深冬時節，寒意浸透整座城池，朔風日日凜冽。
冬日天寒干燥，風寒咳喘、心神不寧之人漸多，甦家香囊所需的安神、潤喉、溫養類藥材需求量非但沒有回落，反倒逐日攀升。
南邊各州的訂貨源源不斷、穩定補貨，客商常年定點采買，從未間斷；北邊往來的皮貨商路也正值年前最繁忙的階段，往來商旅眾多，隨身佩戴的清香香囊需求暴漲，正是年前沖量備貨的關鍵時期。
為穩住年前生意、保障供需充足，配藥房上下日日晨起趕工、勤勉不休。
四姨娘依舊每日天未透亮便起身入房，親自坐鎮配藥房，統籌全盤活計，核對藥材配比、把控粉質品相、監督封裝工序，事事親力親為，終日忙碌不休，幾乎腳不沾地。
歷經數月打磨歷練，新人小趙早已褪去初時生澀，配藥、辨材、分揀、封裝樣樣嫻熟利落，能夠獨當一面，穩穩分擔大半核心活計。
其余熟手小何、鄭嬸也日日磨合精進，手法愈發利落高效、穩妥精準。眾人各司其職、默契配合，配藥房日產量穩步攀升，一日可穩穩產出三百枚成品香囊，堪堪跟上日漸激增的訂單需求，勉強維持供需平衡。
年關漸近，訂單只增不減。甦蓉伏案盤點全盤賬目與庫存余量，細細核算損耗與銷量，幾番盤算過後，深知庫房藥材儲備已然吃緊。
若是不及時補入新料，再過幾日定然供不應求，耽誤年前出貨。思慮既定，她即刻敲定采辦事宜，安排常年往來藥王溝采貨的老周，即刻啟程前往山中，批量采購新鮮藥材，補足庫房空缺。
冬日行路艱難，寒霜覆地、路面凝凍濕滑。
老周早早套好牛車，裝好布袋繩索，趁著天光微亮緩緩出城。深知冬日路險難行，他不敢揚鞭趕速，只穩穩牽著牛車韁繩，控著慢悠悠的速度，穩扎穩打一路前行。
山路崎嶇結冰，稍有不慎便容易打滑翻車，一路顛簸謹慎，足足行了整整一上午，方才穩穩抵達藥王溝。
彼時李村長正站在自家院中，趁著晴冷天光翻曬山中采收的新藥材。
冬日空氣干燥，藥材晾曬極快，品相格外規整干爽。遠遠看見老周趕牛車而來，李村長即刻放下手中活計，快步上前相迎，笑著出聲︰“周老弟，這般寒冬臘月，你怎會親自遠道趕來？”
老周停穩牛車，搓了搓凍僵的手心，將來意坦誠道出，說明甦記年前備貨、急需批量補入優質藥材的需求。
李村長听罷當即了然，連連點頭應允，語氣爽朗篤定︰“藥材管夠！前幾日山中剛采收晾曬完畢一批新料，冬日風干透徹、無潮無霉、藥性飽滿、品相上乘。
你今日來得恰好，若是再晚幾日，天降寒霜凍地，山路封凍，藥材盡數埋雪，再想采買便難如登天了。”
說罷，李村長當即招呼自家兒子李豐收上前搭手裝貨。
年輕小伙身強力健、手腳麻利，力氣十足，彎腰扛起一袋袋分類規整的藥材，有條不紊往牛車上堆疊碼放，動作干脆迅速。
老周連忙上前阻攔，細心叮囑︰“冬日路面結冰打滑，負重過重牛車難以前行、極易側翻，切莫裝太滿，適量即可，穩妥最是要緊。”
李豐收聞言立刻會意，放緩動作，仔細將所有藥袋均勻排布、層層碼齊，松緊適宜、受力均勻，保證行車安穩。
裝貨完畢，老周繞著牛車仔細檢查一圈，確認藥材捆扎牢固、沒有松動、干濕品相俱佳，方才放心坐穩車轅，趕著牛車啟程返程。
歸途山路愈發濕滑難行，多處背陰路面結著薄冰，肉眼難辨。
行至一段陡坡路段，車輪碾過薄冰驟然打滑，車身微微傾斜，寸步難上。
老周當機立斷，立刻跳下車轅，穩住車身，小心翼翼引著牛車偏離冰面，擇側邊平緩土路繞行，一步一挪、穩步試探，耗費許久功夫，方才穩穩繞過險坡，繼續趕路。
一路謹慎顛簸，待趕回甦家後院時，天色早已徹底暗沉，暮色漆黑，只剩院中小燈透出融融微光。
四姨娘帶著小趙早早候在院中，見老周返程歸來，立刻上前接應。眾人合力將沉甸甸的藥材布袋逐一搬進配藥房，整齊歸位。
四姨娘逐一拆袋查驗，細看藥材色澤、干濕程度、質感品相，確認這批新料晾曬透徹、無潮無霉、雜質極少、藥性充足，是難得的上等好貨，當即微微點頭︰“這批藥材品相極佳，可安心入庫存用。”
甦蓉拿著賬本立于廊下，待藥材盡數入庫，提筆穩穩記下本次采辦入庫的明細賬目，字跡工整清晰、筆筆有據。
收好貨單、合上賬本，抬眼望去，外頭夜色深沉、寒風蕭瑟，冬日天黑得又早又沉。她下意識搓了搓微涼的手心，眼底安穩踏實。
廚房方向傳來溫熱煙火，甦芷探出頭來，輕聲喚道︰“四姐姐，天色已晚，飯菜都熱好了，先過來吃飯吧。”
甦蓉應聲頷首，吹滅桌前燭火，轉身隨眾人前往膳房。
熱騰騰的晚飯桌上，甦蓉將今日老周遠赴藥王溝風雪采貨、艱難返程的經過緩緩道出。
甦芷听罷微微蹙眉，放下手中碗筷，滿心顧慮︰“冬日山路結冰濕滑、凶險難行，老周一人往返奔波，實在太過危險。”
甦蓉從容回道︰“他常年往來藥王溝采辦藥材，行走山路十余載，熟稔所有路況險段，深知冬日行路規矩，心里自有分寸，不會莽撞冒險。”
甦芷听聞此言，稍稍放寬心，輕輕點頭，不再多問。
席間眾人安然用餐，暖意融融。
春草安靜坐在桌側，一邊慢慢吃飯，一邊貼心給身旁的小桃夾取適口菜肴。小桃低頭乖乖進食，眉眼溫順，默默填飽肚子。
甦婉溫柔細致，盛好一碗熱騰騰的暖湯，輕輕遞到四姨娘手中。四姨娘接過湯碗，捧在微涼手心暖了許久，驅散指尖寒意，方才緩緩小口飲用。
甦雯雯素來沉靜恬淡，坐在席間細嚼慢咽，安靜用餐，不言不語，眼底安然平和，靜靜听著眾人閑談。
一餐熱飯，驅散整日奔波勞作的寒涼疲憊。
飯畢散去，甦芷獨自立在院中片刻。
入夜寒風愈發凜冽，穿庭而過，刮得人面頰發疼、涼意刺骨。漆黑長空萬里沉沉，不見星月，冷風陣陣席卷院落，寒意浸透衣衫。
她輕輕攏緊衣襟領口，抵擋刺骨寒風，望著沉沉天色，心底暗自揣測天氣，片刻後轉身回屋。
甦芸剛從配藥房清點藥材出來，撞見立在門口的甦芷，輕聲問詢︰“甦芷姐，夜風這麼冷，你站在這里做什麼？”
甦芷抬眸望向灰蒙蒙的夜空，輕聲道︰“你看這天色暗沉厚重、無星無月、風氣凜冽，明日怕是要落雪了。”
甦芸順勢抬眸眺望夜空，整片天際灰蒙蒙一片暗沉，雲層厚重低垂，果然是落雪的征兆。她立刻會意︰“若是下雪，庫房藥材萬萬不可沾雪受潮。”
“放心，”甦芷淡淡應聲，“白日入庫之後，盡數密封蓋好、遮擋嚴實，絕不會受潮受損。”
二人立在晚風之中閑談兩句，夜色寒涼，便各自轉身回房歇息。
萬籟漸寂，小院歸于安穩靜謐。
千里京城，東宮深殿。
燭火搖曳，書香靜謐。蕭珩放下手中細讀的書卷，靜靜听著暗衛躬身稟報︰甦家趁著寒冬晴日、趕在落雪封山之前，遠赴藥王溝批量采辦優質藥材，歷經風雪險路順利歸倉，年前備貨充足、供需穩固、商號運轉安穩有序的一應始末。
听完所有稟報，他神色淡然從容，微微點頭，無半分多余問詢。
抬手輕輕合起案前古籍，穩穩放置桌案之上。
殿外夜風比昨夜更為凜冽急促，窗欞紗簾被晚風拂動，輕輕起伏搖曳，帶起一室微涼。
他抬眸淡淡掃過晃動的簾影，並未起身抬手遮擋寒風，只安然靜坐榻上，端起案上清茶淺抿一口，神色安然沉靜。
深宮夜色寂靜如常，無聲見證著市井小院歲歲勤懇、步步安穩。