海與天之間。七顆很大的星光分列在四方，將暮色中的藍海面映得就像鋪了一層在流動的水銀。
飛梭破浪而行，船首劈開的水花在星光下泛著碎銀般的亮澤。
北寒風站甲板上，白發被海風吹舞著。
他目光越過船頭，落在那七座島嶼之上。
距離還遠，島嶼的輪廓看是還是不太真切，但七座主峰上懸著的巨大圓珠已經清晰可見。每一顆圓珠都有百丈之巨，散發著七種不同顏色的星輝，彼此之間還有光絲在相連著，織成一張籠罩整片島群的巨網。
“前輩，那便是‘北斗翻天陣’的陣眼，七曜星珠。”錢富弓著腰湊到近前，手指前方，語氣中帶著討好，“每顆星珠各主一島，以天樞為主，天璇、天璣、天權、玉衡、開陽、瑤光為輔，暗合北斗七元之數。七珠同時運轉時，便是化神大圓滿落入了陣中，也討不得好。”
北寒風沒有應聲，只是微微頷首。
他看得比錢富更遠。
那七顆星珠的位置暗合天象不假，但珠與珠之間的光絲並不均等。
天樞、天璇、玉衡三島之間的光絲最為粗壯明亮，其余四島則明顯黯淡許多。這意味著三尊化神各自鎮守的島嶼，才是整座大陣的真正支點。
“錢富。”
“晚輩在。”
“你方才說，巡海各堂初一需往天樞峰上繳所得。今日廿八，還有兩日。”北寒風收回目光，聲音平淡，“這兩日間，你以何等身份安排老夫入島？”
錢富早有計較，連忙從儲物戒取出一枚巴掌大的銅質令牌，雙手呈上︰“前輩請看，這是晚輩的巡海副使令牌。碎星亂礁海一帶，除了兩位長老的親傳弟子外，便只有巡海正副使可帶外人入島。”
他頓了頓，又補了一句︰“巡海副使每年有一個客卿推薦名額，晚輩今年的名額還未動用，正好可用。”
北寒風接過令牌翻看。
銅牌正面刻著七星圖案，背面則以朱砂寫著“碎星巡海副使”六個小字，邊緣有靈力暗紋流轉，顯是經過特殊禁制加持的憑證。
他將令牌在指間轉了一圈，忽然續問道︰“若有人要核驗你推薦的客卿底細呢？”
“這個……”錢富遲疑了一下，隨即道，“按規矩，天璇峰枯骨道人座下的執事會核對客卿來歷。但前輩只需說是從風雷州南域而來的就行，那邊前些年鬧過一場獸潮，不少宗門流散。執事若問細節，晚輩可代前輩應答。只要不追問具體宗門和師承，應當無礙。”
北寒風將手中的令牌一握，眼楮一眯︰“若追問呢？”
錢富背上滲出冷汗，咬了咬牙︰“那便說前輩師承已斷，宗門在獸潮中覆滅，不願多提。這種事在亂礁海一帶不算罕見，執事們一般不會深究。實在不行……晚輩便說前輩身上攜有密寶，不願當眾展示，以此推搪。”
北寒風將令牌收入袖中，未置可否。
他轉頭看向另一側的溫素。溫素正站在船舷邊，引風雀縮在她肩窩里，羽毛蓬松著，精神較前兩日好了不少。
“溫素。”
溫素連忙轉身行禮︰“前輩。”
“你那引風雀，可能分辨生靈善惡之氣？”
溫素微微一怔，隨即明白過來，輕撫肩頭小雀的羽翼︰“回前輩，引風雀天生能辨靈氣清濁。若生靈身上煞氣、怨氣過重，它會躁動不安；若是氣息溫潤純和，它便親近。只是……若對方修為遠高于它，這種感應會被屏蔽大半，未必會完全準確。”
“足夠了。”北寒風點頭，“入島之後，你留意它的反應。若有異動，即刻暗中告知青娘。”
“是。”
海風忽然轉急，帶著一股濃重的咸腥氣。
北寒風抬眼望去，飛梭已行至距七星島不足三里處。
近看之下，七座島嶼遠比遠處壯觀。
主島天樞峰高逾千丈，峰頂沒入暮雲之中，星珠的光輝從雲層上方投下，將整座山峰映得通明。其余六島如眾星拱月，錯落分布在主島的周圍，最近的相隔不過數里，最遠的也不過十數里。
島與島之間的海面上，隱約可見數十艘大小不一的舟船往來穿梭。
有滿載而歸的漁船，有懸掛七星旗的巡海飛舟，也有體型龐大的商船在陣紋指引下緩緩駛入港口。
船櫓聲、水手吆喝聲、遠處棧橋上卸貨的號子聲，混著海鷗尖利的鳴叫，響徹在四周虛空。
“來者何人？”
一道洪亮的聲音自前方傳來。
三艘掛著七星旗的小型巡海舟迎面而來，為首一艘的船首站著一名黑袍修士，面容瘦削，顴骨高聳，一雙三角眼精光閃爍。此人周身靈壓渾厚，赫然是一名元嬰中期修士。
錢富趕緊迎上前去，站在船頭拱手笑道︰“趙執事！是我，錢富。”
那黑袍修士愣了一下，認出錢富後，臉上露出幾分意外︰“錢副使？你不是和趙師兄帶隊去碎星亂礁海巡域了麼？怎的這麼快便回來了？還有趙師兄呢？怎麼不見他？”
錢富嘆了口氣，臉上堆出後怕之色，擺手道︰“一言難盡！趙執事有所不知，碎星亂礁海北端前日突然爆發虛空亂流，一艘跨州商船當場碎裂。我帶人趕過去時，正撞上空間坍塌，趙師兄為了護住船隊，被一道空間裂隙吞了進去……連尸骨都沒能搶回來。”
說到此處，他聲音低了下去，眼圈發紅，倒真有上了那幾分痛心之色。
黑袍趙執事聞言眉頭大皺︰“趙師兄隕落了？此事可報與天璇峰知曉？”
“正要去報。”錢富點頭，側身讓出北寒風三人，往前湊了半步，聲音放輕了些，“這三位是從風雷州來的修士，途中遭遇空間風暴，隨船的商隊全軍覆沒，只剩他們三人僥幸落在碎星亂礁海。”
“其中這位北道友，元嬰初期修為，身上還帶著幾塊六階商船的天外沉銀船板。我想著盟中近日正缺高階靈材，便斗膽帶回，想請執事通融，容我先帶他們入島安頓，待稟過枯骨長老再作計較。”
趙執事目光越過錢富，落在北寒風身上。
北寒風微微拱手，面上掛著淡淡的疲憊之色，周身氣息內斂，顯露出元嬰初期的波動。
他此刻的模樣，活脫脫一個歷經大難、疲憊不堪的散修。
趙執事又掃了祝青娘與溫素一眼，見二人顯露出的氣息不過結丹層次，面色雖蒼白卻難掩姿容，目光在祝青娘身上多停了一息，這才收回視線。
“既是風雷州來的散修，又帶了六階船材，入島倒是無妨。”趙執事沉吟道，“但按規矩，外來修士入島需登記來歷、修為、所攜之物。你且將人帶到天璇峰外務堂登記造冊，領一塊臨時客牌。若要獻寶，兩日後便是初一，正好隨巡海各堂一起上繳。”
“多謝趙執事！”錢富連連拱手。
趙執事又看了看錢富身後那艘略顯殘破的飛梭，搖了搖頭︰“你這船也夠嗆，先隨我入港靠岸吧。碎星亂礁海那邊，我另派人去查探趙師兄的下落。”
“是是是。”
錢富應著，回頭朝北寒風使了個眼色。
北寒風不動聲色，隨飛梭緩緩駛入七星島的外圍港口。
港口的規模遠超他的預料。
七座島嶼之間有一片被陣紋護持的內海，海水湛藍如鏡，數十座棧橋從各島延伸出來，泊著大小舟船上百艘。岸邊屋舍連綿，燈火初上，炊煙裊裊，竟如同一座海上城池。
來往的修士絡繹不絕，吆喝聲、談笑聲、靈獸的嘶鳴聲混在一處，熙熙攘攘。
“萬星海修士，果然比風雷州多得多。”北寒風心中暗道。
風雷州南域地廣人稀，一城之中能見著五六十個元嬰修士已算難得。
而此地港口隨便一掃，便有百三十余道元嬰氣息在人群中若隱若現。
溫素緊跟在北寒風身後，懷中引風雀忽然輕輕動了一下。
她不動聲色地低下頭，見小雀的腦袋從羽翼中探出，對著港口東側的方向微微張開嘴喙，發出一聲極輕的、帶著幾分戒備的低鳴。
溫素腳步一頓，輕步湊近北寒風，低聲道︰“前輩，東邊棧橋第三艘船，有人在看我們。”
北寒風面上笑容不變，眼角余光掃去。
東側第三座棧橋上，停著一艘通體漆黑的狹長飛梭，梭首立著一名青衫男子，面容清俊，看上去不過三十來歲，手中搖著一柄折扇，正漫不經心地打量港口中來往的舟船。
此人氣息內斂得極深，北寒風以佛道雙嬰的感知探查，竟一時探不出他的準確修為，只隱約覺得應也是在元嬰境。
“元嬰大圓滿？”北寒風心中微動。
青衫男子似有所覺，目光恰好掃來，與北寒風遙遙對上。
他微微一怔，隨即嘴角彎起，朝北寒風這邊遙遙舉扇，算是打了個招呼。
北寒風拱手遙遙回了一禮，面上不露分毫異色。
青衫男子也不多糾纏，收回目光，折扇在掌心一敲，轉身沒入飛梭艙中。
“那人是誰？”北寒風輕聲問錢富。
錢富順著他的目光看了一眼，臉色微變︰“那是滄浪仙子的首徒，姓顧，名清淵，元嬰大圓滿修為，據說已摸到化神門檻。此人平日深居簡出，極少露面，今日怎會出現在港口？”
“顧清淵……”北寒風輕聲念了一句這名，隨後將其記在心中。
舟身晃動了一下，隨即停下。
靠岸了。