那声鸡叫过去以后，殿里比方才更静。
李渊在御座上坐了三息，然后撑着扶手站起来。
膝盖响了一下。六十一岁的膝盖，坐久了站起来就是这个动静。
嘶。这副身子骨真是。前世朕熬三个通宵还能跳起来抢公司班车，如今坐半个时辰起个身都要吱一声。
李渊没让人扶，一手提着袍角，一级一级走下丹陛。
九级台阶。走到第五级的时候，萧瑀伸手要来搀，被李渊用眼神按了回去。
李渊走到李世民面前，站定。
“二郎。”
“儿臣在。”
“把手给朕。”
李世民迟疑了。那双手还撑在金砖上，指节仍旧泛白。
李渊没等，弯下腰，直接把李世民的右手从地上抓了起来。
那只手很凉。
李渊愣了一下。
凉的。
六月天，长安，寅末，凉成这样。这小子从进殿到现在，一直在冒冷汗。
李渊把那只手攥紧了些。自己的掌心是热的，两只手一贴，凉热分明，谁都藏不住。
“起来说话。”
“父皇！”
“朕说，起来。”
李渊两条胳膊使上劲，硬把李世民从地上拽了起来。拽的时候脚下晃了半步，裴寂在旁边急着要扶，李渊反手一摆，把裴寂摆开了。
李世民站直了，比李渊高出小半个头。
李渊仰起脸看这个儿子。
个子什么时候窜这么高的。记忆里那个在太原马厩边上蹲着喂草料的小子，还没到朕肩膀。那是原主的记忆，可朕接手以后，那些片段就跟自己经历过似的往外冒。冒得最勤的一段是大业十三年秋天，太原起兵前夜，这小子跑到朕屋里，一屁股坐在门槛上，说阿爷，晋阳的粮够三个月。
朕当时问，三个月之后呢。
这小子说，三个月之后咱们就到长安了。
十六岁的娃娃说这种话，本该抽一顿。可原主没抽。朕现在想起来，原主那会儿心里也是发烫的。
李渊松开手，退开半步，把袖子理了理。
“朕跟你说三句实话。”
李世民低下头：“儿臣听着。”
“第一句。”李渊抬手指了指自己的脸，“你看看朕。”
李世民抬眼。
“看清楚。”李渊说，“朕今年六十一。牙掉了四颗，眼睛看奏疏要挪灯，去年冬天风疾犯了两回，头一回是在两仪殿，朕自己没觉着，是裴寂扶住的。”
裴寂在旁边把头埋得更低。
“朕这几年，批奏疏批到一半就想睡。”李渊继续说，“河北的事，突厥的事，义仓的事，堆在案上一尺高。朕看得见，朕办不动。”
李世民的眼睛动了一下。
“去岁腊月，颉利的使者在鸿胪寺住了二十七日。”李渊掰了一根手指，“二十七日，朕拖着没见。不是拿架子，是朕想不出话来跟那使者说。朕心里清楚，真打起来，坐在长安的这个老头子，一个兵都调不动。”
李世民没有出声，可肩膀往下沉了半寸。
这一段是真的。
这具身子确实不行了。朕接手的时候就是个二手货，还是跑了二十万公里的那种。
但更真的是另一条：朕耗不起了。
朕在这个位子上坐一天，你们兄弟就多绷一天。绷到弦断的那天，就是初四早上那一箭。
“第二句。”李渊往前半步，声音压低，“大唐这摊子，朕拿不动了，得交给拿得动的人。”
李世民的嘴唇动了动。
“别急着推。”李渊抬手，“朕问你，薛举是谁平的。”
“……儿臣。”
“刘武周是谁赶回去的。”
“儿臣。”
“虎牢关外，三千五百人，谁带的。”
李世民没答，喉咙滚了一下。
“朕替你答。”李渊说，“是你。这大唐一半的地，是你的马蹄子踩出来的。朕坐在长安批文书，你在外头淋雨。这话朕早该说，一直没说。”
一直没说，是因为原主没说。原主心里想的是制衡，是让建成和世民互相咬着，谁也压不倒谁，这皇位才坐得稳。多标准的一个管理学思路啊。上级最爱这一套：让两个下属互相卷，KpI 才好看。可这不是公司。卷到最后不是谁提前离职，是死人。
李世民忽然屈膝又要跪。
李渊眼疾手快，一把托住李世民的胳膊肘。
“别跪。跪来跪去，天都亮了。”
李世民一顿。
李渊也一顿。
完了，嘴瓢了。
“……父皇为何……在意天亮。”李世民抬起眼，那双眼睛里的红丝更重了，可眼神一下子清了，清得像刀。
李渊心里咯噔一声。
这小子。
脑子转得太快了。这就是能打赢虎牢关的脑子，一句话的破绽都能听出来。
稳住。别慌。慌就露。
李渊笑了。
那笑容慢慢铺开，铺成一个六十一岁父亲该有的样子——疲惫，松弛，带一点自嘲。
“天亮了要上朝。”李渊说，“朕不想在朝堂上当着百官的面办这事。”
“为何。”
“为何？”李渊反问，“百官在下面站着，你当着满朝文武接了朕的皇位，明日史官笔下怎么写？写秦王逼宫？还是写高祖情非得已？”
李世民脸色变了。
李渊抬手往殿外一指。
“百官里头有多少是东宫的人，你比朕清楚。那些人站在下面，眼睛都盯着朕的脸看。朕只要露出半分不情愿，不出三日，关中到河北都会传——太上皇是被逼的。”
“这话一传开，你这皇位坐得安稳？”
李世民的脸色又白了一层。
“朕要的是，”李渊一字一顿，“今夜，这座空殿，只有裴寂、萧瑀、陈叔达三个老臣做证。天亮之后诏书发出去，是朕自己愿意的，明明白白。”
“朕不能让人说你是抢的。”
这句话落地，李世民的呼吸停了一拍。
李渊把袖子里的手攥紧了。
扯得圆吗？圆！逻辑闭环，动机充分，还顺带给你戴了顶高帽。
朕前世给甲方编方案背景的时候，就这个水平。
但你千万别再往下问了。再问就是“父皇何以知道今夜会有事”，那朕真答不上来。
“第三句。”李渊抢在李世民开口之前，把话头夺了过来。
“大唐交给你，朕放心。”
七个字。
李渊说完，看着李世民。
李世民站在原地，肩膀塌了下来。那副在虎牢关外没塌过、在洛阳城下没塌过的肩膀，此刻塌了。
殿外，第二声鸡叫。
比头一声近，也响。
李渊听着那声鸡叫，在心里咬牙。
接啊。祖宗，你倒是接啊。
外头天都要泛白了，玄武门那边常何都要换岗了，你八百甲士这会儿是不是已经在坊门底下候着了？
你再磨蹭一炷香，那八百人自己就要动。到时候不是你想不想的事了——那玩意儿一旦跑起来，谁都拉不住。
前世朕跟甲方开会，最难的从来不是方案，是气场。谁先眨眼谁输。可这回不一样。以前眨眼了大不了黄一个项目，今晚眨眼了——就是一地尸体。快接旨！别废话了！
裴寂捧着黄绫，又往前送了半寸。
李世民伸出了手。
李渊看着李世民那只伸出来的手，看见指尖还在抖。
抖吧。抖着也得接。
朕这辈子做过最要紧的一个决定，就在这半寸之间。