余尽看着观音靠坐石壁，白衣虽染尘灰，法相仍自庄严。听得观音所言，非但不恼，脸上反而生出几分笑意：“菩萨如今身在囚室，开口第一句却还是威胁贫道。莫非佛门度人，皆要先叫人怕上一怕？”
观音神色平静说道：“贫僧并非威胁，只是提醒。你此前在女儿国打落定光佛道果，削去他的三花五气；后来又闯入幽冥，强夺我教拘回的神魂，使六耳猕猴死而复生。”
“如今更数次阻挠西行，聚妖抗拒佛兵，连贫僧也被你扣押在此。”
“桩桩件件，皆已触及我教根本。世尊纵有慈悲，也不会任由你继续妄为。”
余尽在观音对面寻了一处，悠然坐下，而后说道：“依菩萨所言，贫道如今该如何是好？”
观音道：“苦海无边，回头是岸。你若肯放下屠刀，随贫僧走出此洞，回灵山向世尊陈明过错，或许尚有一线生机。”
余尽笑道：“放下屠刀，立地成佛？话听着倒是不错。”
他微微前倾，颇有兴趣地问道：“以贫道如今修为，若真随菩萨去了灵山，不知能封个什么佛位？”
观音道：“佛非官爵，不可只凭法力强弱论定。佛门之道，非大智慧、大毅力、大宏愿者不能成就。”
“你须先发宏愿，再以此身践行宏愿，度化众生，积累无量功德。待功果圆满，自有成佛之日。”
余尽轻轻颔首，似是在认真思索：“原来如此。那贫道倒想请教，定光佛当初发了什么宏愿？”
观音眸光微凝，余尽笑意不减的说道：“莫不是立誓要取尽女儿国的元阴之力，以男女欢喜之法，度化天下女子？若这也算大宏愿，贫道倒可学上一学。”
观音没有顺着他的话争辩，只道：“定光佛自佛法之中另开一道，令部分众生可由欲念入定、借欢喜参禅，自有他的功绩。至于他修行中所生偏差，亦自有世尊处置，不劳你来定罪。”
余尽道：“菩萨方才说，成佛须有大宏愿、大功德。如今说到定光佛，却又成了自开一道，便有功绩。”
“如此看来，佛门对贫道是一套评判，对自家人又是另一套评判。”
观音道：“你只见其过，未见其功。”
余尽道：“贫道只见他欲取一国女子元阴，布下邪气乱人心智。若这也是功，那佛门之功，贫道确实学不明白。”
石室之中一时寂静。
洞外隐隐传来群妖饮酒的喧声，又有小妖搬运酒坛，脚步杂乱。
观音望着余尽背后仍未收起的金乌双翼，忽然问道：“你此前不是被太阴星君带往太阴星受罚么？为何还能安然出现在积雷山？难道天庭责罚，也被你逃了？”
余尽低头看了看自己身躯，笑着说道：“菩萨消息倒是灵通。只是贫道分身数千，散于三界。有的在修行，有的在饮酒，有的在挨罚，便是我自己，也时常分不清哪个是哪个。”
“被抓去受罚的，或许是本体，也或许只是另一具化身。贫道哪里说得准？”
观音道：“神魂本源不可作假。”
余尽笑道：“菩萨当年不也化身万千？民间有送子观音、鱼篮观音、白衣观音、马郎妇观音，各有形貌，各行其事。菩萨的化身能普渡世人，贫道的化身便不能替本体受罚？”
观音淡淡道：“贫僧化身万千，是为救苦救难、普度众生。而你化身四散，却处处扰乱三界，行凶斗法，作恶多端。”
余尽摆了摆手，也不想与她争辩：“这等口舌之争，再说三日也说不清楚。菩萨觉得自己所行皆善，贫道觉得佛门所为未必皆正。你我各有立场，何须在此互相贴些善恶名号？”
他收起笑意，正色问道：“贫道只问一件事。如来为何一定要牛魔王去灵山做护法？”
观音道：“牛魔王在西牛贺洲立足多年，神通广大，统御群妖，早已得世尊青睐。今日请他入灵山，是给他一条正道。待他皈依佛门，受封护法，便可脱去妖身罪业，得享正果。一人之下，万人之上，有何不好？”
余尽听得笑了一声：“佛门当真有这般好心？见人神通广大，便请去做一人之下、万人之上的护法？”
观音道：“佛门广大，不拘出身。只要诚心向善，妖魔也可成佛作祖。你若愿去，以你今日修为与手段，同样可得殊荣。”
余尽摇头道：“贫道愚钝，学不会张口慈悲、闭口因果，更学不会将强请说成度化，将扣押说成有缘。这等殊荣，还是留给旁人吧。”
观音看着他道：“你既不愿入佛门，又为何来问牛魔王之事？”
余尽道：“因为贫道想放菩萨回去。”
观音眼中闪过一丝意外。
余尽继续道：“猪八戒、沙悟净也可一并放还。不过佛门与天庭须得撤去兵马，自此不再攻打积雷山，双方各退一步，此事就此揭过，如何？”
观音沉默片刻，摇头道：“贫僧可劝天兵退去，但牛魔王仍须往灵山一趟。这是世尊法旨，不可更改。”
余尽道：“去了还能回来么？”
观音道：“若其诚心皈依，自然会留在灵山修持。”
余尽道：“那便是没得商量了。”
观音合掌道：“法旨已下，岂能因你一言而改？”
余尽叹了一口气，站起身来：“既如此，便请菩萨在摩云洞多住些时日。待双方想清楚了，再谈不迟。”
观音忽然问道：“烈火道人，你一路跟随唐僧西行，处处插手劫难，到底所求何物？”
余尽脚步微顿：“菩萨说错了。贫道如今已准备在积雷山安定下来，领些妖兵，找个山头，过几日清闲日子，并不想再惹是生非。此次也是佛门与天庭先行压境，贫道不得已才来交涉。”
他看着观音，笑了笑：“只是眼下看来，结果不甚如意。”
观音道：“你若真想安定，便该退出此局。将贫僧的玉净瓶与莲台归还，解除缚龙索，贫僧自可离去。”
余尽道：“菩萨恢复法力之后，若立即遁走，或转手便召来佛兵，贫道岂不是白忙一场？”
观音道：“贫僧不会逃。”
余尽道：“口说无凭。菩萨若愿发誓，拿回法宝后不逃离摩云洞，也不伤害贫道与洞中众妖，贫道便将玉净瓶与莲台还你。”
观音静静看了他许久，最终，她开口道：“贫僧可发誓。取回玉净瓶与莲台之后，在双方交涉有结果前，不擅自逃离摩云洞，也不主动伤害你与洞中众妖。”
“若违此誓，愿受心魔侵扰，金身有损。”
余尽听罢，满意地点了点头：“菩萨果然信人。”
观音道：“那可以将我法宝取来了罢。”
余尽走到石门前，又回头说道：“那莲台方才被小妖们轮番坐过，又沾了不少酒气、妖气，贫道先替菩萨洗一洗，免得污了南海清净法宝。”
观音面上终于浮现怒色：“烈火道人，你！！”
话尚未说完，余尽已经闪身出了石室，顺手将石门合上。
他回到正殿时，六耳仍站在一旁等候：“师父，天上又有人离营。一个往天庭，一个往西方。李靖与文殊都在继续请援兵。”
余尽点了点头：“果然如此。”
他取出观音的玉净瓶，拔去瓶口杨柳枝，朝殿外空地微微倾斜。
只听水声轻响，一股清泉自小小瓶口流淌而出，顷刻汇成一片澄澈水池。
那水清而不寒，甘而有灵，落地之后有微弱佛光浮现。周围受伤妖兵闻见水气，精神都为之一振。
红孩儿惊道：“师父，这瓶中怎装得下这许多水？”
余尽看着仍在不断出水的玉净瓶，心中也有几分疑惑：“这观音的水究竟从何处来的？怎的每次使用，都像取之不尽一般？”
他命小妖取来木桶，将净瓶水分给山中受伤妖兵，又留下一部分浇灌被大战摧毁的花木。
清水流过焦土，断裂草根竟重新泛出绿意，众妖见状，更是争相取水疗伤。
余尽表面从容，心中却暗暗盘算：“天庭与佛门各自请援，下次来人必定比今日更多。”
“我这化身虽得太阳真火与金乌之相，毕竟不是本体。对付观音、文殊尚可，若真来几尊佛陀或天庭帝君，仅凭此身未必挡得住。”
“本体不会还在太阴星上吧？留下化身替他挨打，这算什么事。”
余尽心中有些无奈，可如今局势已成，退也无处可退。
他当即召来鼍洁、黑芙蓉、六耳与红孩儿：“援兵将至，先前四阵不可再各自为战。诸阵须得彼此勾连，不可轻易出阵追敌。”
四人齐声领命。
余尽又离开摩云洞，来到积雷山上空。
他抬袖一挥，一百七十余杆星旗飞向四面八方。
天罡三十六旗落入高峰，地煞七十二旗隐入山谷，其余星旗则按二十八宿方位悬于云层。星光与山中四座大阵逐渐相连，形成一片内外相扣的巨大阵域。
夜色尚未降临，天上已有群星微微闪烁，每一缕星辉落下，积雷山外的阵光便厚上一分。
九天之上，斗母元君已将三百六十五颗主星的位置尽数校正。
她立于星河中央，抬眼看着重新贯通的周天轨迹，确认诸星运转再无偏差，便足踏星光，径直朝通明殿而去。