三日后，天还没亮透，宁江府东市口就已经密密麻麻地站满了人。
整个街道人头攒着人头，肩膀挨着肩膀，连个插脚的空隙都寻不着。
两边的瓦房屋顶上蹲满了汉子，墙头上坐着穿红袄的妇人。
连街角那棵歪脖子老槐树的枝杈上都爬了三四个半大的小子，抱着树干，伸长脖颈往刑场正中张望。
空气中弥漫着一种奇异的沉默，仿佛整个宁江府的人都屏住了呼吸。
即使偶有低语，也压得像耳语一般，仿佛生怕惊动了台上那把空荡荡的太师椅。
天边泛起一线鱼肚白时，老卒们开始往刑场里押人。
第一排被绑上木桩的是马振宇，头发披散着，脸颊深深地凹下去，唇上那两撇精心修饰过的小胡子此刻乱糟糟地黏在嘴角。
他被人从囚车里拖出来时腿肚子直打颤，几乎是被两个老卒架着才走到桩前的。
麻核塞进嘴里时他拼命地摇头，喉咙里发出嗬嗬的声响，眼睛瞪得滚圆，四下里乱转，像是在找什么人，又像是在盼着什么事。
第二排是杨谭，比马振宇更不成样子。
左边脸颊肿得老高，眼角淤青未褪，嘴角的伤口结了厚厚一层黑痂，眼神涣散着。
被按上木桩时既不挣扎也不叫唤，整个人像被抽去了骨头似的瘫在那里，只有胸口微微的起伏还证明他活着。
第三排往后，府衙里三十六个属官被一串串地捆上来，经吏、照磨、司狱、六房书吏、捕头、班头，一个不落，全都蔫头耷脑，平日里那些耀武扬威的派头荡然无存。
再旁边是钱峰和另外十来个商贾，排成两列。
钱峰穿着一身脏污的白绸中衣，原先油光水滑的胖脸此刻一片灰白。
他的嘴唇不停地哆嗦着，眼睛死死地盯着台前黄土上那一摊暗红色的旧渍。
台下的人群开始骚动。
一个挎着菜篮的老妇人踮着脚尖往前看，她的嘴唇抿得紧紧的。
半晌才扭头对旁边一个抱着孩子的年轻妇人低声道：“真杀？这回不会是走了过场……”
她咽了口唾沫，没有说下去。
年轻妇人怀里的孩子被挤得哭起来，她一边颠着孩子一边接话：“昨夜里我家那口子还说，保不齐是做做样子，马大人……马振宇那是什么人？同知大人呢，说杀就杀了？”
旁边一个老头儿拄着拐杖插进来：“做样子？你没看见那台子搭得多大？做样子用这么些刀斧手？”
他说着拿拐杖朝左右两座台上戳了戳，每座台上各立着二十名老卒，持刀肃立，刀鞘上的铜饰在晨光里泛着冷光。
年轻妇人将信将疑地摇了摇头，又低头去哄哭闹的孩子。
卯时正，三通鼓响。
第一通鼓落下去时，人群猛地一静。
第二通鼓响过，人群又活泛起来，到处都是窃窃私语：“来了来了，看那边，赵王殿下出来了！”
第三通鼓声未绝，林杰从台后的帷帐里走出来。
今日一身玄色锦袍，腰束玉带，银冠束发，面容肃穆。
他在太师椅上坐下，目光缓缓扫过台下的百姓，又扫过台下那些被绑在木桩上的人。
李平手捧一卷长长的名单侍立在他身侧，脸上一丝表情也无，只是那捧着名单的指节微微发白。
林杰站起身，走到台前。
他的声音传出去带着一种奇异的穿透力：“宁江府的父老乡亲，这些天，你们递了状子，说了冤屈，本王都听到了，也查实了。”
“马振宇、杨谭，身为朝廷命官，勾结奸商，买卖人口，吞没赈灾银两，逼死无辜百姓，罪大恶极。”
“其余三十六个属官，上承其恶，下效其行，各有所犯。”
“钱峰等商贾，囤积居奇，强买民女，致人家破人亡。”
“今日，本王将这些蛀虫一并清除，还宁江府一个朗朗乾坤！”
李平展开名单，第一个名字还未念出口，被绑在第一排的马振宇忽然剧烈地挣扎起来。
他嘴里塞着麻核，发不出完整的音节，只有呜呜的闷响从喉咙深处挤出。
他的身子拼命往前倾，绳索勒进肉里，囚服的肩头洇出两道深色的血痕，他瞪着眼睛朝台上看，眼泪鼻涕糊了满脸。
他大约是想求饶，想喊“赵王饶命”，想搬出他背后那些够不着的靠山，或者只是单纯地想再多活哪怕一眨眼的工夫。
但老卒们不给他机会，两个膀大腰圆的老卒上前，一把将他从木桩上解下来，反剪了双臂往台前的黄土上摁。
马振宇的膝盖撞上地面时发出一声闷响，他的身子还在扭，像一条被甩上岸的鱼。
颈后的皮肉绷得紧紧的，汗珠顺着后脖颈滚下来，在囚服的领口洇出一片深色。
行刑手站在他身后，双手握紧了刀柄，刀刃朝上，晨光从刀刃上滑过去。
马振宇大概是感觉到了那一片寒光落在后颈上的凉意，整个人猛地一僵，随即拼命地摇头。
长发甩得满肩都是，嘴里呜呜的叫声越来越急、越来越尖。
“马振宇！”李平的唱名声落下。
刀光一掠。
没有多余的动作，没有犹豫，甚至没有人看清那一刀是怎么落下去的。
只听见“噗”的一声钝响，如同劈开一颗过熟的瓜。
顿时，马振宇那颗头颅便从肩膀上滚落下来，在黄土上翻了两圈，撞在台基的石阶上，停住了。
颈腔里的血猛地喷出来，溅了行刑手一裤腿，更多的血顺着台基的缝隙往下淌，渗进黄土里，暗红的一滩迅速洇开。
台下响起一片压抑的惊呼，有人倒抽了一口凉气，有人“啊”地叫了半声又死死捂住了嘴。
“杨谭！”
第二声唱名响起来的时候，杨谭一下子被这一声惊醒。
此前他一直瘫在木桩上像个死人，此刻忽然浑身一激灵，涣散的眼神聚拢了一瞬，随即变得更加涣散。
他被老卒拖下来时连站都站不稳，两腿在地上拖着，囚裤的膝盖处磨出了窟窿。
按倒在黄土上时他的脸，正对着马振宇那颗还在渗血的头颅。