北寒風垂首片刻，面上露出幾分遲疑。
馬元德見他遲遲不語，只當他心中不願，便伸指在黃冊上敲了敲。
緩聲說道。
“廢丹庫雖算不得什麼好差事，卻勝在清閑。你在青石嶺熬了三年，回來便進丹閣，也未必就是壞事。”
殿中幾名執事弟子低著頭，眼角卻都看了過來。
丹閣廢丹庫，誰不知道那是個差去處？
每日廢丹藥氣混雜，丹毒入體是常事。
輕則經脈刺痛，重則修為倒退。
尋常外門弟子，寧願去山門當個守衛，也不願去那地方看庫。
北寒風卻抬起頭，拱手道︰“弟子願往。”
馬元德怔了一下。
他本還想著北寒風若推辭，自己便順水推舟，替他拖上一月。
誰知這白發弟子竟應得如此干脆。
馬元德看了他兩眼，目光多了幾分打量︰“你可想清楚了？”
北寒風神色平穩，答道︰“宗門差事，弟子不敢挑揀。”
馬元德眼中多了點笑意。
他不再多說，轉身從櫃上取下一枚木牌，又在黃冊上落筆，蓋上庶務殿印記，一起遞給北寒風。
“去吧。丹閣那邊若有人為難你，可來找我。”
北寒風雙手接過，彎身行禮︰“多謝馬師叔。”
出了庶務殿，山風迎面而來。
北寒風沿石階而下，面色如常，腦中已把賬盤了一遍。
廢丹庫。
這三個字，在旁人眼里是毒，是髒，是晦氣，是避之不及的苦差事。
落在他手里，卻是一條丹河。
當年在黃楓谷廢丹院，一只紅皮葫蘆，便能硬生生將他從百歲老朽推上修仙路。
如今這玄劍門雖是以劍立宗，丹道這塊，可能不強。
但門中弟子，卻比黃楓谷多了何止幾倍。
每月煉廢的丹藥數量之巨，絕非黃楓谷所能比擬。
若經營得當，便是一座不會枯竭的靈石礦。
半個時辰後，丹閣到了。
丹閣坐落在內外門交界處，前院爐煙裊裊，藥香浮動。
石階兩側種著幾排一二階靈草，皆有陣法護持，葉片上凝著細細靈露。
幾名煉丹童子在廊下穿梭忙碌，衣袂帶風，頗有幾分仙家氣象。
前院是這般光景。
後院卻大不同了。
北寒風剛繞過丹閣正堂，一股焦苦藥氣便直沖鼻腔。
那氣息混著燒焦的靈草、腐酸的藥渣，還有幾味丹毒余氣，腥澀難當。
尋常煉氣弟子若聞久了，胸口都要發悶。
後院盡頭，有一座黑石庫房。
門上掛著三道禁制，靈紋流轉。
旁邊有幾名灰袍雜役弟子忙碌，另有一名灰青袍中年修士坐著。
這中年修士煉氣十二層修為，正捧著一只茶盞，慢悠悠吹著浮沫。
他抬眼瞧見北寒風，目光先落在那頭白發上停了停，才開口問道︰“你便是新來的廢丹庫管事？
北寒風拱手道︰“外門弟子北寒風，奉庶務殿之令，前來接管廢丹庫。”
灰青袍中年放下茶盞，並未起身，只伸出手來︰“令牌拿來。”
北寒風將木牌與黃冊遞了過去。
中年修士接過來翻看幾眼，驗明無誤，便將木牌丟回給他。
“我叫許茂，丹閣後院的執事弟子。廢丹庫歸你管，可以。只是舊賬就不必翻了。”
他頓了頓，又道︰“原先管庫的師弟昨日便已調走。你往後只需每日按數目收廢丹，每月集中焚毀一次，便算完事。”
北寒風听了這話，心中一亮。
他此番來廢丹庫，打的便是那滿庫廢丹的主意。
若是賬目筆筆清楚、枚枚可查，反倒束手束腳，處處不便。
許茂這番話，倒省了他許多手腳。
可他面上不能應得太快。
真一口答應下來，反倒惹人起疑。
北寒風沒有立刻點頭，只問道︰“許師兄說舊賬不必看，那往後入庫出庫，是按數目記賬，還是只計大約？”
許茂見他問得認真，臉上反倒松了些。
他端起茶盞呷了一口，慢悠悠道︰“廢丹嘛，又不是什麼金貴東西。各爐送來的，你點個數便成。每月焚毀時往上報一筆，庶務殿那邊素來不問細賬。”
他抬眼看著北寒風，嘴角帶著明顯的深意。
“你在青石嶺待了三年，宗門里這點人情世故，總該懂得。”
北寒風點了點頭，又故意露出幾分遲疑︰“只是……庶務殿那邊若是查問起來，師弟不好交代。
許茂听到這，笑了。
這回的笑意倒真了幾分。
“你這人，忒小心了。庶務殿那幾個執事，誰有工夫來查幾缸廢丹？你只管安心當你的差，只要每月焚毀不斷，不出亂子，誰也不會來翻你的賬本。”
許茂見他仍不語，只當他還在猶豫，便放下茶盞，站起身來，拍了拍衣袍上的褶皺。
“北師弟，我跟你交個底。這廢丹庫的差事，說穿了就是個糊涂差事。從前管庫的師弟，賬面上過得去便成，從沒人較過真。你初來乍到，凡事寬松些，大家都好做。”
北寒風便順勢拱手道︰“多謝許師兄提點。只是師弟初掌此庫，若是有什麼做得不妥的地方，還請師兄多多照應。”
許茂听他這般說，神色愈發緩和，笑著擺了擺手︰“好說，好說。你是個明白人，往後自然順遂。”
他說著，取出一枚黑色鑰符，往庫門上一按。
三道禁制依次散開。
石門開了。
濃烈的焦苦藥氣撲面涌出，幾名雜役弟子臉色一白，紛紛後退。
北寒風也皺起眉頭，袖口掩住口鼻，做出被嗆到的模樣。
廢丹庫內光線昏暗，四壁嵌著避毒石。
百來只大缸靠牆擺放，每只缸上都貼著銅牌。
標著品類。
一階廢丹。
二階廢丹。
最里面還有幾只封得更嚴的黑缸，銅牌上刻著三階二字，旁邊另有一層細密禁紋。
北寒風走到第一排大缸前，隨手揭開一只蓋子。
里面堆著灰黑色丹丸，大多裂紋密布，藥氣散亂。
這些若落在尋常人手中，確是廢物。
可在他眼中，這一缸缸廢丹，進入紅皮葫蘆，三日後便是一堆極品靈丹。
他壓下眼底的波動，面上沒有露出半分異色。
許茂從一旁木架上取來一本舊冊，丟在木案上，發出啪的一聲。
“往年的舊賬都在這里了。你願看便看，不願看扔在架子上也成。反正往後你自己記一本新的，怎麼方便怎麼來。”
北寒風接過賬冊，翻了幾頁。
前幾頁還算清楚，翻到後頭便亂了起來。
涂涂抹抹的不在少數。
有幾頁甚至只記了個籠統總數。
他再看了幾眼，便將賬冊合上，放在案旁。
正在這時，院外有人低低咳嗽了一聲。
一名身穿丹師袍的老者走了進來，身上藥香濃厚，胸前掛著二階丹師玉牌。
他掃了許茂一眼，又看向北寒風。
“新來的？”
許茂連忙起身，拱手道︰“孟丹師，這便是庶務殿派來的北寒風，來接管廢丹庫的。”
孟丹師打量了北寒風兩眼。
見他白發蒼蒼，修為不過煉氣九層，倒也沒多說什麼。
“廢丹庫雖不是要緊地方，卻也不能荒廢。每日各爐送來的廢丹要及時收，不可積壓在外頭，免得藥氣外泄，污了前院的靈草。”
北寒風拱手道︰“弟子謹記。”
孟丹師嗯了一聲，又道︰“至于賬目，向來是粗賬，不必太細。你只管記個大概數目，每月焚毀時來我這兒報一聲便是。”
北寒風听了這話，便知這差事比他想的還松。
他面上仍做出恭謹模樣，應道︰“是。”
孟丹師也不再多言，轉身負手去了。
許茂見孟丹師走了，臉上的笑意便又活泛起來。
他湊過來低聲道︰“如何？我沒誆你吧。這廢丹庫的差事，宗門上上下下沒幾個人在意。你只要不捅出什麼大簍子，日子清閑得很。”
北寒風點頭道︰“多謝許師兄指點。”
許茂拍了拍他的肩膀，笑道︰“往後便是一處的同僚了，不必這般客氣。”
說完，他將鑰符擱在桌案上，又交代了幾句焚毀廢丹的規矩時辰，便也轉身去了。
待眾人散盡，北寒風關上庫門，重新落下禁制。
昏暗庫房中。
只剩他一人。