“很久很久以前，有一个很冷很冷的冬天，天上下着好大好大的雪……”
秦秀莲的声音，温柔而又充满了感情。
她没有给晴晴讲什么王子公主的童话故事。
她讲的，是他们叶家自己的故事。
她讲，他们一家是如何在逃荒的路上，忍饥挨饿，几乎就要活不下去。
她讲，她是如何在那个风雪交加的夜晚，用全家最后的一袋救命粮，从人贩子手里，换下了一个快要冻僵的小女婴。
她讲，当她把这个小女婴抱回家时，全村人是如何的嘲笑她傻，连她的丈夫和儿子们，都不能理解。
她讲，当他们喝上第一口热乎乎的鸡汤时，是如何的喜悦和满足。
她讲，五个哥哥，是如何从一开始的排斥，到后来的接纳，再到如今，把这个小女婴，当成了自己生命里最重要的人。
她的故事里，没有华丽的辞藻，没有曲折的情节。
有的，只是最真实的、充满了苦难、却又闪烁着人性光辉的记忆。
哥哥们也在一旁，七嘴八舌地补充着。
大哥叶承山，指着自己胳膊上一道浅浅的疤痕，对晴晴说：“晴晴你看，这里，就是那次为了保护你，跟野狼打架时留下的。”
三哥叶承泽，则拿出一串他珍藏了许久的铜钱，说：“妹妹你还记得吗？这是我们赚到的第一笔钱，你当时抓着它，可开心了。”
四哥叶承宇，更是绘声绘色地描述着，晴晴第一次吃到他做的烤兔子时，那副馋得直流口水的小模样。
他们用最朴实的语言，为晴晴，也为在远处悄悄“监视”的安国公，重现了他们一家与晴晴相遇、相知、相伴的，这充满了艰辛与温情的三年。
晴晴虽然还小，很多事情她都听得懵懵懂懂。
但她能清晰地感受到，家人话语中，那份深沉的、厚重的、无法割舍的爱。
她听着听着，大眼睛里，就蓄满了泪水。
当她听到，娘亲为了换她，差点饿死在雪地里时，她再也忍不住了。
她扑进秦秀莲的怀里，伸出她那肉乎乎的小手，笨拙地，帮娘亲擦去脸上的泪水。
她用她那带着哭腔的小奶音，心疼地说道：
“娘……娘不哭……晴晴疼……”
在远处，透过树林的缝隙，将这一切尽收眼底的安国公，彻底破防了。
他这个在沙场上流血不流泪，在朝堂上叱咤风云的铁血权臣，在看到那一幕时，只觉得自己的心脏，像是被一只无形的大手，狠狠地攥住了。
他终于明白，叶家拥有的，是比他那金山银山，更要珍贵一万倍的东西。
那是共同经历过生死的考验，是用爱、牺牲和温暖，一点一滴浇灌出来的，无可替代的亲情！
这份羁绊，才是晴晴心中，真正的归属。
他知道，这场“争夺”，他已经输了。
输得心服口服。
他不能，也再不忍心，将晴晴从这样一个，真正爱她如生命的家庭里，强行剥离。
安国公默默地，转身离开了。
他需要一个人，静一静。
然而，就在叶家沉浸在温馨的回忆中，安国公在痛苦的抉择中挣扎时。
清河镇的私塾里，却爆发了一场新的冲突。
五哥叶承星，因为天资聪颖，又勤奋好学，早已被叶家送到了镇上最好的私塾里读书。
可今天，他却哭着从私塾里跑了出来。
原来，私塾里的那位陈夫子，是个典型的嫌贫爱富、趋炎附势之辈。
他看到叶承星虽然成绩优异，但每天穿的，都还是普通的粗布衣裳，便心生鄙夷。
今天，他又看到叶承星的鞋子上，沾了一点泥巴，便借题发挥，当着所有学生的面，用戒尺指着叶承星，尖酸刻薄地羞辱他。
“看看你这副模样！衣衫不整，满身泥泞！哪里像个读书人？分明就是个乡下来的泥腿子！”
“我们这清河书院，是清雅之地，可容不下你这种粗鄙之人！”
“你明日，不用再来了！”
他竟然，要将叶承星，当众赶出私塾！
叶承星年纪虽小，却也有着叶家人的傲骨，哪里受得了这等奇耻大辱，当场就又气又委屈地，哭着跑回了家。
叶承川在得知此事后，勃然大怒！
欺负他叶家的弟弟？还是用这种最伤人自尊的方式？
简直是找死！
“走！哥哥们给你讨回公道去！”
叶承川二话不说，直接带着四个弟弟，气势汹汹地，杀到了清河书院！
他没有动手，也没有骂人。
他只是在所有学生和闻讯赶来的家长的面前，对着那位还一脸倨傲的陈夫子，恭恭敬敬地行了一礼。
“陈夫子，学生叶承川，家弟顽劣，给夫子添麻烦了。”
“只是，学生心中有几个不解之处，想向夫子请教一二。”
那陈夫子见他态度恭敬，还以为是来道歉的，便得意洋洋地一甩袖子：“说吧。”
“敢问夫子，”叶承川微微一笑，“《论语》有云：‘有教无类’。不知夫子，是如何理解这四个字的？”
陈夫子一愣，支支吾吾答不上来。
“再问夫子，‘三人行，必有我师焉’。夫子您以衣衫取人，将勤奋向学的学子拒之门外，这又是何道理？”
陈夫子脸色涨红。
“三问夫子！”叶承川的声音，陡然拔高，“您为人师表，却不传道授业，只知趋炎附势，嫌贫爱富！您配得上‘夫子’这两个字吗？！”
这三道难题，如三记响亮的耳光，将那位陈夫子问得是哑口无言，面红耳赤，恨不得当场找个地缝钻进去！
在场的所有人，都看得是目瞪口呆，随即，爆发出了一阵哄堂大笑！
“好！说得好！”
“这种势利眼的夫子，早就该有人治治他了！”
叶承川看着那张已经变成猪肝色的脸，冷笑一声，拉起弟弟的手，霸气地转身。
“这种只识衣衫不识人，只知金银不知德的破地方！”
“我们不上了！”
这件事，很快就惊动了县学山长吴道玄。
吴山长对叶承川的才华和胆识，大加赞赏。
他借着这个机会，向叶家和岑老，提出了一个大胆的建议。
“既然清河镇的私塾如此不堪，何不，由叶家出资，岑老您亲自出山，就在这杏花村，创办一所不分贵贱、有教无类的‘杏花书院’呢？”
“如此，既能让叶家的孩子们得到最好的教育，也能造福乡里，功德无量啊！”
这个提议，让叶家众人，都是眼前一亮！
而就在此时，已经想通了的安国公，也找上了门。
他在得知此事后，对叶家的魄力和远见，更加欣赏。
他主动找到叶承川，沉声说道：
“办书院，是好事！我安国公府，全力支持！”
“这书院所有的资金，包括未来聘请先生的费用，都由我安国公府来出！”
“我还会亲自上书陛下，为书院请一个御赐的牌匾，让它成为我大齐王朝，第一家由朝廷官方支持的乡村书院！”
他看着叶承川，提出了自己的，唯一一个条件。
“但是，这书院，必须由晴晴，来当名誉山长。”