“侍中陈叔达在阁外。”
李渊扶着腰站在灯前，听完这一句，慢慢坐了回去。
齐了。今晚这三位，一个不落。朕就说嘛，长安城里但凡有点风吹草动，宰相们的鼻子比狗还灵。三位宰相一夜之内全往朕这儿凑，说明什么？说明整座城已经嗅到味儿了。只有朕的两个傻儿子还在自家院子里睡觉。
“传。”
陈叔达进来的时候，李渊差点没看清是什么时候进的门。
那人走路一点声音都没有。袍摆不晃，脚下像抹了油，一路飘到席前，行礼，直起身，全套动作行云流水，不快不慢。
四十多岁，白面，眼睛温和，嘴角天生带一点点上扬的弧度，不笑的时候看着也像在笑。
“臣陈叔达，参见陛下。”
“坐。”
“谢陛下。”
坐下，两手拢袖，腰背微微前倾，一个既恭敬又不至于紧绷的角度。
李渊在心里给这个坐姿打了个分——满分。
这是练过的。前世那些做汇报的高手，站姿都有讲究：太直显得对抗，太松显得敷衍，就得这个角度。
“这么晚，”李渊先开口，“也是不放心？”
“臣在中书省当值。”陈叔达答得平顺，“见司空与宋国公先后入宫，心想陛下若有垂询，臣不该躲懒。”
听听，不说我不放心你我不该躲懒，把主动打听说成尽职尽责。这个话术，值一个季度奖金。
“朕问了前面两位两件事。”李渊拨了拨灯，“也问你。”
“陛下请讲。”
“太子与秦王，”李渊看着陈叔达，“你觉得，谁更该在东宫。”
殿里的空气凝了一下。这问题问得太狠。狠到裴寂能绕开、萧瑀会脸红，问到这位脸上——陈叔达的表情一丝没变。那双温和的眼睛垂了垂，又抬起来。
“回陛下，太子仁厚。”
“嗯。”
“镇抚关中，供给军需，未尝有缺。武德以来，京师安堵，太子出力甚多。此是社稷之福。”
“说得好。”李渊点头，“那秦王呢。”
“秦王英武。”陈叔达接得没有一丝停顿，“扫定四方，威震海内。国家之有今日，秦王之功，不可磨灭。此亦是社稷之福。”
“……”
李渊看着陈叔达。
陈叔达也看着李渊，眼神清澈，态度诚恳，脸上那点天生的笑意稳稳地挂着。
好！非常好！这两段话，字数几乎一样长，句式几乎一样整齐，连结尾都对仗：一个社稷之福，两个社稷之福。
你这不是回答问题，你这是把问题原封不动包了个礼盒退回来。
前世朕见过一个部门总监，跨部门撕逼撕到会议室拍桌子，这位总监最后总结陈词：两边说的都有道理，我们回去再对齐一下颗粒度。
朕当时就觉得，这人得活到最后。今天见着祖师爷了。
李渊往前倾了倾身子。
“陈卿。”
“臣在。”
“朕问的是，谁更该。”李渊一字一顿，“不是问谁有功。”
陈叔达的手指在袖子里动了一下。极小的一下。若不是李渊盯着，看不见。然后陈叔达把腰弯了下去。
“陛下。”
“说。”
“臣不敢答。”
“为何不敢。”
“因为臣答什么，都是错。”陈叔达抬起头，那点笑意收了，“臣若说太子，是离间陛下父子；臣若说秦王，是动摇国本。臣一介外臣，说这话，是取死之道。”
李渊愣了一下。
嚯。这一手更绝。把我不回答包装成我在保护你，再顺手把自己摘干净。而且这话还是真的。陈叔达说得一点错都没有。
李渊靠回凭几，笑了一声。
“你倒是明白。”
“臣不明白别的，只明白这一条。”陈叔达也笑了，那笑很浅，“陛下的儿子，只有陛下能选。旁人多一句嘴，都是往火上添柴。”
满分。真的是满分。朕给你打九分，扣下的一分是怕你骄傲。
这和稀泥的水平，可以开班授课了。《职场端水大师速成班》，主讲人陈叔达，报名费一百贯，包教包会。
第一课：如何在被逼站队时，让双方都觉得你站在自己这边。
李渊笑够了，慢慢收住。
殿里的灯又爆了一次芯。
李渊忽然不说话了。
陈叔达在对面等着，也不催，就那么安安静静坐着，姿势一寸没变。
不对。朕差点笑过去了。这人今晚说的每一句，都比裴寂那些绕来绕去的话有用。因为陈叔达说了一句真的：陛下的儿子，只有陛下能选。朕今天一整天都在琢磨明天会发生什么，琢磨常何、琢磨海池、琢磨寅时。朕从来没想过一件事：朕现在还是皇帝。朕手里还有一样东西，是李世民没有的、是明天早上那些刀剑抢不走的——名分。
诏书。那玩意儿盖上印，天下就得认。
李渊的手在膝上慢慢握紧了。
“陈卿。”
“臣在。”
“朕再问你一句。”李渊的声音低了下去，“若朕明日，要下一道诏。”
陈叔达的眼皮抬了起来。
“什么诏？”
李渊张了张嘴。
不能说。现在说了，今晚这三个人就得炸。
“……一道很大的诏。”李渊含混过去，“需要中书拟、门下审。若朕说立时就要，最快多久。”
陈叔达想了想。
“若陛下亲口面授，中书舍人执笔，臣与司空副署——”陈叔达伸出三根指头，“三刻可成。若印玺齐备，即刻可行。”
“三刻。”
“三刻。”
李渊在心里默算了一下。
三刻，大概是四十几分钟。今晚还有五六个时辰。
够了。太够了。
李渊长长地出了一口气，那口气把胸腔里堵了一整天的东西吐掉了一半。
朕一整天都在想怎么拦。
拦不住的。朕手里没牌可出。常何不在朕手里，王府那一堆猛将更不在朕手里。朕手里只剩一样东西，而朕先前居然一直没想起来用它。
前世做项目，最常犯的错就是盯着做不到的那一块死磕，把手里现成的资源忘个干净。
“朕知道了。”李渊摆手，“你回吧。”
陈叔达起身，行礼，退到门口，忽然停住。
“陛下。”
“嗯。”
“臣方才说，臣答什么都是错。”陈叔达背对着灯，脸埋在暗处，“但陛下若真拿定了主意，臣有一句真话。”
“讲。”
“快！”陈叔达说，“陛下若要做什么，越快越好。有些事，过了今夜，就由不得陛下了。”
李渊猛地抬头。
陈叔达已经躬身退了出去，脚步无声，像来时一样。
殿里只剩灯，和灯下那个坐着不动的老人。
陈叔达知道。这个人什么都知道。今晚进来的时候就知道，坐下的时候也知道，就是一句不提。不说破，只送了朕一个字：快。
前世公司裁员那回，朕的直属领导也是这么干的。前一天晚上发来一句“最近外面机会不错，可以看看”，朕当时回了个“好的谢谢”，根本没听懂。
三天后朕就拿到了N+1。
那一回朕没听懂。这一回朕听懂了。
李渊撑着矮几站起来，这一回腿没软。
“来人。”
帘外内侍应声。
“更衣。”李渊说，“朕要去东宫方向的城楼上，看一看。”
内侍迟疑：“陛下，这会儿夜深……”
“看一眼就回。”
内侍不敢再劝，转身去取衣。
李渊站在灯前，看着自己投在墙上的那道影子。
影子很高，一直拖到梁上。
三刻。
一道诏。
朕好像，想到一条路了。