大興水利的時候，駝背嶺上修成了一座水庫，就有人偷偷地往水庫里放了一些甲魚。隨後，政府發展梯級水電站，村里挖了一條溝渠將水引到山下，一些甲魚就順著溝渠來到溪谷里，並開始繁衍生息。人們發現溪谷里有甲魚之後，曾大規模來此捕捉，溪谷里的甲魚也就基本絕跡了。
沒想到，今天叫張敏莉發現了一只。
葉章宏迅速跳進大水潭里，想要捉住那只甲魚。情急之下，他倒是忘了大水潭里還有讓他畏懼的“水怪”。甲魚可不好捉，而且還會咬人，它已經鑽進了石頭縫里，任葉章宏怎麼找也找不到它。
這邊的動靜引來了葉德明等人。問清了情況，他們也紛紛跳進大水潭里，但大水潭里都是石頭、石頭縫，根本不知道甲魚藏在哪里。
這時，章宏想到一個辦法——他把石頭一塊塊搬開，想用這種辦法找到甲魚的藏身之所。德明等人見狀，也紛紛搬起石頭。
搬了一會兒，章宏遇到了一塊他根本搬不動的石頭，就叫上其他人，合力將石頭搬開——沒想到甲魚就藏在這塊石頭下。
甲魚想要逃走。
幾個人迅速圍了過來，把甲魚圍在一個包圍圈里。章宏伸手按住甲魚，甲魚立即伸長脖子，回頭就朝章宏的手上咬去，幸好章宏及時放開了手。但他這一放手，無疑給了甲魚逃走的機會。
就在甲魚即將逃走之際，章宏胡亂摸著起一塊石頭，用力砸在甲魚的背上。甲魚的背上立即冒出一股鮮血，最後也只能趴在水底，痛苦地掙扎著。
章宏伸出手試著踫了它一下，見它無法再回頭咬人，才小心翼翼地捉住它的後腿，將它提到岸上。
對于這個意外的收獲，大家都是又驚又喜。
張向陽蹲了下來，踫了踫已經奄奄一息的甲魚，又把它抓了起來左看右看，目光里流露出一種羨慕。
他來這里玩了無數次，怎麼沒能讓他踫上這麼一個東西呢！
此時，葉章宏驚喜之余，心里不免有一些後怕——別忘了，大水潭里可是有令他畏懼的“水怪”呀！不過，當時他想都沒想就往大水潭里跳，現在不也平安無事地回到了岸上了嗎？
“哪里有什麼‘水怪’呀！”他在心里默默地說了一句。
接下來，所有人的目光都集中到章宏的身上——甲魚是他捉住，不知道他要怎麼處理這只甲魚。
向陽把甲魚放到地上，說︰“我們駝背嶺上有人在水庫里捉到一只，有人花了二十塊錢買走，听說很好吃、也很有營養。”
一听這團黑乎乎、面目猙獰的東西能賣到二十塊錢，大家都很是驚訝。要知道，小賣部里一粒水果糖才賣一分錢，二十塊錢對于這幾個孩子而言，簡直是一個天文數字！
這些人當中，最不缺錢花的就屬葉章宏和張向陽。只是大人每次無非就給個一毛兩角的，但也足夠他們買上幾粒糖、再買幾個寸棗。
章宏沒有說話，而是抬頭看著敏莉。
沒有人知道他在想什麼。
德明拍拍他的肩膀，說︰“要不……先拿回家吧！”
這句話，讓章宏想起了曾祖母。這兩年，曾祖母的視力越來越差，而且時常會有一些小病小痛，如果這一只甲魚當真那麼有營養，還真是應該拿回去孝敬曾祖母。
然而，他又覺得他不能這樣做，因為這一只甲魚不是他發現的。
他看著敏莉，想起了早上教室里發生的那一幕——張向陽嘲笑她的時候，她哭著說要留在家里照顧生病的媽媽。她的媽媽該是得了什麼嚴重的病，才會讓她連書都不想讀！
看來，她媽媽更需要用這一只甲魚補充營養。再說了，這一只甲魚是她發現的呀，他不能佔為己有！
他把甲魚拿給敏莉，說︰“這是你發現的，你拿回去吧！”
誰都想不到他會這麼做！
向陽感到不可思議，甚至覺得章宏是一個傻子——要知道，這一只甲魚可是值二十塊錢呀！國雄也覺得章宏是一個傻子，敏莉和他非親非故的，他干嘛要這麼做？倒是德明沒有太多的想法，反正甲魚是章宏捉到的，他要怎麼處置是他自己的事情……
叔佷倆各自回到家中。
郭惠珍已經開始生火做飯了，但郭惠珍沒有問孫子去哪里野了。當然了，郭惠珍一看到孫子渾身髒兮兮的樣子，就知道他又跑到溪谷去了，這根本不需要再問。
不過，早已從學校回來的葉永誠，就怒不可遏了。
他把孫子叫到廳堂里，板著一張臉，嚴肅地說︰“你現在已經是讀小學的人了，不能再整天惦記著玩耍！”
他把一年級的語文課本拿了出來，繼續說︰“趁我現在有空，你復習一下漢語拼音。”
章宏的大半心思還留在溪谷里，但爺爺要求他復習拼音，他也只能乖乖地翻開課本，讀道︰“ 、o、e、i、u、u……”
在爺爺的教導下，他已經學會了所有的漢語拼音，並且學了不少算術、古詩，甚至連算盤也學會了一些……
對葉永誠而言，他覺得自己現在最主要的事情，就是教育孫子孫女們好好學習。雖然他是堂堂的一校之長，但他的三個子女全不是讀書的料。大兒子總共留了三次級，最後連一個初中也沒有畢業；小兒子倒是讀完了初中，可成績只是勉勉強強，湊合著拿了一張畢業證罷了；女兒就更加難以啟齒了，甚至連一個小學也沒有讀完！
除了文化知識方面，三個兒女也不是安分守己的人，在坡上留下了不少的笑話。先說女兒吧，家里張羅著給她找婆家的時候，她接連挑了七八個人家，以致附近幾個村子的人們，背後都說葉永誠女兒的眼光比天還高。大兒子的光輝事跡可就多了去，先是讀書的時候帶頭逃他爸的課、造他爸的反，接著和葉梅香糾纏不清，再接著竟然變成了好賭成性……小兒子雖然較哥哥姐姐安分，但光是在村支書家里鬧的那一場動靜，就足夠讓他名聲遠揚了。
那一件事情，至今對葉永誠家還有一些影響——葉文明明顯疏遠了葉永誠家里所有的人；而吳紅菱仍然耿耿于懷，時不時地要在背後說上幾句壞話︰“葉永誠一家子都不是什麼好東西！尤其是那個葉德興，凶得就像是催命的閻王！”
兒女們都已經成了家，永誠夫婦也算是盡了為人父母的責任。可是，三個兒女都沒能像他一樣有知識、有文化，他總覺得有一些遺憾。因此，他就把希望寄托在孫子孫女的身上。他希望他們將來都能成為有知識、有文化的人，甚至和他一樣從事教書育人的神聖職業……
今天家里殺了一只雞。
飯點一到，剛拿起碗筷，葉章宏便迫不及待地夾起了一個大雞腿。
見狀，葉永誠臉色陰沉下來。
吃飯有吃飯的規矩，即使章宏是小輩，家人都疼著、愛著，但葉永誠是絕對不允許孫子多吃多佔。在他的看來，小輩可以貪吃、可以多吃、可以吃好的，但這些必須是要在大人應允的前提下。現在，孫子居然在沒有他應允的情況之下，一上桌就夾雞腿，這讓他很是不悅。
他剛想呵斥幾句，卻見章宏拿著雞腿，高高興興地走到灶頭角落，一邊將雞腿放進曾祖母的碗里，一邊孝順地說︰“曾祖母，你吃……”
原來不是章宏貪嘴，而是惦記著孝順帶大他的曾祖母。
永誠微微動容。
可是，他的老母卻一副慌張的樣子，趕緊起身，走到飯桌前，將雞腿放進曾孫子的碗里。
章宏不干了，又把雞腿放到曾祖母的碗里。
“你吃，你吃，曾祖母沒有牙，吃不動……”
其實，這是老人的借口。她從來不會上桌跟家人一起吃飯，而是拿著一副自己專屬的碗筷，就在灶台那邊默默吃飯。之所以說這是老人的借口，因為每次家里有雞鴨吃，老人都是將大家吃剩下的骨頭都收進自己的碗里，把那些殘留的肉渣仔仔細細吃干淨，才肯倒掉骨頭。
葉永誠再次動容，用不容置否的語氣，對老母說︰“你寶貝曾孫孝敬你的，你還推什麼！”
這麼一說，老人家這才端著碗筷，回到灶台邊上。
吃完晚飯，永誠帶著兩個孫子出去散散步。他們的父母去了深圳，他的任務不僅僅是要教他們讀書寫字，同時也要照顧他們的生活，有時候還要帶上他們出去走走、逛逛。
走到小果園的柿子樹下，小孫子突然吵著要摘幾個柿子。
這個時候的柿子還是青楞楞的，根本吃不得。
葉永誠也想滿足小孫子的要求，但是他沒有辦法爬上柿子樹，只好撿來幾個樹上掉下來的柿子，又答應到小賣部里買水果糖，這才把小孫子哄住。
別說他現在年紀大了，就算是年輕的時候，他也沒有辦法爬上柿子樹。倒是前幾年死去的二哥，靈敏得像是一只猴子，輕而易舉就能爬上去。
看著結滿了青果的柿子樹，他不由得想起一些陳年往事，心里竟泛起一絲酸楚。
苦茶坡上，他們家的人口夠多，可如今他們六兄妹，死的死、分的分、走的走，叫他好不心酸！
看著高大粗壯的柿子樹，他回想起了兄妹們在一起的童年時光︰
春天，柿子花開，白色的柿子花掛滿了樹梢枝頭。那時，四妹最喜歡這些柿子花，但她夠不著，總是纏著幾個哥哥爬樹給她摘花——用棉線將柿子花串成一串項鏈，掛在脖子上真叫好看。
夏天到了，樹上有好多知了。最能爬樹的二哥，總會爬到樹上逮知了，逮著了用火烤了吃。有一次，二哥還從樹上掉了下來，把兄妹幾個嚇得直哭。
中秋節一過，柿子就該摘下來了。不能任它們在樹上熟透，否則會讓鳥雀給禍害干淨！每到摘柿子的時候，兄妹幾個就會全部出動，二哥領著另外兩個弟弟，上樹用竹竿子摘，他和四妹站在樹下撿，每年都能摘下好幾筐柿子。品相好的，挑到集市上賣；品相一般的，除了分一些給鄰居，其余的就藏到米倉或者稻草里，捂熟之後再拿出來吃；而那些從樹上掉下來摔壞的，就把皮削了曬成柿餅，不僅好吃、也可以當藥，清肺止咳。
冬天一到，樹上的葉子落光了。兄妹們就找來竹耙子、籮筐，將落葉枯枝收集起來，拿到廚房當柴火。
一年四季，柿子樹下盡是兄妹幾個的歡聲笑語！這一棵老柿子樹，承載著葉永誠兄妹六人最美好的童年時光，也承載著葉永誠對他們的情感。
往事歷歷在目，只是物還在、人已非！兄妹六人，如今已經死了三個，剩下的三個，也都各自為家、各奔前程……
來到小賣部。
幾個長者正在喝茶。
“各位叔公好。”
不需要爺爺出聲，葉章宏便上前恭恭敬敬地打招呼。
這是葉永誠認真教導出來的。
對于這一點，葉永誠很滿意，那幾個長者也很滿意，紛紛夸獎著。
而相比之下，葉章揚就沉悶多了。
兄弟倆性格差異很大。
打過招呼，葉章宏趁著幾人拉扯接誰的煙，趁機腳底抹油——開溜了。葉章揚則是坐在爺爺的大腿上，直到堂妹過來，才走過去和堂妹一起玩。
雖然排斥封建迷信那一套，但架不住家人相信，葉永誠還是默許了家人把葉金水請過來，給兩個孩子批命︰
葉章宏命格多變，運勢較弱，命中多有變故，而且桃花不斷，多數又為爛桃花。
葉章揚則是命格和氣勢都很平穩，命中有貴人相助，一生頗為順遂…