韓長老回到清風山時是正午。
他帶著兩個結丹客卿一前一後進坊市，道袍上的天劍宗徽記被日頭照得發亮。坊市里人聲鼎沸，孫掌櫃站在櫃台後頭一眼就看見了那身制式，手里的算盤差點沒拿穩。他認得那身道袍，更認得袍子上繡的韓字，那是韓家主事的人才配穿的。
韓長老沒在坊市多停，徑直往里走，一路穿過前頭的鋪面。他瞥見櫃台後頭換了生面孔，原先魏平安留下的伙計一個不見，取而代之的是幾張怯生生的臉。坊市的招牌雖還是舊的，里頭的氣象卻全變了，透著一股子無名散修接手後的雜亂。他冷哼一聲，沒多問，繼續往里走，一直走到後院庫房。
庫房的門大敞著，貨架還在，上頭卻空空蕩蕩，連個藥瓶子都沒剩下。他站在門口，臉陰沉得像要滴出水。腳邊的塵土里，幾枚被踩碎的藥瓶渣子安靜地躺著，風一吹，在磚地上滾了半圈。
人呢？他聲音不大，庫房外頭的韓家弟子卻齊齊打了個寒顫。
長、長老。一個弟子顫聲道，前幾日坊市來了伙妖修，殺了咱們的人，把庫房的貨全搶了。
韓長老眯起眼，蹲下身，在門檻上嗅了嗅。一股子腥羶的妖氣若有若無地飄著，和他在荒野里聞過的妖修氣味一模一樣。他站起身，臉色更冷。
妖氣。他冷笑，倒是會挑時候。
旁邊一個結丹客卿低聲道︰長老，會不會是有人故意留下的？
韓長老看了他一眼。
你是說魏平安？
那客卿不敢接話。韓長老當然想到了魏平安，青衫人早把話帶到了，說清風山坊市是魏平安的，那廝已經結丹，要回來算賬。可眼前這妖氣做不得假，妖修劫坊是實打實的事。他心里兩股念頭擰著，一股信了妖修，一股疑著魏平安。這兩股念頭撕扯著，讓他一時竟拿不準，這坊市易主，到底是誰的手筆。
他揮揮手。
他說，全城搜。妖修也好魏平安也罷，給本座掘地三尺地找。
兩個結丹客卿帶著十幾名韓家弟子散進坊市大街小巷。一路守住了坊市前後兩道門，一路挨家挨戶搜鋪面，還有一路順著妖氣往城外野地里追。韓長老自己沒動，他先在庫房外頭站了半晌，又繞到後牆根查看了一番。後牆根有新鮮的踩踏痕跡，泥地里還嵌著幾個淺淺的獸爪印，看形狀不似人腳，倒像是什麼妖物留下的。他蹲下身，用指尖刮了刮那爪印旁的土，土里滲出一縷極淡的腥氣。這痕跡做不了假，妖修確實是來過的，而且來得不遠，就在近幾日。
韓長老獨自站在空蕩蕩的庫房里，久久沒動。他盯著手里那本被踩髒的賬冊，上頭他的名字白紙黑字，一百二十箱軍需記得分明，庫房里卻一瓶都沒有。他眼底掠過一絲陰翳，這賬遲早有人來查，他得先下手為強，把妖修劫坊這口鍋，坐實了。想到這里他轉身回了前頭自己的屋子，關上門，把賬冊塞進袖子里。無論魏平安是不是背後那只手，眼前這樁妖修劫坊，都是他最好的借口，只要咬死軍需是被妖修搶了，那筆爛賬就爛在妖修身上，查不到他頭上。
後山莊子那邊，魏平安盤腿坐在院里閉著眼。孫掌櫃的孫子氣喘吁吁跑到莊子門口，被白芷攔下。
坊主在里頭。白芷道，什麼事跟我說。
韓長老回來了！帶著兩個人修為高的嚇人，一進坊市就往庫房去，這會兒正滿城搜人呢！
白芷臉色一變，把人打發走，轉身進了院子。
主人。她湊到魏平安耳邊，孫掌櫃的孫子來報，韓長老回了坊市，帶著兩個結丹客卿，正全城搜捕。
魏平安沒睜眼。
意料之中。他說。
白芷一愣。
你早知道？
猜到了。魏平安緩緩睜眼，他北上撲了空，青衫人又帶了話，遲早要回來。
他站起身拍拍衣擺。
搜吧，搜得越凶越說明他心里也虛。
白芷沒听懂，魏平安沒解釋，轉身進了屋。顧有容正坐在窗邊縫衣裳，見他進來放下針線。
韓長老回來了？
回來了，帶兩個結丹客卿。
顧有容手指一緊。
那咱們——
不慌，他回來是好事。魏平安在她對面坐下，從懷里摸出那本賬冊。
賬冊被他翻爛了，頁角卷起，上頭密密麻麻記著每批軍需的入庫數目。他指了指其中一行。
有容，你看看，這一百二十箱記的是上品回靈丹。他頓了頓，可庫房里那些瓶子我前日瞧過，裝的是廢丹重煉的次品，藥力不到三成。每箱該十瓶，實際只有六瓶，整整少四成。
顧有容倒吸一口涼氣。
這是死罪。
對，挪用軍需，以次充好，貪墨四成，條條掉腦袋。魏平安合上賬冊，韓長老把這批復存在自己嫡孫搶來的坊市里，以為神不知鬼不覺。可庫房空了賬冊還在，上頭他的名字一個字沒少。
他說著走到窗前。窗外後山竹林被風吹得沙沙響，他的影子映在窗紙上，拉得老長。他在心里把眼下的局面反復推了幾遍。
韓長老是金丹，帶兩個結丹客卿，自己不過結丹初期，硬踫就是找死。這一點，他比誰都清楚。那年他在長生派通緝令下東躲西藏時就明白，修為的差距不是憑著一股狠勁能抹平的。金丹與結丹之間隔著一道靈海凝液的天塹，對方一掌下來，他未必能接住三招。更別說韓長老身後還站著韓家，那是一整棵盤根錯節的大樹，枝枝葉葉都連著天劍宗的高層。
所以絕不能硬踫，只能借刀。
天劍宗里韓長老主管軍需油水最肥，眼紅他的人比依附他的人還多。這把軍需的刀他不能直接握，握了就是私吞軍需一樣死罪。他得把它遞到該遞的人手里，遞給執法堂，或者韓長老的對頭。可遞出去之前，得先想清楚，怎麼讓這把刀，砍在韓長老身上，卻濺不到自己半點血。
他順著這個念頭往下想。丹藥在自己的庫房里，這是最大的破綻。執法堂若來查，順著丹藥摸上來，遲早摸到他魏平安頭上。所以丹藥絕不能從他手里出去，得讓丹藥是妖修丟出來的。白芷白薇留的妖氣正好派上用場，那兩縷妖氣本是用來攪渾水的，如今正好做成妖修劫坊後丟棄贓物的戲碼。只要執法堂撿到物證又聞到妖氣，自然會往妖修劫坊那樁事上想，誰也不會疑到一伙散修頭上的莊子來。
這個法子最妙的地方在于，他從頭到尾都不沾手。遞刀的是妖修，撿刀的是執法堂，落井下石的是韓長老的對頭，他魏平安，只是個恰好在後山看熱鬧的局外人。便是韓長老臨死想咬人，也咬不到他身上——除非有人查出那批廢丹的封存手法，可那手法只隱約指向懂煉丹的人，天劍宗里懂煉丹的長老多了去了，輪不到他頭上。
這個法子最妙的地方還有一層。韓長老即便被執法堂拿下，韓家那棵大樹也不會一夜倒盡，旁支的叔伯、他早年的門生故舊都還在天劍宗里盤著。真要動韓家，宗門也得掂量掂量。所以他魏平安不能趁火打劫去搶韓家的名頭，那叫露怯，也等于把自己擺到韓家對立面明處。他要做的，是借著這樁案子，把清風山坊市洗成協助天劍宗查辦軍需案的有功之地，名正言順地接手，誰也挑不出理。
還有一樁隱患他沒忽略，那兩個結丹客卿里頭，至少有一個是韓長老的心腹，未必肯听執法堂的號令。這種人一旦脫韁，比韓長老本人還難纏，因為他沒有韓長老那層身份顧忌，下手更狠。今日韓長老剛被押，那客卿便循著線索撲向後山，便是明證。魏平安把這一點在心里記下了，往後這人，得另作處置。
至于早先韓青陽死在荒野、線索指向妖修那一樁，如今妖修劫坊的劇本坐實，反倒成了他當年判斷無誤的佐證。那步棋他下得早，如今才顯出利來。想到此處他嘴角微微一扯，這盤棋從殺韓青陽起便已鋪開，到今日，才算真正落到了實處。
他轉過身，眼里浮起一絲極淡的冷意。
有容，借刀。借天劍宗的刀。
顧有容皺眉︰可這丹藥在咱們手里，執法堂一來查不就查到咱們了？
不能讓丹藥從咱們手里出去，得讓它是妖修丟出來的。魏平安道，白芷白薇留的妖氣正好用上。
他招招手，白芷白薇從門外探進頭。
地窖里還關著個韓管事，去把他提上來。
白薇吐了吐舌頭︰那胖子還在地窖里蹲著呢？
去提。魏平安道。
兩人應聲去了後院地窖。不多時韓管事被提上來，在地窖蹲了一天一夜餓得眼冒金星，見了魏平安腿一軟就要跪。
前、前輩饒命！
魏平安擺手︰我不殺你，有個事得你配合。
韓管事連連點頭。魏平安取出紙筆。
把韓長老怎麼把軍需存進坊市，怎麼以次充好，怎麼貪墨四成，原原本本寫下來。你親自經的手，你寫最真。
韓管事一愣︰前輩這是要扳倒韓長老？
寫不寫？
寫寫寫！小的早看不慣那老東西了！他抖著手接過筆趴在桌上寫起來。
魏平安站旁邊看著，字字句句都是韓長老的罪證。那韓管事寫得極細，哪一日入庫、哪一筆被掉包、中品怎麼充上品、空出的四成怎麼進了韓長老的私庫，一筆一筆交代得清清楚楚。寫到後頭他手不抖了，像是把憋了許久的氣都吐了出來，筆尖在紙上戳出一個個小墨點。他邊寫邊嘟囔，說韓長老平日里克扣他們這些下人的月錢，從不拿他們當人看，這回總算落到報應。魏平安听著，不置可否，只時不時指點一句，讓他把數目寫準，別弄錯箱數。
半個時辰口供寫成，韓管事雙手奉上，魏平安掃一眼滿意點頭。他接過口供，又在燈下快速核對了一遍賬冊上的數目，分毫不差。這份口供加上賬冊抄本，再配上那幾瓶實實在在的次品廢丹，便是鐵證。任韓長老長了十張嘴，也辯不干淨。
白芷，你和白薇扮成妖修模樣，把這份口供、這幾瓶廢丹、賬冊抄本送到執法堂門外。記住，送的時候故意露一露妖氣。
白芷眼楮一亮︰主人是要做成妖修劫了軍需又丟出來的樣子？
聰明，執法堂撿到東西又聞到妖氣，自然往妖修劫坊那樁事上想。
那韓管事呢？白薇問。
韓管事去坊市街頭，演一出從妖修手里逃出來的看庫人。你咬死是妖修劫坊，韓長老的賬你不知情只是看庫的，執法堂查的是韓長老不是你。
韓管事臉色發白︰可韓長老——
他自身難保了，你替他背鍋才是死，替我作證還能活。
韓管事咽口唾沫終是點頭。
當下分頭行事。白芷白薇換上妖修衣衫，把口供廢丹賬冊抄本裹在一塊獸皮里。白芷還特意用胭脂在嘴角點了兩點獠牙印，又抓了把泥抹在衣擺上，活脫脫一副剛從野地里躥出來的妖物模樣。白薇見了直笑，也學她的樣胡亂抹了幾把。兩人扮妥當了，對著水盆照了照，連魏平安都忍不住多看了兩眼，這妖氣一放出來，和真妖修也沒什麼兩樣。
入夜兩人摸黑潛到天劍宗執法堂門外。執法堂建在半山腰，石階又長又陡，夜里值守的弟子大多縮在耳房里打盹。白薇探出頭四下無人，把獸皮擱在石階上，又用腳蹭了蹭旁邊的草叢，做出一副倉皇逃竄遺落東西的痕跡。臨走前她故意泄了一縷妖氣，飄飄悠悠鑽進院子。那縷妖氣在執法堂的夜風里散開，聞著和坊市庫房外頭的一模一樣。做完了這些，兩人才輕手輕腳退入黑暗，順著來路溜回了後山。
次日天明掃地的雜役撿到那包東西。執法堂的煉丹師驗了廢丹臉色大變，這是前線軍需的回靈丹，以次充好還少了四成。消息一路報到堂主案頭。那煉丹師親眼驗過廢丹，又對照了賬冊抄本，心里已有了數，連夜把東西封好送進了堂主書房。堂主翻看半宿，越看臉色越沉，這哪里是尋常失竊，分明是有人借著軍需謀取私利，偏偏又扯上了妖修，里頭的彎彎繞繞，他一眼便瞧出了七八分。
與此同時坊市街頭韓管事衣衫襤褸逢人便說，妖修一伙殺了庫房的人把軍需搶了，他是看庫的拼死逃出來，韓長老那批貨全沒了。他演得極像，蓬頭垢面跪在街口，一把鼻涕一把淚地數落妖修的凶殘，路過的人圍了一圈又一圈，有信的有不信的，可架不住他一口咬死，日子久了，連半信半疑的也跟著傳了起來。這話一傳十十傳百，執法堂的人順著韓管事的口風順著妖氣痕跡一路查到坊市庫房，賬冊上韓長老的名字赫然在目，案子立了。
執法堂堂主鐵面無私當場拍案︰傳韓長老！
韓長老被帶到執法堂時臉上是穩的，他早有準備一上來就倒打一耙。
堂主明鑒，這批軍需是被妖修劫了，非本座挪用，是妖修作亂！
妖修？堂主冷笑，妖修劫了軍需，為何賬冊上記的是你的名？
這……
再者，這軍需回靈丹乃上品，你庫房里這批是廢丹重煉的次品藥力不到三成。
必是妖修掉包了！
掉包？堂主身旁一位長老慢悠悠開口，韓長老，你這話騙得過別人騙不過老夫。
韓長老轉頭看清那人瞳孔一縮，是趙長老軍需司副使，平日就跟他不對付。
趙師兄，這話從何說起？
從何說起？前線催軍需的公文半個月前就到了，你拖著不交說是坊市遭了妖修。可這賬冊記的是三個月前的入庫，三個月前入庫的軍需被半個月前妖修劫走，韓長老你這時間對得上嗎？
韓長老臉色終于變了，他沒想到趙長老會在這時候捅刀子。
趙師兄其中必有誤會——
誤會？挪用軍需以次充好貪墨四成條條死罪，韓長老你還是跟執法堂慢慢說吧！
韓長老還想辯，堂主已揮手︰押下去，查實了按宗門律法辦。兩名執法堂弟子架起韓長老，他回頭死死盯了趙長老一眼，趙長老面無表情。
韓長老被押走那一刻，後山莊子里的魏平安接到孫掌櫃飛訊︰韓長老被執法堂拿下了。孫掌櫃在飛訊里還說，坊市里都傳開了，說韓長老貪了軍需，被妖修鑽了空子，兩頭都不落好。魏平安听罷緩緩吐出一口氣道聲借刀成了。他原還擔心這出戲未必順，畢竟韓長老根基深，未必那麼容易倒，如今連坊市街頭都替他坐實了妖修劫坊的說法，這盤棋，算是走活了。
顧有容長長舒氣︰就這麼成了？
成了，金丹又如何，宗門里想他死的比想他活的多。
她眼里掩不住欽佩︰你早就算到了？
算到了，從我知道那批復在庫房里就知道韓長老遲早栽這上頭。
那執法堂真能治他的罪？顧有容低聲問。
能不能治不在咱們操心。魏平安道，咱們要的，是他挪不開身。至于他最後掉不掉腦袋，那是韓家與宗門的事。
他放下茶碗望向窗外，暮色一點點沉下來，不過還沒完，韓長老金丹根基關系網厚，執法堂拿了他未必真能殺他。
他忽然眉頭微皺。那批廢丹是他親手驗親手封的，封存時他下意識用煉丹師手法封了丹氣，當時只圖穩妥沒多想，如今執法堂煉丹師若細驗未必看不出封存出自內行。他心底掠過一絲不安，轉念一想丹藥本身沒動過，封存手法也只隱約指向懂煉丹的人指不到他頭上，便把這念頭壓了下去。
就在這時院門外白薇急匆匆跑進來︰主人出事了！韓長老被押走前留了令，他那個結丹客卿帶了人往咱們這後山來了！
魏平安抬眼︰幾個？
一個客卿帶五六個韓家弟子，修為都不低！
顧有容猛地站起︰他們找到這兒了？
魏平安沒說話緩緩握緊拳頭。韓長老到底反撲了，臨死把刀揮向後山。他早算到韓長老不會坐以待斃，卻沒料到這一刀來得這麼快，人剛押下去，客卿就撲了過來。看來這客卿是韓長老私下收的心腹，不等主子定罪便先替主子出頭了。
他站起身把顧有容擋在身後。
白芷護好夫人，白薇去後山把幾條暗道封了。
主人！兩人齊聲。
我出去會會他們。
魏平安推開門夜風撲面，後山竹林在風里沙沙作響，遠處傳來急促腳步聲，踩得枯枝 作響。他眯起眼望向聲音來處，一個結丹客卿帶著殺氣正朝莊子逼來，月光下能看清那人手中長刀泛著冷光。
而莊子里顧有容林倩白芷白薇都還在，一個都不少，這正是他最不能退的地方。
結丹初期對結丹客卿，這一戰避無可避。
竹林深處夜色如墨，遠處那點刀光越來越近，魏平安緩緩拔出短劍，劍刃上映出一雙沉靜的眼。