叶氏宗祠，灯火通明，气氛肃杀。
叶家三叔被五花大绑地扔在祠堂中央，面对着列祖列宗的牌位和族人们愤怒的目光，早已吓得魂不附体。
他手边，放着那个从他身上搜出来的、装满了五十两碎银的钱袋，人赃并获，铁证如山。
没等族长用刑，这个软骨头就竹筒倒豆子一般，把所有事情都招了。
从三婶如何嫉妒二婶得了叶家的好处，到如何撺掇他趁乱偷钱，再到如何恶毒地设计栽赃嫁祸给二婶……桩桩件件，说得清清楚楚。
所有的罪责，都指向了那个此刻还被蒙在鼓里，以为自己奸计得逞的三婶。
当三婶被两个村民从家里“请”到祠堂，看到眼前这副景象时，她整个人都傻了。
她看着跪在地上痛哭流涕的丈夫，看着那个熟悉的钱袋，再看看周围族人那鄙夷和愤怒的眼神，她知道，自己完了。
然而，这个女人的心理素质，远超常人。
在短暂的慌乱之后，她立刻就做出了最符合她性格的反应——撒泼。
“哎哟喂！杀人啦！没天理啦！”
她“扑通”一声瘫坐在地，开始捶胸顿足，嚎啕大哭，企图用这种方式来搅乱审判。
“你们这帮天杀的！联合起来欺负我们孤儿寡母啊！我们家男人就是老实，才被你们冤枉！你们有什么证据说我们偷钱了？说不定是你们自己藏起来，故意陷害我们的！”
她这番胡搅蛮缠，让在场的族老们都气得吹胡子瞪眼。
族长猛地一拍桌子，怒喝道：“刁妇！人赃并获，你还敢狡辩！来人，上家法！”
眼看撒泼无效，就要动真格的了，三婶眼珠子一转，立刻又使出了最后的、也是最无耻的一招。
她突然捂住自己的肚子，脸上露出“痛苦”的表情，干呕了两声。
“别……别打我……”她声音虚弱，却又带着几分“惊喜”地喊道，“我……我好像……有了！”
“我怀了你们老叶家的骨肉了！”
怀孕？
这一下，所有人都愣住了。
正准备上前行刑的两个村民，也停下了脚步，面面相觑。
族老们更是投鼠忌器，面露为难之色。
按照大齐律法和宗族规矩，罪不及腹中胎儿。
一个女人，无论犯了多大的错，只要她怀了孕，在孩子出生之前，就不能对她用刑，甚至不能进行太过严厉的惩罚。
三婶这是拿自己那不知真假的“肚子”，当成了免死金牌！
“哼，算你运气好！”族长气得一甩袖子，但也无可奈何。
就在所有人都以为，今天这事只能暂时不了了之的时候。
一直冷眼旁观的秦秀莲，却缓缓地站了出来。
她看着在地上“虚弱”呻吟的三婶，嘴角勾起一抹冷笑。
作为生养了五个孩子的母亲，她对女人怀孕时的种种反应，再清楚不过了。
三婶刚才那番表演，漏洞百出！
“三弟妹，你这是……有喜了？”秦秀莲故作关切地走上前，“哎呀，这可是大喜事啊！快，快起来，地上凉。”
她一边说，一边对着身后的四哥叶承宇使了个眼色。
叶承宇心领神会，立刻转身跑了出去。
不一会儿，他就端着一碗冰气缭绕、散发着浓烈酸气的汤水走了进来。
“弟妹，你刚有身孕，肯定没什么胃口。”秦秀莲接过碗，笑眯眯地递到三婶面前，“这是老四特意给你做的冰镇酸梅汤，最是开胃了。我怀他们几个的时候，就爱吃这口酸的。你快尝尝，看看合不合胃口。”
那碗酸梅汤，是用山里采的野梅子，加上大量的醋和冰块熬制的，酸得能把人的牙都倒掉。
别说孕妇，就是正常人喝一口，都得龇牙咧嘴。
三婶看着那碗酸气冲天的汤，心里直犯怵。
可她现在是在“演”一个刚怀孕的孕妇，哪里敢说不吃酸的？
而且，秦秀莲那笑里藏刀的眼神，让她感到一阵心慌。
她一咬牙，为了把戏演得逼真，只能硬着头皮，端起碗，咕咚咕咚地就大口喝了下去。
“嗝——”
一口冰凉酸爽的液体下肚，她只觉得一股凉气从胃里直冲喉咙。
那极致的酸爽，让她整张脸都扭曲在了一起，五官都皱成了一团。
她再也忍不住，捂着嘴，当场就干呕了起来。
“呕……呕……”
看到她这副模样，秦秀莲脸上的笑容，瞬间变得冰冷。
“弟妹，演完了吗？”
她冷冷地说道：“我生了五个孩子，还从没见过哪个刚有身孕的孕妇，能一口气喝得下这么冰、这么酸的东西。你这反应，不像是害喜，倒像是被酸水给呛着了。”
“你……”三婶的脸色，瞬间煞白。
她知道，自己的谎言，被看穿了！
就在这时，被“平反”昭雪的二婶周玉兰，也擦干了眼泪，勇敢地站了出来。
她对着族长和各位族老，深深一揖。
“族长，各位叔伯，我还要指证她一件事！”
周玉兰指着瘫倒在地的三婶，声音里充满了愤怒。
“她不仅偷钱，栽赃我！前些日子，她还多次在村里和镇上散布谣言，说叶家勾结官府，欺压乡里，还说……还说叶家的钱财来路不正，是靠邪术得来的！她这是要毁了叶家的名声，毁了我们全村人的指望啊！”
偷窃！栽赃！造谣！
数罪并罚！
假怀孕的谎言被当众戳穿，再加上这几项坐实了的罪名，三婶彻底无路可退，像一滩烂泥，瘫倒在地，面如死灰。
真相大白于天下。
在场的村民们，对三婶这种毒如蛇蝎、恩将仇报的行径，感到了无比的愤怒和后怕。
“太恶毒了！这种人怎么能留在村里！”
“就是！简直是害群之马！必须严惩！”
“把她赶出村子！我们杏花村，不欢迎这种败类！”
民意汹涌。
族长看着眼前的景象，知道今天若不给众人一个交代，难以平息众怒。
他一拍惊堂木，就要宣布惩罚。
三婶见求情无望，彻底陷入了疯狂。
她猛地从地上爬了起来，披头散发，指着叶家众人，发出了最后的、也是最疯狂的要挟。
“好！好！你们都官官相护，都向着他们家！”
“你们不仁，就别怪我不义！”
“你们要是不放过我，咱们就分家！从族谱上除名！我倒要看看，你们叶家出了个贼，还把亲戚逼得分了家，这名声传出去，你们怎么跟全县的人交代！”
面对三婶这“鱼死网破”的最后威胁，所有族老都陷入了沉默。
分家，对一个注重传统的宗族来说，确实是奇耻大辱。
就在这关键时刻，秦秀莲看着状若疯癫的三婶，缓缓地站起了身。
她的眼中，闪过一丝冰冷的、不容置疑的决绝。
“好。”
“我成全你。”