自打南北水路彻底畅通，苏记香囊的销路便彻底打开了新局面。
以往苏记的客源多局限在本城及周边府县，如今水路通航，商船往来络绎不绝，许老大每月准时押船南下，将一整车做工精致、药香清润的香囊送往南方各州。南方气候潮湿闷热，百姓素来偏爱安神驱蚊、除湿理气的香物，苏记香囊用料实在、香气绵长，一经售卖便迅速站稳脚跟，订单一日比一日火爆。
货量翻倍暴涨，作坊里的人手顿时紧俏起来。四姨娘日日守在后方作坊，带着一众绣娘婢女日夜赶工，飞针走线、分拣药材、打包封箱，从清晨忙至暮色深沉，即便日日加班加点，堪堪跟上源源不断的订单，偶尔依旧会差上些许库存。
苏家几位姑娘亦是各司其职，人人勤恳，从不敢懈怠。
苏芷白日守在临街铺面，熟稔地招待往来客人、清点货物、打理账目，待店里客流稍缓，便立刻赶往配药房搭把手，分拣晾晒好的药材、分类整理成品香囊，手脚麻利，从不偷懒。
经过数月历练，性子沉静细心的苏芸早已褪去初时的生涩，彻底能够独当一面。她带着小何与郑婶分工协作，把控香囊绣工细节、核对药材配比、督促众人工期，做事有条不紊，稳妥又靠谱。
另一边，苏婉专研新式花样，心思灵巧、审美独到，隔几日便能琢磨出新款纹样，花鸟、祥云、缠枝纹样层出不穷，配色清雅别致，新式香囊一经上架便备受追捧，引得无数闺阁女子争相购买，为苏记又添了不少客源。
月末核账之时，心思缜密的苏蓉细细核对完所有收支簿册，眉眼间漾起喜色。整月核算下来，苏记香囊总利润稳稳突破四百两白银，这等收益，放在寻常市井商铺之中，已是极为可观。
她第一时间将最终账目结果告知苏雯雯。
苏雯雯彼时正坐在窗前整理新配的香方，指尖拂过一张张写满配比的宣纸，闻言只是微微颔首，神色平静无波，并未流露半分狂喜。
苏芷站在一旁看得真切，不由得心头纳闷，凑上前急急问道：“三姐姐，咱们赚了这么多银子，你怎么一点都不高兴？”
苏雯雯手上动作未停，垂着眼眸细细核对药材比例，声音清淡温和：“自然是高兴的。可一时的收益算不得什么，高兴过后，依旧要沉下心做事，稳住根基，才是长久之道。”
她素来沉稳通透，深知市井生意起起伏伏，一时红火从不是终点，唯有品质立身、初心不变，方能行稳致远。
苏芷似懂非懂地点点头，随即咧嘴笑了笑，不再多问，转身勤快地帮忙收拾起桌案上的药材。
安稳红火的日子并未持续太久，变故悄然来袭。
一日午后，日头正盛，城南店铺客流正好，苏芷正有条不紊地接待客人、整理货架。忽见城东分店的丫鬟春草气喘吁吁地狂奔而来，发髻微乱、面色焦灼，一看便是出了急事。
“苏芷姐，不好了，城东店出事了！”春草扶着门框大口喘气，语气慌张不已。
苏芷心中微顿，当即放下手中的香囊，柔声安抚：“别急，慢慢说，到底怎么了？”
春草平复了片刻呼吸，连忙将事情娓娓道来：“咱们城东老店正对面，今日新开了一家香囊铺子！他们卖的香囊款式、样式，几乎和咱们苏记一模一样，唯独定价直接便宜了整整两成！今日刚开张就搞特惠，来往客人全都被吸引走了，咱们店里的客源直接少了一半，冷冷清清的！”
听完这番话，苏芷并未慌乱失措，只是微微一怔，片刻后反倒淡然笑了笑。
“原来是抢生意的老套路。”
春草见她这般云淡风轻，更是心急：“苏芷姐！你怎么一点都不着急啊？客人都被抢光了！”
苏芷抬手轻轻拍了拍她的肩膀，语气安稳笃定：“急也无用，咱们苏记一路走来，遇过不少跟风模仿、低价抢客的对手，哪一次不是稳稳熬过来的？不必慌，我去问问三姐姐。”
说罢，她安顿好店里琐事，快步往后院走去寻苏雯雯。
此时苏雯雯正在院中晾晒新收的艾草、薄荷、苍术等香料，日光落在她清雅的眉眼间，沉静又从容。听闻苏芷转述的消息，她停下手中的活计，眸光微凝，淡然问道：“可摸清对方什么来路？是本地老店转行，还是外来商户？”
苏芷轻轻摇头：“暂时不清楚底细，只听春草说，对方香囊款式仿着咱们做，唯一的优势就是价格低廉。”
苏雯雯略一思忖，从容吩咐：“你去一趟对面新店，挑几款最热销的香囊买回来，我看一看品质。”
“好！”苏芷应声而去，脚步轻快，不多时便从对面新开的铺子买回数款香囊，匆匆折返回来。
苏雯雯接过香囊，先是凑近细细闻嗅香气，随后随手拆开一只，仔细查看内里填充的药材与绣工细节。
片刻后，她已然心中了然，淡淡开口：“内里药材多是劣质陈料，混杂碎渣杂质，配比杂乱，毫无安神除湿的功效；外层绣工粗糙潦草，走线歪斜松散，只是徒有其表、空仿外形罢了。说到底，就是靠着低价博眼球。”
苏芷眨着眼睛，满脸疑惑：“三姐姐，那咱们现在该怎么办？要不要也降价留住客人？”
苏雯雯唇角勾起一抹浅淡笑意，语气笃定从容：“无需降价，照常做生意即可。他们卖的是廉价，咱们卖的是品质与真心。市井百姓最是通透精明，一时会被低价吸引，可用过优劣对比，自然分得清高下好坏。”
苏芷听了这番话，心中瞬间安定下来，重重点头。
次日清晨，苏芷特意前往城东分店查看情况。
一眼望去，对面新开的香囊铺门口人山人海，长队排了数十米，掌柜伙计高声吆喝着特惠低价，引得路人纷纷驻足抢购，热闹非凡。
反观自家苏记城东老店，门庭冷清，进店挑选的客人寥寥无几，与对面的火爆景象形成鲜明对比。
春草守在店内，看着眼前落差，满心焦灼，见苏芷前来，立刻快步迎了出去。
“苏芷姐，这可如何是好？再这样下去，咱们的生意就彻底被抢完了！”
苏芷立在店门口，静静看了片刻对面的盛况，神色平静无波：“无妨，让大家图一时便宜去便是。做生意从来不是一时热闹，等客人们买到劣质香囊，自然就知晓便宜没好货。”
春草依旧满心忐忑，将信将疑，却也只能按着吩咐安心守店。
果然不出苏雯雯、苏芷所料，不过短短数日，对面新店的乱象彻底爆发。
不少贪图低价的客人买回香囊，仅仅佩戴两日，香囊便受潮发霉、香气散尽，内里药材碎渣脱落，甚至有些还带着霉味异味。客人们满心气愤，纷纷折返店铺要求退换赔偿。
可新店掌柜本就是投机取巧、赚快钱的心思，卖出的劣质货品一概不认账，态度蛮横推诿，死活不肯退换。
一来二去，双方争执不休，引得整条街道的路人纷纷围观看热闹，议论声、指责声此起彼伏，人人都知晓这家新店香囊粗制滥造、售后蛮横。
苏芷与春草立在自家店门口，静静看着这场闹剧。
看着对面乱糟糟的场面，春草忍不住捂着嘴轻笑，满眼佩服：“苏芷姐，真是被你说中了！这下他们彻底没人信了！”
苏芷淡然一笑，转身道：“热闹看完了，回去好好干活吧。”
这场争执从午后闹到黄昏，对面新店不堪舆论压力，无奈关门歇业。
一日、两日、三日……接连数日，铺子始终大门紧闭，再也未曾开张。
苏芷特意托人打听消息，方才知晓真相：那掌柜本是外来投机商人，只想仿款低价捞一笔快钱，眼见名声彻底败坏、无人光顾，心知再无利可图，索性连夜卷铺跑路，连租赁的铺面都直接舍弃了。
春草得知消息，长长松了一口气，悬着多日的心彻底落地：“可算走了，这下能安稳做生意了。”
苏芷看着空荡荡的对街，语气沉稳道：“这次走了，日后还会有别的对手来。市井生意本就是如此，有人跟风入局，有人落败离场。咱们无需畏惧竞争，只需守好本心、做好品质、稳住客源，便是最好的底气。”
春草认真点头，将这番话默默记在心里。
此事平息后，心思细腻长远的苏蓉思虑良久，专程来找苏雯雯。
“三姐姐，此次对手虽已退场，但咱们始终被动受制。若是日后再有同类低价跟风的商户，咱们依旧会受影响。不如咱们主动立下店规，留住老客、稳住新客？”
苏雯雯看向她，眼底带着赞许：“你有什么好想法，说来听听。”
苏蓉条理清晰地说道：“我想着，咱们可以定下规矩：新客首次进店购买香囊，若是佩戴不满意、觉得香气不佳、做工不好，均可无理由退换；老客长期回购，旧香囊香料散尽之后，可凭旧囊到店换新，只需补少许材料费即可。这般一来，客人买得安心、用得放心，自然不会轻易被低价劣质的货品吸引。”
这番思虑周全、深得经营之道，既显诚意，又稳口碑。
苏雯雯微微颔首，欣然应允：“此法甚好，你整理成文，誊写工整，张贴在每家店铺的显眼位置即可。”
苏蓉立刻回去细细斟酌措辞，写下清晰规整的店铺新规。苏芷随后将告示逐一贴在四家苏记门店门口，白纸黑字、规矩分明，诚意满满。
春草看着崭新的店规，由衷笑道：“有了这些规矩，往后客人必定更加信任咱们苏记！”
苏芷拍拍她的肩头，温声鼓励：“好好踏实做事，守住口碑，咱们的生意只会越来越稳。”
暮色渐浓，夕阳西垂。
一袭素衣的凌霜悄然现身城东街头，立在街边静静观望。
对面新店早已人去楼空、铺面紧闭，不复往日喧嚣。苏记店内虽没有爆满客流，却也宾客有序、安稳从容，春草不急不躁、耐心细致地招呼客人，一派安稳静好的模样。
凌霜静静伫立片刻，眸中思绪沉沉，未进店门，转身默然离去。
刚从城北老店赶来的阿青，恰好瞥见凌霜离去的背影，连忙快步追上。
“凌姐，您都来了，怎么不进去坐坐？”
凌霜微微摇头，声音清淡无波：“不必了，让她们安心忙生意便好。”
阿青望着她淡然远去的背影，怔立片刻，终究转身折返店铺。
夜深人静，灯火阑珊。
苏芷躺在炕榻之上，辗转反侧，毫无睡意，心中依旧想着白日的生意风波。
身旁的苏芸被她翻来覆去的动静扰得难以入眠，轻声开口询问：“苏芷姐，你怎么还不睡？可是心里有事？”
苏芷侧过身子，望着窗外皎洁月色，轻声问道：“芸儿，你说，三姐姐为何从来不怕这些抢生意的竞争对手？好似无论旁人如何跟风低价，她都半点不慌。”
苏芸静静思索片刻，认真答道：“因为三姐姐心里清楚，咱们苏记靠的从来不是低价噱头，而是实打实的好药材、好做工、好口碑。货真价实、真心待人，客人用过便知优劣，早晚都会回头。”
一语点醒梦中人。
苏芷默然颔首，心中豁然开朗，不再胡思乱想，静静翻身闭眼，安然入眠。
次日破晓，天光微亮。
苏芷早早起身，直奔城东分店，拿着抹布细细擦拭店内所有货架、柜台、橱窗，一寸寸清理干净，不放过半点灰尘。
待春草清晨赶来开店，看着焕然一新、窗明几净的店铺，不由得满脸诧异：“苏芷姐，你怎么又早早过来收拾？太勤快了！”
苏芷拍去手上灰尘，眉眼清亮，笑意明朗：“店铺干净整洁，客人看着舒心、买得放心。咱们踏踏实实做好每一处细节，便是最好的底气。”
春草不再多言，笑着上前，陪着她一同收拾打理店铺。
与此同时，巍峨肃穆的东宫之内，夜色未褪、晨光初现。
萧珩端坐窗前，手中书卷轻合，静静听着暗卫低声禀报苏记香囊铺对手落败跑路的全程经过。
听完所有始末，清冷矜贵的少年太子，唇角缓缓扬起一抹浅淡温柔的笑意。
“倒是难得。无需本宫出手相助，她仅凭自身本心与过硬品质，便让投机对手不攻自破。”
暗卫垂首立在一旁，屏息凝神，不敢多言半句。
萧珩缓缓起身，踱步至窗前，望着天边渐亮的晨曦，眼底盛满温润赞许。
苏家三姑娘，心智沉稳、本心纯粹、经营有度。
这般步步为营、稳扎稳打，不贪速成、不惧风雨，她的市井生意，终究会愈发红火、根深叶茂，岁岁安稳。