药材归置好，走到石凳旁坐下，“是她们自己看着苏蓉教阿宁，又看着阿宁教阿月，慢慢琢磨出来的。”
凌霜沉默了片刻，指尖轻轻敲击着石凳，陷入思索。
苏雯雯看着她，语气温和：“你手下这些人，如今一个比一个能干，阿月会算账，阿宁能教，阿青也能独当一面，你该高兴才是。”
凌霜抬起头，眼底带着一丝不解：“我没不高兴。”
“那你怎么一直不说话？”苏雯雯笑着反问。
凌霜想了想，缓缓开口：“我在想，接下来该让她们做什么。如今皮货铺的生意稳了，是该让她们多担点事，自己掌掌眼了。”
苏雯雯看着她，语气笃定：“你想让她们干什么？”
“开店。”凌霜言简意赅，“让阿月管城北新店，阿青管城北老店，阿宁专门管三家店的账。她们三个，能行吗？”
苏雯雯闻言，笑了起来，语气轻快：“行不行，试了才知道。你当初刚开皮货铺时，不也是磕磕绊绊的，慢慢才摸透了门道？给她们机会，她们自然能长成。”
凌霜站起身，拍了拍衣摆上的灰尘，转身往院门口走。走到门口时，她忽然停下脚步，回头看向苏雯雯，语气里带着一丝感慨：“苏东家，你当初让苏芷跑外，独自管香囊店，怕不怕？怕不怕她做砸了，毁了生意？”
苏雯雯想了想，缓缓点头，又轻轻摇头：“怕。怎么不怕？她当初还是个毛躁丫头，第一次管店，我夜里都睡不着。但怕也得让她去，总把她护在身后，她永远长不大，永远学不会独当一面。”
凌霜闻言，沉默了片刻，这才转身离去。
她刚走，苏芷就从屋里跑了出来，看着凌霜远去的背影，连忙凑到苏雯雯身边，满脸好奇：“三姐姐，她又来取经了？”
苏雯雯重新拿起一把药材，慢慢梳理，淡淡回道：“不是取经，是来问路，问我当初是怎么放手让你们历练的。”
苏芷眨了眨眼，一脸不解：“问什么路？她自己的人，自己带就好啦。”
苏雯雯看着她疑惑的模样，没有多做解释，只是眉眼弯弯，继续收着药材。
第二天一早，凌霜将阿月、阿青、阿宁三人，悉数叫到了霜记老店。
三人站在柜台前，看着凌霜，心里微微打鼓，不知道凌霜突然叫她们过来，是有什么事。
凌霜看着她们三人，语气平淡却带着笃定：“城北新店，往后由阿月全权管着；城北老店，交给阿青；三家店的账目，让阿宁来管。你们三个，行不行？”
阿月第一个反应过来，重重点头，语气干脆：“行！我肯定把新店管好！”
阿青想了想，也跟着点头：“行。”
阿宁却愣了一下，她攥着手里的账本，手心瞬间冒出冷汗，声音有些发颤：“我……我也能行吗？三家店的账，会不会太复杂了？”
凌霜看着她，语气温和了几分：“不试试，怎么知道不行？你如今跟着苏蓉学了这么久，早就有本事了。”
阿宁咬了咬唇，最终还是重重点了点头：“我试试。”
“那就这么定了。”凌霜说完，便让三人散了。
阿月拉着阿青，走到一旁，小声嘀咕：“凌姐这是要当甩手掌柜了？不管咱们了？”
阿青没说话，只是点了点头，心里却也有些忐忑。
阿宁站在旁边，手里紧紧攥着账本，手心的汗把纸页都浸湿了几分。
阿月看见她紧张的模样，连忙走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，宽慰道：“别怕，有什么不懂的，就去后院找苏蓉姐问，她肯定会教你。咱们三个，一起把店管好！”
阿宁抬起头，看着阿月真诚的眼神，心里的紧张稍稍缓解了些，轻轻点了点头：“嗯。”
阿青接手城北老店的头几天，明显有些不适应。
她本就性子沉默，不善言辞，面对进店的客人，只会硬邦邦地问一句“你买什么”，客人问什么，她就答什么，不多说一个字，也不会主动介绍货品的好坏。
这天午后，一个中年妇人进店，看着墙上挂着的狐皮，问道：“这狐皮多少钱一张？毛顺不顺？”
阿青看着她，板着脸回道：“五十两，毛顺。”
妇人被她的语气弄得有些不舒服，皱了皱眉，却还是没多说，转身就要走。
阿月刚好过来给阿青送新到的皮子样品，看见这一幕，连忙上前拉住妇人，笑着说道：“夫人，您别急着走，我们家阿青刚接手店铺，不太会招呼人，您多担待。这狐皮是今年新收的，毛质特别好，您摸摸看，又软又滑，而且咱们的皮子，都是鞣制过的，不扎手，能用好几年呢。”
说着，阿月拿起一张狐皮，递到妇人面前。
妇人伸手摸了摸，果然软和顺滑，心里的不舒服瞬间消散，笑着问道：“那能便宜点吗？”
“夫人您要是诚心要，给您算四十八两。”阿月笑着回道。
妇人点了点头，付了银子，拿着狐皮走了。
阿青松了口气，她看着阿月，语气有些别扭：“我刚才说错了？”
阿月笑着摇了摇头：“没说错，就是语气太硬了。以后客人进来，您先笑着问一句‘您随便看看，有喜欢的吗’，再问他们要什么，这样客人听着舒服，也愿意多逛逛。”
阿青学着阿月的语气，小声说了一遍：“您随便看看，有喜欢的吗。”
说完，她自己都觉得别扭，脸微微泛红。
可没过多久，又有客人进店，阿青试着说了一句，客人果然笑着点头，还买了一张兔皮。
阿青看着手里的银子，长长舒了一口气，脸上露出了浅浅的笑容。
阿月在一旁看着，笑着说：“这不就行了？你看，多说说就熟练了。”
阿青没说话，但嘴角的弧度，比刚才更真切了。
阿宁接手三家店账目时，也同样经历了手忙脚乱的阶段。
三家店的账本摞在一起，足有厚厚一摞，城南香囊店的香囊进货、出货，城北两家皮货铺的皮子销售、银钱往来，密密麻麻的数字看得她眼花缭乱。她每天从早坐到晚，一本一本核对，一笔一笔核算，常常连喝口水的功夫都没有，眼睛熬得通红，手指也酸得抬不起来。
苏蓉偶尔会过来看看，坐在她旁边，拿起一本账本，指着上面的数字，耐心指点两句：“这里要分开记，进货和零售要分栏，这样月底对账才清楚。”
阿宁听得认真，把苏蓉的话一一记在心里，慢慢调整核算的方法，几天下来，便彻底理顺了三家店的账目，账本上的数字越来越清楚，核算的速度也越来越快。
傍晚，苏蓉拿起阿宁核算好的账本，逐页翻看，最后核算的总数分毫不差，她轻轻点了点头，淡淡吐出两个字：“没错。”
阿宁看着苏蓉认可的眼神，脸上露出了大大的笑容，心里的所有辛苦，都化作了满满的成就感。
傍晚时分，苏芷结束了香囊店的忙碌，回到了后院。她把凌霜分工、三人各自接手店铺的事，一五一十说给了苏雯雯听。
彼时苏雯雯正坐在廊下，调配新的香囊药材，药杵轻轻研磨着当归、薄荷，发出细碎的声响。她听完苏芷的话，眉眼间漾开一抹笑意：“凌霜如今，倒是真的学会当甩手掌柜了。”
苏芷眨了眨眼，满脸担心：“她就不怕把店做砸了？阿青刚学招呼客人，阿宁刚管三家账，都没什么经验呢。”
苏雯雯放下药杵，抬眸看向苏芷，语气笃定：“怕什么？做砸了再学，错了再改。她当初刚开皮货铺时，不也是从不会到会，从生疏到熟练吗？给她们机会，她们自然能长成。”
苏芷看着苏蓉温和的眼神，心里的担心稍稍放下，没再说话，只是帮着苏婉整理着刚绣好的香囊。
东宫之内，烛火摇曳，光影静谧。
萧珩放下手中批阅的古籍，静静听着暗卫躬身禀报，将凌霜分工、阿月、阿青、阿宁三人各自独当一面的诸事，一字不落悉数听完。
萧珩唇角缓缓勾起一抹浅淡的笑意，语气中满是感慨：“凌霜身边的人，从前不过是些打杂的丫头，如今一个个都能独当一面，管起了店铺，倒是长进极大。”
暗卫垂首立于一旁，屏息凝神，不敢随意接话。
萧珩缓缓起身，步履从容地走到窗前，推开窗扇。
窗外夜色温柔，晚风轻拂，带着院角槐花的清香，星光点点洒在窗棂上。他望着窗外的悠悠夜色，眼底笑意深沉，轻声喃喃自语：
苏三小姐，你身边这些人，在你的带动和凌霜的历练下，如今一个比一个能干，一个比一个像你，都成了能独当一面的好手了。