“太后不是为了争夺皇权。”
叶承川的手指落在地图最西边的昆仑山上。
“她要的是昆仑门。”
冰窖里的烛火晃了一下。
秦鹤轩盯着那根红线，脸色发白。
“我妹妹也在那边？”
“至少月谷与血月神教有关。”
“那就立刻出发。”
“三日后。”
秦鹤轩猛地抬头。
“我等了十年。”
“正因为你等了十年，才不能带着一腔怒火过去送死。”
叶承川将手按在地图上。
“月谷距离京城两千多里，沿途有三处关隘、两片荒漠、四条商道。我们要带的人、马、粮食和药材，任何一样没有准备好，都可能让整支队伍困死在半路。”
“我有秦家商队。”
“商队能运货，不能替你挡住血月神教。”
“我有护卫。”
“护卫不认识天山风雪，也不认识西域部落。”
“那你想让我怎么办？”
“准备。”
叶承川抬眼看他。
“准备到能把明珠带回来，准备到能让所有人活着回家。”
秦鹤轩攥住桌角，许久没有出声。
安国公低声道：
“承川说得对。”
“父亲。”
“你妹妹若还活着，最想看到的不是你一个人冲进月谷，而是整个秦家把她接回去。”
秦鹤轩垂下头。
“我明白。”
叶大山站在一旁，听了半晌，忽然将手掌按在晴晴的小脑袋上。
“俺不懂什么昆仑门，也不懂什么血月神教。”
众人看向他。
“俺只知道，当年逃荒路上，俺媳妇拿最后一袋粮食换下晴晴，所有人都说咱们傻。”
秦秀莲眼眶发热。
叶大山低头看着睡在软榻上的女儿。
“可咱们把她带回家以后，先是有了野鸡，后来有了人参，有了金子，有了田地，还遇见了这么多愿意帮咱们的人。”
叶承泽摸了摸鼻子。
“爹，金子是妹妹捡的，银子是我挣的。”
“你挣银子也是因为晴晴。”
“那倒是。”
叶承宇点头。
“没有妹妹，咱们连第一锅肉汤都喝不上。”
叶承山抱着长刀。
“没有妹妹，也没有这么多人愿意跟着咱们。”
叶承星举起小木剑。
“没有妹妹，五哥也没有妹妹。”
秦秀莲握住晴晴的小手。
“叶家所有的好运，都是从救下晴晴开始的。”
她的话落下，冰窖里静了片刻。
安国公抬起酒壶，给叶大山倒了一杯。
“亲家，这杯酒敬当年那袋粮。”
叶大山急忙推辞。
“别敬俺，俺就是舍不得孩子。”
“正因为舍不得，才救了她。”
安国公端起酒杯。
“也救了我们整个国公府。”
叶大山接过酒，一口饮尽。
“晴晴是俺闺女，也是你们的外孙女。她要去哪里，咱们就护她到哪里。”
叶承川看向石门上的黑蛇纹。
“这次远行，不只是为了救秦明珠。”
岑老抬起头。
“昆仑门一旦被血月神教打开，龙脉会先乱，接着便是水源、粮食和气候。”
“会有多严重？”
“轻则西北大旱，重则黑雪南下，沿途百姓无法耕种。”
叶承泽脸色变了。
“他们是想用灾厄毁掉大齐？”
“血月神教供奉的从来不是王朝。”
岑老的手指敲了敲地图。
“他们要的是门后的东西。”
叶承宇问：
“门后有什么？”
“不知道。”
“不知道还要去？”
“正因为不知道，才不能让它被人打开。”
晴晴在软榻上翻了个身。
她额头上的金莲印记浮出淡淡的光。
冰窖角落里残留的黑色雾气，忽然朝她飘去。
秦秀莲赶紧抱起她。
“晴晴，醒醒。”
晴晴没有睁眼，小手却搭在秦秀莲肩上。
黑雾碰到她身上的金光，立刻变成细碎的灰尘。
岑老站起身。
“别动她。”
“这是什么？”
“龙气在净化煞气。”
“她睡着也能做？”
岑老看着晴晴眉心的金莲。
“她已经和辅龙脉建立联系，睡梦之中也会本能地排斥污秽。”
叶承川走到晴晴身边。
“这种能力能控制吗？”
“现在不能。”
“会伤到她吗？”
“若只是残留煞气，不会。若是遇上真正的灾厄，她的身体会先替她挡住。”
秦秀莲脸色发白。
“这算什么好事？”
岑老没有回答。
叶承川握紧了拳。
“所以这次必须带上最稳妥的药、最厚的衣、最熟悉西域的向导。”
“还要带足够的钱。”
叶承泽立刻打开账册。
“终于轮到我了。”
叶承宇看着他。
“三哥，你刚才不是还说要把太后的钱都赚干净吗？”
“远征也要花钱。”
叶承泽摊开一张白纸。
“高寒棉衣三百套，备用棉衣六百套，帐篷一百二十顶，干粮至少五万斤，饮水皮囊八百只，药材……”
叶承星听得眼睛发直。
“三哥，咱们是去找人，还是要搬家？”
“找人、搬家、打仗、做生意，四件事都不能耽误。”
“为什么还要做生意？”
“因为不做生意，路上哪来的钱买粮？”
叶承宇举起手。
“我提议带上锅。”
叶承泽瞥他。
“锅在清单里。”
“几口？”
“二十口。”
“不够。”
“你想带多少？”
“八十口。”
“你是想开酒楼？”
“人在路上也得吃饭。”
秦秀莲忍不住笑了。
“承宇，带十口大锅，沿途可以轮换。”
“娘，还是您疼我。”
叶承泽在纸上添了一笔。
“大锅十口，炒锅十口。”
叶承宇顿时满意。
“三哥，你越来越懂事了。”
“你少夸我。”
“那我夸妹妹。”
晴晴还没醒，叶承宇已经凑到她旁边。
“妹妹，四哥给你做肉松干粮，好不好？”
晴晴闭着眼睛，小嘴动了动。
“要甜的。”
“肉松怎么做甜的？”
“加糖。”
“好，加糖。”
叶承泽在旁边记账。
“肉松、糖、芝麻，单独装一箱。”
叶承川看向安国公。
“外公，三日后出发，府里需要留下人守着。”
“赵严和赵景留下。”
赵严抱拳。
“老夫守国公府。”
“宫里呢？”
“皇上已经安排禁军接管外城，太后被软禁，残党暂时不敢明着动手。”
叶承川摇头。
“不敢明着动，不代表不会暗中动。”
秦鹤轩接话：
“秦家商会会把物资分成十批，明面上九批，暗地里一批。”
“暗线由你带？”
“我带。”
“你的身份太显眼。”
“那就让别人带，我跟在商队里。”
叶承川看了他片刻。
“好。”
安国公将一枚令牌放到桌上。
“这是兵部调令，沿途遇到关卡，凭此令可调三百人马。”
叶大山拿起来看了看。
“这牌子能换粮吗？”
叶承泽眼睛亮了。
“理论上不能。”
“理论上？”
“有些地方看见牌子，会主动送。”
叶大山点头。
“那就是能。”
岑老看着众人忙碌，轻轻叹了口气。
“你们这家人，倒是没有一个闲着。”
叶承山扛起两只木箱。
“闲着也没用。”
叶承泽抱着账册。
“我得去算车队数量。”
叶承宇拿着菜刀。
“我去试干粮。”
叶承星拉住赵小宝。
“你跟我去挑木剑。”
赵小宝看向晴晴。
“我先陪妹妹。”
晴晴正好睁开眼。
“小哥哥去玩吧。”
“你醒了？”
“晴晴刚刚梦见一只黑黑的大鸟。”
叶承川蹲下来。
“它做什么？”
“叼着一颗月亮往西边飞。”
岑老的神情微变。
“还有吗？”
“它说，月亮不能掉下来。”
叶承川与岑老对视。
“是预警？”
“也许。”
“梦里还有谁？”
晴晴想了想。
“一个姐姐。”
秦鹤轩立刻走近。
“她是不是明珠？”
晴晴摇头。
“姐姐没有脸。”
“她说什么？”
“她说，哥哥不要来。”
秦鹤轩脸色发白。
晴晴抱住他的手臂。
“大哥别怕，晴晴会陪你去。”
秦鹤轩低头看她，终于点头。
“好。”
安国公走出冰窖。
院里，杏花村众人已经把麻袋、棉被和药材分门别类摆好。
周玉兰带着几位婶子缝制衣物。
秦秀莲抱着晴晴站在台阶上。
“大家听我说。”
众人停下手里的活。
“这次去西边，路远，天气冷，还可能遇到坏人。”
“夫人，我们不怕。”
庆山拍着胸口。
“咱们都是从逃荒路上走过来的，这点苦算什么？”
一位婶子笑着道：
“再说了，晴晴在，咱们肯定有好运。”
众人纷纷点头。
秦秀莲看着他们。
“这一趟不论谁跟着，都要听承川和承山的安排。谁也不能单独行动，谁也不能为了逞强丢下同伴。”
“记住了。”
晴晴从她怀里探出头。
“大家要平安。”
庆山立刻拱手。
“小主子放心，咱们一定平平安安回来。”
安国公大步走到院中。
“都是自己人了，还分什么主客，别见外！”
他一声落下，管家立刻打开内库。
一箱箱棉布、药材、皮毛和粮票被抬了出来。
国公府二房夫人站在远处，看着那群乡下人进进出出，脸色越来越难看。
身边丫鬟低声问：
“夫人，要不要过去帮忙？”
“帮什么？”
“国公爷都说是自己人了。”
“他认他们，我可没认。”
“可他们如今已经住进正院了。”
二房夫人咬住唇。
“等他们走了，府里还不是咱们的天下。”
话音刚落，一只木箱从她身边经过。
叶承山停下。
“二夫人，借过。”
她被迫退到一旁。
叶承泽从后面走来，怀里抱着账本。
“二夫人，内库取用的东西都记在公账上，您若想看，明日可以去管家处查。”
“我不稀罕。”
“那便好。”
叶承泽头也不回地走了。
二房夫人盯着他的背影，手指慢慢攥紧。
当夜，叶承川站在院墙上，看着一辆辆马车驶出国公府。
明面上的车队朝西城门而去。
暗地里的物资则分批送往京郊庄园。
叶承山站在他身边。
“三日后真的要带这么多人？”
“不带他们，他们也会偷偷跟着。”
“你说的是谁？”
叶承川回头看了一眼灯火通明的院子。
“所有把晴晴当家人的人。”
屋内，秦秀莲正在给晴晴擦手。
晴晴抱着小木虎，困得睁不开眼。
“娘，大家都要去吗？”
“想去的人都去。”
“那爹呢？”
“你爹当然去。”
“哥哥们呢？”
“也去。”
“小哥哥呢？”
“赵小宝也去。”
晴晴抱住被角。
“那就好。”
她闭上眼睛。
眉心金莲再次亮起。
屋外，最后一缕黑色雾气从房梁上浮出，被金光悄无声息地吞没。
叶承川抬头看向西边。
月谷之外，真正的敌人已经盯上了他们。