四贝勒迁入新宅，里里外外收拾妥当，一应陈设安置得精致妥帖。
胤禛特意择了个黄道吉日，隆重举办开府宴，宴请其他阿哥和宗室近支与亲友同僚。
一时间府内宾客盈门，车水马龙，尽显新府气象。
这场开府宴，从前厅招待、礼序安排，到后厨膳食、宾客席位，再到后院女眷应酬、下人调度、规矩礼数，全数由月柠这个侧福晋一人主持掌事。
她举止温婉得体，行事从容有度，待人接物分寸得当，将偌大一场宴席打理得井井有条，半点纰漏也无。
往来的宗室福晋、命妇夫人们皆是人精，只看这阵仗，心中便已雪亮——
这位侧福晋，虽无嫡福晋之名，却已是四贝勒府后院实打实的掌权人，更是胤禛放在心尖上的人。
谁不知道她一胎生下龙凤祥瑞，为四阿哥挣来了天大气运，也让皇上对四阿哥越发看重、另眼相待，这才早早封贝勒、出宫开府。
这般大的功劳，这般稳固的恩宠，换做是谁，都会捧在手心疼宠。
一场开府宴下来，人人都知道：
在这四贝勒府里，这位侧福晋那是备受恩宠倚重的。
可这番风光与安稳，落在德妃眼中，却成了扎心的刺。
从前在宫中时，德妃便一再叮嘱月柠，要她将四阿哥的一言一行、一举一动，尽数及时汇报给自己。
说是关心儿子，实则是变相的掌控与监视，要将胤禛牢牢捏在自己手心。
那时候月柠身份低微，仰人鼻息，不得不虚与委蛇，事事顺着她的意思。
可如今不同了。
月柠生了龙凤胎，全家抬旗，又封了侧福晋，站稳了脚跟，又得了胤禛全心全意的偏爱与信任，手掌后院大权，早已不是那个任她拿捏的小格格。
德妃隐隐察觉，月柠早已脱离了她的掌控，翅膀硬了，再也不会像从前那般对她言听计从、事事禀报。
更让德妃心中不安的是，她本就与胤禛不亲近。
胤禛自幼不在她身边长大，母子情分本就淡薄，她心中一向偏心疼爱小儿子十四阿哥，所有的盘算与指望，几乎都押在十四阿哥身上。
对胤禛，她从没有过多少真心疼惜，只将他视作可以利用、可以掌控的棋子。
如今胤禛势头渐起，若是再彻底脱离她的掌控，将来羽翼丰满，势必会影响到十四阿哥的前程。
这是德妃绝对不能容忍的。
她必须在胤禛的后院里，再安插一个完全听命于自己、忠心于自己的人，重新将胤禛看紧、掌控住，绝不能让他成为十四阿哥前路的阻碍。
几番斟酌权衡，德妃最终选中了乌拉那拉家的庶女——乌拉那拉·宜修。
宜修出身名门却为庶出，性子沉稳内敛，心思缜密，不张扬、不冒进，既好拿捏，又足够聪明，正是安插在贝勒府里最合适的棋子。
德妃当即传召，命宜修的嫡母觉罗氏，带着宜修一同入宫觐见。
觉罗氏接到旨意时，心头猛地一沉，只当是族中出了大事。
她素来心高气傲，眼中只有自己亲生的嫡女，对宜修这个庶女一向轻视怠慢，牢牢掌控在手中，随意磋磨。
入宫路上，她心神不宁，百般揣测，却万万没料到，德妃召见的真正目的，竟是要将宜修指给四阿哥。
待到内殿之中，德妃开门见山，直言要将宜修指为四阿哥胤禛的侧福晋。
觉罗氏当场一怔，脸上没有半分欢喜，反而瞬间沉了下来。
她心中哪里愿意？
她有亲生嫡女，家世尊贵，前程远大，在她看来，四贝勒府的侧福晋之位，本就不算什么顶好的去处，但她更不想让一个庶女占了这份机缘。
宜修若是得了这份恩典，便是一步登天，彻底摆脱她的掌控，日后再想随意拿捏、欺压，绝无可能。
若非顾忌这是德妃开口、暗含圣意，她早已当场翻脸。
可德妃身份尊贵，心意又摆明了不容置喙，她纵然心中百般不忿、万般不愿，也不敢公然违逆，只能强压着心头怒火，勉强躬身应承下来。
宜修将嫡母的神色尽收眼底，却不动声色。
她比谁都清楚自己庶出的处境，在府中仰人鼻息，受尽冷眼，眼前这道旨意，是她挣脱命运、摆脱觉罗氏掌控的唯一出路。
能入风光正盛的四贝勒府做侧福晋，已是她现下能攀到的最高枝头，她拼了命，也要抓住这个机会。
宜修上前一步，规规矩矩行礼，姿态恭谨却不卑微，语气谦卑有度：
“娘娘抬爱，宜修愧不敢当。只是臣女乃庶出出身，只怕入府之后，不堪大用，辜负娘娘一片苦心。”
这番话，谦卑自知，不骄不躁，恰恰戳中德妃的心坎。
德妃语气放缓，不动声色地点明底线：
“庶出又如何？本宫不要你争强好胜，也不要你多生事端。
你只需记住，安分守己，恭敬顺从，好好伺候四贝勒，打理好分内之事。
府中诸事，多放在心上，及时告知本宫即可。”
这话里的深意，宜修一点就透。
德妃要的不是宠妾，而是心腹，是眼线，是牢牢钉在四贝勒府的一枚棋子。
宜修当即郑重叩首，字字恳切，将自己的忠心明明白白摆在德妃面前：
“娘娘放心，宜修全都明白。
若能得蒙天恩入府，臣女必定事事以娘娘为先，以贝勒爷为重，守规矩、知本分，不敢有半分逾越。
府中但有任何动静，妾必定如实回禀娘娘，绝不敢有半分隐瞒。
此生此心，只向着娘娘，绝无二心。”
她说得沉稳坚定，没有半句虚浮誓言，却句句都是德妃最想听到的保证。
德妃看着眼前这个通透懂事、识时务知进退的表侄女，脸上终于露出毫不掩饰的满意与赞许。
这枚棋子，她选对了。
“好，很好。”
德妃微微颔首，
“你有这份心，本宫便放心了。
此事本宫自会向皇上请旨，你只管回去准备着便是。”
宜修再次恭敬叩首，起身告退，步履沉稳，半点不骄不躁。
觉罗氏站在一旁，神色晦暗，心中百般不甘，却也只能顺从。