威克頓站在原地自我陶醉了好一陣，但周圍還是沒有絲毫異常。
他用眼角余光不著痕跡地環顧四周，沒有任何聲響，甚至找不到任何生物存在的跡象。
“這就死了？還是逃走了？”
類似的疑問在威克頓心頭浮現。他相當警覺地緩步上前，慢慢靠近那棵被撞斷的闊葉紅木，試圖搜尋盧溫的蹤影。
然而，他什麼都沒有發現。
“是他的【死環】？”威克頓眸光微凝。
某種不安的預感在心頭發酵。威克頓的直覺告訴他，那只惡魔還在附近徘徊，躲在難以察覺的陰影之中無聲注視著他。
那惡毒的視線仿佛能凝成實體，要將他的血肉細細咀嚼過後，吞咽進萬鬼哀嚎的幽冥深淵。
這莫名的恐懼讓威克頓心生畏懼，同時也激起了他壓抑許久、無處宣泄的惱怒。
舔舐過嘴唇，威克頓眼神盛滿惡毒，笑聲中裹挾著嘲弄和戲謔︰
“怎麼了，你好像很在意當初那只怪物啊？你是在可憐它嗎？”
輕風吹拂著樹梢，吹得樹蔭婆娑搖曳。
“那不過是個殘次品，毫無價值。”威克頓繼續說道，“它母親是「折磨之神」的信徒，嘿嘿，你知道吧，折磨。”
威克頓特意改用“它”來稱呼，想試探一下對方的態度和反應。
“他們真是一群徹頭徹尾的瘋子，腦子里裝的都是狗屎，像一幫他媽的精神病人聚集在一起！”
他唾沫橫飛地傾訴著，同時來回掃視周邊，試圖捕捉那些細微的動靜。
“不過，也多虧了他們腦子不好使，我的研究才能繼續進行下去。”
威克頓抬手抓撓著自己的脖頸，神情顯得有點焦躁。
“你應該清楚，那幫操蛋的魔法師是什麼德行！全是些傲慢、囂張、不把人當人看的東西！這一切，他們什麼都不用做，就憑自己的出生？！
“我的研究能讓普通人也踩在他們頭上，這有什麼不好！你說我想毀滅世界？不對，我才是將要救贖這個世界的人。”
他越說越激動，飽含怒氣的話語遠遠傳開，原本熠熠生輝的陽光都因此蒙上一層陰影。
周圍依舊沒有任何動靜，但那種被注視的感覺越來越強烈了。
威克頓佯裝成緩和情緒的樣子，接著誚笑道︰
“你不是問我，它的來歷嗎？真要說起來，它也算是我的孩子。”
某處陰影微微翕動一下，仿佛已然準備好進行狩獵。
“那時候，我來到倫堡，跟那個蠢女人結了婚，以此作為掩蓋，悄悄推進我的研究和實驗。”
他稍微停頓一下，小幅度偏轉身體，故意展示出自己的視野盲區。
“待在倫堡的那段日子，實驗素材真的很難找，一不小心就會引起伯爵衛隊的注意。
“...我的研究也接連受挫，搞得心灰意冷。現在想起來，那段時間還真是難熬啊。
“後來，我決定換個思路，更換研究方向試一試。我當時想，能不能像魔法師那樣，讓我們的孩子天生就具備某種特殊？”
明媚的陽光適時黯淡下去，為他接下來的話語作出陪襯。
“所以，我成功讓那個蠢女人懷孕了！不是什麼怪物，不是吸血夜妖，那就是我的孩子。听明白了嗎？我想怎麼對待我的東西，跟你們有狗屁關系！
“我讓她懷孕只有一個目的，那就是為我的實驗提供足夠鮮活的材料，這也是她唯一的價值。”
威克頓左眼眼眶內的三重【死環】反復閃爍，嘲諷之色溢于言表。
“在她懷孕期間，我每天都往她肚子里注入少量吸血夜妖的血液混合物，那是我多年以來的心血。可惜，直接注射進普通人體內會讓人喪失思考能力，副作用太過強烈了。
“而那個信仰「折磨之神」的蠢女人，我騙她說，這是神的恩澤，這會讓出生後的孩子更能沐浴苦痛、承受折磨，更加接近主的神國！她居然就相信了！
“不過，從結果來看，我並沒有欺騙她，不是嗎？”
周圍的陰影抽搐著翻涌，即將醞釀出一場極度狂躁的雷暴。
“知道嗎，我還以為她肚子里的孩子會因此夭折，沒想到......嘻嘿嘿嘿，沒想到它竟然活了下來！這說明我的研究方向是可行的！你能想象到嗎，我當時該有多高興？！
“而且啊，它沒有表現出強烈的攻擊性，只是需要定期喂血，這是可以接受的代價，這是在可接受範圍以內的...！
“我被喜悅沖昏頭腦，還真他媽當了一段時間的父親，盡心盡責的父親。”
威克頓抬手蓋住臉龐，陰狠的視線從指間縫隙刺出，宛若一頭凶暴卻謹慎的野獸。
“結果、結果呢？它居然有智力方面的缺陷，哼哈哈哈——這樣，這樣拿什麼去凌駕于魔法師之上？！我的心血全都白費了。
“但是，它也不是毫無用處，至少，至少它的體質要遠遠強過其他同齡人。我用它來做了很多研究，比如，它對干渴和饑餓的耐受度。
“你不好奇嗎？它在完全不吃不喝的情況下，最多能支撐幾天？”
他故意停頓了片刻，就像資深的戲劇創作者那樣，吊足了觀眾的胃口。
“我來告訴你，是整整十七天。這幾乎是正常人類極限時間的兩倍！
“它那時候的模樣，還真是夠可憐的。你能想象的出來嗎，那種皮膚全部干癟下去，緊貼著骨頭，沒有任何血色，癱在地上跟條死狗一樣的畫面。”
威克頓嘴角勾起一絲得意到刺眼的弧度，繼續往下說道︰
“當然，我還測試了它對其他傷害的抗性，以及它身體的自愈能力。比如說，用小刀一下接一下切割它的身體，觀察傷口愈合的速度會在什麼時候減緩。
“或者，用燒紅的鐵棍把它的血肉燙成......啊，我現在都還能聞到那股焦糊的臭味。”
說到這里，威克頓似乎想到什麼好笑的事情，猙獰的面目顫動起來。
“哼哼哼，那個蠢女人還以為我是在賜予它苦痛的折磨，幫它洗滌身心，以便靠近並向「折磨之神」奉獻自己......一群蠢到家的東西。
“後來，那個愚蠢的女人，竟敢擅自把它帶出去！還敢帶到街道上去，引來很多關注...我沒辦法，只好主動向伯爵衛隊告發了這幫信仰「折磨之神」的瘋子，裝作不知情的樣子，趕緊把自己摘出去。
“...覺得我很殘忍？不不不，這不過是必要的犧牲。這是它為所有普通人做出的、寶貴的貢獻！這條充滿荊棘的道路上，一定要有人奉獻自身，那為什麼不能是我的孩子？
“這，就是它出生在這個世界上的全部意義！”
嘩啦一聲，血肉被撕裂的聲音在胸膛處炸響。
威克頓猙獰的、激動的、嘲諷的表情凝固在臉上。他的蔚藍瞳孔剎那間緊縮，一點點低頭望去，看見左側胸口被迅速染紅，血如泉涌。
此時此刻，他無比細致地感受到，自己那顆激烈跳動的心髒被一只手緊緊抓住，前所未有的冰冷觸感令他全身發麻。
這、這怎麼可能，我的【死環】，我的【死環】明明...！
于身後響起的、听不清情緒的話語打斷了他的思緒︰
“...你真的很擅長激怒我。
“你不是學者嗎？你應該清楚，自己最多能復活幾次吧？
“等會去了【死籠】，你就跟「死神」說，盧溫.格蘭塔允許你最後再掙脫一次。”
話音剛落，攥住威克頓心髒的那只手逐漸握攏，將他最重要的髒器一點點擠碎、磨爛，賜予其極致的鑽心的痛苦。
最終，一切都歸于黑暗。