林硯回到大理後，將自己關在“守望書屋”樓上的房間里，整整三天沒有出門。她將所有資料攤開在床上、桌子上、地板上——祖母的筆記、老周的觀測日志、劍鞘上拓印的古文、她自己記錄的儀式日志，以及從裂隙中獲取的那句關于封印的信息。
她試圖將這些碎片拼湊成一幅完整的圖景，但總是差那麼一塊關鍵的拼圖。
封印是誰設下的？設于何時？為什麼設下？修復封印需要什麼條件？這些問題像一道道迷宮，她走在其中，四處踫壁。
第三天傍晚，甦晚晴端著一碗熱湯上樓，敲開了她的房門。看到滿屋狼藉的資料和坐在中間一臉疲憊的林硯，她沒有說什麼，只是將湯放在桌上，然後坐到一旁的椅子上，靜靜地看著她。
林硯端起湯碗，喝了一口，溫熱的湯汁順著喉嚨流下去，讓她緊繃的神經稍微放松了一些。她放下碗，看著甦晚晴，說道︰“我需要找到關于那個封印的更多信息。祖母和老周的筆記中都沒有提到過封印的存在。劍鞘上的古文也只記錄了儀式的步驟，沒有提及封印的來歷。”
甦晚晴沉吟了片刻，然後緩緩開口︰“你有沒有想過，也許那個封印的信息，並不存在于這些文字記錄中？”
林硯抬起頭，看著她︰“什麼意思？”
“你是在裂隙打開的狀態下接收到那段信息的。”甦晚晴說，“那是一種直接的、超越語言的交流方式。也許關于封印的更多信息，也只能通過同樣的方式來獲取。”
林硯明白了她的意思︰“你是說，我需要再次進入那種狀態，主動去尋找關于封印的信息？”
“風險很大。”甦晚晴坦誠地說，“你上次差點被那股信息流沖垮。如果再深入一些，你可能就回不來了。但如果你想要獲得更多關于封印的信息，這可能是唯一的途徑。”
林硯沉默了。她知道甦晚晴說得對。文字記錄中找不到的答案，只能從源頭去尋找。但那意味著她要再次冒險，深入到裂隙的意識層面，主動探索那片未知的領域。
她想起了老陳的話——“每一次壓制，都會消耗施術者的一部分生命力。”她不知道這種意識層面的探索會不會帶來額外的損耗，但她知道，如果不這麼做，她可能永遠無法真正理解裂隙的本質，也無法找到徹底解決問題的辦法。
“我需要做好準備。”她最終說道，“我需要更強健的身體，更穩定的精神狀態，還需要一些防護手段。”
甦晚晴點了點頭︰“我可以幫你。文清遠認識一些修行者和藥師，也許能找到一些輔助的藥物或法器。”
接下來的兩周，林硯一邊恢復體力，一邊進行各種準備工作。文清遠通過自己的人脈，幫她找來了一些據說能穩固心神、抵御精神侵蝕的草藥和香料。甦晚晴則根據祖父筆記中的記載，為她制作了一個小型護身符，里面封存著一些具有淨化作用的礦物粉末。
林硯自己也做了充分的準備。她每天堅持鍛煉身體，練習冥想和呼吸法，增強自己的精神控制力。她還反復演練儀式的每一個步驟，直到那些咒文和動作成為肌肉記憶，不需要經過大腦就能流暢地完成。
兩周後，她覺得時機成熟了。
她再次出發前往湘西。這一次，她的背包里除了骨牌和古劍，還多了那些草藥、香料和護身符。她的心態比前幾次更加沉穩，但也更加警惕。她知道這次行動的風險，但她已經做好了承擔這些風險的準備。
到達歸墟潭時，正值午後，陽光透過迷霧，在潭水上投下斑駁的光影。潭水出乎意料地平靜，幾乎看不到一絲漣漪。但這種平靜反而讓林硯感到不安——暴風雨來臨之前，海面往往是最平靜的。
她在潭邊布置好一切，點燃了文清遠提供的草藥和香料，讓帶有特殊香氣的煙霧在潭邊彌漫開來。她將護身符掛在脖子上，握緊骨牌和古劍，在潭邊盤腿坐下，開始調整呼吸。
當她念起咒文時，她感到這次的反應與前幾次截然不同。潭水沒有劇烈翻騰，也沒有裂開縫隙，而是在她念完第一段咒文後，開始緩慢地旋轉起來，形成了一個巨大的漩渦。漩渦的中心是一片純粹的黑暗，深不見底，仿佛通向另一個世界。
她沒有猶豫，繼續念誦第二段和第三段咒文。當第三段咒文念完時，漩渦的中心張開了一道口子，但不是通往那個沉睡存在的方向，而是通往另一個區域——一個她之前沒有接觸過的區域。
她將精神力探入其中，主動尋找關于封印的信息。
這一次，她沒有受到那股信息流的沖擊。相反，她感到自己被一股溫和而穩定的力量接納了，仿佛有一只無形的手在引導著她，穿過層層疊疊的意識屏障，向著某個特定的方向前進。
她不知道自己“走”了多久，也許只有幾秒鐘，也許是幾個小時。當她停下來時，她發現自己置身于一個奇異的空間中——四周是無盡的虛空，但虛空中漂浮著無數發光的光點，如同星空一般璀璨。在這些光點的中央，懸浮著一個巨大的、由能量構成的網狀結構，如同一張覆蓋了整個空間的巨網。
巨網的某些部分已經破損，露出了背後的黑暗。而那些破損的地方，正不斷滲出一種黑色的、粘稠的物質，如同血液一般緩緩滴落。
她听到一個聲音在腦海中響起，溫和而蒼老，帶著一種跨越了漫長時間的回響︰
“你終于來了，守望者。”