战鼓声犹在耳边回响，叶承山率领的先锋大军已如离弦之箭，奔赴千里之外的边关。
京城，这座大齐王朝的心脏，表面上恢复了平静，实则暗流汹涌，杀机四伏。
叶家，作为这场风暴的中心，一举一动都备受瞩目。
这日午后，一封烫金的请柬送到了晴园。
“国丈王振，以‘为大军践行’为名，在府上举办宴会，特请忠勇伯府阖府上下，务必赏光？”
叶承川捏着那封散发着名贵熏香的请柬，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“践行？大哥都走三天了，现在才想起来践行？”叶承宇一拳砸在桌上，满脸不屑，“我看是鸿门宴还差不多！这老东西，憋着坏呢！”
王振，当朝国丈，王贵妃的亲爹，三皇子最坚实的外戚后盾。兵部侍郎是他的人，如今兵部侍郎叛乱，他非但没有受到牵连，反而大张旗鼓地办宴会，其心可诛。
“二哥，咱们不能去！这明摆着是个坑，就等着咱们往里跳呢！”叶承泽拨着算盘，头也不抬地说，“去了肯定没好事，指不定怎么羞辱咱们呢。”
秦秀莲端着一碗冰镇绿豆汤走进来，神色却异常平静：“去，为什么不去？人家国丈爷亲自下帖子，咱们要是不去，岂不是显得心虚怕事？”
她将绿豆汤递给正在看书的晴晴，柔声说：“晴晴乖，喝点汤解解暑。”
晴晴放下书，接过碗，小鼻子凑上去闻了闻，突然皱起眉头：“娘亲，这个请柬臭臭的，晴晴不喜欢。”
叶承川笑了：“晴晴说得对，这请柬确实臭不可闻。不过，既然人家搭好了戏台，咱们要是不去唱一出，岂不是辜负了他的一番‘美意’？”
他看向叶承泽和秦鹤轩：“三弟，鹤轩表哥，我需要你们帮个忙。”
叶承川压低声音，迅速地布置了任务。叶承泽和秦鹤轩听完，眼中同时爆发出兴奋的光芒。
“二哥，你这招也太损了！”叶承泽嘿嘿一笑，“我喜欢！我这就去办！”
……
三日后，国丈府。
张灯结彩，宾客盈门。京城有头有脸的勋贵官员，几乎都到齐了。
当叶家的马车抵达时，门口的喧嚣为之一静。所有人的目光，都带着或好奇、或轻蔑、或幸灾乐祸的意味，投向了这群刚刚从乡下来的“新贵”。
叶家众人下了车，秦秀莲一身家常的素色长裙，头上只戴了一根碧玉簪子，与周围那些珠光宝气的贵妇们格格不入。但她神态从容，气度雍容，那份由内而外散发的自信，反而让那些精心打扮的贵妇们相形见绌。
“哎哟，忠勇伯夫人大驾光光临，真是让老夫这府上蓬荜生辉啊！”
国丈王振挺着个大肚子，皮笑肉不笑地迎了上来。
“国丈大人客气了。”秦秀莲淡淡地点了点头。
王振的目光在叶家兄弟身上扫了一圈，故作惊讶地问：“咦？怎么不见叶大公子？哦，老夫倒是忘了，叶大公子如今可是平叛的先锋大将，正所谓将在外，君命有所不受嘛！”
他话锋一转，阴阳怪气地说道：“只是这刀剑无眼，战场上瞬息万变。叶大公子虽然勇猛，但毕竟年轻，没什么经验。不像那兵部侍郎，久经沙场，诡计多端。唉，真是让人担心啊！”
这番话，明着是关心，暗地里却是在诅咒叶承山此去必败，用心何其恶毒。
叶承宇气得就要发作，却被叶承川一把按住。
秦秀莲仿佛没听出他话里的恶意，只是端起茶杯，优雅地抿了一口，淡定地说道：“有劳国丈大人挂心了。我家山儿虽然年轻，但自小就懂得一个道理：邪不压正。叛国之人，天理不容，其败亡乃是定数，早晚而已。”
王振被噎得脸色一滞，冷哼一声，不再自讨没趣。
宴会开始，歌舞升平。
王振坐在主位上，不断地接受着众人的吹捧，他端起酒杯，意气风发地站起身，目光扫过叶家众人，带着一丝毫不掩饰的轻蔑。
“今日设宴，一是为我大齐将士践行，预祝他们旗开得胜！”他顿了顿，话锋一转，“二来嘛，也是想让京城的各位都看看。有些人啊，虽然靠着些旁门左道的运气，一时风光，封了伯爵。但底蕴这种东西，却不是一朝一夕能有的。泥腿子，终究是泥腿子，上不得台面！”
这番指桑骂槐的话，让在场所有人都将目光投向了叶家。
叶家众人却仿佛没听见一般，叶承泽在低头算账，叶承宇在专心啃鸡腿，叶承川在陪晴晴玩翻花绳，秦秀莲更是连眼皮都没抬一下，专心致志地给晴晴剥着葡萄。
王振见叶家毫无反应，自觉一拳打在了棉花上，正要再说几句更难听的。
就在这时，一个管家模样的中年人，神色慌张地从外面跑了进来，在他耳边低语了几句。
王振的脸色，瞬间变了。
“你说什么？再说一遍！”王振一把抓住管家的衣领，声音都变了调。
管家快要哭出来了：“老爷，是真的！从半个时辰前开始，京城里所有挂着‘福运钱庄合作伙伴’牌子的商铺，都……都挂出了‘忠勇伯府仁义无双，军属购物一律五折’的横幅！”
“什么？！”王振如遭雷击。
管家继续哭丧着脸说道：“还不止呢！那些跟咱们家有生意竞争的绸缎庄、米粮铺，也都跟着降价，还说……还说咱们王家在国难当头之际囤积居奇，发国难财，号召百姓们都不要买咱们家的东西！”
“现在，咱们家在京城的所有产业门口，都……都门可罗雀，连个鬼影子都没有！反倒是那些打折的铺子，快被挤爆了！”
王振只觉得眼前一黑，差点一头栽倒在地。
他精心策划的羞辱宴，还没开始，就被人从釜底抽薪了！
就在这时，一直低头算账的叶承泽，终于抬起了头。
他站起身，手中拿着一本厚厚的账册，对着满脸震惊的王振，露出了一个灿烂而又欠揍的笑容。
“国丈大人，别激动嘛。”叶承泽笑嘻嘻地说，“我们叶家没什么风光，不过是得了些民心罢了。这京城里啊，大大小小上千家商铺，有一半都是我们福运钱庄的储户。我们给他们低息贷款，他们帮我们摇旗呐喊，这叫互惠互利。”
他环视了一圈在场目瞪口呆的宾客，提高了音量。
“今日，特意请您和各位大人来，就是想让大家亲眼见证一下，这民心所向，是何等的风光！”
“噗——”
王振再也忍不住，一口老血喷了出来，脸色瞬间变成了猪肝色。
他精心策划的羞辱宴，反倒成了叶家展示其恐怖经济动员能力和民意基础的舞台！
经此一役，京城所有人都看清了，这个从乡下来的叶家，早已不是可以任人拿捏的软柿子。他们不仅有通天的背景，更有能瞬间搅动整个京城经济的恐怖实力！
宴会不欢而散。
叶家众人回到晴园，还没来得及庆祝胜利。
一只信鸽便落在了叶承川的书房窗前。
叶承川取下信鸽腿上的密信，展开一看，脸色瞬间变得凝重。
这是大哥叶承山从前线发回的密报。
“二弟，军中粮草有异！我军抵达边关后，发现仓库中的军粮，早已被兵部侍郎暗中换成了发霉的陈粮，不堪食用。大军即将面临断粮危机！速想办法！”
叶承川捏紧了手中的信纸，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
他知道，真正的战争，现在才刚刚开始。
一场关乎几十万大军生死存亡的“后勤保卫战”，悄然打响。
叶承川走到巨大的地图前，目光落在从京城通往边关的运河水道上，眼神变得无比坚定。
“想断我大哥的粮？兵部侍郎，我让你连西北风都没得喝！”