“在那之後，便一發不可收拾。一樁樁，一件件，變本加厲，又有許多的祖靈接連莫名隕落。每一處，都留著虛無的痕跡。”
“于是這些罪責，便也都順理成章地，落在了你的頭上。”雲澈低聲道。
“不錯。”
她側過頭，看了雲澈一眼。
“你應該明白——在那個時代，在世人眼里，虛無是獨一無二的。除了我魂忝，沒人能有這般手段。所以凶手，也只可能是我。”
“眾矢之的，百口莫辯。”
雲澈接了一句，眉頭卻蹙得更緊，“可若不是你做的，那些地方，又怎麼會留下你的虛無殘痕？虛無之力既然獨你一份，旁人如何模仿？”
“誰知道呢。”
魂忝淡淡道，那語氣里听不出恨，只有一種沉澱了萬古的疲憊，“或許，這世上當真有人掌握著某種模仿、嫁禍的手段。只是直到今天，我也沒能查清，這個人究竟是誰。”
雲澈眸光一沉︰“所以，這是有人布了一個局，專門用于構陷你，從而達成某種目的，比如，除掉你。”
又或者……
“也許吧。”
魂忝看向他，忽然饒有興致地彎了彎唇角，“也許——你可以替我，把這個人揪出來。”
雲澈短暫地遲疑了一下。
能模仿虛無、能接連獵殺七位三轉祖靈、能把局做得天衣無縫、還能調動整個時代的輿論……能做到這一切的，至少也是三轉巔峰，甚至——
“聖祖。”他沉聲道。
“你怕了？”魂忝淡笑。
開玩笑。
怎麼可能不怕？
雲澈在心里老老實實地點了點頭——
那可是站在主世界之巔，一巴掌就能把他扇死千百回的恐怖存在。
可他面上卻輕咳一聲，神色鄭重︰
“前輩對我有救命之恩。倘若他日，晚輩能僥幸勝過此人，揪出他之後，定會為前輩討回一個公道。”
當然，那是在雲澈有此能力之後。
在那之前，雲澈萬萬不可能會去嘗試接觸，否則被人順藤摸瓜反向追蹤到，跟找死沒什麼分別。
“呵呵。”
魂忝淡淡一笑，道︰“就算不是替我討公道，也要為你自己的安全考慮，除掉這個禍患。”
“畢竟，你和我，身負的是同樣的力量。他當年對我感興趣，來日，便一樣會對你感興趣。”
雲澈心頭一凜︰“……多謝前輩提醒，晚輩銘記于心。”
他眸光微動，又轉回了先前的話題︰“不過，這般淺薄、處處是破綻的栽贓，當年，就沒有一個人看出蹊蹺麼？”
“看出，又如何？”
魂忝反問。
“就算有人心里存著疑，也沒有人敢站出來，替一個‘可能殺了無數祖靈’的魔頭說話。”
說到這里，她忽然頓了一下，聲音變得更加飄渺，飄渺之下，壓著一絲極深的東西。
“就連……她曾經真心認同的朋友，也是一樣。”
“……”雲澈沒有接話。
因為他清楚地“听”到了，那句話里裹著的，是一種發自骨髓、融進魂魄的悲涼與失望。
他沒有貿然開口安慰。有些痛苦和失望，任何安撫都顯得蒼白無力，只能本人獨自咀嚼消化。
過了片刻，魂忝才重新開口，那點為數不多的情緒波動，也隨之蕩然無存。
“但這，也不過是原因之一罷了。”
她輕輕一嘆，話鋒一轉。
“真正讓他們下定決心、聯手舉刀的，從來不是‘我殺了誰’。”
“而是——我‘還能’殺誰。”
雲澈忽地蹙眉︰“此話怎講？”
“虛無法則，能吞本源，能破境界，能遮因果，能逆命數。”
魂忝一字一句，緩緩道來，“尋常祖靈，苦修百萬年、千萬年才攢下的一身根基，我抬手，便能將它抹滅；聖祖親手布下的命運之網，我縱身一躍，便能跳出身外。”
她抬起手，掌心一縷空無靜靜流轉，生與滅，只在她一念之間。
“可這些，還不是最讓他們害怕的。”
“真正讓他們夜不能寐的是——”她抬眸，“我，可以讓別人，也共享虛無之力。”
“什麼？！”
饒是雲澈一路听來已足夠鎮定，此刻也不由得心魂劇震，猛地抬眼。
“共享……虛無之力？”
“你沒有這種能力，對麼？”魂忝看著他，淡淡一笑。
雲澈沉默著點了點頭。他的虛無來自蕭泠汐，從來只屬于他自己，從未想過還能分給旁人。
當然，也做不到。
除非他願意和蕭泠汐一樣，獻祭折損自身。
但听魂忝的意思，她似乎不需要折損自身，也能做到……
“不用驚訝。”
魂忝道，“身負虛無法則的人，從古至今，並不止一個。但我們每個人的‘虛無’，並不完全相同——各有各的特殊，各有各的方向。”
“那我的特殊，是什麼？”雲澈立刻追問。
“對于現在的你，還太早。”
魂忝卻搖了搖頭，“等你突破三轉，虛無進階、徹底甦醒的那一天，自然會知曉自己的特殊。”
“進階？”雲澈愣了一下。
“你以後，自會明白。”
她不再在這個話題上停留，重新說了回去︰“但，‘可與旁人共享虛無’這一點意味著什麼，你應該明白。”
雲澈沉吟片刻，眸光一點點沉了下去。
“對他們而言，這已經不單單是一個讓人忌憚的隱患了。”
他緩緩道，“這是一種……會傳染、會擴散的‘瘟疫’。”
“不錯，你很聰明，很快就想到了這一點。”
魂忝贊許地看了他一眼。
“在那些祖靈眼中，今天，只有我一個魂忝。明天，就可能有十個、百個和我一樣掌握虛無，可能強奪其他祖靈的人。當這樣的‘變數’多到一定程度，現有的階位、現有的秩序、現有的一切規矩，都會被砸得粉碎。”
她的聲音很平，卻字字千鈞。
“那樣的禍端，絲毫不比異族大舉入侵一次，來得小。”
“所以——”雲澈眸光微沉，“那場圍剿，名義上是除患除惡。”
“也許，‘除患’本身，也只是一面幌子。”魂忝輕聲道，“絕大多數舉刀的祖靈，到死都以為自己在替天行道。他們，也不過是被人當成了槍使。”
她忽然側過頭，看向雲澈。
“想親眼看看，當年那場圍剿，是什麼樣子麼？”
雲澈怔了一下，旋即正色︰“可以麼？”
“有何不可。”
魂忝抬起手，輕輕一拂。
四周的世界樹虛影，驟然如水波般扭曲、流轉、重組。光影層層疊疊地蕩開，最終，定格在一處破碎不堪的枝干世界之中。
……
那是一場，硬生生撕碎了一整個枝干世界的大戰。
天穹是裂的，大地是翻的，無數法則碎片像破碎的琉璃，懸浮在猩紅的天幕之下。
無數祖靈，如天兵臨雲，密密麻麻地懸在九天之上，神威如淵，鋪天蓋地。
而他們所有的視線，此刻都居高臨下，釘在戰場的最中央。
那里，立著一位身披玄色甲冑的女子。
甲染殘血，長發飛揚，一桿殘破的長槍斜指大地，孤身一人，面對整個世界。
是魂忝。
“魂忝——！”
九天之上，有人厲聲斷喝，聲震寰宇。
“你殘害諸多祖靈，證據確鑿！縱使你萬劫不復，也洗刷不掉這身滔天罪孽！”
“你，可還有話說？！”
“證據確鑿？”
戰場中央，魂忝笑了。那笑意里滿是譏誚，她緩緩抬起頭，一雙眸子掃過漫天神佛。
“真的，證據確鑿麼？”
“還敢狡辯！”
“若非你所為，諸位祖靈遇害之地，為何處處留有你的氣息？！若非你虐殺同族、強奪本源煉化己用，你又如何能在短短萬年之間，踏足三轉祖境巔峰？！”
“哈哈哈哈——”
魂忝仰天大笑，笑聲里盡是悲涼的嘲諷。
“怎麼？你們這群廢物自己做不到，便不允許旁人做到？！天大的笑話！！”
她笑聲一收，眼神冷得像刀，緩緩掃過全場。
“至于我的氣息——”
被她目光掃過，九天之上，竟沒幾個人敢真正與她對視。尤其是那幾張她曾經熟悉、曾經把酒言歡、曾經引為知己的面孔，此刻紛紛錯開了視線。
“各位，試問若是你們做的，你們，會蠢到在現場留下自己的氣息麼？”
她一字一頓，聲如金石。
“抹除殘留氣息，對我而言，不過舉手之勞。這一點，你們就算沒親眼見過，也總該听說過。”
“所以，只要你們腦袋里裝的不是漿糊，就該想得到——這是一場，何等拙劣的栽贓！”
光影之外。
雲澈看著戰場中央那個甲染殘血、霸氣側漏的身影，又忍不住側頭，看了看身邊這位靜靜坐著、內斂平和的魂忝。
一個鋒芒畢露，一個靜水深流。
這差別，也太大了。
似是讀懂了他眼底的想法，魂忝淡淡開口︰“我並非什麼至善聖母。涵養再好，被人這般堵上門、潑髒水、扣帽子，也不可能沒有半分脾氣。”
“呃，應該的。”雲澈頷首，重新抬頭望去。
……
“呵呵，是啊。”
便在此時，一道沉穩厚重的聲音，自九天之巔緩緩壓下。
說話的，是一位白須垂胸、氣息深不見底的老者。四大主枝干世界的主宰之一，三轉巔峰的太蒼之祖。
他一開口，漫天喧囂竟都安靜了幾分。
“這栽贓，的確拙劣。”太蒼之祖緩緩道，“拙劣到，人人都能一眼瞧出它的拙劣。”
魂忝眸光微凝。
“可是——”
老者話鋒一轉，那一字一句，卻像一把把浸了冰的錐子，緩緩釘入人心。
“如果你，早就料到大家會看出它的拙劣呢？”
“如果你，是故意把破綻做得這麼明顯，好讓所有人都覺得‘你是被栽贓的’，從而反過來替你洗清嫌疑呢？”
轟。
這句話落下，全場死寂了一瞬，隨即，徹底炸開。
“是、是啊！太蒼老祖說得有理！”
“她若恰恰是利用了這一層，我們豈不是當真要被她騙過？！”
“當真好深的心機！好毒的算計！這妖女，斷不可留！！”
光影之外，雲澈只覺一股寒氣，順著脊背一路爬上天靈蓋。
他終于明白，什麼叫百口莫辯。
你辯解，是狡辯；你沉默，是心虛；你拿出證據證明清白，那證據本身，就成了你“心機深沉”的罪證。
到了這一步，說什麼，都是錯的。
除非你有掀桌子的實力。
“……”
戰場中央，魂忝蹙了下眉，旋即竟被氣得失笑出聲。她笑著搖頭，笑聲里滿是說不出的疲憊與荒涼。
“高明，實在是高明。”
“原來，在這兒等著我呢。”
“妖女！休要再巧言令色！”
“識相的，便立刻束手就擒，接受諸天共審！”
“否則，必叫你尸骨無存，萬劫不復——！！”
萬千聲討，如潮水般壓下。
然而面對這鋪天蓋地的威脅，魂忝只是失望地、放聲狂笑了好一會兒。笑得眼淚都快出來了，才緩緩收聲。
她提起那桿殘槍，槍尖垂地，劃出一道冷冽的弧。
“欲加之罪，何患無辭。”
她的聲音不大，卻清清楚楚地，落進了每一個人的耳中。
“不過，想讓我為這種無聊的栽贓，束手就擒——”
“你們，還不配。”
她猛地抬眼，一身空無之力沖天而起，染碎半邊蒼穹。
“想要審判我？那就讓我看看，你們有沒有這個本事——！！”
“狂妄！！”
“一起上！滅了這妖女！”
“她再強，也只有一個人，不可能殺光我們所有人！上——！！”
血光，瞬間染透了長天。
蒼穹一寸寸塌陷，法則一片片崩碎。
那一戰的慘烈，遠超雲澈的想象。他見過太多廝殺，尸山血海也闖過不知多少，可看著眼前這片光影，他的呼吸，還是一點一點沉了下去。
他看見，魂忝身側，還有兩三道同樣籠罩著空無氣息的身影——那是與她共享了虛無之力的手下。
他們本不是最強的，可每斬殺一名祖靈，那空無之力便吞噬對方的本源，反哺自身，越戰越強，越殺越凶，像是永遠不知疲倦、也永遠沒有盡頭的戰爭機器。
“他們……也會虛無？！”
九天之上，有祖靈驚恐地尖叫，那聲音里的恐懼，幾乎要溢出來。
“妖女！！今日若不除了她，明日，你我都要成為她刀下的‘養料’！！”
恐懼，瘋狂蔓延。
于是下手，再沒有半分留情。
一位位祖靈血染長空，一具具神軀墜落如隕星。魂忝的玄甲被劈開，肩頭、腰腹、脊背，傷痕越來越多，可她的眼神，卻越來越冷，也越來越瘋。
到最後，整片破碎的枝干世界，血染諸天，蒼穹破碎。
哪怕是見慣了生死的雲澈，都不免動容。
……
“圍剿到最後，四方合圍，聖祖封天。”
魂忝平靜的聲音，在他身側響起，像是在為這場無聲的血戰，做最後的注解。
“我以虛無傍身，又有幾個共享了虛無的同伴。每殺一個祖靈，我們便強一分。所以——”
她頓了頓。
“若非那位聖祖最終降臨，那一戰，在場的所有祖靈，我的確會殺得干干淨淨，一個不留。”
她的語氣平靜無波，雲澈听在耳中，卻無端感到一股寒意，順著四肢百骸蔓延開來。
這不是狠話。
這是她在陳述一個，她完全做得到的事實。
便在此時——
一道蒼茫的光柱，毫無征兆地自九天之外垂落，正正罩在魂忝與她那幾名同伴的身上。
光柱之內，時光凝固，法則失聲。
方才還越戰越勇、幾乎要逆天翻盤的幾道空無身影，在那道光柱之下，竟連一根手指都再也動彈不得，如同被封進了亙古的琥珀。
極致的偉力，只差一線，便能將她們徹底碾碎。
光影，也在這一刻，如漣漪般緩緩褪去。
破碎的戰場、染血的天穹、萬千祖靈，盡數消散。兩人重新回到了那棵靜謐的世界樹虛影之下，仿佛方才那場驚天血戰，只是一場大夢。
雲澈卻久久沒能回神。
過了好一會兒，他才低聲開口︰“最後出手的那位聖祖，是誰？”
“九大聖祖之一——不，在我那個時代，還是八位。”
魂忝緩緩道，吐出兩個字。
“殘燈。”
“殘……燈。”雲澈在心里默念了一遍這個名字，將它牢牢記住，隨即抬眼，“那個設計陷害你的幕後之人，會不會，就是他？”
“不是。”魂忝答得干脆。
“你怎麼如此確定？”
“我就是知道。”
雲澈︰“……”
這回答，跟沒回答有什麼區別。
他有些無語。魂忝卻像是看穿了他的心思，難得多解釋了半句︰“他出手鎮殺我的那一刻，我讀得懂他眼里的殺意——那是一種居高臨下、純粹的‘清除禍患’，光明正大，堂堂正正。”
“而藏在幕後的那只手，陰、冷、沉，是另一股味道。”她淡淡道，“不是同一個人。”
雲澈想了想，倒也確實是這個理，便不再糾纏，干脆換了個話題。
“後來呢？”
世界樹的枝葉輕輕搖了搖，光雨無聲灑落，落在兩人的肩頭、發間。
“後來……”
魂忝的聲音，也跟著那光雨，一點點飄遠。
“和外界傳言的差不多。我被殘燈聖祖那一擊重創，本體瀕死，拼盡最後一絲力氣，培養的手下盡數戰死，我才殺出了重圍，藏在了某個角落，靜靜等待死亡。”
“那之後，我這分魂和本體之間的聯系，也就斷了。”
.......