叶家在杏花村待了半月，帮着村民们处理完蝗灾的后续事宜，便准备启程返回京城。
临走前，一个意想不到的人找上了门。
是当初那个给外婆下毒的叶老四的媳妇。
她跪在叶家门口，哭得死去活来，说她婆婆叶老太太快不行了，临死前想见秦秀莲一面，求她原谅。
秦秀莲本不想去。
她可以原谅无知的孩子，但绝不能原谅那个差点害死自己母亲的恶毒妇人。
叶承川却劝道。
“娘，去看看吧。”
“叶老太太临死之前，或许会说出当年下毒事件的全部真相。”
“咱们总得知己知彼，才能防患于未然。”
秦秀莲想了想，觉得儿子说的有道理。
为了安全起见，叶承川特地去把正在河边钓鱼的华青给“请”了过来。
一行人来到清河县城外的一座破庙。
还没进门，就闻到一股浓烈的死气和霉味。
叶老四的媳妇和女儿守在门口，看到叶家人，像是看到了救星。
破庙里，叶老太太躺在一堆凌乱的干草上，瘦得只剩下一把骨头，双眼凹陷，气息微弱。
秦秀莲看着她凄惨的模样，心中的恨意，不知不觉淡了几分。
“神医，劳烦您给看看。”叶承川对华青拱了拱手。
华青背着手，走上前，只看了一眼，便冷笑出声。
“看什么看？没救了。”
叶老四的媳妇一听，哭得更凶了。
“神医，求求您，您一定有办法的！”
华青不耐烦地摆了摆手。
“她这不是病，是报应来了。”
他指着叶老太太，声音冰冷。
“长期忧思恐惧，加上营养不良，心力衰竭，阳寿已尽。”
“简单说，就是被自己的恶行给活活吓死的。”
“这种人，阎王爷都催着收，老夫可没本事跟阎王抢人。”
叶老太太似乎听到了动静，艰难地睁开浑浊的眼睛。
当她看到秦秀莲时，眼中爆发出一丝回光返照的光亮。
她挣扎着伸出干枯的手，抓住了秦秀莲的衣角。
“秀……秀莲……”
她的声音像破风箱一样，沙哑而微弱。
“我……我对不起你……对不起你娘……”
“我……我告诉你……全都告诉你……”
叶老太太喘着粗气，断断续续地说出了当年的真相。
当初，确实是镇北侯府的管家找到了他们，给了他们毒药和一笔钱，让他们去给秦秀莲的母亲下毒。
目的，就是为了制造叶家的后方危机，让叶家无暇他顾。
但有一次，那管家喝醉了酒，无意中说漏了嘴。
这“牵机”毒的方子，根本不是镇北侯府的。
而是宫里的王贵妃，通过秘密渠道给他的！
“王……王贵妃……”
叶老太太死死抓住秦秀莲的手，眼中满是恐惧。
“她说……她说只要事成……就……就接我们全家进京……享福……”
“我们……我们鬼迷了心窍啊……”
这个惊天的秘密，让在场的所有叶家人都倒吸一口凉气。
他们原以为，扳倒了三皇子和镇北侯，最大的敌人就已经清除了。
没想到，这背后，竟然还牵扯着宫里那位权势滔天的王贵妃！
这京城的水，比他们想象的还要浑！
叶老太太说完，仿佛用尽了最后一丝力气。
她转头，看向自己那个瘦弱可怜的孙女，眼中流下两行悔恨的泪水。
“秀莲……求你……求你收留……收留妞妞……”
“她……她是无辜的……给她……一条活路……”
秦秀莲看着那个躲在角落里，吓得瑟瑟发抖的小女孩，心中五味杂陈。
晴晴走到秦秀莲身边，拉了拉她的衣角。
“娘亲，这个姐姐身上不臭。”
晴晴的一句话，让秦秀莲下定了决心。
她点了点头，对叶老太太说。
“你放心去吧。”
“等你走了，我会把妞妞带回叶家。”
“只要有我秦秀莲一口饭吃，就绝不会饿着她。”
得到这个承诺，叶老太太浑浊的眼睛里，终于露出了一丝解脱。
她抓住秦秀莲的手，缓缓松开，脑袋一歪，咽下了最后一口气。
华青看着这一幕，摇了摇头，走到叶承川身边。
“二小子，你娘这心肠，还是太软了。”
他顿了顿，又看了一眼京城的方向，眼神变得深邃。
“不过，这京城的水，是越来越有意思了。”
“王贵妃……嘿，看来老夫这趟京城，是来对了。”