殿内宫人尽数退去，四下寂静无声，只余下皇后与月柠二人。
皇后看着眼前明艳娇俏的少女，方才还一身锋芒，此刻眉眼间尚带着几分未散的委屈，她缓缓伸出手，亲自将月柠从地上扶起。
一旁的剪秋连忙上前，搬来一张锦凳稳稳放好。
皇后语气放缓，眉眼间带着几分无奈的笑意，语气似嗔似叹，全然是长辈对晚辈的纵容。
“你呀，性子怎么这般冲动。
方才在众人面前，说动手便动手，也不掂量掂量场合。
欣常在纵然言语不妥，你这般行事，难免落人口实。”
月柠依言坐下，一双杏眼瞬间蒙上委屈，眼眶微微泛红，全然一副受了天大委屈的模样，语气软糯又带着骄纵：
“嫔妾实在委屈。
今日刚入宫第一天，还没站稳脚跟，平白就被人当众编排羞辱。
嫔妾从前在家中备受宠爱，哪里受过这般闲气。”
她抬眸望向皇后，眼底满是全然的仰慕与依赖，全然不设防，一副把皇后当作唯一靠山的模样，语气真挚又恳切：
“不过今日多亏了皇后娘娘。
若不是娘娘护着嫔妾，替嫔妾做主，嫔妾今日这委屈，怕是就要白白受了。
往后在这宫里，嫔妾只信娘娘一人，凡事都听娘娘的。”
皇后面上笑意温和，伸手轻轻拍了拍她的手背，语气带着几分pUA式的安抚与拿捏，似宠溺又带着敲打：
“傻孩子，有本宫在，自然不会让你平白受委屈。
这次有本宫替你兜底，此事才算平息。
可往后万万不可再这般冲动莽撞，行事需三思，不然迟早要吃大亏。”
说罢，皇后抬眼示意剪秋。
剪秋立刻上前，捧着几只精致的锦盒，里面皆是上好的绸缎、珠翠首饰，满满当当堆在一旁。
“这些东西你且带回储秀宫去。”
皇后淡淡开口，眼底带着算计的温和笑意，
“今日你这般惹眼，想来今晚皇上多半便会召你侍寝，回去好生梳洗准备，别失了仪态。”
月柠闻言，脸颊瞬间泛起红晕，羞涩地低下头，眉眼间满是浅薄张扬的欢喜，一副被恩宠冲昏头脑、愚蠢又好摆弄的模样，恰到好处地让皇后彻底放心。
她含羞带怯地抿唇笑着，模样娇憨明艳。
皇后看着她这副模样，心中了然，又想起一事，温声道：
“对了，你昨日讨要照料小狗的小太监，本宫允了。
回头让人去猫犬房挑个稳妥细心的，给你送到储秀宫便是。”
月柠眼睛一亮，立刻顺杆爬，带着几分孩童般的雀跃撒娇：
“多谢皇后娘娘恩典！
能不能让嫔妾亲自去挑呀？
嫔妾想着带着雪绒一起，挑个它看着顺眼、合心意的，往后相处才亲近。”
皇后闻言一怔，随即无奈失笑，不过是挑个下人，也不是什么要紧事，便顺水推舟应允：
“倒也无妨。本宫让人去打声招呼，你得空了，直接带着你的小狗过去便是。”
“多谢娘娘！娘娘真是待嫔妾太好了！”
月柠立刻起身，满脸奉承地对着皇后福身道谢，嘴甜地说了一堆感念恩德、誓死追随的好话，模样骄憨又热忱。
不多时，她带着剪秋备好的满满当当赏赐，欢欢喜喜地转身，步履轻快地回了储秀宫。
待月柠跟着宫人捧着赏赐，脚步轻快地走远，殿门缓缓合上，殿内彻底安静下来。
剪秋上前一步，伸手替皇后轻轻揉着肩颈，看着殿外的方向，语气里带着几分轻浅的不以为然，低声开口：
“娘娘，这祺贵人……还当真是浅薄莽撞得很。
方才不过一句闲话，说动手便动手，全然不顾场合，也不想想后果，行事这般不经脑子，日后怕是少不了惹麻烦。”
皇后缓缓闭上眼，唇角勾起一抹极淡、带着算计的笑意，语气慵懒又笃定，眼底满是胸有成竹的掌控感。
“浅薄些，蠢些，才最好。”
她缓缓睁开眼，目光落在窗外，语气漫不经心却字字凉薄：
“若是个个都心思深沉、精明通透，本宫哪里敢用？
她这般性子，喜怒全写在脸上，受不得一点委屈，又容易被几句好话哄住，依赖心重，才最方便拿捏、最好利用。”
顿了顿，皇后指尖轻轻摩挲着袖口，语气里多了几分满意：
“不过这张脸，倒是实打实的绝色。
肌肤胜雪，明艳张扬，哪个男人能不喜欢呢？皇上也不例外。
本宫要的，从来不是一个聪慧通透的妃嫔，只要她凭着这副容貌，好好替本宫分一分甄嬛的恩宠，制衡住旁人，那就够了。”
“太过聪明，反倒有了自己的心思，不好掌控。
若是真像甄嬛那般聪慧通透、步步算计，本宫倒要日夜提防，满心担心了。”
皇后轻轻嗤笑一声，眼底尽是稳操胜券的从容：
“如今这样刚刚好。愚蠢、张扬、好哄、好拿捏，还对本宫死心塌地，简直再好不过。”
剪秋垂首静听，心中全然明白皇后的盘算。
她自小跟着宜修，最懂皇后步步为营、借刀杀人的心思，清楚祺贵人不过是一枚好用的棋子。
片刻后，剪秋恭顺垂眸，轻声应道：
“是，奴婢明白了。”
月柠一行人浩浩荡荡回到储秀宫，一众宫人捧着皇后赏赐的绸缎珠翠，鱼贯而入，殿内一时间热闹非常。
待赏赐尽数归置妥当，闲杂下人尽数退下，殿内只留听心。
听心上前一步，神色郑重，躬身低声细细回禀：
“主子，宫里底下人的底细，奴婢已经和青荷查得差不多了。
宝棠和小木子是咱们一早安插的自己人，忠心可靠。
宝月是皇后娘娘特意安插进来的眼线。
其余几个小太监底子干净，家世普通，没什么旁的心思。
掌事姑姑也是皇后的人，掌事太监无甚背景，从前一直在承乾宫当差，没什么牵扯。”
月柠端坐在榻上，指尖轻轻摩挲着杯沿，眉眼微微一垂，语气漫不经心：
“宝月……倒是意料之中。查到什么动静了？”