“福运记”被封，叶家被清河镇劣绅钱老爷逼迫的消息，像一阵狂风，迅速从镇上传回了杏花村。
整个村子，瞬间炸开了锅。
村民们的反应，也呈现出两极分化。
以赵老三为首的那么一小撮，平日里就嫉妒叶家、好吃懒做的人，一个个幸灾乐祸，奔走相告。
“听说了吗？叶家那铺子，被人给封了！”
“我就说吧，他们家发财发得那么快，肯定不是什么正道！这下好了，报应来了！”
“活该！谁让他们天天吃肉，馋得我们睡不着觉！”
这些人的嘴脸，丑恶而又真实。
然而，更多的人，尤其是那些曾经受过叶家恩惠，或者与叶家交好的村民，在听到这个消息后，无不忧心忡忡。
“怎么会这样？叶家多好的人家啊！”
“那钱老爷，在镇上就是个吃人不吐骨头的恶霸！叶家这回，是惹上大麻烦了！”
二婶周玉兰在得知消息后，更是急得当场就哭了出来，六神无主。
傍晚，当叶家人赶着马车，气氛凝重地回到杏花村时，眼前的一幕，让他们所有人都愣住了。
只见他们家那座青砖大瓦房的门口，竟然黑压压地站满了人。
为首的，正是村长。
他的身后，是二婶一家，还有石头，以及几十个杏花村的村民。
他们每个人的手里，都或多或少地拿着些东西。
有提着一篮子鸡蛋的，有抱着一颗大白菜的，有扛着一小袋米面的……
他们看到叶家的马车回来，立刻就围了上来。
叶家人心里一沉，还以为这些人是来听信谣言，落井下石的。
可没想到，村长拄着拐杖，走到叶大山面前，沉声说道：
“大山，你们家的事，我们都听说了。”
他浑浊的老眼里，闪烁着愤怒而又坚定的光芒。
“你们别怕！那钱老爷在镇上横行霸道，不是一天两天了！我们清河镇的人，被他欺负的还少吗？”
“你们是好人，是咱们杏花村的恩人！这次，我们全村的人，都站在你们这边！”
村长的话，像一股暖流，瞬间涌入了叶家众人的心田。
二婶周玉兰更是拉着秦秀莲的手，眼泪止不住地往下流。
“嫂子，你放心，铺子没了，咱们再开！只要有手艺，到哪儿都饿不死！”
她顿了顿，看了一眼被秦秀莲紧紧抱在怀里的晴晴，眼神里充满了无比的信任。
“更何况，咱们还有晴晴！只要晴晴在，咱们家的福气就在！什么妖魔鬼怪，都近不了身！”
“对！”
“二嫂子说得对！”
其他的村民也纷纷附和起来。
“叶家大嫂，我们都来串门了，就想多沾点你们家晴晴的福气，把那个晦气的钱老爷，给克走！”
“就是！福宝一到，什么霉运都得散！”
他们的话语朴实，甚至带着几分迷信。
但那份发自内心的、真挚的拥护和支持，却比任何豪言壮语都更加动人。
秦秀莲和叶大山看着眼前这些淳朴善良的村民，听着他们一句句充满力量的话语，再也忍不住，感动得热泪盈眶。
他们逃荒一路，见过了太多的人心险恶，世态炎凉。
却没想到，在这个他们刚刚扎根不久的村子里，收获了如此宝贵的真情。
他们第一次如此真切地感受到，善良和付出，最终换来的，是人心的拥护和爱戴。
这份情谊，千金不换！
回到家中，送走了热心的村民们。
叶家人的心情，虽然依旧沉重，但心中却多了一份温暖和底气。
一家人围坐在一起，商量着对策。
就在这时，一直沉默不语，仿佛置身事外的岑老头，缓缓地睁开了眼睛。
他喝了一口茶，一针见血地开口了。
“钱老爷此人，老夫略有耳闻。不过一地方劣绅，靠着钻营和巴结，才有了今日的地位。”
“他看似势大，人脉广博，实则外强中干，根基浅薄。”
“他最大的依仗，不过是与此地县令的私交。而这种靠利益维系的私交，最是脆弱，不堪一击。”
岑老头看着众人，浑浊的老眼里，闪烁着洞悉一切的智慧光芒。
“此事，可破。”
叶承川精神一振，恭敬地请教：“还请师父指点。”
岑老头赞许地看了他一眼，缓缓道：“民心可用，但民心，不足以对抗强权。你们需要一个‘势’，一个能与县令分庭抗礼，甚至让他不敢轻易得罪的‘势’。”
他拿起毛笔，在一张纸上，写下了三个字。
——吴道玄。
“此人，乃本县县学山长，为人刚正不阿，在清河镇士林之中，声望极高。更重要的是……”岑老头顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“二十年前，他曾是老夫门下，一个不成器的记名弟子。”
叶承川看着纸上那三个字，心中豁然开朗！
他明白了！
师父这是要让他，去借读书人的“势”！
自古以来，士农工商，读书人的地位最为超然。
一个县学的山长，虽然官职不大，但其背后代表的，是整个县的文脉和清流！
县令再是地头蛇，也不敢轻易得罪这群掌握着“舆论”和“官声”的读书人！
一个环环相扣，针对钱老爷的全盘计划，在叶承川的心中，迅速成形。
他站起身，眼神变得无比坚定。
“爹，娘，我们不能坐以待毙，必须主动出击！”
他开始有条不紊地分派任务。
“大哥，四哥，从今天起，你们的任务，就是寸步不离地保护好娘和晴晴，以及家里所有人的安全！”
“三哥，我需要你去办一件最重要的事，这件事，关乎我们能否釜底抽薪，彻底打垮钱家！”
最后，他看向门口，目光投向了清河镇的方向。
“而我，需要亲自去镇上一趟。”
“会一会，我们的敌人！”