晴晴那一声清脆的、充满了笃定的“指认”,让所有人都愣住了。
三哥叶承泽明明亲眼看到,那小偷是往左边的小巷子跑的,可妹妹指的,却是右边那条黑漆漆的、看起来像是个死胡同的巷子。
“妹妹,你是不是看错了?小偷是往这边……”
“不!”没等三哥说完,安国公却厉声打断了他。
这位久经沙场的老将,在经历了“暖玉童子”和“紫金钵”事件后,早已对自家孙女那神乎其神的福运,产生了近乎迷信的信任。
他毫不犹豫地,对着身后的护卫下令:“听小姐的!往右边追!”
“是!”
护卫们虽然心中疑惑,但军令如山,他们立刻兵分两路,一路跟着安国公,冲进了右边的死胡同,另一路则绕到后面,准备进行包抄。
三哥叶承泽虽然满心不解,但也只能选择相信妹妹和外公,急急忙忙地跟了上去。
结果,正如他所料,右边,果然是一条死胡同。
巷子的尽头,是一堵高高的院墙,根本无路可走。
“这……”三哥正想说点什么。
“抓到了!”
巷子后方,忽然传来了护卫们兴奋的喊声。
众人回头一看,只见那个刚刚抢了紫金钵的小偷,正被两个高大的护卫,死死地按在地上,动弹不得。
原来,这小偷对镇上的地形极为熟悉,他知道左边的小巷四通八达,难以追捕,而右边的巷子,虽然是死胡同,但尽头那堵院墙下,却有一个他早就挖好的狗洞!
他本想从狗洞钻出去,来一招金蝉脱壳,却做梦也没想到,叶家这边,竟然会未卜先知一般,直接在狗洞的另一头,等着他自投罗网!
事后,当叶承川得知此事,进行复盘时,才得出了一个让所有人都感到后怕的结论。
“晴晴的福运,不仅仅是能寻宝,更能‘趋吉避凶’!”
他严肃地说道:“我后来去查了,那小偷逃跑的左边巷子里,其实早就埋伏了他的七八个同伙,个个都带着刀!如果我们当时真的追了进去,就算能夺回东西,也必然会有人受伤!”
“是晴晴,她用她那孩童的直觉,下意识地,为我们避开了真正的危险,选择了一条看起来是死路,但实际上,却是最安全的生路!”
众人听完,都是一阵后怕,随即,又对晴晴的福运,有了更深一层的敬畏。
安国公的护卫,将那小偷带回军营,严刑审问。
本以为只是个普通的见财起意,却没想到,竟然审出了一个更大的阴谋!
原来,这小偷,是镇上一个老牌村霸,外号“李二赖”的手下。
而这个李二赖,正是之前被叶家收拾过的那个李大嘴的远房亲戚。
他因为亲戚被赶走,自己又在叶家手上吃了亏,一直怀恨在心,总想着要报复。
他知道叶家现在有安国公府撑腰,明着来肯定不行,便想出了一条毒计。
他联合了镇上的一伙地痞流氓,准备在今天夜里,偷偷地去把杏花村新修的那座、关系到全村春耕命脉的水车,给彻底弄坏!
然后,再散布谣言,说是叶家为了独占水源,故意为之!
他要用这种方式,嫁祸给叶家,挑起杏花村村民和叶家之间的矛盾,让叶家成为众矢之的,身败名裂!
“好恶毒的计策!”
安国公听完汇报,勃然大怒!
众人也都是恍然大悟。
如果不是晴晴今天“指错路”,让他们意外抓到了这个小偷,提前得知了这个阴谋。
等明天水车真的被毁了,叶家就算浑身是嘴,也说不清了!
晴晴的福运,再次以一种所有人都意想不到的方式,环环相扣,化解了一场潜在的、巨大的危机!
“国公爷,既然知道了他们的计策,我们不如,将计就计!”叶承川眼中闪过一丝寒光。
他与安国公,连夜商议,布下了一个天罗地网。
他们故意放松了对杏花村水车周围的看管,营造出一种防备松懈的假象。
暗地里,却早已让赵无疆派出的精兵,和自发组织起来的村民们,在水车的四周,埋伏了下来。
只等那伙坏种,自投罗网。
当天夜里,月黑风高。
李二赖果然带着十几个地痞流氓,鬼鬼祟祟地,扛着斧头和锯子,摸到了水车旁。
“兄弟们,都听好了!今天晚上,咱们就把这玩意儿给它拆了!让叶家那帮外来户,知道知道,这清河镇,到底是谁的地盘!”
李二赖得意洋洋地,下达了命令。
然而,他们刚一动手。
“不许动!”
“我们是安国公府的亲兵!你们被包围了!”
只听一声断喝,四面八方,火把齐明!
上百名手持兵刃的官兵和村民,从黑暗中涌了出来,将他们围得是水泄不通!
李二赖和他那伙地痞,当场就吓傻了,手里的斧头“当啷”一声掉在地上,一个个抱头鼠窜,却哪里还跑得掉。
人赃并获,证据确凿,百口莫辩!
在审讯中,李二赖等人对破坏水车的罪行,供认不讳。
但当问及,背后是否还有人指使时,李二赖却一反常态,咬紧了牙关,什么都不肯说,只说就是他自己,看不惯叶家。
叶承川看着他那闪烁不定的眼神,心中,却升起了一丝更深的不安。
一个普通的村霸,绝没有这么大的胆子,敢跟有安国公府撑腰的叶家作对。
也绝没有这么硬的骨头,能在国公府的审讯下,还死扛着不招。
这背后,一定还有人!
一定还有一条,更大的鱼!
就在此时,秦记商行的少东家,秦鹤轩,却连夜赶来拜访。
他带来了一个让所有人都感到震惊的消息。
“叶二哥,国公爷。”秦鹤轩的神情,无比凝重,“我秦家在府城的眼线回报,最近,有一股神秘的势力,正在府城和周边各县,以高出市价三成的价格,疯狂地收购粮食。”
“而且,他们还在暗中,四处打听关于清河镇叶家,以及……以及晴晴小姐的所有事情。”
“我怀疑,他们来者不善!”
收购粮食?打听叶家?
叶承川将李二赖破坏水车这件事,和秦鹤轩带来的这个消息,迅速地在脑海中联系了起来。
一个大胆而又可怕的猜测,在他心中,猛然形成!
在灾年,粮食,就等于军队的命脉!
在清河镇,破坏水车,就等于动摇杏花村的农业根基,制造动乱!
这两件事,看似无关,但其最终目的,却都指向了一点——制造混乱!
而这混乱的背后,又隐藏着对叶家和晴晴的窥探……
难道,这一切的背后,与京城的某些权力斗争有关?
难道,安国公府,还有着其他的、隐藏在暗处的敌人?