庞大的绿皮火车，像一头不知疲倦、沉默而固执的钢铁巨兽，
在浓稠如墨的夜色中沿着冰冷的铁轨，“哐哧——哐哧——” 地、
节奏单调地朝着四九城的方向闷头奔跑，车轮与铁轨接缝处撞击发出的巨大声响，
规律地敲打着寂静的原野，也敲打在车厢内每一个旅客的心上。
车厢里，光线昏黄黯淡，如同垂死病人浑浊的眼珠，
空气中弥漫着劣质烟草燃烧后残留的呛人烟雾、
拥挤人体散发出的汗酸味、以及不知谁家携带的油腻熟食和隔夜食物混合在一起的、
令人作呕的复杂气味，污浊得仿佛能拧出粘稠的油水。
硬邦邦、冰凉的木质座椅上，人挨人，人挤人，如同沙丁鱼罐头，
各种鼾声、嗑瓜子声、婴儿啼哭声、以及天南海北的乘客扯着嗓门儿的闲谈吹牛声，
混杂成一股巨大而持续的声浪，嗡嗡作响，吵得人太阳穴突突直跳，脑仁针扎似的疼。
何雨水紧挨着冰凉刺骨、凝结着一层模糊水汽的车窗玻璃坐着，
单薄的身子微微蜷缩，仿佛想从这冰冷的接触中汲取一丝虚幻的安宁。
玻璃上，模糊地映出她那张写满了心事、眉头紧蹙的小脸，眼神飘忽，没有焦点。
她整个身子坐得有些僵硬，像个偷吃了灯油后心虚不已、生怕被主人发现的小老鼠，
眼神总是不由自主地、带着一种怯怯的、试探性的意味，偷偷地、飞快地瞟向身旁那个闭着眼睛、
胸膛随着呼吸微微起伏、似乎已然沉入梦乡的林栋。
林栋哥的嘴角，在昏暗的光线下，似乎隐隐约约地勾起一丝若有若无、难以捉摸的弧度，
那笑意非但没有让她感到丝毫安心，反而像一根轻柔却冰冷的羽毛，
不停地搔刮着她本就纷乱如麻的心弦，让她心里头更乱了，
活像有二十五个吊桶在七上八下地疯狂打水——搅得她五脏六腑都不得安宁，坐立难安。
她脑子里根本静不下来，跟个失控的走马灯似的，不受控制地、反复地回放着在保定那个狭小、
昏暗杂物间里，林栋哥对着她爹何大清，用那种冰冷得没有一丝温度、却字字如刀的语气说出的那番石破天惊的话——
那句“要让易中海付出一只手的代价”，还有“断送他八级钳工的前程，把他踩进泥里”！
这话当时听着，在那个被愤怒、委屈和巨大秘密冲击得头晕目眩的时刻，
简直像三伏天里猛地灌下一大碗冰镇酸梅汤，从喉咙一直凉到胃里，解气！痛快！酣畅淋漓！
让她恨不得当场跳起来，为林栋哥这番豪言壮语拍手叫好，把积压了七年的恶气一口吐尽！
可这会儿，离开了那个压抑的环境，独自坐在这喧嚣却更显孤独的归途列车上，
周遭的嘈杂反而衬得她内心一片冰冷的死寂，让她有机会静下来细琢磨，
每一个字、每一个词，都像淬了冰的钢针，借着车厢里闷热得令人窒息的空气，
一根接一根，精准无比地扎进她最柔软、最缺乏安全感的心尖肉上。
易中海是谁啊？那可是红星轧钢厂里堂堂正正的八级钳工！
是厂里技术上的顶梁柱，是大领导见了都要客气地喊一声“易师傅”、递根烟的技术大拿！
在四合院里，更是一言九鼎、德高望重的一大爷！管着院里大大小小的事务，
多少人家都得看他的脸色过日子，巴结奉承都来不及。
他就像院里那棵不知道活了几百年、盘根错节、枝繁叶茂、遮天蔽日的歪脖子老槐树，
根须早已深深地扎进了四合院的每一寸土地，甚至扎进了街道、扎进了轧钢厂的人事关系里，
动他？那不是蚍蜉撼树吗？林栋哥是厉害，她能感觉到，他身手好，有主意，胆子大得没边儿，
连聋老太太那摊子烂事都敢插手，房子都弄到了手。可……可他毕竟还那么年轻，
在轧钢厂也就是个采购员，虽说有点门路，但资历浅；在院里，更是小辈儿中的小辈儿……
真能扳倒易中海那样根深蒂固、老奸巨猾的大树吗？那“一只手的代价”听着也太血淋淋、太吓人了，
不会是……不会是字面意思，真要剁手吧？光是想象一下那个血腥的画面，
何雨水就忍不住浑身一个激灵，打了个寒颤，放在膝盖上的小手瞬间变得冰凉，指尖都在不受控制地微微颤抖。
她心里头，一半是火烧火燎的、几乎要灼伤自己的期盼！
她盼着林栋哥真能像他说的那样，雷厉风行，神兵天降，替她出了这口憋了整整七年、
都快把她腌入味儿了的恶气！把易中海那个伪君子从高高的神坛上狠狠地拽下来，踩在脚底下，
让他身败名裂，让全院的人都看清楚他那张道貌岸然的皮下藏着多么肮脏的心肝！
让她何雨水能挺直腰杆，扬眉吐气地活在四合院里！可另一半心里，又像揣了只受了惊的兔子，
扑通扑通狂跳不止，慌得厉害，生怕林栋哥是为了安抚她和她那个不成器的爹，一时血气上涌，
夸下了海口，把话说得太满，太绝。易中海那个人，她太了解了，表面上一团和气，
像个悲天悯人的道德天尊，可背地里阴险狡诈，手段层出不穷，认识的三教九流的人物又多……
林栋哥跟他斗，单枪匹马的，真的能行吗？万一……万一要是斗不过，反而把林栋哥自己给折进去了，
那……那她可怎么办？她好不容易才抓住的、这唯一的一点温暖和依靠，岂不是……
她这眉头皱得死紧，几乎能夹死一只苍蝇，小脸绷得没有一丝血色，
眼神里全是化不开的担忧、恐惧和巨大的不确定，嘴唇被她自己无意识地抿了又抿，
都快咬出血印子了，一副欲言又止、心事重重、忐忑不安到了极点的小模样，如同惊弓之鸟。
她自以为隐藏得很好，却不知，这一切细微的神情变化、身体语言，
哪能逃过林栋那双看似闭合、实则洞若观火的法眼？他看似在闭目养神，养精蓄锐，
实则眼观六路，耳听八方，何雨水那点藏不住、也根本不会藏的小心思、小动作，
早已被他尽收眼底，心里跟明镜似的，一清二楚。
就在何雨水心里那锅用担忧、恐惧和期盼熬煮的乱粥快要熬干、熬糊，
焦躁得几乎要坐不住的时候，林栋冷不丁地、毫无征兆地睁开了眼睛！