“怕死半道上。”
那份狠勁兒，配上連他都心驚的天賦……九叔覺得，若這樣的人最後都登不了仙門，
那老天爺，怕是真不大公道。
念頭一收，他伸手搭上趙薛手腕，又細細診了一回脈，確認氣息平穩、舊傷已愈，才點頭︰“行了。下午來義莊，帶你出去見見人。”
“師父稍等。”趙薛指了指遠處廚房煙囪……一縷白煙正悠悠升起來，“廚娘早開火了，估摸著這會兒青椒肉絲剛下鍋。”
“……”
“留下吃吧，師父！”秋生一邊啃隻果一邊插嘴，聲音不大，但很及時，“小師弟都安排好了。”
“那……也好。”九叔剛松口，又想起什麼，“文才呢？”
“我讓人去請了。”
“……”
“我還讓下人替他守著義莊，鑰匙都配好了。”
“……”
九叔望著趙薛，終于繃不住，嘴角抽了抽。
這徒弟肚子里的彎彎繞，怕不是比義莊後頭那口枯井還深。
沒過多久，文才就趕到了。恰巧到了開飯的點兒，師徒四個一齊吃了頓飽飯。飯畢，九叔抬眼看向趙薛，語氣干脆利落︰
“走，跟為師回義莊取家伙！”
……
這話怎麼听著有點不對味兒？
趙薛臉上沒起一絲波瀾，只朝旁邊候著的下人略一點頭。等四人一出大宅門，九叔腳步一頓，目光落在眼前那輛馬車上……
喲，這徒弟還真自個兒置了輛馬車！
“嘶……好馬！”
“可不是嘛，怕是得花不少銀子吧？”
秋生和文才圍著馬嘖嘖稱奇，文才還伸手輕輕拍了拍馬脖子，趙薛卻沒接話談價錢，只接過下人遞來的小木凳，穩穩擱在地上，側身讓道︰
“師父，師兄，請上車。”
“嗯。”
九叔應了一聲，率先登車；秋生、文才緊隨其後；趙薛最後躍上，動作利落。車廂不算闊氣，但坐四人剛好，不擠也不空。
路上，九叔端坐在車里，掀開簾子，笑呵呵地跟道旁遇見的鄉親們點頭招呼……面子這事，他向來講究。趙薛不動聲色，心念微動，默喚一聲系統︰
姓名︰趙薛
年齡︰十八
境界︰百日築基破限（380）
攻法︰茅山上清大洞真經……
諸界門︰充能中……
物品︰任務身份卡……
“法力漲得越來越慢……是我的極限到了？不可能！人身體里藏著多少玄機，哪有這麼快見頂的道理！”
心里那個小人直搖頭，固執得不行……不信就是不信，壓根兒不想信。
一個時辰後，
任家鎮往東十余里，
周家村外，
馬車停穩。
九叔盯著趙薛體內那三百八十縷法力，眼神發直，腦子嗡嗡作響︰
不對勁……太不對勁了！
哪兒說不通？
不，這根本不該存在！
不合常理！
心口那點道心隱隱發顫，似有裂痕在滋長。他閉了閉眼，壓住翻騰的雜念，默誦《黃庭經》穩神。
趙薛剛開口問了一句，他脫口就答︰“對對對，你說得都對，路子沒錯……”
“至于‘極限’？啥極限？�恪 閆餃斬喑緣悴股磣擁畝 鰨》 τ植皇翹焐系糲呂吹模 順墑悄懍返錳 停 磣癰 簧稀 褪悄慍Ｋ檔哪歉觥 徊棺悖《裕 棺憔統桑 br />
“哦……原來如此！”
趙薛恍然點頭，心里一塊石頭落地︰果然不是自己不行，是吃得不夠實誠。正要再問，下人聲音適時響起，恭敬而清晰︰
“少爺，九叔，周家村到了。”
“停！村里路窄，馬車進不去。”
九叔話音未落，人已跳下車去……半刻都不想多待在這車廂里。趙薛也跟著下了車。
打發下人在原地等候，剛站定，村口便圍上來一群老者，七嘴八舌喊著︰“九叔來啦！”“您可算來了！”
話還沒說兩句，九叔已被拉去給幾位老人瞧病。趙薛沒等吩咐，徑直從挎包里取出紙筆，挨個記下方子，寫完就遞過去，順手幫著解釋一二。
“這小子……”
九叔余光掃見趙薛的動作，心頭莫名一滯。不用他開口，人家早把活兒攬了，反觀先回義莊的秋生和文才……他默默咽下一口悶氣。
等把幾位老人安頓妥當，九叔領著趙薛往村里走，邊走邊叮囑︰“若真如所報，這事恐怕不輕。你留點神，別被那……”
話沒說完，他忽然覺得身後腳步聲沒了，回頭一看……趙薛正從挎包里往外掏符，一張張往懷里塞，動作熟練得像往兜里揣銅板。
“行了行了，收住！”九叔扶額，“就你貼這幾十張，厲鬼見了都繞著走，還防什麼？”
見趙薛臉上連一絲窘意都沒有，他哼了一聲，轉話頭︰“還記得我跟你提過的周海一家嗎？”
“記得。”
“嗯，故事挺直白……”
“……師父先前已來過一趟。周海他娘去世後，家里就開始不對勁，這次是第二回。”
“記性倒牢。”九叔點點頭，“那上次我是怎麼說的？”
“自己嚇自己。”
“對，不過現在看，周母這死法，恐怕有點不對勁！”九叔點點頭，聲音沉了幾分。
“人心本來就不簡單。”
“這話倒不假……可你小子才多大年紀，怎麼說話像活了幾十年似的？”九叔無奈地瞥了趙薛一眼。
“這叫穩重。”
“……”
要不是翻過你幾十世的命格簿子，真以為你是借尸還魂來的。九叔心里嘀咕著，沒說出口。
“走，盯緊點，今兒可是周母頭七回魂夜。”他順手拍了拍挎包，里頭銅鈴、朱砂、黃符都齊整。
“明白。”
“咦？你不怵？”
“怵什麼？”
“你不是怕死麼？”
“怕死歸怕死，又不是見了鬼就得抖腿！”趙薛一愣，反問得挺直，“人怕被刀砍，難道連刀鞘都繞著走？”
九叔一頓。
……怕死，和怕鬼，壓根不是一回事。
“……”
道理是這麼個道理。
可我就是不痛快！
他盯著趙薛那張毫無波瀾的臉，趙薛也靜靜回看他，幾秒後，九叔眉頭一擰，轉身就走︰“走！”
果然……
半路撿來的徒弟，連打都不好找由頭！
兩人走到周海家門前，趙薛慢了半步，肩膀剛蹭到九叔後背，腦門上就挨了一記輕彈。
“……”
幼稚！
趙薛眼皮一掀，瞧著九叔仰著下巴、腳步輕快地往前走，一邊還揚聲喊︰“周海！在家沒？”
他默默撇嘴。
目光卻已掠過虛掩的院門，掃進院子……地方不大，兩間堂屋，兩間廂房，其中一間搭著灶台，算是廚房；牆邊靠著鋤頭鐮刀，竹竿上晾著幾件洗得發白的衣服，地面掃得干淨，水痕都沒留一道。
勤快是真勤快。
干不干淨……得另說。
“九叔！您可算來了！”
一個瘦高漢子迎出來，眼下一圈烏青，眼神卻亮得扎人。
“說吧，這兩天又出啥動靜了？”九叔沒廢話，三人落座在堂屋。
沒沙發，只有三條小板凳，一張舊木桌擦得 亮，邊角磨得發白，但不見一絲灰。
“唉喲，九叔，您可不知道，家里這兩日簡直亂套了！自打您上次來過之後……”
周海邊說邊拎起茶壺，給兩人各倒了一碗茶……就是那種粗瓷厚沿的大碗。