金丹世界，靈木林中。
第一只幼蜂破殼後，蜂巢內便接連響起細碎的裂響。
那聲音不大，卻很密。
北寒風的虛影懸在木林上空，靜靜看著。
只見一枚枚蜂卵先後裂開細縫，淡金與赤紅二色光芒交相透出，將整座蜂巢映得金紅通明。
片刻後，第二只幼蜂鑽出卵殼。
身形不過蟻類大小，背上絨毛尚濕，六足搖搖晃晃，振翅欲飛，卻連一尺高也穩不住。
可它口器一張，便將身旁半片卵殼啃了下去。
嚓。
嚓。
清脆之聲在蜂巢中連成一片。
北寒風眉梢微動，目中露出喜意，自語道︰“不愧是噬鐵虎頭蜂。剛出世便知吞食，這等天性，倒是與尋常妖蟲不同。”
公蜂伏在巢外，三階妖獸的威壓收斂得極好，生怕驚了這些剛破殼的幼蜂。
它那雙紅金復眼緊緊盯著蜂巢，翅翼輕輕顫動，竟沒了往日的凶戾之氣。
母蜂則蜷伏在蜂巢中央，見幼蜂陸續破殼，口中發出低低的嗡鳴，似在催促，又似在安撫。
北寒風沒有插手。
妖獸血脈傳承，自有其道，此時若以外力強擾，反而不美。
第一只幼蜂破殼未久，靈木林內的蜂巢便接連亮起紅金光芒。
一處方滅，一處又起。
第三只。
第六只。
第十只。
一盞茶時間後，五十七枚蜂卵全部裂開。
竟無一枚死卵。
五十七只幼蜂趴在巢中，大小不一，氣息亦有強弱之別。
其中大半通體黑金，顯然是繼承了母蜂之脈；另有七只背上生著暗紅紋路，口器邊緣泛出細微金光，卻是繼承了公蜂的變異血脈。
母蜂自巢上緩緩飛起，繞著幼蜂群振翅盤旋，口中發出極低的嗡鳴。那聲音不像命令，倒像是在數數。
幼蜂們听見嗡鳴，紛紛揚起腦袋，抖著還未干透的翅膀回應。嗡鳴聲此起彼伏，在靈木林中蕩開。
母蜂飛了一圈，終是力乏，沉沉落回蜂巢。
產卵與孵化，耗盡了它兩年多積攢的妖精元。
此刻伏在巢上的母蜂，甲殼色澤暗淡，翅膜邊緣微微卷曲，腹部的紅金紋路比兩年多前黯淡了一半有余。
幼蜂們擠在母蜂腹下，細小的足肢亂蹬，口器一張一合，發出細碎而急切的嗡鳴。
它們在討食。
母蜂抬起頭，觸角輕輕顫動，朝北寒風的方向發出一聲低鳴。
那鳴聲雖弱，卻透著明確的需求。
靈材。
大量靈材。
噬鐵虎頭蜂之所以冠以“噬鐵”之名，正因這一族蜂蟲的成長，靠的並非靈氣，亦非花蜜，而是吞噬各類靈器、礦石、靈材。
母蜂如此，幼蜂更是如此。
破殼後七日內，乃是幼蜂鑄基之關鍵，吃下去的東西品階越高，日後的上限便越高。
北寒風搖頭一笑︰“倒是會挑時候。”
說罷，他虛影抬手一揮。
靈木林上空傳來一陣轟然震顫。
緊接著，百余道靈光自金丹世界一處飛來，落在靈木林前的空地上，堆成一座半丈來高的小山。
刀、劍、斧、鉤、盾、環、錘、槍，雜七雜八，皆為昔年天元宗遺跡所得。品階有下品靈器，亦有中品、上品，其中更夾雜數件下品寶器。
這些器物若放在天南，足以讓一個小型金丹勢力底蘊大漲。可此刻在北寒風手里，不過是一堆喂蜂的食料。
母蜂見到那座靈器小山，疲憊的復眼中頓時亮起幽光。
它感覺到了。
那堆積如山的靈材散發出的金鐵靈氣，對身為噬鐵虎頭蜂的它而言，比任何丹藥都更具誘惑。它強撐振翅飛起，落在靈材堆前，前足抓起一柄下品靈器飛劍，口器一合。
嚓。
劍身被咬下一塊。
又是幾口，一柄完整的下品靈器便只剩下半截劍柄。
五十七只幼蜂聞到金鐵氣息，齊齊從母蜂腹下涌出。
它們還飛不穩，跌跌撞撞爬過泥土，撲向靈材堆。其中最小的一只比螞蟻還小些，卻抱著一塊比它身體還大的靈器碎片，啃得 嚓作響。
北寒風靜靜看著，沒有催促。
這一吃，便是三日。
第三日，母蜂懸在蜂巢上方，忽然仰頭發出一聲長鳴。
嗡——
它周身氣息節節攀升。
築基後期。
築基後期頂峰。
築基大圓滿。
最後，母蜂的氣息穩穩停在了這一境。
若要再進一步，踏入三階，還需一段積累。但以北寒風手中資源，這一日不會太遠。
五十七只幼蜂的變化更大。
它們從指螞蟻大小長到了拇指大小，甲殼上的紅金紋路清晰可辨。
有幾只格外能吃的，已隱隱有了突破二階的勢頭。
可就在這時，第一只幼蜂忽然停了下來。
它的口器還咬著一塊靈器碎片，卻不再咀嚼。六條腿一軟，整個身子歪倒在地，翅膜微微顫動，陷入了沉睡。
緊接著，第二只也倒了下去。
第三只。
第五只。
第二十只。
北寒風眉頭微皺，神識掃過，旋即松開。
不是中毒，亦非受傷。
是吃得太多，撐著了。
剛破殼的幼蜂雖有吞噬靈材的本能，卻無法在短時間內煉化如此龐大的金鐵靈氣。
過多的靈氣淤積體內，若不及時壓制，反倒會撐破經脈，毀去根基。唯一的法子，便是陷入沉睡，讓身軀自行吸納煉化。
一炷香後，五十七只幼蜂全部沉睡。
它們橫七豎八躺在靈材堆旁，每一只都抱著未啃完的靈材碎片。翅膜隨呼吸微微起伏，甲殼上的紅金紋路以肉眼難辨的速度緩緩變亮。
母蜂用前足將散落的幼蜂一只只攏回蜂巢，動作比破殼時輕了許多。
做完這些，它自己也在蜂巢外伏下，觸角輕輕搭在巢口，不再動彈。
靈木林重新陷入沉寂。
只有風聲穿過木葉，帶著淡淡的金鐵氣息。
北寒風散掉虛影，神識退出金丹世界。
靜室內。
他盤膝坐在石榻上，目光落在身前橫放的青冥劍上。
三色劍光在劍身上緩緩流轉，多年的溫養已讓劍身愈發凝練。
它早已不是當年那柄只能憑鋒利對敵的下品法器，而是能讓他正面硬撼金丹後期的殺伐之器。
但，還不夠。
九宮劍陣需要九柄同源飛劍。
眼下他手中只有青冥劍。
其余八柄，品階參差不齊，來歷各異，強行編入劍陣，短時對敵尚可，若遇真正強敵，陣基必崩。
他需要八柄能與青冥劍同源共振、且能隨他一路成長下去的飛劍。
而這世上能憑空造出“可無限升級”的器物，只有一件東西。
北寒風低下頭，看向以黃繩系在腰間的紅皮葫蘆。
他嘴角微微揚起，低聲笑道︰
“看來，得合成八柄新的，可無限升級的——”
“飛劍了。”