“娘，我饿……”
启元十五年春，官道上，死气沉沉的逃荒队伍里，一道稚嫩的哭声撕心裂肺。
秦秀莲有气无力地搂紧怀里七岁的小儿子叶承星，干裂的嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。
她已经两天没沾过一滴水了。
喉咙里像是被砂纸磨过，火辣辣地疼。
她抬起头，目光所及之处，尽是龟裂的黄土和枯死的野草。
天，已经整整一年没下过一场像样的雨了。
曾经的良田变成了荒漠，村子十室九空，活下来的人，都汇入了这支望不见尽头的逃荒大军。
“哇……娘，我肚子好痛，我想吃白面馒头……”叶承星把头埋在母亲怀里，哭得上气不接下气。
他已经不记得上一次吃饱是什么时候了。
记忆里，只有啃树皮时满嘴的苦涩，和吞咽观音土时喉咙被堵住的窒息感。
秦秀莲的心像被一只大手狠狠揪住，疼得她喘不过气。
她有五个儿子，个个都是半大小子，最是能吃的时候。
可现在，他们一个个饿得面黄肌瘦，眼窝深陷，哪还有半点少年人的活气。
“承星，别哭了。”
旁边，十一岁的四哥叶承宇哑着嗓子安慰弟弟，他从怀里掏出一块黑乎乎的树皮，递了过去，“给，吃这个，吃了就不饿了。”
叶承星看了一眼那块比石头还硬的树皮，哭得更凶了。
“我不吃！我不要吃树皮！”
十三岁的三哥叶承泽叹了口气，小大人似的拍了拍弟弟的背：“有的吃就不错了，你看王大嘴家，连树皮都没得啃了。”
十五岁的二哥叶承川靠在一棵枯树上，沉默地看着远方，不知道在想些什么。
而十七岁的大哥叶承山，则紧紧握着一根磨尖的木棍，警惕地扫视着周围。
逃荒路上，人比狼更可怕。
就在这时，一个高大的身影踉跄着走了回来，是他们的爹，叶大山。
他手里空空如也，脸上满是绝望。
“孩儿他娘，前面的村子……也空了。”叶大山的声音沙哑得不成样子，“一粒粮食，一滴水都没有。”
这个消息，像一块巨石，重重砸在叶家每个人的心上。
绝望，如同潮水般将他们淹没。
秦秀莲抱着小儿子，眼泪无声地滑落。
难道，他们一家真的要饿死在这路上了吗？
就在这片死寂的绝望中，秦秀莲忽然听到了一丝微弱的、猫叫般的声响。
她循声望去，只见不远处路边的一张破草席下，似乎有什么东西在动。
“那是什么？”秦秀莲挣扎着站起身。
叶承山立刻警惕起来：“娘，您别过去，当心有诈。”
秦秀莲摇了摇头，鬼使神差地走了过去。
她掀开那张散发着霉味的破草席。
席子下，一个瘦得只剩皮包骨的女婴，正闭着眼睛，发出微不可闻的呻吟。
她身上裹着破布，小脸脏兮兮的，嘴唇已经变成了青紫色。
在她的身边，还放着一个冰冷的、已经长了霉点的窝窝头。
一个路过的村民瞥了一眼，麻木地吐了口唾沫：“别看了，早没气了，晦气！”
秦秀莲的心猛地一颤。
她伸出颤抖的手，探向女婴的鼻息。
一丝若有若无的气息，触碰到了她的指尖。
还活着！
这个念头，像一道闪电，劈开了秦秀莲心中所有的绝望和麻木。
她几乎没有丝毫犹豫，立刻解下了自己腰间一个不起眼的小布袋。
布袋里，装着一小捧金黄的小米。
这是他们家最后一口救命粮。
是她藏在最贴身的地方，准备在全家人都撑不下去的时候，熬一锅米汤，给孩子们吊命用的。
“娘！您要干什么！”叶承山第一个发现了母亲的意图，他冲过来，一把按住母亲的手。
他的声音里带着惊恐和不敢置信。
“娘，我们自己都快饿死了！这米是承星的命啊！”
其他几个儿子也围了上来，脸上满是焦急和不解。
他们不明白，一向最疼他们的娘，为什么要把他们最后的希望，给一个不相干的野孩子。
“她快死了。”秦秀莲看着怀里奄奄一息的女婴，眼泪又涌了上来，“她还那么小，我们不能见死不救。”
“娘，我们救不了她！我们连自己都救不了！”叶承山痛苦地喊道。
就在这时，一个贼眉鼠眼的男人凑了过来，他看到秦秀莲手里的小米，眼睛瞬间放光。
“大嫂，这女娃是我捡的，你要是想要，拿你那袋粮食来换！”男人搓着手，贪婪地盯着那袋小米。
人贩子！
秦秀莲心里一紧。
她看着男人不怀好意的眼神，再看看怀里这个连哭都哭不出声的小可怜，心一横，咬紧了牙。
她不能让这个孩子落到人贩子手里。
那会比死了还惨。
“换！”秦秀莲从牙缝里挤出一个字。
她不顾儿子们的阻拦，毅然将那袋承载着全家希望的小米，递到了人贩子手里。
人贩子一把抢过米袋，掂了掂，眉开眼笑地走了。
周围的村民像看疯子一样看着秦秀莲。
“疯了！秦秀莲真的疯了！”
一个尖利的声音响起，是村里有名的长舌妇王大嘴。
她抱着胳膊，阴阳怪气地嚷嚷着：“自己儿子快饿死了不管，拿救命粮去换个半死不活的赔钱货！我看叶家是活到头了！”
“就是，傻了吧唧的，这年头谁家不是卖儿卖女，她倒好，还往回捡！”
“等着吧，多一张嘴吃饭，他们家死得更快！”
嘲讽和讥笑声四面八方地传来，像一根根针，扎在叶家人的心上。
叶家五个小子，个个涨红了脸，羞愤地低下了头。
他们觉得，娘的这个举动，让他们成了整个逃荒队伍里最大的笑话。
秦秀莲却对周围的议论充耳不闻。
她小心翼翼地将那个小小的、几乎没有重量的女婴抱在怀里，用自己水囊里最后一口水，沾湿了嘴唇，一点一点地喂进女婴的嘴里。
也许是感受到了暖意，女婴竟奇迹般地睁开了眼睛。
那是一双怎样清澈的眼睛啊。
像两颗黑葡萄，干净得不染一丝尘埃。
她看着秦秀莲，小嘴动了动，似乎想笑一下，却连勾起嘴角的力气都没有。
秦秀莲的心，瞬间被这双眼睛融化了。
她紧紧地抱着这个孩子，仿佛抱着全世界最珍贵的宝贝。
“以后，你就叫晴晴，叶晴晴。”她柔声说，“跟娘回家，娘不会再让你饿肚子了。”
换掉粮食后，叶家彻底断粮了。
五个儿子虽然不再反对，但每个人的脸上都笼罩着一层厚厚的阴云。
叶大山回来看到这一幕，听说了事情的经过，他看着妻子怀里那个小小的婴孩，又看了看自己五个饿得摇摇欲坠的儿子，最终只是长长地叹了一口气，什么也没说。
他知道，他这个媳妇，就是心太善。
夜幕降临，寒风四起。
叶家八口人，加上一个新来的小晴晴，蜷缩在官道旁的一处避风口。
每个人的肚子都在咕咕作响，那是饥饿在奏响死亡的序曲。
大哥叶承山看着漆黑的、没有一颗星星的夜空，终于忍不住，哑声问出了那个让所有人都感到恐惧的问题。
“娘，我们……明天吃什么？”