皇上初时只当她身子不适胡言，刚要吩咐传太医，皇后却已然陷在幻觉里，对着“纯元”嘶吼起来，字字泣血，满是不甘：
“当年皇上明明同我说，愿如此环朝夕相见，我若生下儿子，嫡福晋之位便是我的！可我生下弘晖，拼了半条命生下的孩儿，你却偏偏出现了！
皇上转眼便娶了你做嫡福晋，我的弘晖，我的儿子，竟要成了庶子！连本该属于他的太子之位，也要因你另属他人！”
她越说越疯癫，面目狰狞，全然没了中宫的端庄，伸手直指“纯元”，眼底是蚀骨的恨：
“你可知庶出的苦？我与额娘一辈子被轻贱，我本想让我的孩儿堂堂正正，可你毁了一切！弘晖高烧夭折时，还不满三岁啊，我抱着他的尸身在雨里走了一夜，求神佛要索就索我的命，别索我儿的命！可偏偏这时，你有了身孕！皇上只顾着你的有孕之喜，何曾记得我那枉死的孩儿？不是你的孩子索了我儿子的命，又是什么？”
“你该死！你本就该死！”皇后状若癫狂，上前一步就要撕扯，“皇上偏让我贴身照顾你的身孕，我便日日给你备寒凉的吃食，把你茶里的杏仁换成伤胎的桃仁，那芭蕉果更是日日骗着你吃！我就是要让你难产，要让你偿还我的弘晖的命！果然，你终究难产而死，我的仇报了，这后位终究是我的！”
她喘着粗气，眼神猩红，死死盯着“纯元”，满是惶恐与怨怼：“可你怎么又活了？你怎么能活着？！你是不是又回来抢我的后位，抢本该属于弘晖的一切？我告诉你，休想！这后位是我的，谁也抢不走，你休想再跟我争！”
皇上坐在上首，脸色早已铁青如墨，指尖攥得指节发白，从最初的诧异，到后来的震惊，再到此刻的滔天愤怒，浑身的戾气几乎要溢出来，他不敢相信，自己敬重多年的皇后，竟对纯元藏着这般蛇蝎心肠，那些年的温婉恭顺，全是精心伪装的假象！
皇后仍在疯癫咒骂，扬手便要扑向甄嬛，口中喊着“我杀了你这个贱人”。
皇上忍无可忍，猛地拍案而起，怒喝一声：“将皇后拿下！去把太医给朕叫过来！押进偏殿！”
宫人闻声即刻入内，迅速将疯癫挣扎的皇后制住，架着她便往偏殿拖去。
皇后一路挣扎嘶吼，口中还不停喊着“纯元你别想抢我的后位”“弘晖我的儿”，声声凄厉，听得人心头发紧。
皇上怒目扫过殿内，又厉声催促宫人传太医，目光最后沉沉落在面露诧异惶恐、身子微微发颤的甄嬛身上，语气冷硬无波：“莞妃，你先下去吧。”
甄嬛心知此刻不宜多留，忙敛衽屈膝行礼，故作慌乱地应了声“臣妾遵旨”，转身便快步退出了养心殿。
殿门外的冷风拂过脸颊，她眼底那转瞬即逝的惊惶瞬间褪去，只剩一片冷冽的清明，攥在袖中的手指微微收紧，皇后的罪，终究是藏不住了，她甄家的仇终于报了。
没人知道养心殿偏殿里后来发生了什么，只知皇上震怒之下本欲下旨废后，却在深夜迎来漏夜前来的竹息姑姑，捧着太后的遗诏宣读，字字句句皆为保全乌拉那拉氏的中宫名分，更提及纯元皇后临终前的嘱托——务必照顾好她的亲妹妹宜修。
一道遗诏，一句遗言，终究拦下了皇上的废后旨意。最终，皇上降旨将皇后软幽于景仁宫，收走金册金宝，褫夺所有后宫权柄，只留皇后空名，更是对着清醒过来破罐子破摔的宜修，留下一句冷彻骨髓的“此生不复相见”。
经此一事，皇上对后宫诸人皆生了疏离，往日的温情宠溺淡了大半，将所有精力尽数沉到国事之中，后宫也一时陷入前所未有的清冷。
甄嬛早知此番设计会让皇上心生芥蒂，毕竟养心殿的端倪难逃帝王慧眼，她便安分守在碎玉轩，一心养育胧月，再不争宠冒头，敛尽了锋芒。
承乾宫内，月柠听闻皇后的最终处置，眼底漾起一抹满意的笑意。
留着皇后的名头，却无半分实权，既断了乌拉那拉氏再复高位的可能，又免了废后引发的朝局动荡，这般结果，于她而言再合适不过。
不过这么多年皇后的算计不断，她也不可能轻易放过。让宝琴安排宫人给她下药，日日忍受头痛和梦魇的折磨。
皇后倒台，后宫无主，而她稳居幕后，从未直接牵涉此事，圣眷未减分毫，反倒成了皇上眼中最安稳妥帖的存在。
不出几日，皇上的旨意便传至各宫：封纯贵妃安陵容为皇贵妃，摄六宫事。
封敬妃为敬贵妃，协理后宫诸事。
一道圣旨，将后宫大权尽数交到月柠手中，承乾宫一朝成了后宫真正的中心，而她执掌后宫的底气，更因膝下两位皇子和皇上的全然倚重，稳如磐石。
接旨之日，月柠身着绣金皇贵妃朝服，端庄跪迎，谢恩话语谦和有度，无半分骄矜。
往后执掌后宫，她与敬贵妃各司其职，赏罚分明，不似皇后那般掌控妃嫔，也不偏私纵容，将后宫打理得井井有条，让皇上彻底放下后宫琐事的烦忧，更觉她堪当大任。
而这安稳局势之下，前朝更传来一桩天大的喜报，安云清参加今年秋闱，一路拔得头筹，笔试取了第一，得中解元，后入紫禁城参加殿试，御前面圣时，安云清对答如流，才思敏捷，论国策字字珠玑，谈经义句句通透，皇上见其气度不凡、学识出众，龙颜大悦，当即钦点其为新科状元。
金口玉言一出，安云清便成了今科状元，皇上又念其才学难得，又顾念着宫中的皇贵妃和两位阿哥，下旨钦点安云清入职翰林院，授编修之职，留于御前听用。
消息传至承乾宫时，月柠正陪着弘昭习字，弘晔绕着她的膝头调皮玩闹，软榻旁摆着刚沏好的清茶。