那祭赛国主受余尽一番威吓，当日便传下赦令，王命如风，顷刻遍行城郭。
那些戴枷受刑的僧人尽数开锁，沿街乞食的和尚也由官差引回旧寺。各处州衙又张榜明示，自今以后不得无故欺僧辱佛，违者重罚。
一时间，满城和尚都觉如从鬼门关里走了一遭，只是众僧心中仍有疑惑。
昔日国宝失窃，国王一怒之下，恨不得将举国僧人尽数问罪。怎的今日忽然改了性情，不但赦免众僧，还命百官百姓一同诵经礼佛？
有人说是灵山菩萨显圣，有人说是金光寺旧日高僧托梦，也有人说国王见了什么可怖异象，才不敢再行恶事。
众说纷纭，终究无人知晓真情。
原属金光寺的和尚也陆续回归。
但见一群僧人衣衫褴褛，面黄肌瘦，扶老携幼般走入寺门。有人看见坍塌院墙，当场落泪；有人摸着荒废香炉，跪在地上念佛不止。
他们来到大雄宝殿，忽见殿内坐着一位华衣僧人。
那人长发束玉，未曾剃度，身披莲纹金衣，盘膝坐在旧蒲团上。周身佛光明灭，脑后隐有一轮淡淡宝晕，将斑驳佛像都映得庄严了几分。
众僧心中大惊。
住持是一名白眉老僧，手持残旧禅杖，走上前来合掌道：“敢问尊者从何处来？”
余尽睁开眼睛：“贫僧自该来处来，暂借你这寺院住些时日。”
白眉住持见他言语高深，周身佛光又做不得假，只当是灵山来的得道高僧，连忙率众跪拜：“尊者既肯驻锡本寺，实乃金光寺之福。”
余尽摆了摆手：“不必多礼，你等仍按从前规矩行事，诵经、洒扫、修持，各自去吧。”
众僧见他并不难相处，心中稍安，便分头收拾寺院。
有人拔去庭中荒草，有人扫除佛殿蛛网，有人重新擦洗香炉，还有人修补坍塌禅房。
不多时，寺中便渐渐有了人气，几名年轻和尚拿着扫帚，要往宝塔而去。
余尽忽然开口：“那塔不必动。”
众僧停下脚步。
住持疑惑道：“尊者，宝塔荒废多年，塔内尘埃甚重。如今国王准我等重归寺院，正该一并清扫修整。”
余尽道：“塔中自有缘法，留待有缘人来。”
住持虽不明所以，却不敢违逆，只叫弟子们绕开宝塔，先收拾别处。
如此忙碌半日，寺中钟磬重新响起。
晨钟传遍坊市，暮鼓震动城郭。僧人齐聚经堂，诵念旧日经卷，梵音从残破殿宇中缓缓升起。
这金光寺昔日能出舍利高僧，自有不凡底蕴。
寺中残存经文虽有破损，所载佛理却精妙深远。经义不只谈持戒诵念，更讲心识明暗、六根染净、因缘流转与愿力凝聚。
余尽原本只是想借佛门身份遮掩行踪，顺便等唐僧到来。
可连续听了几日，竟渐渐听出些味道，他翻看寺中旧藏，又从一处密柜里找到当年留下舍利那位高僧的手稿。
手稿纸页泛黄，字迹却仍有淡淡佛韵。
其中写道：“佛不在像，法不在经。见众生苦而生悲，见己心动而能定，方是佛门真修。”
又写：“舍利非宝，见性为宝。光明非瑞，无执为瑞。”
余尽读到此处，不由停了许久：“这高僧倒看得明白，舍利不过修行遗蜕，祭赛国却因其放光得贡，便将它看得比佛法还重。结果宝物一失，敬佛之心也跟着没了。”
他一边参悟祖巫精血带来的十二道神通，一边以佛理映照自身。
风雷、水火、空间、岁月诸般神通，皆是天地外相；佛门却重在观心，叫人从念头生灭处寻找根本。
两者本来全无相干，余尽却隐隐觉得，若能以佛门定心之法驾驭祖巫血脉，或可减少神通暴走之危。
数日下来，他周身竟真的生出一层佛光。
那佛光并非万化真形模拟，也非功德金轮刻意显化，而是诵经观心时，自神魂中自然透出。
余尽睁眼看了看手掌，神色颇为古怪：“莫非再这般念下去，我真要变成和尚不成？”
他连忙查看自身，三花仍在，五气无损；祖巫血脉与妖皇精血也都安稳如常。万仙图静静悬在识海，并未被佛光侵染。
余尽仍有些不放心，佛门最善潜移默化，谁知自己会不会念着念着，忽然就想剃度上灵山？
他思量片刻，唤来一名小和尚：“你去城中买些酒肉回来。”
那小和尚以为自己听错了：“尊者说什么？酒肉？”
余尽道：“是的，再去买几只烧鸡，两坛好酒。若有酱牛肉，也切上几斤。”
小和尚面色煞白：“此乃佛门清净之地，如何能带荤腥入寺？尊者莫不是在考验弟子？”
余尽皱眉道：“叫你去便去，哪来这许多废话？”
小和尚哪里敢动，转身便去寻住持。
白眉住持听闻此事，也是大惊失色，匆匆来到大殿：“尊者，出家人戒酒戒荤，您若一时口误，贫僧只当不曾听见。”
余尽道：“你们修的是你们的佛法，我修的是我的法。酒肉穿肠过，心中并无染，吃与不吃又有何别？”
住持面露难色：“可寺中弟子尚未有此定力。尊者若在佛前饮酒食肉，只怕坏了规矩，也乱了众僧禅心。”
余尽身上佛光渐渐亮起：“规矩是为束心，还是为困人？有人不饮酒肉，心中却尽是贪嗔；有人身在红尘，反能守住清明。你只看贫僧吃什么，便断定贫僧修行如何，这又是哪门佛法？”
住持被问得哑口无言。
余尽又道：“速去采买，若再推三阻四，贫僧便将你们送回官府，继续查问舍利失窃之罪。”
白眉住持脸色一变：“尊者息怒！贫僧这便叫人去买。”
小和尚无奈，只得提着竹篮出寺。
不多时，酒肉果真送入大雄宝殿。
余尽在佛像之前摆开酒坛、烧鸡、酱肉，盘膝坐在蒲团上，一边翻看高僧手稿，一边大口吃喝。
殿外一众和尚看得目瞪口呆。
有年轻僧人低声道：“这位尊者究竟是哪一门高僧？怎在佛祖面前吃起肉来？”
另一人道：“他身上的佛光比住持还盛，想来境界太高，不受寻常戒律拘束。”
还有人道：“莫非这便是经上所说，不着于相？”
白眉住持听见议论，连忙喝止：“莫乱说！尊者自有修行，你等守好自己的戒律便是。”
余尽听在耳中，心中舒坦至极：“当和尚倒也快活，有人送吃送喝，还能借佛法参悟祖巫神通。”
他时而饮酒，时而闭目入定。
身后佛光越来越盛，偶尔又有风雷、火焰与山岳虚影在佛光中浮现。寺中僧人见了，更认定这是一位修行异法的佛门大德，虽不敢效仿，却也无人再来劝阻。
再说祭赛国主，自余尽离宫后，他果真不敢怠慢。
除却释放僧人、重修寺院，又下旨全国百姓每日诵经礼佛。百官上朝之前，须先在宫门诵一卷经；坊市商户每日开门，也要先焚香礼拜。
一时间，祭赛国处处梵音。
宫中念经，衙门念经，市井百姓也念经。清晨钟声未歇，傍晚木鱼又起。远远听去，整座城池仿佛变成了一座巨大佛寺。
国王还亲自备下礼物，要来金光寺拜见余尽，不料才到寺门，便被两名小和尚拦住。
小和尚传话道：“尊者说，大王罪业未消，尚不得入寺。”
国王脸色尴尬，却不敢发怒，问道：“那圣僧可曾说，寡人还须如何赎罪？”
小和尚说道：“尊者只叫大王诚心礼佛，不可作假。”
国王无奈，只得隔着寺门焚香叩拜，随后返回宫中。
然而祭赛国本就因舍利失窃、四邦不再朝贡，国势日渐衰落。
从前诸国每年送来金银、珠宝、绫罗、粮食，祭赛国王室与寺院皆能从中得益。如今贡路断绝，商旅减少，国库早已入不敷出。
百姓表面日日诵经，家中却无余粮。僧众重归寺院之后，也要吃饭穿衣。寺田荒废多年，香客又拿不出多少布施，只能成群结队外出化斋。
可百姓自己尚且饥困，见了和尚也只能摇头：“师父，不是小民不肯布施，实在家中米缸也空了。昨日才给城西寺院半碗米，今日哪里还有余粮？”
僧人们空钵而归，各寺日子愈发艰难。
几名寺院住持相约去见国王，请求拨下钱粮，维持香火。
国王坐在殿中，听完之后长叹一声：“国库也空虚得很。诸位先勉强支撑，待我等诚心感动佛祖，使国宝归来，四邦重新朝贡，自然便有银钱修寺供僧。”
众住持面面相觑。
佛经不能当饭，梵音也换不来米粮。可国王如此说，他们也只能合掌告退。
如此一来，祭赛国佛法看似大兴，国势却更显衰败。
百姓白日劳作，夜里还要诵经；寺院重开，却无香火进账；官府四处督促礼佛，反倒误了许多农事。
唯有金光寺因余尽坐镇，国王不敢轻慢，隔三岔五还要送些供奉。
可那些钱财多被余尽换成酒肉灵果，消耗极快。
这日，白眉住持终于忍耐不住，来到大雄宝殿。
余尽正左手捧高僧手稿，右手撕一只烧鸡，身旁还放着两坛新酒。
住持合掌道：“尊者，寺中钱粮已所剩无几，国王送来的供奉，也已花去大半。若再日日采购酒肉，只怕不出十日，寺中众僧便要断炊。”
余尽抬眼看他：“你这是舍不得供养贫僧？”
住持忙道：“不敢，只是寺中实在困窘，弟子们连稀粥都快喝不上了。”
余尽周身佛光忽然明亮起来，映得满殿金辉流转：“你口中说敬佛、礼佛，如今连这点银钱都舍不得，可见你心中钱财仍重于佛法。”
住持张了张嘴：“尊者，这并非重财，实乃寺中生计...”
余尽打断道：“佛门常言布施可破悭贪，你身为一寺住持，却连布施几坛酒、几斤肉都这般心痛，如何能得佛祖青睐？”
“难道只有百姓向寺里布施，寺里便不能供养高僧？”
住持被他说得额头冒汗：“尊者所言...亦有道理。”
住持无可奈何，思来想去，只得回到后院，从一棵老树下挖出寺院昔年埋藏的备用钱财。
那本是金光寺遭逢大难时，前住持老僧暗中留下的最后家底。如今为了供养余尽，也只得取出一部分，叫弟子继续采买。
夜色渐深，大雄宝殿中烛火明亮，佛像沉默俯视。
余尽坐在蒲团上，面前摆着酒肉，身旁放着佛经。
他撕下一块烧鸡，又饮了一口酒，对着那佛像含糊说道：“如今我可是正儿八经地传播佛法，大兴佛门，这下总不能再怪我了吧？”
他抬头望了一眼殿外夜色：“只是这唐僧怎的还不到？他若再不来，我这几日学的佛法，又去找谁辩论？”