中原烽煙驟起,河北十萬大軍浩蕩南下,鐵蹄滾滾壓向徐州邊境。
自袁紹決意棄內政博弈、專行武功拓土,以劉軒開科取士得罪天下士族、無暇東顧為契機,悍然興兵伐徐的消息傳遍四方,整個徐州地界瞬間風聲鶴唳,草木皆兵。
彭城牧府大堂之內,氣氛凝重如凝霜。
劉備端坐主位,一身青色錦袍,面容布滿沉郁憂色。
執掌徐州,他躬行仁政、輕徭薄賦、安撫流民、整肅吏治,將久經戰亂、殘破不堪的徐州打理得民生安穩、百業復甦。
境內百姓安居樂業,將士同心固守,從未招惹鄰邦、尋釁生事。
他自問鎮守徐州,上遵漢室正統,下安一方黎民,對外謹守邊界、和睦鄰州,對內勤政愛民、無過無失,萬萬沒想到坐擁河北四州的袁紹,會驟然傾十萬重兵,無故興兵來伐。
堂下文武分立兩側,張飛、魏延一眾武將按劍而立,神色肅穆;
簡雍等謀臣眉頭緊鎖,人人心緒沉重。
“袁本初四世三公,名震天下,素來號稱海內楷模。”
劉備緩緩開口,聲音沉緩而無奈,“我與他昔日同討董卓,共扶漢室,有同盟舊誼。
鎮守徐州以來,我從未越界寸土、冒犯河北分毫,何以驟然興十萬之眾,大舉壓境,兵臨我徐州疆土?”
簡雍上前一步,躬身拱手,沉聲分析︰“主公,此事絕非無故而起。如今天下皆知,晉陽劉軒公大開科舉、打破門閥,觸怒天下世家,袁紹認定劉軒深陷士族糾葛、無暇出兵河北。
他自持河北兵甲鼎盛、無人能制,又覬覦徐州富庶膏腴之地,故而借大勢之機,悍然興兵,實則是恃強凌弱、借機吞並徐州!”
“一派胡言!全然恃強欺弱!”
一聲怒吼陡然響徹大堂,張飛環眼圓睜,虎須倒豎,一身悍然煞氣迸發而出。
他大步踏出隊列,丈八蛇矛重重頓在地面,震得地磚微微震顫︰“我兄長仁布徐州,萬民感念!那袁紹坐擁河北沃土,貪心不足、氣量狹小,不敢去晉陽抗衡劉軒,反倒挑軟柿子捏,欺凌我徐州!
依俺看,不必遣使辯解,直接整軍列陣,與他死戰!俺老張親手斬了他麾下先鋒,殺殺河北的囂張氣焰!”
一旁魏延跨步上前,面色剛毅,腰間佩劍錚錚微鳴。
此人新近歸附劉備,通曉軍略,勇武過人,一腔報國之志,此刻亦是滿心憤懣︰“三弟所言雖烈,卻也是實情。
河北兵多,可我徐州軍民一心,未必不能一戰。
只是袁軍來勢洶洶,若不先辨曲直,貿然開戰,于天下輿論不利。
依末將之見,可以遣使前去,若袁紹執意要戰,我等再整肅兵馬,據險而守。”
劉備微微頷首,深以為然︰“文長所言公允。
刀兵一動,尸骨如山、百姓流離,徐州好不容易安穩兩年,豈能輕易毀于戰火?但凡有一絲和解之機,我亦不願輕啟戰端。
縱使只有誤會一分,也需當面問清,不枉舊日同盟情分。”
說罷,他目光掃過眾人,沉聲道︰“如今袁軍先鋒已抵徐北邊境,步步蠶食縣邑,兵鋒直指彭城。
誰願為我使者,北上袁營,面見袁紹,問詢興兵緣由,消解兩方嫌隙?”
話音落下,簡雍從容出列,躬身拜道︰“主公,臣願往。
臣熟知禮數,此番北上,必據理力爭,陳明主公守土安民之本心,詰問袁紹無故興兵之過。
若能化解干戈,便是徐州萬民之福;若袁紹執意開戰,臣亦必全身而退,為主公探明敵軍虛實。”
劉備心中寬慰,再三叮囑︰“憲和此行,務必謹守禮數,不卑不亢。
只需坦誠我徐州本心,詰問其無故伐我之由,切勿逞口舌之快,招惹禍端。探明袁紹心意,即刻歸來復命。”
“臣謹記主公吩咐。”
簡雍領命,當即更換文士長衫,不帶寸鐵,僅攜兩名隨行侍從,策馬出彭城,一路向北,奔赴徐北邊境的袁紹大軍連營。
此時河北軍勢已然鋪天蓋地。顏良統領三萬先鋒精銳,早已渡過邊境河川,在徐州北境依山傍野扎下連綿大營。
壁壘層層疊疊,壕溝縱橫交錯,營寨延綿數十里,甲士林立、戈矛如林,黑甲鐵騎肅立陣中,殺氣蒸騰雲霄。
河北士卒個個身經百戰、悍勇善戰,相較于徐州新軍,軍容威勢遠超數倍。
簡雍策馬至袁軍營門之外,立馬拱手,高聲喊道︰“徐州劉使君麾下從事簡雍,奉主公之命,特來拜見袁本初公,有要事問詢,煩請通傳!”
守營袁軍甲士個個神色倨傲,居高臨下打量著簡雍,滿臉輕蔑。
自大軍南下以來,河北將士皆認定徐州唾手可得,早已不將劉備放在眼中。
士卒未曾即刻通傳,反倒出言嘲諷,言語間盡是盛氣凌人之態。
僵持片刻,才有傳令小卒入中軍稟報。
不多時,營門緩緩開啟,簡雍被兵士引著穿過層層營帳,一路所見,盡是堆積如山的糧草、精良的甲械、彪悍的將士,河北霸主底蘊,展露無遺。
行至中軍大帳,帳內肅穆威嚴、殺氣凜冽。
袁紹高坐主位,錦衣玉帶、面容倨傲,眉宇間盡是志得意滿的驕矜之色。
審配、郭圖等謀臣分列左右,神色漠然,早已篤定徐州必破、劉備必敗。顏良、文丑兩員絕世猛將按劍立于階下,身軀魁梧、氣勢洶洶,虎視眈眈盯著入帳的簡雍,壓迫感撲面而來。
簡雍從容入內,不卑不亢躬身行禮︰“徐州簡雍,見過袁公。”
袁紹居高臨下,目光淡漠掃過簡雍,語氣帶著幾分戲謔與輕蔑,緩緩開口︰“劉玄德遣你前來,是自知不敵,欲獻徐州歸降否?”
“袁公此言差矣!”簡雍直起身形,言辭鏗鏘、條理分明,“我家主公鎮守徐州兩載,恭行仁義、安撫百姓、謹守邊界,從未冒犯河北一寸疆土,從未與袁公有半分嫌隙!昔日關東討董,我主公與袁公同盟舉義,共扶漢室,舊情尚在!
今袁公無故興十萬重兵,壓境伐徐,兵戈相向、禍亂州縣。
我家主公滿心疑惑,百思不解,不知何處得罪袁公、何處觸犯河北,特遣在下前來問詢,恐是軍中細作挑撥、小人讒言離間,釀成天大誤會,徒傷舊日情分,枉害兩地將士、百姓性命!
懇請袁公明示興兵之罪,消解無端戰火!”
一番話情理兼備、禮數周全,既道出劉備仁守徐州的本心,又點破兩軍無端開戰的弊端,句句坦蕩、字字在理。
可話音剛落,帳下郭圖立刻冷笑出列,厲聲駁斥︰“誤會?天下豈有此等誤會!”
“劉玄德布衣草鞋起家,竊據徐州富庶之地,本就名不正言不順!”
郭圖目光凌厲,咄咄逼人,“如今天下大亂,群雄逐鹿,強者割據州郡、弱者退守偏隅!河北乃中原霸主,欲掃清四方、一統中原,徐州地處要害、扼守淮泗,本就是我河北囊中之物!
你主坐守徐土,坐擁膏腴而不臣服、佔據要道而不歸順,便是心懷異心、阻隔霸業!
袁公興兵問罪,征伐不臣,乃是順天應勢、理所應當!何來誤會之說!”
審配亦隨之附和︰“劉軒大開異制、禍亂士族,已然盡失天下世家人心,覆滅只在朝夕。
劉玄德與劉軒暗通聲氣、互為唇齒,亦是逆大勢而行。袁公伐徐,既是拓土霸業,亦是掃清叛逆,何須誤會!”
二人一唱一和,徹底堵死和解之路,字字句句,皆是恃強凌弱的霸道說辭。
袁紹撫掌大笑,眼中輕蔑更甚,看向簡雍的語氣冰冷決絕︰“簡雍,你回去告知劉玄德。亂世爭霸,從無情理可講、唯有強弱之分!
我早已容不得他人盤踞中原要害、割據一方!
念在昔日同盟舊情,吾給他一條生路︰即刻開城納降、俯首歸順,獻出徐州版圖戶籍,我可保他一身富貴、安居河北,保全麾下將士性命。
若執意頑抗、負隅頑抗,吾十萬大軍踏平彭城,屆時滿城屠戮、雞犬不留,劉玄德身首異處,麾下文武盡數陪葬!三日為期,降戰自擇,不必再遣人前來饒舌!”
簡雍見狀,心知和解已然徹底無望,袁紹野心昭然、鐵了心吞並徐州,任何說辭皆是徒勞。
他滿心憤慨,卻依舊強忍心緒,躬身一禮,憤然告退,轉身出營,疾馳歸返彭城復命。
簡雍離去後,文丑上前拱手請戰︰“主公!劉備遣使求和,可見徐州軍心虛弱!末將願領一軍即刻強攻,一日破其邊境防線,直取彭城!”
袁紹抬手擺手,目光看向身側的顏良,沉聲道︰“不必急攻。劉玄德素有仁名,倉促強攻恐失民心。
顏良,你為河北先鋒,勇冠三軍、威震中原,即刻領本部一萬精銳,前往徐北兩軍陣前搦戰!
“末將遵令!”
顏良轟然領命,聲如洪鐘、氣勢滔天。
顏良坐鎮河北多年,身經百戰,刀法沉猛霸道,常年征伐北方異族,悍勇冠絕河北,素來傲氣十足、目中無人。
得令之後,即刻披掛重鎧、手提寒鋒大刀,翻身上馬,點齊一萬精銳馬步軍,列成嚴整軍陣,浩浩蕩蕩殺向徐州軍大營。
曠野之上塵土飛揚,袁軍旌旗蔽野,戰鼓隆隆,一路直抵徐州營寨之外,列陣叫戰。
消息火速傳回彭城大營。
簡雍已經歸營,將袁紹態度盡數稟報,帳內眾人听完,一片寂然。
劉備長長一聲嘆息,眉宇之間滿是悲涼︰“非是我願啟戰,是本初執意要兵戈相見。”
張飛按捺不住,當即跨步而出︰“兄長!事已至此,多說無益!那顏良既然前來搦戰,俺便出陣會他!定要殺一殺河北威風!”
魏延上前一步,拱手勸道︰“二弟,顏良久歷沙場、刀法厚重霸道,乃是河北頂級猛將,萬萬不可輕敵。
末將願引一軍于陣側壓陣,若情勢有變,便可及時接應。”
“二哥有心,不過區區顏良,還難不倒俺!”張飛豪氣沖天。
劉備思索片刻,咬牙點頭︰“好,翼德出陣,務必小心。文長,你領五千步騎,于右翼列陣,遙作呼應,謹防袁軍暗中包抄。”
“末將領命!”魏延領令,轉身出帳調兵。
轟隆隆——!
徐州營寨大門緩緩敞開,戰鼓驟然炸響。
張飛披掛烏金甲,翻身上馬,丈八蛇矛斜指地面,一馬當先沖出營門。身後徐州兵士魚貫而出,列成大陣,刀槍林立,旌旗翻飛。
魏延則率領五千兵馬,于右翼布下側陣,甲冑整齊,戒備森嚴,隨時準備應變。
兩軍隔著數百步曠野遙遙相對,風聲呼嘯,枯草被狂風卷得四處飛舞。
顏良端坐戰馬之上,一身赤紅重甲熠熠生輝,手握闊背長刀,望見沖出陣前的張飛,眼中掠過一絲輕蔑。
他催馬向前數步,長刀直指對面,厲聲大喝︰“張飛!劉玄德不識天時,割據徐州,抗拒河北王師!早早下馬歸降,尚可保全性命!如若不然,今日便將你斬于陣前!”
張飛環眼圓睜,放聲狂笑,笑聲傳遍沙場︰“顏良!爾主袁紹恃強凌弱,無故興不義之師進犯徐州,還敢妄稱王師!要戰便戰,休要多言!”
話音未落,張飛雙腿猛夾馬腹,戰馬四蹄翻騰,徑直直沖敵陣,丈八蛇矛帶著呼嘯勁風,直刺顏良前胸!
顏良見狀,不慌不忙,大喝一聲,拍馬迎上,大刀自上而下劈落,刀光凜冽如寒瀑傾瀉,力重千鈞!
鐺——!!!
金鐵相撞巨響震徹四野,火星四濺,兩股巨力踫撞,兩匹戰馬同時向後踉蹌數步。
初回合對拼,勢均力敵,不分伯仲。
可不等張飛穩住身形,顏良已然搶得先機!
顏良征戰半生,廝殺經驗何其老道,深知對陣猛將不可僵持,需以快勢壓制。
一擊硬撼之後,他不做停頓,手腕翻飛,長刀連環劈斬,招招沉猛、式式壓人。
河北刀法大開大合,剛猛厚重,每一刀都裹挾沙場百戰的殺伐之力,刀風呼嘯碾壓全場,封死張飛所有進退閃躲的空間。
張飛本是悍勇蠻力見長,擅長後發制人、久戰爆發,最忌開局被壓制。此刻顏良攻勢連綿不絕,層層疊疊的刀勢轟然壓來,霸道凌厲,步步緊逼。
張飛只得緊握蛇矛,全力格擋招架,全然沒有出手反擊的余地。
短短十回合,張飛便被牢牢鎖死攻勢,只能被動防御,矛桿頻頻與大刀相撞,震得雙臂發麻。
二十回合,顏良刀勢愈穩、力道愈沉,進退有度、攻守兼備,招式毫無破綻。張飛頻頻後撤,氣息漸促,環眼中滿是凝重,往日狂霸的氣勢被徹底壓住。
三十回合、四十回合、五十回合!
整整五十回合鏖戰,顏良全程穩穩佔優、壓制張飛!
河北名將底蘊徹底展露無遺,刀法穩如泰山、猛如驚雷,不急不躁,攻守完美,將張飛死死壓在下風。
張飛拼盡蠻力格擋,數次想要突圍反擊,皆被顏良精準封招、強勢逼退。五十回合下來,張飛鬢角冒汗、呼吸粗重、手臂酸脹,身形漸漸略顯狼狽,完全被顏良的絕世刀勢壓制,難以翻身。
袁軍陣中士氣暴漲,數萬將士齊聲吶喊,聲浪震天!
袁紹立于高台之上,撫掌大笑,神色舒展、意氣風發︰“吾河北上將,果然天下無雙!張飛匹夫,徒有虛名,今日必敗!”
審配、郭圖等人紛紛附和,盡皆面露喜色,篤定顏良必勝、張飛必潰。
右翼陣中,魏延看得眉頭緊鎖,心中暗自心驚。
他早知顏良盛名,卻未曾想此人戰力如此強橫,竟能五十回合死死壓制以蠻力著稱的張飛。
他立刻傳令麾下將士緊繃戒備,時刻緊盯戰局,一旦張飛落敗,即刻整軍接應,防止袁軍趁勢掩殺。
沙場之上,局勢卻在五十回合之後,悄然逆轉!
張飛素來與尋常武將不同,最是擅長久戰酣斗、越打越瘋、越戰越勇。
前五十回合被壓制被動,看似落盡下風,實則早已完全適應顏良刀路、摸清其招式章法,將一身狂暴蠻力徹底蓄滿。
被壓制五十回合的憋屈,盡數化作滔天戰意!
五十回合剛過,張飛陡然一聲暴喝,聲震四野,雙目赤紅、虎須倒豎,周身悍然煞氣驟然暴漲!
“顏良!你也就這點本事!”
吼聲落下,張飛一改被動格擋,手中丈八蛇矛驟然爆發!不再死守防御,矛法驟然變得狂暴霸道、迅猛絕倫!
之前隱忍蓄力,此刻盡數傾瀉而出!
蛇矛或劈、或砸、或挑、或刺,招招剛猛無匹,勢破千鈞,每一擊都帶著山岳崩塌之勢。
矛風呼嘯撕裂空氣,寒光漫天籠罩顏良周身。
顏良猝不及防,瞬間被打亂節奏!
他鏖戰五十回合,體力已然消耗大半,刀勢雖穩卻不復巔峰,本以為只需再壓數十回合,必能擊潰張飛、逼其敗走。
萬萬沒想到,張飛竟能逆勢暴漲戰力,後力無窮、愈戰愈猛!
轉瞬六十回合!
張飛徹底逆轉局勢,攻勢連綿如雨,死死反壓顏良!顏良從從容壓制,瞬間落入被動,倉促回防、連連後退。
七十回合!
顏良氣息徹底紊亂,額角大汗淋灕,浸透重甲,手臂酸痛發麻,出刀速度大幅減緩,原本無懈可擊的刀法破綻頻出,只能勉強格擋,再無半分進攻之力。
八十回合、九十回合!
戰局徹底顛覆!
前五十回合顏良穩壓張飛,後五十回合張飛徹徹底底碾壓顏良!
張飛越戰越亢奮,渾身血氣沸騰,蛇矛舞動得密不透風,霸道攻勢層層疊加,逼得顏良節節敗退、狼狽不堪,周身盡是凜冽矛影,全無招架之功。
顏良心中駭然至極,滿臉難以置信!他征戰天下,從未遇此詭異戰將,前期平平、後期無窮無盡,耐力戰力遠超常人百倍!
此刻他心中早已生出怯意,一身傲氣徹底被打散,只剩滿心驚懼。
一百回合整!
顏良招式散亂、腳步虛浮、險象環生!
張飛抓住破綻,猛然一聲巨吼,丈八蛇矛蓄力狠狠斜掃而出!
勁風炸裂,勢如奔雷!
顏良大驚,慌忙橫刀硬擋!
“鐺!!!”
一聲巨響震得人耳膜轟鳴,顏良虎口劇痛開裂,大刀險些脫手飛出,整個人被巨力震得在馬背上劇烈一晃,身形踉蹌後退數步,防線徹底崩塌!
此刻的顏良,已然強弩之末、敗勢盡顯!
徐州軍陣瞬間爆發出山呼海嘯般的吶喊!
“張將軍神威!!”
“將軍破敵!!”
魏延緊繃的心弦驟然放松,麾下將士士氣沖天,甲戈齊鳴、戰意沸騰。
袁紹立于高台,臉色瞬間鐵青一片,雙拳死死攥緊,眼底滿是驚愕與震怒。
方才還穩贏的戰局,轉瞬徹底翻盤,河北第一猛將被張飛百回合鏖戰徹底碾壓,顏面盡失!
文丑立于陣前,神色凝重,死死盯著沙場之上局勢,心中滿是震撼。
沙場之中,張飛得勢不饒人,催馬再進,蛇矛直指顏良咽喉,氣勢霸道滔天︰“顏良!五十回合你壓俺,五十回合俺碾你!高下已分,還不速速敗走!”
顏良面色漲紅、羞愧交加,又懼又怒,卻已然無力再戰。他深知再斗下去,不出十合必被張飛挑落馬下、殞命當場!
袁紹眼見愛將危在旦夕,再也顧不得顏面,咬牙厲聲喝令︰“鳴金收兵!”
“鐺——鐺——鐺——!”
急促尖銳的金鑼之聲響徹袁軍整片大營,穿透漫天沙場喧囂。
听見救命金鑼,顏良如蒙大赦,不敢戀戰,借勢猛勒馬韁,強忍氣血翻涌的傷勢,調轉馬頭,狼狽無比地奔逃回袁軍大陣,後背早已被冷汗浸透,渾身酸軟無力。
張飛並未趁勝追殺,勒馬橫矛,傲立沙場正中,烏甲映秋風,煞氣震三軍。他抬眼望向袁軍高台,放聲狂笑,聲震百里曠野︰
“袁紹!你河北猛將,不過如此!無故興兵、恃強凌弱,今日首戰折銳!若敢再犯徐州,俺老張定拆你連營、斬你諸將!”
一語落下,霸氣凜然,震懾全場!
袁軍十萬先鋒將士盡數沉默,人人士氣低落、戰意崩塌。方才五十回合壓制取勝的榮光蕩然無存,只剩被翻盤碾壓的屈辱與挫敗。
袁紹面色陰沉似水,怒火攻心,卻無可奈何。
顏良乃河北頭號先鋒猛將,尚且百回合落敗,其余諸將更非張飛對手,強行再戰只會徒增傷亡、折損軍威。
他死死咬牙,沉聲傳令︰“全軍歸營,緊閉寨門、堅守壁壘,不許擅自出陣搦戰!”