城北的鋪面順利租下後，凌霜便馬不停蹄地張羅起裝修事宜。她沒舍得花錢請外面的工匠，索性自己帶著阿青、阿月三人親自動手，一點點打理新店。
凌霜提前備好木料、石灰、麻布等物料，每日天不亮就帶著兩人趕到鋪面，刷牆、找平地面、打制貨架櫃台，每一樣活計都親力親為。阿青性子沉穩，手腳麻利，重活累活搶著干，劈鋸木料、釘裝框架樣樣精通；阿月心思細膩，手巧靈動，打磨邊角、擦拭污漬做得細致。三人分工明確，各司其職，從清晨忙到日暮，一連干了整整五天，原本空蕩蕩、略顯破舊的鋪面，徹底變了模樣。
牆面刷得雪白平整，地面鋪得緊實光潔，嶄新的實木貨架整齊排列，櫃台打磨得光滑細膩，整個鋪子敞亮又規整，透著一股利落的新氣象。
甦芷听聞新店快裝修好了，特意抽空過來一趟，站在街口遠遠望去，就瞧見煥然一新的鋪子，不由得眼前一亮。她快步走進店內，繞著鋪子轉了一圈，看著凌霜親手釘制的結實貨架，忍不住開口夸贊︰“凌姐，你這手藝也太絕了，打出來的貨架規整又結實，都快趕上專業木匠的活計了！”
凌霜聞言，頭也沒抬，手里握著錘子繼續加固貨架邊角，只淡淡忽略了她的夸贊，專心做著手里的活。阿月踩著梯子整理完上層貨架，輕輕跳下來，拍掉身上、手上的灰塵，笑著看向甦芷︰“甦芷姐，你看我們打的這些架子，位置合不合適？牢不牢靠？”
甦芷伸手用力晃了晃貨架，紋絲不動，當即點頭︰“穩當得很，用料足、手藝好，放再多皮子都沒問題。”
阿月聞言，笑得眉眼彎彎，滿是成就感。甦芷又在店內轉了一圈，看著空蕩蕩的貨架，開口問道︰“鋪子都收拾好了，什麼時候上貨呀？”
凌霜依舊低頭忙碌，語氣簡潔︰“快了。”
甦芷見她沒空搭話，也不多做打擾，又叮囑了幾句，便轉身離開了。
又過了小半日，凌霜將最後一組貨架釘裝加固完畢，後退幾步，站在店中央細細打量，看著規整妥當的店面，微微頷首，眼中露出幾分滿意。
阿青走上前來，站在她身側，輕聲問道︰“凌姐，這下全都收拾妥當了嗎？”
凌霜淡淡應聲︰“行了。”
阿青立馬動手，將剩下的邊角木料、工具一一收拾整齊，堆放在後院牆角，歸類擺放好。阿月則拿著干淨的抹布，一遍遍擦拭櫃台、貨架，不放過一絲灰塵，把櫃台擦得 光瓦亮，能映出人影。
凌霜靜靜看著兩人忙碌的身影，沉默片刻，忽然開口，語氣篤定︰“阿月，以後這家城北新店，就交給你看管。”
阿月手里的抹布瞬間頓住，猛地抬頭，滿臉錯愕，眼神里滿是不敢置信，聲音都帶著幾分顫抖︰“我？凌姐，我、我沒听錯吧？讓我來看管這家店？”
凌霜定定看著她，輕輕點頭︰“你跟著甦芷學了幾個月看店、算賬，跟著我學了皮子手藝，流程門道都摸透了，看店打理生意，應該沒問題。”
阿月張了張嘴，心底滿是忐忑，連忙擺手︰“我不行的凌姐，我從來沒獨自管過一家店，怕看不好店、算錯賬，把生意做砸了，也辜負你的信任。”
凌霜眼神堅定，語氣平靜卻給人力量︰“沒有誰天生就會，管不好、做不好，就慢慢學，多練幾次自然就上手了。”
阿月看著凌霜信任的眼神，心里的不安稍稍平復，卻依舊滿心忐忑，沒再多說什麼，低下頭，攥著抹布更用力地擦拭著櫃台，暗暗在心里下定決心，一定要好好學，絕不辜負凌霜的托付。
次日一早，老周就趕著牛車，送來了第一批備好的皮子貨品。上等的狐皮、柔軟的兔皮、珍貴的貂皮分門別類，整整裝了半屋子，堆得滿滿當當。
阿月按照凌霜教的法子，逐張仔細查驗，指尖摩挲皮板，查看質地、色澤、有無瑕疵，查驗到最後，果斷挑出兩張退回給老周。
老周一看被退回的皮子，頓時急了，上前一步說道︰“阿月姑娘，這兩張可是我精心挑選的上等貨，品相最好的了，你再仔細看看！”
阿月神色認真，指著皮子回道︰“這兩張皮板發硬，硝制不到位，手感不夠柔韌，達不到咱們店里的標準，不能上貨架。”
老周看著態度堅決的阿月，無奈嘆了口氣，也知道店里的規矩，只好拿著兩張皮子，悻悻趕著牛車離去，打算回去重新硝制。
阿青站在一旁，將這一幕看在眼里，忍不住輕笑一聲︰“阿月，你現在查驗皮子的嚴苛程度，比凌姐還要厲害。”
阿月沒接話，只是繼續專心致志地查驗剩下的皮子，半點不敢馬虎。
所有貨品查驗完畢，阿月和阿青一起，將皮子分門別類擺上貨架，按照品質、價位依次排列，整整齊齊，一目了然。凌霜走進店內，環視一圈，滿滿當當的貨品、規整干淨的店面，頗為滿意。
阿月站在櫃台後面，雙手不自覺攥緊衣角，滿心緊張，看向凌霜問道︰“凌姐，咱們什麼時候開業？”
凌霜思忖片刻，選好了吉日，開口道︰“三天後，準時開業。”
阿月重重點頭，將日子記在心里，開始默默籌備開業的事宜。
三天轉瞬即逝，城北新店如期開業。一大早，甦芷就特意趕來幫忙，拿著提前備好的鞭炮，掛在店門口點燃。
里啪啦的鞭炮聲清脆響亮，紅紙碎屑漫天飛舞，熱鬧的聲響很快吸引了街坊四鄰，路過的行人紛紛圍過來看熱鬧，不少人好奇地走進店內打量。
有位婦人逛了一圈，摸了摸貨架上柔軟的兔皮，覺得價位合適，當即買了一張。阿月按照之前學的，熟練報價、收銀、找零，全程有條不紊，原本緊繃的手也漸漸不再顫抖，愈發從容。
甦芷站在店門口，笑著招呼往來路人，熱情介紹店里的皮子貨品，幫著招攬客人。一整天下來，店里生意還算紅火，陸陸續續賣出了十幾張皮子。
打烊後，阿月坐在櫃台後，仔細數著今日賺的銀子，眼底亮晶晶的，滿是欣喜，抬頭看向凌霜，語氣激動︰“凌姐，咱們今天一共賺了二十兩銀子！比預想的還要好！”
凌霜微微頷首，語氣平淡卻帶著贊許︰“不錯，繼續好好做。”
阿月把銀子小心翼翼收好，抬頭看著凌霜，依舊有些不安地確認︰“凌姐，這家店，以後真的全權交給我管嗎？”
凌霜看著她，反問道︰“你不願意？”
阿月連忙使勁搖頭，眼神堅定︰“願意！我特別願意！就是還是怕自己做不好，耽誤了店里的生意。”
凌霜沒再多說安慰的話，轉身便離開了新店，留給她獨自歷練的空間。
傍晚時分，阿月回到霜記老店，滿心忐忑又欣喜地把自己看管新店、首日營業賺錢的事，跟阿青說了一遍。
彼時阿青正在院子里練刀，刀風利落，听完阿月的話，當即收刀入鞘，走上前來，看著她一臉不安的模樣，開口寬慰︰“你怕什麼？凌姐既然敢把店交給你，就是相信你的能力。”
阿月低著頭，小聲說道︰“我怕萬一經營不好，賠錢了怎麼辦。”
阿青眼神堅定，語氣沉穩︰“賠了就再賺回來，誰做生意都不是一帆風順的。凌姐當初從零開始，也是這麼一步步熬過來、闖過來的，你只管放手去做，出了問題還有凌姐在。”
阿月听完，心里的忐忑消散了大半，重重地點了點頭，踏實了不少。
與此同時，凌霜踱步來到後院。甦雯雯正彎腰在院里收攏晾曬好的藥材，動作從容舒緩，看見凌霜進來，只是抬眼示意，並未多言。
凌霜徑自走到石凳上坐下，將城北新店順利開業、首日開張盈利、阿月獨自看店打理生意的事，緩緩說給甦雯雯听。
甦雯雯听完，停下手中的活，抬眸看向她，眉眼帶笑︰“新店開業，一切都順利嗎？”
凌霜輕輕點頭︰“順利，沒出什麼岔子。”
甦雯雯笑著應聲︰“順利就好，也算遂了你的心意。”
凌霜站起身，準備轉身離開，走到院門口時，忽然停下腳步，回頭看向甦雯雯，語氣帶著一絲不易察覺的欣慰︰“甦東家，阿月今天獨自賣了好幾張皮子，全程有條不紊，手一點都沒抖。”
甦雯雯聞言，眼底笑意更深，緩緩說道︰“都是慢慢練出來的，經歷得多了，自然就沉穩了。”
凌霜沒再多言，轉身徑直離去。
她剛走，甦芷就從屋里跑了出來，看著凌霜遠去的背影，好奇地湊到甦雯雯身邊，問道︰“三姐姐，凌霜姐姐怎麼又來了，這次是來做什麼的？”
甦雯雯繼續低頭收攏藥材，語氣平淡︰“她是來報喜的。”
甦芷眨了眨圓溜溜的眼楮，滿臉疑惑︰“報什麼喜呀？三姐姐你跟我說說。”
甦雯雯笑著搖了搖頭，沒再多做解釋，低頭忙著手里的活，任由甦芷在一旁好奇追問。
東宮之內，燭火搖曳，暖意氤氳。蕭珩放下手中翻閱的書卷，靜靜听著暗衛躬身稟報，將凌霜籌備城北新店、放手讓阿月看管、新店順利開業盈利的諸事，一字不落悉數听完。
蕭珩唇角緩緩勾起一抹淺淡的笑意，語氣中滿是贊許︰“她倒是心思通透，極會安排人手，懂得放手歷練，把身邊的人都用在了刀刃上。”
暗衛垂首立于一旁，屏息凝神，不敢隨意接話。蕭珩緩緩起身，步履從容地走到窗前，推開窗扇，窗外夜色溫柔，晚風輕拂，漫天月色朦朧。
他望著窗外靜謐祥和的夜景，眼底笑意深沉，輕聲喃喃自語︰甦三小姐，你身邊調教出來的這些人，如今一個比一個沉穩能干，倒是都沒辜負你的一番心血。