阿尔弗雷德感受到寰宇的时间被按下暂停键后，下一刻他便清晰无比的向着自己的目的地走去。
穿过暂停的时间的感觉并不好受。
四面八方好像都是挤压而来的力道，像是无数只无形的手在撕扯他的身体、甚至是灵魂。凝固的时间碎片像玻璃碴一样划过周身，深紫色的甲壳上被划出一道道细碎的白痕，又迅速被修复。
他护住心口那一点火种，任由时间乱流冲刷，视线里的画面飞速倒退 —— 地底的洞穴、崩塌的岩层、地面上的城市、幻月高悬的夜空、依然坠落在战场上的星穹列车…… 最后，所有的画面都定格在一片泛着碎金的沙滩上。
下一秒，他脚踏实地。
细软的白沙从脚趾缝里渗出来，带着阳光晒过的温度。双月悬在墨蓝色的天幕上，白月如霜，红月如霞，温柔的光洒在海面上，铺了一层粼粼的碎金。海浪停在半空中，保持着拍岸的姿态，浪尖的水珠晶莹剔透，悬在风里；岸边的篝火燃着橙红色的火焰，火苗凝固成立体的形状，火星四散停在半空，像一颗颗悬浮的橙红色星子。
时间在这里同样是静止的，却和地底那种死寂的冻结不同。这里的静止里，藏着温柔的回忆气息。
阿尔弗雷德认出了这个地方。
很多年前，星穹列车刚开始被维修的那阵子，姬子带他第一次来到这里。那时姬子兴奋的说着自己想要去往各个世界，但那时候他没有说话，只是默默看着姬子被海风吹起的红色长发，心里想，只要能跟着她，去哪里都行。
思绪收回，他的目光落在了火堆旁。
星跪坐在细软的白沙上，膝盖上沾着细碎的沙粒。她低着头，双手无力地垂在身侧，手指深深攥进沙子里，指节泛白。肩膀微微颤抖着，像是在极力压抑着什么，细碎的沙粒从她指缝里缓缓漏下来，在静止的空气里拉出细细的沙线。她的发梢沾着一点海盐的湿气，明明是静止的画面，却透着一股扑面而来的绝望。
而在她对面，火堆的另一侧，站着一个男子。
那人穿着和星同款的开拓者制服，只是袖口磨得发毛，肩膀处有明显的缝补痕迹，胸口别着的星穹列车徽章，早已被岁月磨得看不清纹路。他比星高出半个头，短发利落，下颌线硬朗，眉眼间和星有着七分相似，却又带着星没有的、沉淀了无数风霜的沉郁与疲惫。他的左手手腕上，一道狰狞的旧疤从手腕一直延伸到虎口，像是被什么锋利的东西狠狠划穿的，疤痕泛着淡白色，在火光下格外刺眼。
他就站在那里，静静地看着跪坐在地上的星，眼神复杂得像翻涌的大海。有羡慕，有心疼，有释然，还有一丝藏得很深的、没能护住一切的愧疚。
是另一条时间线的星。是经历了糟糕未来的开拓者。
阿尔弗雷德站在沙滩边缘，没有立刻上前。他早就知道会有这一幕。从上次幻月满盈时，他觉醒了自己真正的力量，或者说，本质。
从那天起，他就窥见了这条时间支流。他看到了姬子倒在归寂面前的模样，看到了二相乐园被贪饕啃食殆尽的荒芜，看到了星背着破碎的开拓者光剑，独自踏上旅程，走遍了所有能去的世界，却再也找不回曾经的家人。
所以他才会在姬子体内偷偷埋下那道灵能法术，只为了在这一刻，不惜一切代价也要搭建起跨越时间线的桥梁。
火堆旁，男子缓缓向前走了一步。
他的脚步踩在沙滩上，留下浅浅的脚印，在静止的时间里格外清晰。他走到星的身边，停下脚步，声音沙哑得像是砂纸磨过木头，带着海风的咸涩：“姬子快撑不住了。归寂的攻击，即将击穿了她最后的防御。”
星的身体猛地一颤。
攥着沙子的手指收得更紧，指节都开始发白。她没有抬头，肩膀抖得更厉害了。
男子的声音继续响起，低沉，平静，却带着最残忍的真相：“贪饕的兽蜕马上就要彻底孵化了。等它钻出来，二相乐园会在八个小时内被啃食干净，所有生灵都会变成它的养分。哈托彼亚所在的整片星域，至少有一半，会在八天内毁灭。”
每说一句，星的肩膀就沉下去一分。
像是有一只无形的手，一点点把她按进绝望的深渊里。她想起了在与归寂决战中，姬子站在她与归寂之间，红色的长发猎猎作响，明明自己都在发抖，却还是笑着对她说 “别害怕。”。
她想起了地底深处，阿尔弗雷德独自面对那些最大的威胁，背影挺拔得像山。她想起了三月七举着相机笑着说要给幻月拍照，想起了丹恒靠在舷窗边看书，想起了瓦尔特推眼镜的样子，想起了星穹列车里暖黄色的灯光，想起了他们说好了，要一起回去。
“你，甘心于这样的未来吗？”
男子上前一步，低下头，看着她的发顶，轻声问道。
这句话像是一根引线，瞬间点燃了星所有的情绪。
她猛地抬起头。
眼睛红红的，眼尾还沾着细碎的泪珠，可眼神却亮得惊人，像是燃着两团火焰。她咬着唇，用力到唇瓣发白，然后一字一句，带着哭腔，却无比坚定地说：“我们说好了，要一起回去。我…… 绝不接受这样的未来！”
声音不大，却带着开拓者骨子里的倔强与执拗。像是砸在石头上的星火，哪怕微弱，也能烧尽整片荒原。
男子看着她眼里的光，愣了一下，随即嘴角缓缓勾起一抹极淡的笑意。那笑容里有释然，有欣慰，还有一点藏得很深的、羡慕的苦涩。
“我所说的，就是我曾经历过的未来。” 他轻轻开口，声音放柔了几分，“那条时间线里，我没能护住姬子，没能守住二相乐园，也没能留住列车上的任何人。我走了很多年，找了很多办法，想回到这一天，想改变一切。”
他顿了顿，抬头看向天空中两轮圆满的月亮，眼神悠远：“而现在，你有机会改变这一切。但即便是你和我，只有现在的力量，也是不够的。时间线的惯性太大了，强行扭转只会一起粉身碎骨。”
“甚至我能出现在这里，也是因为……”
他忽然停住话头，转头看向沙滩入口的方向，嘴角的笑意更深了些，带着几分了然：“啊，他已经到了。”
星猛地转头。
顺着男子的目光望去，沙滩的边缘，双月的清辉里，一道挺拔的身影静静站在那里。
深紫色的骨质甲壳泛着幽冷的光，乳白色的甲片上还沾着地底的岩屑与墨绿色的酸痕，腰间的精工动力锤稳稳斜挎着，锤身上的列车徽记在火光下泛着暖光。周身萦绕着淡淡的暗金色火焰，火苗缓缓跳动，在静止的时间里格外清晰。他就站在那里，像是从一开始就知道这里会发生的一切，眼神沉稳得像万古不化的冰山，却又藏着能融化一切的温度。
是阿尔弗雷德。
“阿尔哥！”
星的眼泪瞬间就掉了下来。
像是受了委屈的孩子终于找到了依靠，她声音里带着浓浓的哭腔，撑了许久的坚强瞬间碎了大半。她张了张嘴，还想说什么，想告诉他姬子有危险，想让他救救大家，可喉咙像是被什么堵住了，只喊出了一声称呼，就再也说不下去。
阿尔弗雷德迈步朝她走过来。
脚步踩在细软的白沙上，留下一个个清晰的脚印。他走到星的面前，停下脚步，垂眸看着她红红的眼睛，还有沾着沙粒的脸颊，眼底的冰冷悄然融化了几分。
“我，早已看到了这一幕。”
他开口，声音低沉，带着风沙打磨过的质感，平静得像是在说一件早已注定的事。
星愣了一下，眼泪还挂在眼角，带着几分错愕地抬头看他：“什么？”
“但，即便是我，面对这样的未来也难以直接改变。” 阿尔弗雷德缓缓开口，目光越过她的肩膀，看向远处静止的海浪，“要改写一条几乎必然发生的时间线，难度实在是太大了。硬来，只会让所有分支一起崩碎，到时候连一点挽回的余地都没有。”
这是实话。以他的力量，护住姬子一人不难，可要强行扭转整个二相乐园覆灭的结局，还要对抗星神残躯的力量，就算拼上他的本源，也未必能做到。弄不好，只会连这条时间线也彻底毁掉。
“不过好在，在上一次幻月满盈时，我便觉醒了自己的本质，从而让我有时间寻找破解之法。”
他收回目光，重新落在星的脸上。深褐色的眼眸里映着篝火的光，也映着星的脸，郑重得像是在交付什么天大的使命。
“那就是，你，星。”
星怔怔地看着他，还没反应过来这句话的意思。
不等她开口追问，阿尔弗雷德脚下的沙地忽然亮起了一道金色的纹路。
起初只是一点微光，随即以他的脚底为中心，飞速向外蔓延开来。八道主纹路朝着八个不同的方向延伸，末端各自分叉出细密的支线，彼此勾连，最终在沙滩上凝成一个完整的八芒星符纹。符纹的每一道纹路里都流淌着各自象征的不同颜色的光，光里沉浮着无数细碎的画面碎片 —— 有姬子倒下的身影，有列车坠毁的瞬间，有漫天的金火，也有幻月圆满的温柔。
八芒星的上分别站着阿尔弗雷德、星，还有那个男性的开拓者。各色纹路从三人脚下穿过，将三者的气息悄然勾连在一起。
“我在母亲的体内留下了一道法术。” 阿尔弗雷德的声音再次响起，带着时间的厚重感，“藏在她灵魂的最深处，连她自己都不知道。当她真正迎来死亡的前一刻，这个法术便会自动触发 —— 冻结她周身的时间，同时 —— 将多条时间线相连。”
他顿了顿，目光扫过站在火堆旁的男子，又落回星的脸上：“这也是你与他能够相见的原因。我以祭品打动诸神，搭起不同时间线之间的通路，把其他分支里的力量，引到你这里。”
“我只能做到这一步了。” 他轻轻摇头，语气里带着一丝极淡的无奈，却又无比笃定，“要开拓出那个母亲存在的未来，要真正踏碎这条坏的时间线，只有你能做到，星。你是开拓者，你的命途，本就是用来开拓所有的不可能。”
他看着星的眼睛，一字一句，郑重地问：“你，做好准备了吗？”
星站在八芒星符纹的中心，听着他的话，心里翻涌着惊涛骇浪。
她抬起手，看着自己的掌心。原来从一开始，阿尔哥就都安排好了。他早就看到了最坏的结局，早就默默布好了局，早就把所有的路都铺在了她的脚下。他从来不说，从来都只是默默做，默默扛下所有的危险与沉重，然后把最稳妥的希望，递到她面前。
心里的慌乱与绝望渐渐散去，取而代之的是翻涌的勇气与坚定。
她用力抹了一把脸上的眼泪，狠狠点头。
“那还用说！”
话音落下的瞬间，她上前一步，稳稳站在八芒星符纹的最中心。
站在火堆旁的男子看着她的背影，眼底最后一丝担忧也散去了，只剩下全然的释然。他的身影开始变得透明，化作无数细碎的金色光粒，像是被风吹散的星火，缓缓朝着星的方向飘过去。
那是另一条时间线里，他所有的力量，记忆，所有没能完成的心愿，所有的遗憾与不甘。全都化作了最纯粹的开拓之力，朝着这个还有机会的自己涌来。
光粒接触到星身体的瞬间，她浑身猛地一震。
一股厚重又熟悉的力量从四肢百骸里涌进来，带着海风的咸涩，带着战场的硝烟，带着失去一切的痛，也带着绝不认输的倔强。两股同根同源的开拓者之力在她体内交汇、融合、暴涨，像是奔腾的江河汇聚成海，力量的层级飞速攀升。
她能清晰地感觉到，时间线的壁垒在自己面前变得薄如蝉翼。她能看到无数条分支在眼前铺展开来，有的通向黑暗，有的通向光明，有的满是战火，有的岁月静好。她能抓住那些闪烁的可能性，能摸到那条姬子还活着的、温柔的时间线。
男性开拓者的身影彻底消失了。
沙滩上只剩下她和阿尔弗雷德两个人，还有脚下缓缓流转的八芒星符纹。
星缓缓睁开眼睛。
眼底有金色的光一闪而过，比之前任何时候都要明亮，都要坚定。周身的开拓者之力凝如实质，在她身后隐隐凝成一对光翼的轮廓。
阿尔弗雷德看着她，嘴角勾起一抹极淡的、几乎看不见的笑意。像是欣慰，像是赞许，又像是早就知道，她一定可以。
他抬起手，掌心暗金色的火焰缓缓升腾，和星身上的开拓者之力遥遥呼应。八芒星符纹的光芒更盛了，时间的河流在符纹里缓缓流动，蓄势待发。
“来吧。”
阿尔弗雷德开口，声音低沉，带着千钧重量，也带着全然的信任。
“将未来，开拓出你希望的模样。”