冬至過後，大理的天氣一天比一天冷。蒼山頂上落了雪，遠遠望去，白色的山巔在藍天下格外醒目。古城的游客少了一些，街道上多了幾分冬日的寧靜。林硯喜歡這種寧靜，她常常在午後搬一把椅子，坐在書屋門口曬太陽，手中捧著一杯熱茶，看著街上偶爾走過的行人，心中一片安然。
那天下午，她正半眯著眼楮曬太陽，口袋里的手機忽然震動了一下。她掏出來一看，是一條來自陌生號碼的短信︰
“林小姐您好，冒昧打擾。我是中國社會科學院考古研究所的研究員，姓劉。我們在湘西地區的一次田野調查中，發現了一處與您祖母林素秋女士有關的遺址，想邀請您一同前往考察。盼復。”
林硯盯著這條短信，眉頭微微皺起。又是湘西。又是與她祖母有關的線索。她隱隱感到，裂隙雖然關閉了，但那些與裂隙相關的“遺產”，正在以各種方式浮出水面，吸引著不同領域的研究者前來探尋。
她沒有立刻回復，而是先給甦晚晴打了一個電話，將短信的內容告訴了她。甦晚晴听完後，沉默了片刻，然後說道︰“考古研究所的人怎麼會知道你祖母的名字？”
“我也在想這個問題。”林硯說，“除非他們在那個遺址中發現了與我祖母直接相關的物品，比如筆記、信件或者其他帶有署名的東西。”
“你打算去嗎？”甦晚晴問。
林硯想了想，然後說道︰“我想去看看。如果是與我祖母有關的遺址，說不定能找到一些她當年沒有寫在筆記中的信息。那些信息，可能對我們完善檔案有幫助。”
甦晚晴沒有反對，只是叮囑她注意安全，保持聯系。
林硯回復了那位劉研究員，表示願意參加考察，並約定在湘西鳳凰古城匯合。她簡單收拾了行李，將那枚骨牌貼身收好，又猶豫了一下，還是沒有帶上那柄“止淵”古劍。它將古劍留在了“守望書屋”，用一個特制的木匣裝好，放在了工作室的書架最上層。
她覺得，自己應該不會再需要用到它了。
兩天後，她在鳳凰古城見到了劉研究員。劉研究員全名劉建國，五十出頭，身材偏瘦，皮膚黝黑，戴著一頂寬檐遮陽帽，一看就是常年在野外工作的老考古人。他說話帶著濃重的湖南口音，語速不快，但條理清晰，給人一種踏實可靠的感覺。
兩人在古城的一家小飯館里吃了一頓午飯，劉建國向林硯介紹了這次發現的經過︰“我們在湘西山區做一個先秦時期遺址的搶救性發掘，位置在雀兒寨東南方向大約十公里的一個山坳里。上周，我們在清理一處坍塌的洞穴時，發現了一些不屬于那個文化層的遺物——幾本用現代紙張書寫的筆記，還有一些測繪工具和儀器。筆記的扉頁上寫著您祖母的名字，還有日期，是一九六三年。”
林硯夾菜的動作停住了。一九六三年。那正是她祖母從“第七區”離開後的第二年。祖母在那個時間段出現在那個洞穴中，並且在里面留下了筆記和工具，說明她當時正在那片區域進行某種獨立的調查研究。
“那些筆記的內容，您看過嗎？”林硯問。
劉建國搖了搖頭︰“大致翻了一下，內容比較專業，涉及到地質構造和水文觀測，還有一些我看不太懂的符號和圖表。我們沒有擅自處理，原樣保留在現場，等您來了再做決定。”
林硯心中涌起一股復雜的情緒。祖母的筆記，她以為自己已經收集齊全了，沒想到還有遺失的部分散落在湘西的深山之中。她迫不及待地想要看到那些筆記的內容，看看祖母在那段時間里究竟在研究什麼。
第二天一早，劉建國帶著林硯和兩名考古隊的年輕隊員，驅車前往那個洞穴。車子在崎嶇的山路上顛簸了兩個多小時，然後棄車步行，在密林中穿行了大約一個小時，終于到達了目的地。
洞穴的入口隱藏在一片茂密的灌木叢後面，如果不是有人帶路，很難發現。洞口不大，僅容一人彎腰通過，但進入內部後，空間豁然開朗，是一個高約五六米、縱深約二十多米的大型溶洞。洞內有明顯的人工修整痕跡，地面相對平整，角落里還殘留著一些陶器和石器的碎片，看起來確實是一個古代人類活動的場所。
在洞穴的最深處，一塊平坦的岩石上，擺放著一個防水的帆布包。帆布包已經褪色發霉，但整體結構還算完整。劉建國走上前，小心地打開帆布包，從里面取出幾本用塑料薄膜包裹著的筆記本，以及一些測繪工具和一台老式照相機。
他轉過身，將筆記本遞給林硯︰“林小姐，這就是我們發現的東西。您看一下。”
林硯接過筆記本，手指微微顫抖。她小心翼翼地揭開塑料薄膜，露出第一本筆記本的封面。封面上，用鋼筆寫著幾個娟秀的字跡——“湘西考察筆記•補遺•一九六三年”。下方署名︰林素秋。
她翻開扉頁，映入眼簾的是一行熟悉的字跡︰
“如果有人在日後看到這本筆記，請將它轉交給我的後人。這里面記錄了一些我未能寫入正式報告中的發現。這些發現關乎一個古老的秘密，而這個秘密，至今仍未完全解開。”
林硯的手指停在紙面上，久久沒有翻動。她感到一股暖流從心底涌起，穿越了數十年的光陰，與祖母在那個遙遠的年代里書寫這些文字時的心情產生了某種跨越時空的連接。
她抬起頭，看著劉建國，聲音有些發啞︰“劉研究員，這些筆記，能讓我帶走嗎？”
劉建國點了點頭︰“當然。我們本來就是想物歸原主。”