余尽端起酒盏，轻饮一口，道：“贫道一路循着西行而来，算算时日，那唐三藏师徒也该到火焰山附近了。”
“此山八百里火焰，凡胎肉体不能飞渡。孙悟空若寻不到别的门路，迟早要来翠云山求扇。”
铁扇公主闻言，脸上笑意顿时淡了几分,冷哼道：“那泼猴如何敢来？”
“我儿当初在钻头号山修行，虽与他们起了些争执，却也未曾真正伤了他们。那孙悟空与猪八戒倒好，两个倚多欺少，轮番上阵，打得我儿好不狼狈。”
红孩儿坐在一旁，听母亲提起当年之事，脸上也有些挂不住，“母亲，那时是孩儿神通未成。如今若再遇上那猴子，定不叫他讨得便宜。”
铁扇公主道：“你且莫逞能。”
说罢，她又看向余尽，“道长既然提起此事，我也把话说明。那唐僧师徒若来求扇，我绝不会借。火焰山过得去过不去，是他们自己的造化，与我何干？”
余尽心中了然，红孩儿虽未被观音强行收去，钻头号山那一场争斗却仍叫铁扇公主记在心里。待悟空来借扇，只怕依旧少不得一场波折。
他没有劝说，只笑道：“公主如何处置，自有公主的道理。”
“不过贫道今日倒想向公主借扇一观。”
铁扇公主微微挑眉，“道长也要借芭蕉扇？”
“只借来参悟几日。”余尽指了指自己背后那对金乌火翼，“贫道前些时日出了些变故，体内真火过盛，阴阳失衡，这双火翼便一直收不回去。”
“传闻芭蕉扇天地所生之太阴精叶，其中蕴有先天太阴之道，或可调和贫道体内火气。”
铁扇公主没有立刻答应，芭蕉扇乃她护身至宝，余尽虽是红孩儿之师，终究相识未久，将这等宝物借出，自然需仔细思量。
红孩儿却先开了口，“母亲，师父传我三火之法，又赐我六丁神火火种，这些年从未向我索取什么。”
“如今不过借扇参悟几日，母亲便借给师父吧。师父还能拿着扇子跑了不成？”
铁扇公主瞪了他一眼，“就你话多。”
红孩儿嘿嘿一笑，也不惧怕。
铁扇公主沉吟片刻，从口中吐出一片杏叶大小的翠绿叶片。
那叶片迎风一晃，顷刻化作一柄宝扇。但见扇面碧翠，边缘流转青白神光。叶上脉络纵横交错，似山川河流，又似天地经络。每一道叶脉中皆藏着先天太阴元力，扇身尚未挥动，余尽那体内的燥热之感便已散去小半。
铁扇公主将宝扇递来。“道长既有用处，便先拿去参悟。只是此物与我性命相合，不可遗失。”
余尽双手接过，郑重道：“公主放心，不日便当奉还。”
宴后，铁扇公主命人在芭蕉洞中腾出一间清静房间，供余尽参悟。
那房间设在山腹边上，外有溪流绕过，内有寒玉石床。
余尽盘膝坐下，将芭蕉扇横放膝前。神识方一落入扇中，眼前便现出一片浩瀚青光。
那青光深处，似有一株遮天蔽日的太古芭蕉。叶分阴阳，两片相生。一片受太阳精气滋养，可扇神火；一片得太阴本源孕育，可生神风。
余尽手中这一柄，正是太阴精叶所化。扇上无数叶脉，便如一条条先天大道，自叶心向外延伸。寒、风、阴、寂诸般道意彼此交汇，最终归入太阴本源。
余尽体内太阳真火受到感应，立刻自行升起。一边是炽烈大日，一边是幽冷太阴。金青二气在房间中彼此缠绕，化作一幅巨大的阴阳鱼图。余尽背后的金乌火翼也在太阴元力滋养下渐渐缩小。
待到第三日，火翼终于化作两道金色翅纹，隐入后背之中。
余尽心念一动，便可重新放出；若无意催动，则再不似先前那般招摇。
他参悟芭蕉扇之余，也不忘指点红孩儿控火。
红孩儿每日都来房间外候着，见余尽停下修行，便立刻拉他去山后试炼。
“火势在随心，不在一味强盛。”余尽看着红孩儿催出漫天火禽，道：“你如今三昧真火、地火、空中火与六丁神火皆已可用，却还是各自为阵。”
红孩儿不服道：“徒儿已能令四火同出，怎算各自为阵？”
余尽抬起一指，从漫天火焰中轻轻一划。先有空中火散开，继而地火熄灭，六丁神火与三昧真火也各自退向两旁。原本凶威赫赫的火阵，转眼便露出一道空隙。
“同时放出，不叫融合。什么时候四火彼此转化，才算真正入门。”
红孩儿盯着散开的火阵，若有所思。便又问余尽那太阳真火何时可教他。
余尽摇头说道：“太阳本源之火与血脉关联极深。你虽是天生火体，可也难得真正神髓。且先将眼前四火修好，莫要好高骛远。”
这几日间，余尽也试着研究那截扶桑枯枝。他将红孩儿放出的三昧真火引到枯枝上，火焰刚一靠近，便被树枝表面的细密纹路吸入其中。
无论多少火焰落下，都如泥牛入海，不见半分踪迹。唯有枯枝裂纹中的金色微光，一次比一次明亮。
余尽握着枯枝，心中渐渐有了主意：“此物既能吞纳神火，或可借火焰山之火，慢慢温养。”
想到这里，他便决定先去火焰山走一趟。余尽向铁扇公主辞行。
铁扇公主问道：“道长准备往何处去？”
“贫道那两个弟子至今不见踪迹，多半已往西边寻唐僧师徒去了。我先去火焰山附近找一找他们，顺便看看那里的火脉。”
红孩儿听见，也提起火尖枪道：“我随师父一起去！”
余尽按住他的肩膀，“你且留在翠云山继续练火。为师只是寻人，又不是去与谁斗法，不需你跟着。”
红孩儿道：“可师弟师妹若在那里，我也正好见见他们。”
“待我寻到，自会带他们回来。”
余尽看着他道：“这几日所说之处，好生参悟。为师不日还会再来查验，若没有长进，便要行那责罚之事了。”
红孩儿这才悻悻作罢。
余尽本想将芭蕉扇归还，铁扇公主说道：“道长这才参悟几日，还是多留些时日吧，反正我最近也用不上。”
余尽自是再次道谢，便施展遁光出了芭蕉洞，直往火焰山方向飞去。
不过片刻，千里已过，但见前方热浪滔天。
八百里火焰山横亘大地，山不生草，岭不藏云。赤焰从山腹间喷涌而出，将高空都烧成一片扭曲红幕。风从东来，化作热风；云从西过，转眼蒸尽。
余尽在空中放出神念，很快便看见几道熟悉的护法神光悬在远处。
六丁六甲、五方揭谛与护教伽蓝隐于云中。
“果然到了。”余尽收起双翼，按落云头。
以神识查看附近人群后，将身形一晃，化作一个行脚客模样。
但见其人面红似朱砂；颔下长髯卷曲，身披一件黄褐长袍，戴一顶篾丝凉帽，肩上背着行囊，倒与此地行人相差无几。
余尽沿路向前，此处风貌与女儿国的柔丽水乡大相径庭。
但见街巷间红瓦盖屋，红砖砌墙，红油门扇，红漆板榻，一眼望去，仿佛整座村镇都被火色染透。
路上行人多是深目高鼻、长须卷发，穿着红不红、黄不黄的宽袖衣衫，头上缠着彩布。男子牵着骆驼，女子捧着陶罐，孩童赤脚奔走，口中言语也带几分古怪腔调。
此地虽热，集市上水果却极多。
有硕大的西瓜，有金黄甜瓜，又有成串葡萄与鲜红石榴。商贩皆以湿布盖着果篮，不时朝上洒水，免得被热风蒸干。
余尽一路走过，不多时，便看见了白龙马。
那马被拴在一座庄园外的凉棚下，面前放着清水与草料，正低头甩尾。庄园门前竖着一面小旗，上书一个“医”字。
“唐僧病了？”余尽心中略觉好笑。
孙悟空不在庄外，想来是出去寻路或化斋。院中却不断传来唐僧与八戒的哀叹，间或夹着沙僧劝说之声。
余尽迈步进门。庄园里是一座宽敞大院，四周围着几间红砖平房。院内种着两株葡萄，藤架下摆着几张木榻，旁边还晾晒着不少草药。
一个深目虬须、皮肤略显青黑的异族男子迎了上来。
他身材高大，肩背宽阔，虽刻意收敛气息，脚步落地时仍显得格外沉重，对着余尽问道：“客人来此作甚？”
余尽看了他一眼，心中已有几分猜测，面上却不动声色，说道：“在下赶路多日，近来常犯头疼，听说此处有良医，特来瞧瞧。”
那男子点头道：“既是看病，便进来坐吧。”
他将余尽引入正房，房中铺着几张木榻。
唐僧半倚在榻上，面色发白，额头覆着一块湿布。八戒则赤着上身，四仰八叉地躺在另一张榻上，浑身热汗直流，口中不断哼哼。
沙僧端着水盆，在两人之间来回忙碌。
唐僧看向旁边诊病的异族女子，虚弱问道：“女施主，贫僧这病还需多久方能痊愈？”
那女子穿一身黑红长裙，头上缠着花巾，面容也化得颇有异域风情。
她将手从唐僧腕上收回，道：“长老一路劳顿，又骤然到了这般炎热之地，体弱受不得暑气，这才病倒。”
“病倒不算严重，再调养几日便好。只是须得仔细些，莫要急着赶路，否则热邪回卷，病情还会反复。”
唐僧合掌道：“有劳女施主。”
沙僧皱眉道：“二师兄莫要再嚎。人家已说你的病快好了，你安静养着便是。”
八戒在旁边哼道：“几日？俺老猪便是没病，也要被这里的火气烤熟了。再躺上几天，只怕连油都要熬出来！”
余尽听得险些笑出声，那异族女子转头看向他问道：“这位客人也是来瞧病的？”
“正是，近日时常头疼。”
女子将他引入隔壁房中，余尽在一旁凳子上坐下，伸出手腕。
女子搭上他的脉门。
片刻之后，她眉头微蹙。余尽经脉通畅，气血更是远胜常人，哪里有半分头疼之症？
她又探了片刻，仍旧诊不出病因，“客人的脉象...倒有些奇怪。”
女子说着，从袖中取出一杆巴掌大小的黑色旗子，放在余尽手边。
旗面轻轻摇动，散出一丝极淡的瘟癀之气，似要直接以瘟癀旗吸取病气。
余尽看见那小旗，嘴角微微扬起，“原来藏在这里。”
他伸出手，一把将旗子拿了起来。
那女子脸色骤变，连忙伸手来夺，“不可乱碰！”
余尽随手一点，一道无形禁制瞬间笼罩半间屋子，那异族男子也在此时快步走近，眼中青光隐现。
余尽把玩着手中小旗，看了看男子，又看向面前女子，似笑非笑道：“你们两个跟着这唐僧作甚？”