紫杏幾人臉色發白，默然片刻，心口發涼——換作她們，早被釘死在第一輪傳訊路上，不是死于趙薛之手，就是死在茅山雷火、龍家暗衛、縣衙緝妖司的連環追殺里。
“今日勞煩四位坐鎮，胡某銘記。”胡先生抱拳，朝狗爺四人深深一揖。
寒暄數語後，他轉頭望向仍維持狐形、跪在原地的十四女，語氣稍緩︰“起來吧。回去告訴你那李姓夫君，備好鑼鼓，明日辰時，一炷香不差。”
“還有——”他頓了頓，“女人吃醋是常情，可醋壇子倒得太多，壇子就該砸了。”
“是，爹爹！”
十四妹顯出原身，盈盈拜倒，又向狗爺幾人叩首致謝。
眾人又閑話幾句，胡先生忽問︰“十三呢？”
“十三妹？”
“睡下了？”
“沒見著啊……”
另一頭，陰陽路畔，湖水靜得像凝固的墨。趙薛站在灰霧里，撓著後腦勺，四周混沌一片，遠近皆蒙著層髒舊棉絮似的灰翳，連天都糊成一塊。
糟了——
裝過了，找不到回陽間的路。
“公子可是……想歸陽？”
一道清亮女聲自身後響起。趙薛回頭，見青裙女子踏霧而來。面容嬌嫩如初春桃瓣，身段卻熟得驚人︰胸前鼓脹欲裂，腰肢細得仿佛一掐就斷，臀線渾圓，腿長而直，手里提一盞青紙燈籠。
嗯——
青燈。
唯獨衣裳裹得嚴實些，領口齊頸，袖口過腕，鎖骨以下、裙擺以上，全被布料妥帖收住，不見半寸雪膚，更甭提那處幽深……
咳。
趙薛心里打了個叉。
“不是，我就是覺得這……景致挺別致。”
話出口便噎住——哪來的景致？抬眼望去，灰，還是灰；抬頭一看，灰，照樣灰。
“公子，請。”
十三娘笑意盈盈遞來燈籠。趙薛皺眉接過，心下篤定︰這狐狸，饞他這條命。
“公子慢走。”
她笑著揮手，腰肢輕擺，轉身離去。趙薛摸了摸下巴，揚手應了聲“慢走”，心底卻補了一句︰
——高手。
“狐狸精的心眼，比針尖還密。”
他提燈前行，望著那抹青影在灰霧中漸淡，忽覺手中燈籠微熱，青光悄然明亮，穩穩指向左前方——
再走幾步，一道灰蒙蒙的屏障橫亙路中，泛著水紋般的微光，像扇沒關嚴的門。
摸出一枚大洋拋向半空，銅錢落地叮當一響，趙薛眯眼掃過卦象，確認無凶險，這才抬腳跨進門檻。
眼前一晃，耳中嗡鳴未散，腳下已踩上松軟泥土——正是李家大宅外那棵老槐樹底下。
他腳步一頓，倒退半步，右手虛按，五指一收，兩張貼在東西二人額角的黃符應聲剝落，飄進掌心。
低頭瞥了眼手中紙糊燈籠，略一遲疑，手腕輕抖，燈籠騰空而起；他食指彈出，一道細如發絲的銀白電光“嗤”地劈中燈罩，火苗未躥，紙骨已化飛灰簌簌墜地。
狐狸精心眼太密，他吃不消！
連余燼都懶得掃一眼，趙薛蹲下身，兩指掐住東西二人人中，左右晃動︰“兩位師兄，醒醒——”
“快睜眼！”
次日，
三月初八，
官道旁。
趙薛跨坐棗紅馬背上，抬手撥了撥腕間黑玉鐲︰“千鶴師叔，真不要？這可是儲物法器！”
雖說里頭只有一立方見方，可已是稀罕物——他師父九叔至今連個納物袋都沒摸著。
“你再� 攏 銥篩鬧饕飭耍 br />
千鶴道長黑著臉探出車窗，盯著趙薛攤開的手掌愣了一瞬，擺擺手︰“罷了，收好罷。”
“那回頭孝敬我師父！”
話音未落，黑玉鐲已滑進袖口。千鶴道長喉頭一哽，暗罵自己嘴硬，剛到手的寶貝眨眼飛了。可面上仍強撐著道︰
“隨你處置。若非你壓住那老狐，我哪能順順當當討來賠禮，還有那些療傷靈藥？”
“師叔多心了。就算沒我嚇這一遭，賠償也不會少多少。”
趙薛搖頭。在他眼里，那胡先生油滑如泥鰍，早把分寸拿捏得死緊——該跪時跪，該賠時賠，比人還懂規矩。
“對了，你是怎麼盯住胡先生的？我竟毫無察覺！”千鶴道長壓低聲音問。
“喏——”
趙薛側過臉。
情形大致如下︰
（°o°）
(??☉)
“你……”
千鶴道長嘴巴微張，眼珠幾乎要凸出來——右眼陰陽瞳疊著天眼，左眼獨開一道幽藍法眼，三重異光靜靜映著晨光。
“師叔，有事？”
“沒……無事。”
他僵著脖子搖搖頭，唰地撂下窗簾。趙薛剛啟唇︰“師叔，要不要我給您講講這三……”
“閉嘴！”
“……”
喂，誰惹你了？
趙薛面無波瀾，三眼齊收，恢復成尋常黑白瞳仁，牽馬綴在車旁緩行。
去哪？千鶴道長收完返鄉游魂後心里便有了譜︰連州張家鎮。
一來當地沒同行設壇立堂；
二來同在廣東境內，離九叔、四目道長不過百里，彼此照應方便；
三嘛，他親師兄錢開錢真人就在附近——一個師父教出來的師兄弟。
至于為何錢開專修請神術，千鶴偏走趕尸路，這事他沒提，趙薛也沒問。
起初趙薛猜是根骨所限，直到看見千鶴道長每日焚香供奉關聖帝君像，又悄悄替他換了一批神位牌——
他忽然覺得，怕不是天賦不夠，而是背後有舊賬。
“鬼打鬼要開場了？”
听聞千鶴道長俗家姓徐，趙薛眉梢微挑。四人繼續前行，日頭爬至正中，車簾忽掀︰“對了，你真斷定胡先生一家是善妖？”
“沒見血氣，沒沾煞氣，更無怨毒纏身。”趙薛答得干脆，頓了頓又補一句，“至少我眼皮底下沒有。”
“再者，師叔，真敢害人作惡，早被各路高人剁成臊子了，哪還能生下十四個閨女？”
“倒也是。”
千鶴道長頷首。他都能嗅出胡氏身上那股子淡青妖息，旁人豈會毫無所覺？
他擔的那份心，早有人替他擔過了。
“嗯。”
趙薛點頭。心里卻想︰說不定是老狐收拾得太利索。不過——
管他呢。
沒親眼見它傷人，操這份閑心作甚？再說了，對方人多勢眾，真撕破臉，勝負難料。
十四只小狐加那只黑貓，他抬手就能全定住；可那灰影巨狐……
他沒把握。
那玩意兒，八成是胡家祖輩或供奉多年的山中老祖。
千鶴道長目光避開趙薛雙眼，嗓音發緊︰“看來確非噬人邪祟。但妖物終究難測，你還是少打交道為妙。”
“？？？”
“我怕你哪天被吞進肚子里，連骨頭渣都不剩！”千鶴道長嘆氣。尤其對方一窩全是狐狸精——
瞅瞅趙薛這張臉，若非他先一步鎮住老狐，此刻怕早變干尸一具了。
“沒胃口。”
趙薛搖頭，抬眼望了望當空烈日︰“修道長路漫漫，哪有功夫琢磨兒女情長。”
“好！我輩就該如此！”
千鶴道長朗聲一笑，扭頭沖車廂里喊︰“你們倆，學學阿薛！”
“是，師父！”
東西二人齊聲應下。接著，千鶴道長便開始絮叨︰“女人是老虎啊……”
趙薛左耳進右耳出，听听罷了。女人是虎沒錯，可您瞧瞧子路鞭虎、孫權射虎、李廣搏虎、韓擒虎擒虎、武二郎赤手打虎——
有的還是騎在虎背上打的！
東西二人只知點頭︰“是是是。”
趙薛沒接話，耳朵忽地一顫，偏頭望向道旁——樹影正隨風晃動，枝杈交錯如爪。
直至，
入夜，
小鎮客棧里。
“尾巴呢？快變出來！”趙薛拍了拍胡媚兒——也就是十三娘那團雪白渾圓的臀肉。
“你……輕點呀！”
“變！”
趙薛催促。胡媚兒翻個白眼，腰肢一扭，八條蓬松狐尾倏然綻開。
他俯身湊近，指尖懸停半寸，細細辨著狐尾與人脊骨之間那點微妙不同。
“耳朵呢，變啊！”
“輕……”