叶家、安国公府、秦家三方人马汇合,组成了一支浩浩荡荡、足以让任何地方官都为之侧目的庞大车队,正式踏上了前往京城的旅途。
一路上,因为有安国公府的旗帜和秦家的商队护航,再也没有不长眼的宵小之辈敢于上前骚扰。
旅途虽然漫长,但对叶家人来说,却充满了新奇和对未来的憧憬。
尤其是晴晴,这还是她第一次出远门。
马车外的世界,对她来说,一切都是新鲜的。
飞驰而过的田野,连绵起伏的山峦,还有那些在路边好奇张望的陌生人,都让她看得目不转睛。
这天傍晚,车队行至一处风景秀丽、依山傍水的山谷,决定在此扎营休整。
安国公的护卫们熟练地安营扎寨,生起篝火。
秦家的下人们则开始准备丰盛的晚餐。
叶家人也都没闲着,秦秀莲帮着一起择菜,叶大山和大哥则去检查马匹,二哥和三哥围着地图商议着进京后的计划。
晴晴则像个快乐的小尾巴,跟在五哥叶承星的身后,追着一只五彩斑斓的蝴蝶,在营地旁的草地上,跑来跑去,银铃般的笑声传出很远。
一切,都显得那么的宁静而又美好。
然而,就在晚饭即将做好,秦秀莲习惯性地回头,想喊女儿回来洗手吃饭时。
她却惊讶地发现,草地上,只有五哥一个人在气喘吁吁地休息,那个小小的、粉色的身影,却不见了踪影!
“承星!你妹妹呢?”秦秀莲的心,猛地一沉,升起一股不祥的预感。
“啊?”叶承星也愣住了,他回头看了看空无一人的身后,也慌了,“刚才……刚才妹妹还在这里追蝴蝶的啊!就一眨眼的功夫,怎么就不见了?”
“晴晴!晴晴!”
秦秀莲的声音,瞬间就变了调,充满了惊慌和恐惧。
她的喊声,立刻就惊动了营地里的所有人。
“怎么了?”
“出什么事了?”
叶大山和四个儿子第一时间冲了过来。
当得知晴晴不见了的时候,所有人的脸色,都“唰”的一下,变得惨白!
“孩子不见了?”
秦秀莲只觉得眼前一黑,天旋地转,身体一软,差点当场就晕了过去!
幸好叶大山眼疾手快,一把将她扶住。
“别慌!别慌!晴晴肯定就在这附近,跑不远的!”他虽然也心急如焚,但还是强迫自己冷静下来,安慰着妻子。
“快!快去找!”
安国公更是当机立断,他那张清癯的脸上,瞬间布满了寒霜和杀气!
“赵无疆!”
“末将在!”
“立刻封锁所有下山的路口!没有我的命令,一只苍蝇也不许飞出去!”
“是!”
赵无疆领命,立刻调集了所有国公府的精锐护卫,以营地为中心,向四周辐射开来,形成了一张密不透风的包围网。
叶家的五个哥哥,更是像五头发了疯的豹子,连火把都来不及拿,就凭借着对妹妹的熟悉和心中的那份感应,一头扎进了漆黑的山林之中!
“晴晴!”
“妹妹!”
“你在哪里啊!回答哥哥一声!”
他们嘶哑的、充满了焦急和恐惧的呼喊声,在寂静的山谷中,一遍遍地回荡。
二哥叶承川,是所有人中,唯一一个还保持着理智的人。
他强迫自己冷静下来,大脑飞速地运转。
人贩子?不可能。
在国公府和秦家商队数百人的护卫下,没有任何人贩子,有这个本事,能神不知鬼不觉地,从他们眼皮子底下掳走一个人。
野兽?也不太可能。
晴晴的福运,对动物有着天然的亲和力,寻常野兽,只会亲近她,绝不会伤害她。
那么,只剩下一种可能了。
是晴晴她自己,又被什么东西给吸引了!
是她那该死的、不分场合、不分地点,随时都可能发作的寻宝体质!
想通了这一点,叶承川心中稍安,但随即,又涌起了更深的担忧。
这深山老林的,天知道她会被什么东西吸引过去!
万一是什么悬崖峭壁上的奇花异草,那后果,不堪设想!
天色,一点点地暗了下来。
山林之中,开始传来各种野兽的嚎叫声,让所有人的心,都揪得越来越紧。
就在众人快要绝望的时候。
一直跟在队伍里,同样焦躁不安的忠犬啸夜,忽然像是发现了什么,对着一处茂密的灌木丛,疯狂地吠叫起来!
“啸夜,发现了什么?”大哥叶承山立刻冲了过去。
啸夜冲进灌木丛,很快,便叼着一个东西,跑了出来。
那是一个小小的、绣着一只丑萌丑萌的小老虎的香囊。
正是晴晴从不离身的宝贝!是秦秀莲亲手为她缝制的!
“是晴晴的香囊!”
众人精神大振!
这是新的线索!
然而,啸夜在放下香囊后,并没有停下,而是继续对着一个方向,狂吠不止。
众人顺着它吠叫的方向看去,心,再次沉了下去。
那个方向,根本就没有路。
那是一条杂草丛生、荆棘密布、一看就是野兽才会走的兽道!
“走!”
叶承川却毫不犹豫,他立刻判断,这又是晴晴的福运在起作用!
她一定是被山里某种了不得的“宝物”给吸引了!
“大哥!”
大哥叶承山心领神会,他从背上取下弓箭,将箭矢搭在弦上,第一个,冲进了那条漆黑的兽道!
安国公也立刻调集了所有最精锐的护卫,点燃火把,紧随其后。
“晴晴别怕!哥哥们来找你了!”
五个哥哥的声音,在山谷中回荡,充满了焦急、坚定,和不惜一切代价的决心!
夜幕,彻底降临了。
深山之中,危机四伏。
一路上,他们不断地发现,许多兔子、山鸡、甚至狐狸之类的小动物,都在惊慌失措地,从山林深处,向外逃窜,仿佛在躲避着什么可怕的存在。
这反常的景象,让经验丰富的叶大山和安国公,都感到了强烈的不安。
这山里,到底有什么?
在追寻了大约半个时辰之后,队伍前方,出现了一片相对开阔的林间空地。
就在他们准备穿过这片空地时。
“嗷呜——”
一声充满了野性、霸道、震彻整个山林的狼嚎,猛地从空地对面的黑暗中,响了起来!
紧接着。
一双,两双,十双,上百双……
黑暗的树林之中,亮起了一对又一对,绿油油的、充满了饥饿和杀戮欲望的眼睛!