阴暗潮湿的地窖里，只有一盏昏黄的油灯摇曳着。
叶东明被绑在木桩上，浑身湿透，冻得瑟瑟发抖。
叶承川拉过一把椅子，慢条斯理地坐下。
他没有动刑，甚至连一句重话都没说。
只是平静地看着叶东明，眼神深邃得让人心底发毛。
“东明叔，咱们明人不说暗话。”
叶承川端起茶杯，轻轻撇了撇浮沫。
“你家里还有个老娘，两个儿子都在三皇子府的庄子上做苦力，对吧？”
叶东明猛地抬起头，眼中满是骇然。
“你……你怎么清楚？”
叶承川笑了笑，放下茶杯。
“我不仅清楚这些，我还清楚，一旦你任务失败，三皇子绝对会杀人灭口。”
“你觉得，他会放过你的家人吗？”
这句话像一把尖刀，狠狠刺中了叶东明的软肋。
他太了解三皇子的狠毒了。
任务失败的暗探，从来没有好下场。
“二公子！求求你，救救我一家老小吧！”
叶东明心理防线彻底崩溃，嚎啕大哭起来。
“只要你肯救他们，我什么都招！”
叶承川身子前倾，目光如炬。
“说，三皇子到底有什么计划？”
叶东明咽了口唾沫，竹筒倒豆子般全盘托出。
“三皇子买通了宫里的采办太监，准备在祭祀前夜，派人潜入鹿场。”
“他们带来了一种西域奇毒，无色无味。”
“只要把毒药混在草料里，鹿吃了不会立刻死。”
“但只要一经烹煮，毒性就会彻底爆发，见血封喉！”
叶承川听完，惊出一身冷汗。
好狠毒的计策！
这要是真让他们得逞了，叶家不仅要背上谋害皇族的诛九族大罪。
连带着整个安国公府都要跟着陪葬！
“毒药在哪？”叶承川厉声问。
“在……在我床底下的暗格里。”叶东明颤抖着答。
叶承川立刻派人去搜，果然搜出了一个小瓷瓶。
就在这时，门房伙计匆匆跑进地窖。
“二公子，外面来了个当官的，说是京兆尹的属官，叫张诚。”
“他说接到匿名举报，说咱们庄园里藏了贼人，非要进来搜查。”
叶承川眉头微皱。
匿名举报？肯定是三皇子派人干的。
这是想借官府的手，把事情闹大，让叶家下不来台。
“大哥，你看好他，我去会会这位张大人。”
叶承川整理了一下衣衫，大步走出地窖。
庄园大门口，张诚带着几个衙役，正满脸戒备地四处打量。
他是个刚正不阿的中立官员，平时最看不惯那些仗势欺人的权贵。
接到举报说叶家藏贼，他立刻带人赶了过来。
一进庄园，张诚就愣住了。
这哪里是乡下暴发户的宅子，简直比皇家园林还要气派！
亭台楼阁，错落有致，奇花异草，争奇斗艳。
更让他震惊的是，院子中央的草坪上，趴着一只体型巨大的银狼。
那银狼正温顺地任由一个粉雕玉琢的小女孩抚摸它的脑袋。
“这……这是狼？”张诚倒吸一口凉气。
叶承川迎上前，拱手行礼。
“草民叶承川，见过张大人。”
“那是我家乡君养的宠物，大人不必惊慌。”
张诚习惯性地摸了摸下巴，目光在叶承川身上打量。
这年轻人气度沉稳，言谈举止滴水不漏，绝非池中之物。
“叶二公子，本官接到举报，说你家藏匿贼人，可有此事？”
叶承川面不改色，从容应对。
“大人明鉴，纯属无稽之谈。”
“只是昨夜抓到了一个偷盗家畜的远房亲戚，家丑不可外扬，便私下教训了一番。”
“想必是动静大了些，惊扰了邻里，才引来这般误会。”
张诚盯着叶承川的眼睛，试图找出一丝破绽。
但叶承川的眼神清澈坦荡，毫无惧色。
张诚心中疑惑更甚。
这家人处处透着古怪。
巨额的财富，神异的宠物，还有那个被皇上封为乡君的三岁女童。
就在这时，岑老从书房里走出来，手里拿着一卷书。
“晴晴，该上课了。”
张诚转头看去，顿时如遭雷击。
那老者虽然穿着粗布麻衣，但那股不怒自威的气度，他这辈子都忘不了！
那是失踪多年的前太子太傅，岑老大人！
张诚强压下心中的惊涛骇浪，没有当场点破。
他深深地看了叶承川一眼，拱手告辞。
“既然是误会，那本官就不打扰了。告辞。”
走出叶家庄园，张诚回头看了一眼那高大的门匾。
怀疑的种子在他心里彻底生根发芽。
这叶家，绝对隐藏着惊天的大秘密！
送走张诚，叶承川立刻召集全家开会。
“三皇子既然想下毒，那我们就给他来个偷天换日。”
叶承川眼中闪烁着精光，布置下详细的计划。
“大哥，你带人暗中把真正要上供的鹿转移到后山的山洞里。”
“三哥，你去市面上买几只病鹿回来，放在原来的鹿舍里。”
“四哥，你负责把那瓶毒药混进病鹿的草料里。”
“我们要让三皇子的人亲眼看到他们‘下毒成功’。”
叶家兄弟齐声应诺，立刻分头行动。
与此同时，三皇子府的书房内。
三皇子正焦躁地来回踱步。
“叶东明那个废物，怎么还没传回消息？”
谋士摇着羽扇，胸有成竹地笑了笑。
“殿下息怒，叶家如今圣眷正浓，直接下毒风险确实太大。”
“万一被查出来，咱们也脱不了干系。”
三皇子停下脚步，皱眉问。
“那依你之见，该当如何？”
谋士凑上前，压低声音。
“不如我们换一招，让他们自己把‘不祥之鹿’献上去。”
“只要在祭祀大典上，当众证明叶家的鹿带有诅咒。”
“皇上最忌讳这些，叶家必死无疑！”
三皇子听完，抚掌大笑。
“好一招‘借刀杀人’！就这么办！”
“本王要让他们从云端跌落泥潭，永世不得翻身！”