天光大亮，山谷中彌漫著烤兔殘存的香氣和滿足的鼾聲。
不少石髓鼬在吃飽喝足後，已經爬回剛挖好的洞穴里，蜷縮在青草鋪就的床鋪上，陷入了沉沉的睡眠。
圓滾滾的肚子隨著呼吸一起一伏，嘴角甚至還掛著滿足的笑意。
這大概是它們有生以來，睡得最踏實、最香甜的一覺。
石強沒有睡。
它站在熄滅的火堆旁，火堆里面的余溫冒起絲絲縷縷的青煙。
雙眼緩緩掃過整個山谷。
一種前所未有的責任感，和一種隱約的成就感，在它胸中交織。
但很快，這情緒被走過來的包贏打斷了。
“石強，我們該離開了。”
包贏走到它身邊，聲音平靜。
石強一愣，猛地轉過頭，眼里滿是錯愕。
如今它眼神中的情緒越發豐富了，也能看得出，隨著時間的推移，它的思維也會越發活躍敏銳。
包贏從來不會小看任何一種生靈，也從未小瞧過這些妖。
“離開？”
石強下意識地重復了一遍，似乎沒听懂這兩個字的意思。
“人，你們要走了？”
它沒想過這個問題。
白蛇和兩腳獸幫它們獲得了力量，帶它們來到了地面，教會了它們烤肉。
它們怎麼會要走呢？
石強的心，突然沉了一下。
只覺得一股從未有過的情緒在心里環繞，讓它有些煩躁，有些不安，也有些不知所措。
下意識搓著爪子，雙眼有些茫然的看著包贏。
原本因為族人順利適應地面生活而帶來的好心情，瞬間蒙上了一層陰影。
但它不傻。
它很清楚，包贏他們不可能永遠留在這里。
每個生靈，都有自己的路要走，有自己的事要做。
能遇到他們，得到他們的幫助，已經是天大的機緣了。
再奢求更多，就是貪心了。
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“人，什麼時候走？”
“現在。”
包贏說道，語氣溫和但堅定。
石強沉默了。
它低下頭，看著自己粗壯的爪子，又抬頭看看那些還在熟睡的族人，眼里閃過一絲復雜。
有不舍，有感激，也有一絲對未來的茫然。
包贏看著它這副模樣，忍不住輕笑一聲。
他走上前，抬手拍了拍石強那寬厚結實的肩膀。
“莫要如此模樣。”
包贏笑道，聲音里滿是輕松︰“未來未必沒有再見那日。”
這話不是安慰。
而是包贏心里，確實有一種隱隱的感覺。
冥冥之中，仿佛有一條無形的線，將他和這群石髓鼬聯系在一起。
今日的分別，或許只是暫時的，未來說不定還真能再見。
石強听了這話，黑豆眼里重新燃起一點光。
它用力點頭，腦袋上下晃動。
包贏原本還想說些什麼。
比如叮囑它們小心行事，莫要輕信其他人族；
比如告訴它們萬獸山脈的生存法則，比如提醒它們不要太過張揚，剛開始還是低調一些比較好。
但話到嘴邊，他又咽了回去。
自己與石髓鼬一族的羈絆，其實已經夠深了。
從發現它們、雇佣它們挖礦。
到看著它們淬煉血脈、獲得傳承，再到帶它們來到地面、教會它們烤肉！
該做的，能做的，都已經做了。
一個族群想要真正成長起來，想要徹底適應修仙界的生存法則。
終究需要它們自己去摸爬滾打，去經歷風雨，去品嘗失敗與成功的滋味。
過多的叮囑和保護，反而可能成為束縛它們成長的枷鎖。
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白悅縮小體型，靈活地游到包贏頭頂，盤成一個舒適的弧度。
墨鱗蟒也自覺地縮小身軀，纏繞在包贏的右臂上，漆黑的鱗片在陽光下泛著暗沉的光澤。
包贏取出靈劍，劍身輕顫，發出悅耳的嗡鳴。
御劍騰空，與清瑤並肩而立，最後看了一眼下方的山谷。
晨光中，石強那魁梧的身影站在谷中，正仰頭望著他們。
而在它身後，那些洞穴里，偶爾有石髓鼬探出頭來，黑豆眼里滿是好奇和不舍。
“走了。”
包贏輕聲說道。
靈劍化作一道流光，載著他和清瑤，沖上天空，消失在雲層之中。
飛行途中，清瑤時不時地看向包贏，眼神里的好奇和探究太明顯，讓包贏想要忽略都難。
“清瑤。”包贏終于忍不住開口。
“你怎麼這麼看著我？”
清瑤眨了眨那雙清澈的美眸，語氣里帶著一絲不解︰
“我還以為你會好好叮囑石強一番。”
她頓了頓，補充道︰
“畢竟它們剛剛來到地面，什麼都不懂。萬獸山脈雖然外圍相對安全，但也不是沒有危險。我以為你至少會告訴它們，哪些妖獸不能惹，哪些地方不能去，遇到危險該怎麼辦。”
包贏聞言，搖了搖頭。
他看向前方翻涌的雲海，聲音平靜︰
“我說與不說，其實都不重要。”
“石強現在是三階妖獸，實力不弱。以它的機敏和謹慎，很快就能摸清地面的生存規則。”
“更何況！”
說到這里，包贏頓了頓，語氣里多了一絲深意︰
“有些路，必須自己走，才能記住。有些教訓，必須親身經歷，才會刻骨銘心。”
“我說得再多，也只是我的經驗。它們自己摸索出來的，才是最適合它們的。”
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清瑤听了，若有所思。
她看著包贏的側臉，那張俊朗的臉上有著與年齡不符的沉穩和通透。
這個人，真的只是個散修嗎?
清瑤的心里有疑惑，覺得包贏這個人經過這段時間的相處，有很多矛盾的地方。
但卻又讓她覺得相處起來十分舒服。
罷了，每個人都有自己的秘密。
她的教養也不允許過多探究別人不願意吐露的另一面。
飛行了大約一刻鐘後，包贏在一處相對平坦的半山腰停了下來。
這里視野開闊，可以俯瞰下方起伏的山巒和蜿蜒的河流。
遠處，萬獸山脈的深處雲霧繚繞，隱約能看到一些高聳入雲的山峰。
清瑤跟著落下，好奇地問道︰
“小凡，怎麼在這里停下了？”
包贏沒有立刻回答。
他原本的計劃，是在萬獸山脈歷練幾年，鞏固和提升修為，磨礪實戰能力，同時收集一些資源。
但現在，計劃有變。
白白需要蛟龍精血來完成最後的蛻變。
這件事，比什麼都重要。
而要去東源浮島拿到蛟龍精血，萬獸山脈的歷練就得暫停了。
除此之外，還有一件事。
包贏抬起右手，看向纏繞在手臂上的墨鱗蟒。