“天山之巅，静候君来。”
这八个字，如同淬了寒冰的利箭，带着刺骨的寒意和赤裸裸的挑衅。
黑色雪莲的图样，更是让叶承川和同行的独孤信脸色一变。
“是他们。”独孤信的声音低沉而又沙哑，“西域叛军的圣徽，黑莲教。”
“他们捷足先登了。”叶承川将字条捏在手里，眼中闪过一丝凝重。
敌人不仅拿走了信物，还留下了这样一张字条，显然是已经洞悉了叶家的一切动向，并且，在向他们发出战书。
“看来，远征西域之事，刻不容缓。”叶承川轻声说道。
回到晴园，书房的灯火亮了彻夜。
叶承川、独孤信、岑老、安国公等人，围绕着西域的地图，制定着远征的初步计划。
山雨欲来，整个叶家都进入了一种外松内紧的战备状态。
而在这紧张的气氛中，晴园的后院，却依旧保留着一份难得的温馨和宁静。
随着叶家的地位日益稳固，当初那个从杏花村跟来的瘦弱孤儿小石头，如今也已脱胎换骨。
他被秦秀莲收为养子，取名叶石，与叶家五兄弟一同读书习武。
在秦秀莲的悉心教导和叶家浓厚亲情的熏陶下，他早已褪去了当初的阴郁和戒备，成长为一个知书达理、眉清目秀的少年。
只是，或许是幼年的经历太过坎坷，他对这份来之不易的温暖格外珍惜。
他每日侍奉在秦秀莲左右，晨昏定省，嘘寒问暖，比几个亲生的儿子还要周到孝顺。
这天清晨，秦秀莲刚起身，叶石便端着一盆温度正好的热水走了进来。
“娘，您醒了。儿子伺候您梳洗。”
他手法熟练地为秦秀莲绞着面巾，动作轻柔，眼神里满是孺慕之情。
秦秀莲看着这个懂事的孩子，心里又欣慰又心疼。
“石头啊，这些事让下人做就是了，你如今也是叶家的少爷，该以学业为重。”
“娘，孝顺您，比任何学业都重要。”叶石低声说道，语气无比认真。
这一幕，正好被前来请安的五哥叶承星看见了。
叶承星看着叶石对母亲那无微不至的照顾，心里又感激，又没来由地升起一股小小的“醋意”。
他走上前，一把搂住叶石的肩膀，半开玩笑地说道：“石头，你行啊你！”
“我娘都快成你娘了，你倒是会占便宜！”
这话本是兄弟间的玩笑，叶石听了，脸色却“唰”地一下白了。
他猛地挣脱叶承星的手，然后“噗通”一声，直挺挺地跪在了秦秀莲面前。
“娘！”
他的眼圈瞬间就红了，声音里带着哭腔和无限的委屈。
“儿子不敢占便宜！儿子……儿子只是……只是想把您当成自己的亲娘来孝顺！”
他害怕，他怕五少爷的话是真的，怕叶家人只是把他当成一个外人，怕这份他视若珍宝的温暖，随时都可能被收走。
叶承星愣住了，他没想到自己一句玩笑话，竟然让叶石有这么大的反应。
秦秀莲更是心疼得无以复加。
她连忙将叶石从地上扶起来，将他紧紧地搂在怀里。
“傻孩子，说什么胡话呢！”
她轻轻拍着叶石的后背，柔声说道：“从我给你取名‘叶石’的那天起，从你第一次开口叫我‘娘’的那一刻起，你就是我的儿子，是晴晴的哥哥，是承山他们的亲弟弟。”
“这是谁也改变不了的事实。”
叶石抬起头，泪眼婆娑地看着秦秀莲，哽咽着，似乎想确认什么。
“娘……您……您说的是真的？”
“当然是真的。”秦秀莲为他擦去眼泪，语气是前所未有的温柔和坚定。
叶石紧绷了许久的心，终于在这一刻，彻底地、完全地放下了。
那一声压抑了许久，充满了依赖和归属感的“娘”，终于毫无保留地从他口中喊出。
“娘！”
他抱着秦秀莲的腿，像个终于找到了家的孩子，放声大哭。
“石头哥哥也有娘了，真好！”
晴晴不知何时也跑了进来，她拍着小手，笑得眉眼弯弯。
她的笑容，仿佛带着一种奇异的感染力，让在场所有人都感到由衷的温暖和喜悦。
叶承星挠了挠头，有些不好意思地走上前。
“那个……石头，不，六弟。刚才……是五哥说错话了，你别往心里去。”
叶石哭过之后，心情舒畅了许多，他擦干眼泪，对着叶承星摇了摇头：“五哥，我不怪你。是我……是我太患得患失了。”
至此，叶石才算是真正地从心理上和身份上，彻底融入了叶家，成为了这个大家庭不可分割的一份子。
哥哥们也真正地将他视为了自己的亲弟弟。
情绪平复后，叶石忽然想起了一件事。
一件被他遗忘了很久，却可能至关重要的细节。
他找到了正在书房与众人议事的叶承川。
“二哥，关于那个瓷盘，我又想起一件事。”
“什么事？”叶承川立刻问道。
“我记得，我娘生前曾不止一次地摩挲着那个盘子。有一次我问她，她说，这个盘子很重要。”
叶石努力地回忆着。
“她说，当年那个用一袋米换走另一只盘子的宫里来的大人物，曾提过一句。他说，那只盘子上，画的似乎不是山水，而是一幅地图。”
“地图？”
这个词，让书房里所有的人都精神一振。
叶承川立刻将那只被秘密收藏的“星月琉光盘”取了出来。
盘身上，画的是精美的山水花鸟，云雾缭绕，看不出任何地图的痕迹。
“这哪里像地图了？”叶承泽翻来覆去地看，也没看出个所以然。
“会不会是藏在画里了？”华青沉吟道。
他取来一些自己配置的特殊药水，小心翼翼地涂抹在瓷盘的背面。
奇迹发生了。
在药水的作用下，那光滑的盘底，竟缓缓地浮现出了一片模糊不清的山川脉络和河流走向。
虽然很淡，但那确确实实，是一幅地图的轮廓！
“天啊！真的有地图！”
所有人都围了上来，激动地看着这惊人的一幕。
岑老戴上老花镜，颤抖着手，凑到灯火下仔细辨认。
他的目光，顺着地图的脉络，一点点地移动，脸上的表情，也从惊讶，变成了震惊，最后化为了难以置信的骇然。
他猛地抬起头，指着地图上的一处被云雾环绕的山脉，声音因为激动而变得尖锐。
“这里……这里画的，是传说中的……昆仑墟！”